একশো পনেরোতম অধ্যায়: গর্ভাবস্থা সংক্রান্ত ঘটনা

সেং পান: “......”

“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে তুমি আমাকে বোকা বানিয়েছ! তুমি তো পালিয়ে যাচ্ছ, অনেক দূরে চলে যাচ্ছ, যেখানে কারো হাত পৌঁছাবে না। আর আমাকে কিনা সেই রাজদরবারে লোকগুলোর সাথে ছলচাতুরি চালিয়ে যেতে হবে? কিসের ভিত্তিতে?” সেং পান চরম অসন্তোষ নিয়ে দু ম্যাজিস্ট্রেটকে ওপর থেকে নিচে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

দু ম্যাজিস্ট্রেট আরও নির্দোষ ভান করে বললেন, “তা না হলে তুমিই বলো কী করা উচিত? এই ঘটনা তো জানাজানি হবেই, কাউকে তো এর দায় নিতেই হবে, তাই না? একবার দায় নেওয়া আর দুবার নেওয়া একই কথা। ত্রাণ তহবিলের এই ঝামেলাটা আমি একাই সামলে নিতে পারি, এতে কি মন্দ হবে?”

এর মানে হলো—তুমি যে ভুলগুলো করেছ, সেগুলো আমি তোমার হয়ে শুধরে দেব।

এই বিশাল ঋণের চাপে সেং পান স্তব্ধ হয়ে গেলেন, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না।

দু ম্যাজিস্ট্রেট তখন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কুও গ্রামপ্রধানকে খেয়াল করলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “আজ এখানে আসার বিশেষ কোনো কারণ আছে কি?”

কুও গ্রামপ্রধান দ্রুত সংগৃহীত হিসাবের খাতাটি এগিয়ে দিয়ে বললেন, “মহামান্য, এটি সংগৃহীত শস্যের হিসাব। আপনি দয়া করে পিংইউয়ান গ্রামের পাতাটি দেখুন, আমি সত্যিই অবাক হয়ে গেছি।”

সেং পান সাথে সাথে ঝুঁকে পড়ে দেখতে শুরু করলেন। যত দেখছেন, তার ভ্রু ততই কুঁচকে যাচ্ছে। তিনি সন্দেহের দৃষ্টিতে কুও গ্রামপ্রধানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি নিশ্চিত যে হিসাবে ভুল নেই?”

কুও গ্রামপ্রধান তড়িঘড়ি করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “মহামান্য, আমি আমার জীবনের শপথ করে বলছি, এটি পুরোপুরি সত্য। আমাদের লোকজন পাঁচ-ছয়বার মেপে দেখার পর আমি তবেই তা লিখেছি।”

সেং পান এবং দু ম্যাজিস্ট্রেট একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। “দেখে মনে হচ্ছে পিংইউয়ান গ্রামে ত্রাণের কোনো প্রয়োজনই নেই!”

পুরো গ্রামে মাত্র আঠারোটি পরিবার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, আর বাকিদের কাছ থেকে যে পরিমাণ শস্য পাওয়া গেছে তা একটি মাঝারি গ্রামের মোট উৎপাদনের সমান। তাছাড়া পিংইউয়ান গ্রামে বহু বছর ধরে শস্য সংগ্রহের কোনো রেকর্ড নেই। হঠাৎ এমন তথ্য দেখে দুজনেরই বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।

দু ম্যাজিস্ট্রেট টেবিলের ওপর টোকা দিয়ে চিন্তিত সুরে বললেন, “এভাবে দেখলে, এই ত্রাণ তহবিলের অর্থ যথেষ্ট হওয়ার কথা। তবে এই দায়ভার তো কাউকে নিতেই হবে, তাছাড়া আমার দায়িত্ব পালনে অবহেলার বিষয়টিও গোপন রাখা সম্ভব নয়।”

দু ম্যাজিস্ট্রেট কোনো পরিকল্পনা করার আগেই সেং পান বলে উঠলেন, “সত্যিটা বলে দেওয়াই ভালো। যেহেতু দুর্যোগ অতটা গুরুতর নয়, তাই ত্রাণ তহবিলের কিছু অংশ আমি পশ্চিমের রাজধানীতে নিয়ে যাব!”

“কী? তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?” দু ম্যাজিস্ট্রেট অবাক হয়ে সেং পানের দিকে তাকালেন।

সেং পান চোখ নামিয়ে বললেন, “চিউ প্রধানমন্ত্রী এবং তার দল আমাকে ধ্বংস করতে মরিয়া। তারা যদি জানতে পারে যে এই ষড়যন্ত্র আমাকে ফেলতে পারেনি, তবে তারা নতুন কোনো ফন্দি আঁটবে। হয়তো মাঝপথে খুনি পাঠিয়ে আমাকে হত্যা করার চেষ্টাও করবে। তারা যদি লোক পাঠায়, তবে আমি সেই ত্রাণ তহবিল গায়েব করার সুযোগ পাব এবং তখন আঙুল সরাসরি তাদের দিকেই তোলা যাবে!”

এই মুহূর্তে সেং পানের চোখে এক ভয়াবহ আভা জ্বলছিল। চেন মুন্সি এবং কুও গ্রামপ্রধান মাথা এমনভাবে নিচু করে রেখেছিলেন যে তাদের থুতনি প্রায় ঘাড়ের সাথে লেগে গিয়েছিল, মাথা তোলার সাহসটুকুও তাদের ছিল না।

“তোমার এই পদ্ধতিটা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, যদি তুমি আঘাত পাও তখন কী হবে?” দু ম্যাজিস্ট্রেট দ্বিমত পোষণ করলেন।

সেং পান তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, “আঘাত পাওয়াই তো আমার লক্ষ্য। আঘাত না পেলে মহামান্য সম্রাট বুঝবেন না আমি কতটা বিশ্বস্ত! তবে সমস্যা হলো, কীভাবে তাদের খুনি পাঠাতে বাধ্য করা যায়।”

“আসলে এটা খুব একটা কঠিন কাজ নয়।” এতক্ষণ চুপ থাকা চেন মুন্সি মৃদু স্বরে বললেন।

সেং পান এবং দু ম্যাজিস্ট্রেট দুজনেই তার দিকে তাকালেন।

চেন মুন্সি ঢোক গিলে খাতার পিংইউয়ান গ্রামের পাতার দিকে ইশারা করে বললেন, “মহামান্য, আপনি কি ভুলে গেছেন পিংইউয়ান গ্রাম এবারের বন্যা থেকে কীভাবে রক্ষা পেয়েছে?”

দু ম্যাজিস্ট্রেট হঠাৎ চোখ বড় করে তাকালেন, “তুমি কি তাং পরিবারের কথা বলছ?”

চেন মুন্সি বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “তাং পরিবারের উদ্ভাবিত চাষ পদ্ধতি এবং জল নিষ্কাশন যন্ত্র—এ সবের পেছনে তো আপনারই কৃতিত্ব রয়েছে। যদি এই সাফল্যের রিপোর্ট ওপরে পাঠানো হয় এবং তারা জানতে পারে যে ত্রাণ কার্যক্রম সফল হয়েছে, আর মন্ত্রী মহোদয় অচিরেই জল নিষ্কাশন যন্ত্রের নকশা নিয়ে রাজধানীতে ফিরছেন, তবে আপনিই বলুন, তারা কি চুপ করে বসে থাকবে?”

দু ম্যাজিস্ট্রেট এবং সেং পান দুজনেই নীরব হয়ে গেলেন। তারা শুধু চুপ করে বসে থাকবে না, বরং এই খবর শোনার সাথে সাথে তারা হয়তো এখানে এসে তাদের দুজনকেই হত্যা করতে চাইবে।

সেং পান তার থুতনি চুলকে বললেন, “পুরানো দু, তোমার এই মুন্সি কি তোমার শত্রু? তার পরামর্শমতো কাজ করলে তুমি আর নিরাপদ থাকবে না!”

দু ম্যাজিস্ট্রেট সামলে নিয়ে বললেন, কোনো ভয় নেই, “এতে তো আরও ভালো! আমি এই সুযোগে মারা যাওয়ার নাটক করব, এতে আমার অবহেলার দায়ও চাপা পড়বে। এরপর লোক পাঠিয়ে গুজব ছড়িয়ে দেব। এক ঢিলে অনেক পাখি মারা যাবে।”

“দারুণ! ঘুরিয়ে ফিরিয়ে তুমি সেই দায়িত্ব থেকে পালানোর কথাই ভাবছ!” সেং পান রাগে ফুঁসতে লাগলেন।

“তা নয়, তা নয়। একে বলে ‘মৃত্যুর দুয়ার থেকে জীবন খুঁজে নেওয়া’।” দু ম্যাজিস্ট্রেট আয়েশ করে পা তুলে বসলেন এবং চায়ে চুমুক দিলেন। পুরো বিষয়টি পরিষ্কার হওয়ার পর তাকে আরও শান্ত দেখাচ্ছিল।

সেং পান আর কী বলবেন ভেবে পেলেন না, অনিচ্ছা সত্ত্বেও দু ম্যাজিস্ট্রেটের পরিকল্পনা মেনে নিলেন।

এদিকে ব্যস্ত তাং পরিবার জানতও না যে তারা অনেকের চোখের মণি হয়ে উঠেছে। পিংইউয়ান গ্রামে শস্য তোলার পরপরই তারা শীতকালীন ধানের চাষ শুরু করে দিল। এই নতুন অভিজ্ঞতায় পুরো পরিবার খুব উত্তেজিত। তাং জুনশেং কাজ করতে করতে আনন্দের সাথে তাং জেংকে বললেন, “সবাই বলে দক্ষিণ দেশ ভালো, সত্যিই তাই। জমিগুলো কী চমৎকার! বেশি ফসল তো হয়ই, বছরে দুবার চাষ করা যায়। হায় হায়, আগে জানলে আমরা আরও আগেই এখানে চলে আসতাম!”

তাং জেং কপাল থেকে ঘাম মুছে কোমরের ব্যথা চেপে বললেন, “বাবা, আপনি দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করুন। এখানে আসার পর থেকে আমরা শুধু মাঠেই পড়ে আছি, আমি তো ভুলেই গেছি আগে কী করতাম।”

তাং জুনশেং এক মুহূর্ত থেমে বললেন, “তুমি না বললে তো মনেই থাকত না। দ্রুত খবর ছড়িয়ে দাও যে আমরা কাঠের কাজ নেওয়ার জন্য প্রস্তুত!”

তাং জেং পনেরো বিঘা ধানি জমি এবং অন্যান্য উর্বর জমির দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “বাবা, আগে ফসলগুলো তো লাগিয়ে নিই!”

তাং জুনশেং আবার কাজে মন দিলেন। কিন্তু শুধু তাদের দুজনের পক্ষে এত বড় জমি চাষ করতে এক মাসের বেশি সময় লেগে যাবে, কাঠের কাজ করার সময় কোথায়!

ঠিক এই সময়েই দু চুনইউয়ে জানতে পারলেন যে তিনি অন্তঃসত্ত্বা।

শস্য সংগ্রহের পর থেকেই সবাই খুব ক্লান্ত ছিল, এমনকি দু চুনইউয়েও গৃহস্থালির কাজে ব্যস্ত থেকে কিছুটা ওজন কমিয়ে ফেলেছিলেন। ক্লান্তির কারণে তার ক্ষুধাও কমে গিয়েছিল, তিনি বিষয়টি নিয়ে বেশি ভাবেননি।

কুও গ্রামপ্রধান যখন শস্য নিয়ে গেলেন, চুনইউয়ে ভেবেছিলেন এবার হয়তো বিশ্রাম পাওয়া যাবে, কিন্তু গ্রামে শীতকালীন ধানের খবর শুনে তিনি আবার চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তাং জেং এবং তাং জুনশেং প্রতিদিন মাঠে কাজ করছেন দেখে তার মানসিক চাপ বেড়ে গিয়েছিল।

অবশেষে তাং নিং যখন তাং মেজোর গাধার গাড়িতে করে কিছু পুষ্টিকর খাবার ও মাছ নিয়ে ফিরলেন, চুনইউয়ে মাছের ঝোল মুখে দিয়েই বমি করে ফেললেন। তখনই তার মনে হলো, তিনি হয়তো গর্ভবতী।

তাং নিং যদিও এসব বিষয়ে অভিজ্ঞ ছিলেন না, কিন্তু তিনি চুনইউয়ের অবস্থা দেখে দ্রুত শহরে গিয়ে একজন ডাক্তার নিয়ে এলেন। ডাক্তার পরীক্ষা করে নিশ্চিত করলেন যে তিনি গর্ভবতী। খবরটি শুনে সবাই আশ্বস্ত হলো।

তাং নিং মাঠে গিয়ে তাং জেং ও তার বাবাকে খবরটি দিলেন। খবরটি শুনে দুজনই দারুণ খুশি হলেন। তাং জেং তাং নিংকে বললেন, “ছোট বোন, চুনইউয়েকে কি তোমাদের সাথে শহরে পাঠিয়ে দেব? গ্রামে সে একা থাকে, নয়তো বনে ভেষজ খুঁজতে যায়, আমি সত্যিই খুব চিন্তায় থাকি।”