একশো চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: হাজার হাজার কাকের বিদায়ী সংগীত

সম্ভবত একটু আগের তাজা রক্ত ফোঁটা বের হওয়ার কারণে, সু হেংয়ের চেতনাও আগের থেকে অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে উঠেছিল। সে সতর্ক চোখে শি দাওরেনকে আবারো আক্রমণ করতে দেখে সাবধান হচ্ছিল এবং পাশের থেকে হেলে চোখে সেই হঠাৎ করে উদয় হওয়া কাকগুলোকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

অন্যদিকে শি দাওরেন আর কোনো আক্রমণ চালায়নি, বরং ভ্রু কুঁচকে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল।

কাকের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছিল, প্রায় কয়েক হাজার, এমনকি দশ হাজারেরও বেশি হতে পারে।

আর দূরের আকাশ সীমানায় আরও কিছু কালো ছায়া দ্রুত ছুটে আসছিল।

এই আকস্মিক দৃশ্য দেখে আশেপাশের অনেক পথচারী থেমে গিয়ে বিস্ময়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।

অধিকাংশ মানুষ তো তাদের মোবাইল ফোন বের করে এই চমকপ্রদ দৃশ্যটি ক্যামেরাবন্দি করছিল।

রাস্তার ওপর গাড়ির হর্ন একের পর এক বাজছিল, যানবাহন চলাচলে মারাত্মক বিঘ্ন ঘটছিল।

হাসপাতালের ভিতরেও অনেক চিকিৎসক এবং রোগী খবর শুনে জানালা খুলে বাইরে তাকাচ্ছিল।

কেউ কেউ সরাসরি বাইরে বেরিয়ে মাথা উঁচু করে তাকাচ্ছিল।

প্রায় একই মুহূর্তে, মাগু হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এসে পা থামিয়ে দাঁড়ালো।

হাসপাতালের সামনে ভবনের মধ্যে, গাও শিয়াওজুন এবং তার বডিগার্ডও সেই অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

অনেক সময় কাক কুফলের প্রতীক হয়ে থাকে।

এমনকি লোককথায় আছে, কাকের মধ্যে মানুষের আত্মা খাওয়ার ক্ষমতা থাকে, তারা মৃত্যুর গন্ধযুক্ত স্থানে বসবাস করতে পছন্দ করে।

"তোমার ভাগ্য বেশ ভালো, হাজার হাজার কাক তোমার শেষযাত্রায় এসেছে।"

শি দাওরেন হয়তো বিদ্রূপ করছিল বা তার কথায় অন্য কোনো গভীর অর্থ ছিল, তবে তার মনে আজকের দিনটি, এমনকি স্বর্গের রাজাও এলে, সে সু হেংকে হত্যা থেকে বাধা দিতে পারবে না।

সু হেং যেন তার কথা শুনতে পাননি, অবাক চোখে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল।

輪回之眸-এর দৃষ্টিতেই সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল কালো ধোঁয়ার সূক্ষ্ম রেখাগুলি তার পায়ের নিচের ভবন থেকে বের হয়ে কাকদের দ্বারা ধরা পড়ে গিলে খাওয়া হচ্ছে।

একই সঙ্গে, অদৃশ্য কোনো শক্তি থেকে এক ধরনের ঠাণ্ডা অনুভূতি তার চোখে প্রবাহিত হচ্ছিল, যা তার চোখের পীড়া কমিয়ে দিচ্ছিল, এমনকি তার দেহে জ্বালমান রক্তও যেন শান্ত হয়ে আসছিল, দমে আসার লক্ষণ দেখা দিচ্ছিল।

"এটি কি কোনো আশীর্বাদ?"

সু হেং ভাবতে পারেনি, শেষ মুহূর্তে এমন একটা পরিবর্তন ঘটবে।

কালো রেখাগুলি ছড়িয়ে পড়া এবং কাকের আগমনই ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে মাগু তার কাজ সম্পন্ন করেছে, এই চিন্তা তাকে কিছুটা স্বস্তি দিয়েছিল।

এবং সে যে আশীর্বাদ পেয়েছিল, সন্দেহবাদী হলে মনে হয় সেটিও এ ঘটনাটির সঙ্গে সম্পর্কিত।

যদিও মূর্তিটি ভাঙার কাজটি মাগুর, তথাপি এই ঘটনার নিয়ন্ত্রণ তার হাতেই ছিল।

অদৃশ্য কোনো জোরে অনুভূতি কাজ করছিল।

শুরু থেকেই সু হেং কোনো স্বার্থের জন্য লড়াই করছিল না, তবে এখন মুখে আসা স্বপ্ন যেন সে পিছনে ঠেলে দিতে চাচ্ছিল না।

তাছাড়া এই সময়ে আসা ধারাবাহিক আশীর্বাদ তার শরীরের অবস্থা দ্রুত পুনরুদ্ধার করছিল।

দেহে জ্বালমান রক্ত শান্ত হচ্ছিল, যদিও দুর্বলতা ছিল, তবুও সে নিজেকে ধ্বংস হতে বাধ্য করছিল না।

একই সঙ্গে তার চোখ ধীরে ধীরে ফুলে উঠছিল।

সে জানত না এ বার কতজনকে বাঁচিয়েছে, কতটুকু শত্রুতার সমাধান করেছে, কিন্তু প্রচুর আশীর্বাদ তার কাছে輪回之眸-এর উন্নতির সুযোগ এনে দিয়েছিল।

সু হেংয়ের পরিকল্পনায়輪回之眸 ধারাবাহিকভাবে উন্নত হতে পারে, এবং পূর্বের অবস্থাকে সে প্রথম পর্যায় বলেছিল।

মাগুর ওষুধ খাওয়ার পর, দেহে জ্বালমান রক্ত এবং সম্ভাবনার কারণে輪回之眸 এক সময়ের জন্য দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছিল, তখন শি দাওরেন যা করুক না কেন, তা তার চোখের আড়ালে থাকতে পারত না।

সে মনে করেছিল সেটাই輪回之眸-এর দ্বিতীয় পর্যায়ের চেহারা।

কিন্তু মানুষের মৃত্যুর আগে কিছুক্ষণ আলো ফিরে পাওয়ার মতো, সময় খুবই সংক্ষিপ্ত হওয়ার কারণে সে সেই অনুভূতি গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পারেনি।

তবে এখন আশীর্বাদের প্রবাহের সাথে সে অনুভব করছিল, তার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত সময় এসে গেছে।

তবে তার এখনো সময় লাগে।

"ভাল কাজের ফল ভালো, মন্দ কাজের ফল মন্দ, তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে তোমার সমস্ত কর্মকাণ্ডের প্রতিদান শীঘ্রই আসবে?" সু হেং ধীরে ধীরে বলল।

"প্রতিদান?"

শি দাওরেন যেন এমন কিছু হাস্যকর কথা শুনে চোখে অদ্ভুত হাসি মিশানো দৃষ্টি দিয়ে সু হেংয়ের দিকে তাকাল, যেন বিদ্রূপ, করুণা কিংবা সহানুভূতি প্রকাশ করছিল।

"তুমি এখনও এত নির্দোষ, এই জগতে যদি তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী হও, তবে তুমি স্বর্গকেও ঠকাতে পার, তোমার কথায় প্রতিদান কিছুই নয়, কেবল সাধারণ মানুষের ক্ষোভ। তুমি কি ভাবো আমি ওগুলো নিয়ে চিন্তিত হব?" শি দাওরেন বলল।

"জল নৌকা বহন করে, আবার উল্টে দিতে পারে, এক ফোঁটা জল হয়তো কিছু নয়, কিন্তু জল একত্রিত হয়ে নদী, হ্রদ গঠন করে, একদিন তোমাকে গ্রাস করবে।" সু হেং বলল।

"যদি এমন দিন আসে, দুঃখের বিষয় তুমি তা দেখতে পারবে না, আর এখন, তুমি মরতে পারো।"

শি দাওরেন বলল এবং সু হেংকে আর কোনো সুযোগ না দিয়ে এগিয়ে এসে তার কপালে হালকা সাদা আঙ্গুল দিয়ে স্পর্শ করতে চাইলো।

সু হেং সতর্ক ছিল, শত্রুর পা উঠানোর মুহূর্তে সে তার হাতে থাকা তরোয়াল চেপে ধরে সামনে ছুঁড়ে দিল।

যদিও দেহের জ্বালমান রক্ত শান্ত হয়েছে, তবুও তার পূর্ণ শক্তির এক কাটা তলোয়ার কম নয়।

তবে আগের তুলনায় শি দাওরেনের জন্য তার হুমকি অনেক কমে গেছে।

দুজন দক্ষ যোদ্ধার লড়াইয়ে সামান্য ব্যবধান জীবন-মৃত্যুর পার্থক্য হয়ে দাঁড়ায়, তাছাড়া তাদের মধ্যে এখন অনেক পার্থক্য।

শি দাওরেন তরোয়ালের ধার উপেক্ষা করে হঠাৎ দিক পরিবর্তন করল, তার আঙ্গুল ঠিকঠাক সু হেংয়ের কপালের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, স্পর্শ না করিয়েই কপালে তীব্র ব্যথা সৃষ্টি করল।

সু হেং যতই এড়ানোর চেষ্টা করুক, পাল্টা আঘাত করুক, আঙ্গুলটি অটল থেকে অটল তার দিকে এগিয়ে আসছিল।

মনে হচ্ছিল শি দাওরেন ইচ্ছাকৃতভাবে মনস্তাত্ত্বিকভাবে তাকে ভেঙে দিতে চাইছে, হার মানার দৃশ্য দেখিয়ে নিজেকে অসহায় করে তুলছে।

সু হেংয়ের চোখ সবসময় শান্ত ছিল, কারণ সে অপেক্ষা করছিল輪回之眸-এর উন্নতির জন্য, দ্বিতীয় পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য, তখনই সে পাল্টা আক্রমণ চালাবে।

এখন দেখতে হবে, কে আগে সফল হবে, সে নাকি শি দাওরেন তাকে আগে হত্যা করবে।

শি দাওরেন ধীর গতিতে, সেরা শিকারির মতো, শিকারটিকে তার ফাঁদে ধীরে ধীরে ঠেলে দিচ্ছিল।

সামনের ভবন থেকে গাও শিয়াওজুন দূরবীণ দিয়ে সু হেংয়ের অবস্থান দেখতে পেয়ে খুব চিন্তিত হল।

"জাং ভাই, দ্রুত গুলি করুন।"

পাশে দাঁড়ানো জাং নামে পুরুষটি তার কোলে থাকা শিশুকে শক্ত করে ধরে রেখেছিল, একেবারেই নড়াচড়া করছিল না, তবে তার কপালে প্রচুর ঘাম জমে ছিল।

তার চোখের সামনে ওই দুই অমানবিক অস্তিত্ব একে অপরকে ধর্ষণ করছিল, এত দ্রুত যে চোখ ধাঁধানো, সে গুলি করার সাহস পাচ্ছিল না, ভুল গুলি হলে মৃত্যুর গ্যারান্টি।

"হয় না, তার গতি অত্যন্ত দ্রুত, আমি লক্ষ্য করতে পারছি না।"

গাও শিয়াওজুনও এটা বুঝছিল, তবুও আশার নিশীথে কোনো অলৌকিক ঘটনার প্রত্যাশায় ছিল।

(সপ্তদশ অধ্যায়!)