একশ চতুর্থ অধ্যায়: রত্নস্বর
উ জিন মাথার ঘাম মুছল, লজ্জাজনক হাসি হাসে, বলল, “ওহ, আসলে তো এটা সেলাইয়ের ডগা। ওয়াটারমার্ক বিজ্ঞাপনের পরীক্ষা, ওয়াটারমার্ক বিজ্ঞাপনের পরীক্ষা।”
হে শিয়াংডং পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “না হলে তুমি কি ভাবছ?”
উ জিন হেসে বলল, “আমি ভাবছিলাম এটা সেলাইয়ের ডগা।”
হে শিয়াংডং অবাক হয়ে বলল, “ওহ, তুমি তো ভাবছো এটা সেলাইয়ের ডগা।”
উ জিন হাত নেড়ে বলল, “না, এটা সেলাইয়ের ডগা নয়।”
এই দুইজন সেলাইয়ের ডগা নিয়ে বেশ জোরালো কথা বলছিল।
একটা লজ্জাজনক হাসির পর, উ জিন হাত নেড়ে বলল, “তুমি তো বারবার এধরনের কথা বলো না, এটা তো কিছুই না।”
হে শিয়াংডং বেশ সিরিয়াসভাবে বলল, “তুমি বেশি ভাবো না, আমি আর আমার ননদার মধ্যে তো কোনো সম্পর্ক নেই, বাড়ি ফিরেও রাগ দেখাতে পারব না, বিশেষ করে ছোট ইয়াংয়ের প্রতি, আচ্ছা, এই বাচ্চাটাকে ভাবলেই আমার হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়, আঃ…”
শেষ কয়েক শব্দ বলার সময় হে শিয়াংডং কাঁদার মতো স্বরে এগুলো বলছিল, হাত দিয়ে চোখ মুছছিল, যেন অতি কষ্টে আছেন।
উ জিন হতবাক হয়ে তাকাল।
নিচে দর্শকরা হাসতে হাসতে থামছিল না, কয়েকজন চা খেতে খেতে কাশি শুরু করল, মুখ লাল হয়ে গেল, তবুও হাসি থামছিল না, সেই অস্বস্তি বর্ণনা করার মতো নয়।
হে শিয়াংডংও হাসা বন্ধ করল, তার শবোহাস্য মুখাবয়ব সত্যিই অসাধারণ ছিল, এই মানুষটা এতটাই প্রিয়, যেন হাসির কোষ তার রক্তে প্রবাহিত। যারা তাকে আগে দেখেছে, তারা বলেছে, তিনি যেন কমেডির মহান গুরুজনের অবৈধ পুত্র।
উ জিন হে শিয়াংডংকে হাসা বন্ধ করতে বলল, “আর এসব বকবক করো না, না হলে আমি রাগ করব।”
হে শিয়াংডং বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি রাগ করো না, আমি তো তোমার ছোট বোনের ব্যাপার এখনও বলিনি।”
উ জিন তৎক্ষণাৎ বলল, “তুমি এসব বকবক করো না।”
“হাঁ,” নিচের দর্শকরা আওয়াজ করে উঠল।
হে শিয়াংডং শান্ত স্বরে বলল, “আমি তো বলতে চাই না, কিন্তু দর্শকরা কি চায় সেটা জানি না।”
কথা শেষ হতেই সবাই চিৎকার করে উঠল, “কথা বলো।”
“দ্রুত বলো।”
উ জিনের মুখের ভাব খুবই মজার হয়ে গেল।
হে শিয়াংডং হাত বিস্তার করে বলল, “দেখো জনগণের চাহিদা, সবাই তো টাকা দিয়েছে, তোমার নিজের বিচার কর।”
উ জিন দর্শক আর হে শিয়াংডং দুজনকেই দেখে, হতাশ হয়ে হুমকি দিল, “তুমি ভালো করে বলো, সত্যি বলো।”
হে শিয়াংডং দ্রুত সম্মতি দিল, “অবশ্যই।”
উ জিন হাসিমুখে বলল, “আচ্ছা, তুমি তো জানো আমার ছোট বোনের ব্যাপার, সেটা তুমি কীভাবে জানলা?”
হে শিয়াংডং হাসি দিয়ে বলল, “ওরে, আমি তো তোমাদের দেয়ালের কোণে লুকিয়ে শুনছিলাম।”
উ জিন হতবাক হয়ে বলল, “তুমি কি এতো কৌশলী?”
হে শিয়াংডং হাসতে হাসতে বলল, “অবশ্যই, আমি নয় বছর বয়সে দেয়ালের ওপরে উঠতে শিখেছি, এক বারের লাফে বহু উঁচু দেয়াল পার করতে পারতাম, এখন তো দেয়ালের কোণে লুকানো তো কিছু না।”
উ জিন মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, “তুমি সত্যিই দুর্দান্ত, তো দেয়ালের কোণে তুমি কী শুনলে?”
মূল কথায় এসে, হে শিয়াংডং টেবিলের উপর থেকে একটি রুমাল তুলে নিয়ে হাতে ধরে, পুরনো সময়ের নারীদের মতো রুমাল হাতে ধরে মৃদু নাচের ভঙ্গি করল, মুখে জাঁকজমকপূর্ণ মোহ।
“হায়!” দর্শকরা সবাই চমকে উঠল, এটা তো খুবই সাদৃশ্যপূর্ণ।
যদিও এটা প্রথমবার না হলেও, উ জিন অবাক হয়ে বলল, “তোমার এই ভঙ্গি নারী থেকেও নারীর মতো।”
তারা জানে না হে শিয়াংডং বহু বছর ধরে জীবনের কঠিন অভিজ্ঞতা পেরিয়েছে, একসময় যখন কিছু ছিল না, সে এক পিংজুড়ি নাটক দলে যাত্রা করেছিল গ্রামে, সে নারীর চরিত্রে অভিনয় করেছিল, তার ভঙ্গি ছিল অসাধারণ, আজকের দিনে তাকে মেকআপ করালে সে সরাসরি মঞ্চে নাটক করতে পারত।
হে শিয়াংডং নারীর মতো সুরে নরম কণ্ঠে বলল, “আরে ভাইজান, ওখানে চুষো না, ওখানে ময়লা, আমার বোন আসছে, ওখানে চুষো না।”
“ওহ!” দর্শকরা রঙিন মুখ করে, নানা রকম হাসির শব্দ করে, হাসা থামাতে পারছিল না।
উ জিনের মুখ রঙ পাল্টে গেল, বলল, “আমি এ কী করছি?”
হে শিয়াংডং আবারও মৃদু কণ্ঠে বলল, “না চুষো না, ওটা তো টয়লেটের ময়লা।”
উ জিন রেগে হে শিয়াংডংকে ঠেলে দিল, গাল দিল, “তোর ঠিকা!”
নিচে দর্শকরা ফেটে পড়ল হাসতে, ওই ছোট্ট দৃশ্য শেষ হলো, দুইজন দর্শকদের উদ্দেশ্যে নমস্কার করে বিরতি নিল।
এখানে কোনো পেছনের পেছনে নেই, একটি দেয়ালের পাশে ছোট টেবিল দেওয়া হয়েছে, হে শিয়াংডং একটি তোয়ালে নিয়ে মুখ ও গলা মুছতে লাগল, দিনটা খুব গরম, শরীর লেগে আছে ঘামে।
সে বড় জামার বোতাম খুলে দিল, ভিতরের ছোট টি-শার্টও ভিজে গেছে, দীর্ঘদিন ধরে মঞ্চে আসার পর থেকে, বৃষ্টি, ঠাণ্ডা, গরম যাই হোক না কেন, হে শিয়াংডং সর্বদা বড় জামা পরার নিয়ম মেনে চলেছে।
উ জিনও গরমে কষ্ট পাচ্ছিল, বড় জামা খুলে ফেলল, ভেজা তোয়ালে দিয়ে শরীর মুছল, ঠান্ডা পানি গলাধঃপান করল আধা হাফি, বলল, “দিনটা সত্যিই দারুণ গরম।”
হে শিয়াংডং বলল, “হ্যাঁ, দিনটা সত্যিই গরম, একটাও ঠান্ডা হাওয়া নেই, পাখার হাওয়া তো গরমই।”
উ জিন পাখা নিয়ে শরীরে জোরে ঝাপটে দিল, বলল, “বলাহয় সাহসী মানুষ জুন মাসে টাকা কামায় না, আমরা ঘরেও এত গরম, বাইরে তো কেমন হয় ভাবতে পারছো?”
হে শিয়াংডং হাসতে হাসতে বলল, “পরিবার চালানো সহজ কাজ না, আজকের পরবর্তী পর্ব শেষে আমি তোমায় আইসক্রিম কিনে দেব, একটু ঠান্ডা লাগবে।”
উ জিন হাসি দিয়ে হাত নেড়ে বলল, “তুমি তো আইসক্রিম খাও না, আমি একাই খাবো, ছোট ইয়াং আসলে তার জন্য কিনে দিবে।”
“ঠিক আছে।” হে শিয়াংডং দ্রুত সম্মতি দিল, অনেক বছর ধরে কণ্ঠ রক্ষা করতে সে কঠোর নিয়ম মেনে চলেছে, গরম বা বরফের খাবার এড়িয়ে চলে, ধূমপান ও মদ্যপান করেনা, যেন কোনো সাধু।
দুইজন মঞ্চে যেমনই থাকুক, মঞ্চের বাইরে তারা ভালো বন্ধু, ঘনিষ্ঠ।
যেমন হে শিয়াংডং মঞ্চে উ জিনের ওপর ঠাট্টা করে, মঞ্চের বাইরে উদার এবং বন্ধুপ্রিয়। মঞ্চে উ জিনের স্ত্রী সম্পর্কে মজা করে, যদিও সে স্রেফ একবার দেখা করেছে, উ জিনের ছেলে উ ইয়াংয়ের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ, সে প্রায়ই হে শিয়াংডংয়ের কাছে আসে খেলার জন্য, আজ বিকেলে গরমের কারণে আসেনি, রাতে অবশ্যই আসবে।
বিরতি প্রায় শেষ, হে শিয়াংডং ভেজা বড় জামা পরে আবার গরমের অভিশাপ উচ্চারণ করে পরবর্তী পর্বের জন্য প্রস্তুত হল।
তারা আবার মঞ্চে দাঁড়াল, নিচে দর্শকরা চা খেতে খেতে তাদের দিকে তাকাচ্ছিল।
হে শিয়াংডং বলল, “পর্বগুলো একের পর এক, এবার আমি তোমাদের জন্য একটি ছোট গান গাইব, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে।” দর্শক উল্লসিত হয়ে হাততালি দিল, হে শিয়াংডংয়ের ছোট গানগুলো সবসময় জনপ্রিয়, কাউন্টার মালিক ঝোউ ফুচেংও আগ্রহী চোখে তাকাচ্ছিল।
“একটা বেইজিংয়ের ছোট গান, বিধবার মন্দির যাত্রা, নতুন বসন্তের শুভারম্ভ।” হে শিয়াংডং টেবিল থেকে ভাঁজ করা পাখা তুলে হাতে ধরে, বাম হাতে দুটি আঙ্গুল তুলে উপরে ধীরে তুলে গাইতে শুরু করল, “正月里，打新春，寡妇在房中掏门心儿，寡妇年长三十二那个呀嘛那个咦哟।”
তার গলার সুরে দর্শক সবাই উল্লাসিত হয়ে হাততালি দিল।
হে শিয়াংডংয়ের ছোটবেলার কোমল কণ্ঠ এখনও বজায় আছে, বরং বয়স্ক হবার সঙ্গে সঙ্গে আরও স্বচ্ছ ও প্রাণবন্ত হয়েছে, অনেক উচ্চ সুর এখন সহজেই গাইতে পারে, বহু বছর ভ্রমণের অভিজ্ঞতা তার কণ্ঠে গভীরতা যোগ করেছে, সত্যিকারের প্রশিক্ষিত কণ্ঠ।
পাশের একটি ছোট টেবিলে একটি সরল ও সুন্দরী তরুণী চুল পেছনে বাঁধা, মনের মনোযোগ দিয়ে হে শিয়াংডংয়ের সাধারণ মুখ দেখছে, খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছে।