অধ্যায় একশ șteয়তাল্লিশ: ওয়াংশিয়ান পাহাড়
পর, টানা দুই দিন ধরে সু হেং এবং তার সঙ্গীরা একটি প্রমোদতরী ভাড়া করে এই এলাকার জলপথগুলো চষে বেলাল এবং ড্রোন দিয়ে চারপাশের ভূপ্রকৃতি ক্যামেরাবন্দী করল। তাং চিউগে-র পরিমর্জনা ও সাজসজ্জার মাধ্যমে ধীরে ধীরে আরও নিখুঁত ও বিস্তারিত একটি ত্রিমাত্রিক মডেল তৈরি হয়ে গেল।
অন্যদিকে, পু ইচুনও হাত গুটিয়ে বসে ছিল না। মা গু-র নির্দেশ অনুযায়ী সে ক্রমাগত তার মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল জলের গভীরে, আর জলের নিচের পরিস্থিতি অনুভব করার চেষ্টা করছিল।
শুরুতে তার বেশ উৎসাহ ছিল, কিন্তু অর্ধদিন কাটতে না কাটতেই সে প্রতিবাদ শুরু করে দিল, যদিও মা গু তা নির্মমভাবে দমন করলেন।
মেয়েটি কিছুটা বিদ্রোহী স্বভাবের ছিল, তাছাড়া গত কয়েকদিনের মেলামেশায় তার স্মৃতিতে থাকা ছিয়ানলু মামু-র প্রতি ভয়ও ধীরে ধীরে কেটে গিয়েছিল। তবে এর ফল হলো এই যে, সে এখনও অনেক বেশি অবুঝ ও সরল রয়ে গেছে।
মা গু তাকে এখানে কোনো রাজকুমারী বানিয়ে রাখতে আনেননি, বরং খাটানোর জন্যই নিয়ে এসেছিলেন। এমনকি যাকে শিক্ষা দেওয়া বলা হচ্ছে, তা আসলে তার ওপর লাগাতার মানসিক চাপ সৃষ্টি করা। তবে স্বীকার করতেই হয় যে, মানসিক শক্তির ওপর পু ইচুনের নিয়ন্ত্রণও খুব দ্রুত উন্নত হচ্ছিল, এমনকি ডোমেন পাথরের শক্তি জাগিয়ে মায়ার জগৎ বা বিভ্রম তৈরি করার ক্ষমতার আরও কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল সে।
ঠিক এই কারণেই, যখনই পু ইচুন চোখে জল নিয়ে করুণ চোখে সু হেংয়ের দিকে তাকাত, সু হেং তখন নিজের মন শক্ত করে নাতিন দেখতে পাওয়ার ভান করে এড়িয়ে যেত।
আর তাং চিউগে ও গাও সিয়াওজুন তো তার হয়ে কথা বলার সাহসই পেত না।
"কোনো অনুভূতি পেলে?"
প্রমোদতরীর সামনের দিকে এসে দাঁড়ালেন মা গু। সু হেং তখন চোখ বন্ধ করে কী যেন অনুভব করার চেষ্টা করছিলেন।
"না। তিন হাজার বছরেরও বেশি সময়ে এখানে অনেক পরিবর্তন এসেছে, এমনকি হান নদীও বহুবার তার গতিপথ বদলেছে। আমার তো সন্দেহ হয়, তথাকথিত ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি আদৌ এই জলসীমায় আছে কি না।" মাথা নাড়লেন সু হেং।
তিনি এতক্ষণ মনে মনে সেই বিশেষ অনুভূতির খোঁজ করছিলেন—সেই দৃষ্টিভঙ্গিটি, যা তিনি কচ্ছপের খোলসের মধ্যে দেখা স্মৃতির ভেতর দিয়ে অনুভব করেছিলেন। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, দুদিন কেটে গেলেও কোনো ফল পাওয়া যায়নি।
"এটি চিউগের অনুমানের সঙ্গেই বেশ মিলে যায়। সেও মনে করে যে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি এই জলসীমায় নেই।" চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন মা গু।
"ওহ, মডেল তৈরি হয়ে গেছে?" সু হেং কিছুটা অবাক হলেন, যতটা ভেবেছিলেন তার চেয়ে অনেক দ্রুত কাজ হয়েছে।
"হুম, তৈরি হয়ে গেছে।"
মা গু মাথা নেড়ে সু হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সত্যি জানি না গত জন্মে তুমি কী পুণ্য করেছিলে। চিউগে যদি ঠিকমতো বিকশিত হয়, তবে সে প্রাচীনকালের সামরিক পরামর্শক এবং দেশের মূল স্তম্ভের সমকক্ষ হয়ে উঠবে। এমনকি তিন রাজ্যের সেই বিখ্যাত ব্যক্তিত্বের তুলাতেও সে কম যাবে না।"
"তাই নাকি? আমি তো ভাবিনি তুমি চিউগের ব্যাপারে এত উচ্চ ধারণা পোষণ করো।" সু হেং কিছুটা অবাক হলেন।
যদিও তিনি সবসময়ই মনে করতেন যে তাং চিউগে পেছনের সারির পরিকল্পনা ও পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের জন্য উপযুক্ত, তবুও তিনি কখনই তাকে তিন রাজ্যের সেই কিংবদন্তি চরিত্রের সঙ্গে তুলনা করেননি।
তবে মা গু-র মনোভাব দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল যে, তিনি তাং চিউগেকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন।
"সেটা তোমারই বিচারবুদ্ধির অভাব। তাছাড়া ওই মেয়েটিকে যদি ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়, তবে সে একা হাতে বড় দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেওয়ার যোগ্যতা রাখে।"
মা গু পু ইচুনের প্রতি যতই কঠোর হোন না কেন, তাকেও যে তিনি সম্ভাবনাময় মনে করেন, তা অস্বীকার করা যায় না। নতুবা তাঁর অহংকারী স্বভাবে যদি মেয়েটি অপদার্থ হতো, তবে তিনি তার দিকে ফিরেও তাকাতেন না।
"আচ্ছা, আরেকটি তো আছে?" সু হেং জিজ্ঞেস করলেন।
"ওই গাও নামের ছেলেটি? তার সামান্য চালাকি আছে, তবে সে বেশ পরিশ্রমীও," বললেন মা গু।
"তাহলে আমার কী হবে?" সু হেং আবার জানতে চাইলেন।
"তুমি?"
ভ্রূ কুঁচকে এক মুহূর্ত চিন্তা করে মা গু বললেন, "সবার মধ্যে একমাত্র তোমাকেই আমি পড়তে পারছি না। তোমার ভবিষ্যৎ এক রহস্যময় কুয়াশায় ঢাকা। সাধারণত এর দুটো সম্ভাবনা থাকে—এক, তোমার সম্ভাবনা অসীম; দুই, তোমার আয়ু স্বল্প।
তবে তুলনামূলকভাবে আমি দ্বিতীয়টির দিকেই বেশি ঝুঁকে আছি, কারণ তুমি সবসময় নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নাও। অবশ্য তোমার ভাগ্যও ভালো যে তুমি আমার দেখা পেয়েছ, আমিই তোমার জীবনের সুহৃদ বা ভাগ্য পরিবর্তনকারী।"
"তাহলে কি আমার উচিত তোমাকে ধন্যবাদ জানানো?"
সু হেং এখন মা গু-র আরও একটা গুণ আবিষ্কার করলেন—তা হলো তাঁর চামড়া বেশ মোটা।
"বেশ তো!" বড় প্রত্যাশা নিয়ে সু হেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন মা গু।
সু হেং মুহূর্তের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি স্রেফ মুখ ফিরিয়ে নিলেন যাতে তাঁর দিকে তাকাতে না হয়। তখনই তাঁর চোখ পড়ল একটি পাহাড়ের ওপর।
"ওটা কী জায়গা?"
হঠাৎ করেই সু হেংয়ের মনে একটা কৌতূহল জাগল। তিনি দূরে একা দাঁড়িয়ে থাকা পাহাড়টির দিকে আঙুল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
কাছাকাছি এলাকায় অনেক ছোটোখাটো পাহাড়ি টিলা থাকলেও সত্যিকারের বড় পাহাড় সচরাচর দেখা যায় না।
"ওহ, এর আগে চিউগের মুখে একবার শুনেছিলাম, নামটা যেন কী—ওয়াংসিয়ান পাহাড়, তাই না?" একটু ভেবে বললেন মা গু।
"ওয়াংসিয়ান পাহাড়?"
সু হেংয়ের মনে হলো তিনি যেন কোনো সূত্র ধরে ফেলেছেন, কিন্তু ঠিক তা স্পষ্ট করে বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
"চলো, গিয়ে দেখে আসি।"
সু হেং সরাসরি ওয়াংসিয়ান পাহাড়ের দিকে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। তাঁর পেছনেই একটু দূরে গাও সিয়াওজুন স্টিয়ারিং হুইল ঘোরালেন। প্রমোদতরীটি সামান্য হেলে গিয়ে আধপাক ঘুরে জলের বুকে একটি সাদা দাগ কেটে চোখের পলকে মিলিয়ে গেল।
"কী বললে? ওরা আবার ওয়াংসিয়ান পাহাড়ে গেছে? সেখানে তো শুধু পাথর আর পাথর, দেখার মতো কী আছে? ওরা কি ভেবেছে গুপ্তধন পাহাড়ের ভেতরে লুকিয়ে আছে?"
সু হেংদের ওয়াংসিয়ান পাহাড়ে যাওয়ার খবর শুনে ইয়ে শেংয়ের হাসি পেল এবং সু হেংয়ের প্রতি তার শ্রদ্ধাবোধ আরও একটু কমে গেল।
সত্যি বলতে কি, অতীতে তাদের পরিবারের কেউ কেউ প্রস্তাব দিয়েছিল যে গুপ্তধনটি ওয়াংসিয়ান পাহাড়ের আশপাশে থাকতে পারে কি না তা খতিয়ে দেখা দরকার। কিন্তু পরবর্তীতে ব্যাপক খোঁজাখুঁজির পরেও সেখানে তিলমাত্র কিছুর সন্ধান মেলেনি।
তাছাড়া, ইয়ে পরিবারের বিশ্বাস ছিল যে গুপ্তধনটি জলের নিচে কোথাও লুকিয়ে আছে।
কেবল এভাবেই এতদিন ধরে সেটি সবার নজর এড়িয়ে থাকতে পেরেছে।
"যাই হোক, ওদের যা খুশি করতে দাও। গুপ্তধন খুঁজে পেলে তো ভালোই, আর যদি না পায়, তবে সুযোগ বুঝে কচ্ছপের খোলসটা কেড়ে নেব। ইয়ে পরিবারের জিনিস অত সহজে কেউ হাতিয়ে নিতে পারবে না।"
স্পষ্টতই, ইয়ে শেং আর বিশ্বাস করছিলেন না যে সু হেং গুপ্তধন খুঁজে পাবেন। তিনি মনে করছিলেন সু হেং কেবল অন্ধের মতো ভাগ্য পরীক্ষা করছেন আর সময় নষ্ট করছেন।
তবে এই মুহূর্তে সু হেংয়ের অন্যরকম অনুভূতি হচ্ছিল।
তাং চিউগের সংগ্রহ করা তথ্য অনুযায়ী, এই পাহাড়টির নাম ওয়াংসিয়ান পাহাড় এবং এর উচ্চতা মাত্র নয়শো মিটারের মতো। প্রবাদ আছে যে, তাং রাজবংশের আমলে এক কাঠুরে পাহাড়ে কাঠ কাটার সময় এক অমর পুরুষকে স্বর্গের দিকে উঠে যেতে দেখেছিল। কালক্রমে এই জায়গার নাম হয়ে যায় ওয়াংসিয়ান পাহাড়, অর্থাৎ অমর দর্শনকারী পাহাড়।
এমনকি পাহাড়ের ওপর এখনও একটি অমর মন্দির রয়েছে, যেখানে নিয়মিত পুজো ও প্রদীপ জ্বালানো হয়।
এর থেকেও পুরনো সময়ে এই পাহাড়ের আরও বেশ কয়েকটি নাম ছিল, যেমন তুবা পাহাড়, দু পাহাড়, ফেং পাহাড় ইত্যাদি।
তবে সু হেংয়ের আগ্রহ জন্মেছিল একটি পৌরাণিক উপকথা শুনে।
বলা হয়, প্রাচীনকালে এই পাহাড়টির নাম ছিল তিয়ানঝু পাহাড়, অর্থাৎ স্বর্গ ধারণকারী স্তম্ভ, যা আকাশকে ধরে রাখার মতো উচ্চ ও শক্তিশালী ছিল।
কিন্তু অমরদের এক মহাযুদ্ধের ফলে তিয়ানঝু পাহাড় ভেঙে পড়ে এবং তার আর আকাশ ধরে রাখার সেই গৌরব রইল না। পরবর্তীতে মানুষ ধীরে ধীরে এটি ভুলেও গেল।
পাহাড়ের চূড়ায় দশ মিটারেরও বেশি উঁচু একটি প্রকাণ্ড পাথর বহু বছর ধরে রোদ-বৃষ্টি ও ঝড়ঝাপটা সহ্য করে নীরব সাক্ষী হয়ে শুয়ে আছে।
এই বিশাল পাথরটি দেখার পর হঠাৎ করেই সু হেংয়ের মনে এক তীব্র পরিচিতির অনুভূতি হলো। তাঁর মনে হলো তিনি যেন অতীতে এখানে এসেছিলেন এবং দীর্ঘ সময় ধরে এখানেই অবস্থান করেছিলেন।
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সু হেং সামান্য জোর খাটিয়ে প্রায় সত্তর ডিগ্রি ঢালু পথ বেয়ে তরতর করে একেবারে চূড়ায় উঠে গেলেন এবং সহজাতভাবেই নির্দিষ্ট একটি দিকে দৃষ্টি ফেললেন।
ঠিক তখনই তাঁর মনে হলো যেন শূন্যে একটা বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল। কচ্ছপের খোলস থেকে দেখা সেই স্মৃতি হঠাৎ করেই চোখের সামনে পরিষ্কার হয়ে উঠল এবং সেই জীবন্ত বাস্তবতার অনুভূতি আবার ফিরে এল।
সামনের দৃশ্যগুলো ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল, হাজার হাজার মানুষের শ্রমদানের দৃশ্যগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল। চোখের পলকে সেই প্রলয়ংকরী বন্যা আবার ধেয়ে এল এবং দৃষ্টির সীমানায় যা দেখা গেল, তার পুরোটাই রূপ নিল এক জলমগ্ন রাজ্যে।
"দেখা শেষ হলো তোমার ঘোর?"
সু হেংয়ের চোখ থেকে যখন বিভ্রান্ত ভাবটা ধীরে ধীরে কেটে গেল, তখন মা গু পাশ থেকে বলে উঠলেন।
"কতক্ষণ?" সু হেং জিজ্ঞেস করলেন।
"ঠিক আধ ঘণ্টা। তুমি যদি আর একটু দেরি করতে, আমি তো তোমাকে ওখানেই ফেলে চলে আসার কথা ভাবছিলাম।" বললেন মা গু।
"কাগজ-কলম!"
মা গু-র কথায় কান না দিয়ে সু হেং ঘুরে পাথরের নিচে থাকা তাং চিউগের উদ্দেশে বলে উঠলেন।