অধ্যায় ১৫৭: কী যে করুণ!

লী মোহিনী আসতেই পারবেন না, বাকি রইলেন কেবল ইই মোহিনী। ইই মোহিনীর কোনো সমস্যা না থাকলে না আসার জন্য তিনি কোনো না কোনো অজুহাত ঠিকই তৈরি করে নেন।

এর নিচের সারির চাইরেন, লিয়াংয়ি ও বাওলিনদের তো সে আমন্ত্রণই জানাল না।

এতে করে পুরো হানলিয়াং প্রাসাদ একেবারেই স্তব্ধ ও নির্জন হয়ে পড়ল।

লি চাওই-এর মুখ থমথমে হয়ে গেল, যদিও এই পরিস্থিতিটা তিনি আগেই অনুমান করতে পেরেছিলেন। তবুও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে সত্যিই কেউ আসবে না? কেন একজনও এল না?

তিনি বারান্দার নিচে একা বসে রইলেন, তাঁর মুখভঙ্গি অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল।

আজ ভোরে রাজপ্রাসাদে সালাম জানিয়ে ফিরে আসার পর থেকেই তিনি নিজেকে সাজাতে শুরু করেছিলেন, কিন্তু সব প্রচেষ্টাই বৃথা গেল।

সম্রাট বলেছেন তাঁর সরকারি কাজে অনেক ব্যস্ততা রয়েছে, তিনি রাতে আসবেন।

বাকি সবাই কি তবে তাকে এতটুকু সম্মানটুকুও দিতে চাইল না?

"娘娘, আজ হাওয়া দিচ্ছে, আপনি ঘরের ভেতর গিয়ে বসুন। ঠাণ্ডা লাগিয়ে ফেলবেন না," দোকাউ নরম গলায় অনুরোধ করল।

"দোকাউ, আমি কি আসলেই এই পরিস্থিতিতে এসে পৌঁছেছি? সম্রাট... সম্রাট চার রাজকুমারকে আমার কাছে লালন-পালনের জন্য দিয়েছেন, সেটা কি... সেটা কি... কেন এমন অবস্থা হলো? আমি কি... আমি কি..." তিনি আর কথা বলতে পারলেন না, দোকাউয়ের হাত শক্ত করে খামচে ধরে তাঁর চোখ দিয়ে ঝরঝর করে পানি গড়িয়ে পড়ল।

"娘娘, আপনি এমনভাবে ভাববেন না, সম্রাট কি বলেননি রাতে আসবেন? সম্রাট আসতে রাজি আছেন সেটাই তো বড় কথা, অন্য সবাই... শুধু সম্রাট আসুক, আপনি সম্রাটের সাথে নরম সুরে কথা বলবেন, কিছুদিন গেলে আগের মতো সব ঠিক হয়ে যাবে। তাছাড়া এখন তো আপনার কাছে চার রাজকুমারও আছে, তাই না?" দোকাউ তাঁকে এভাবে কাঁদতে দেখে ব্যথিত হয়ে দ্রুত সান্ত্বনা দিতে লাগল।

কিন্তু লি চাওই কেবল কাঁদতেই লাগলেন, তিনি যে কথাগুলো শুনছেন কি না, তা বোঝার কোনো উপায় রইল না।

এমনকি সম্রাট রাতে এলেও তাতে লাভ কী হবে? আজকের এই জন্মদিনে সকলের সামনে বড় রকমের অপমানই তো হলো। তাছাড়া সম্রাট কি... আগের মতো তাঁর প্রতি সদয় থাকবেন?

কেন এমন হলো? তিনি যদি আমাকে ক্ষমা না-ই করে থাকেন, তবে কেন নিজের সন্তানকে আমার কাছে দিলেন? যখন সন্তানকে আমার কাছেই দিলেন, তবে কেন... আগের মতো সম্পর্ক রইল না?

তিনি এখানে বসে অশ্রু বিসর্জন করছিলেন, আর ওদিকে ফেঙ্গি প্রাসাদে ফুফেং খবর দিচ্ছিলেন: "রানি সাহেবার কাছে যাওয়ার দরকার নেই, কেবল গর্ভধারণের ছুটির কথা বলুন। শুই ফে বলেছেন সকাল থেকেই তাঁর মাথা ধরেছে, রং ফেই বলেছেন দ্বিতীয় রাজকুমারী তাঁকে ছাড়া এক মুহূর্তও থাকতে পারে না। মিন ফেই বলেছেন তাঁর কাজ আছে তাই যাবেন না, চিয়াং চাওরং কোনো কারণ ছাড়াই বলেছেন তিনি যাবেন না। ইয়াং ছংই অসুস্থ। ফু চিয়েয়ু ও ফু মোহিনী বলেছেন তারা রাজমাতা মহাশয়ার কাছে সালাম জানাতে যাবেন। ইই মোহিনী বলেছেন পঞ্চম রাজকুমার তাকে ছাড়া থাকতে পারবে না, আজ রাজবৈদ্য রাজকুমারের নাড়ি দেখতে আসবেন।"

"সংক্ষেপে বলতে গেলে, কেউ-ই যাচ্ছে না," ইয়াংমিং কথা কেড়ে নিয়ে বলল।

"ঠিকই বলেছেন, কেউই যাচ্ছে না। সম্রাট এইমাত্র লোক পাঠিয়ে খাবারদাবার পাঠিয়ে দিয়েছেন। তবে... এই সময়ে এসেও তো পেছনের প্রাসাদের কোনো ময়ে ও কর্ত্রী আর সেখানে যাবেন না।" সবাই নিজেদের মান-সম্মান বাঁচাতে চায়, এমনকি সম্রাট যে লি চাওইকে শান্ত করার চেষ্টা করেছেন তা জানার পরও কেউ সেখানে যাবে না।

নইলে লোকে মনে করবে সে কতটা সস্তা।

"আহা," উমিয়ান হেসে উঠলেন: "গত বছরের এই সময়ে, লি চাওই এখনও লি ফেই ছিলেন, তাঁর অহংকার ও প্রতাপ ছিল আকাশচুম্বী। পেছনের প্রাসাদের সবাই মিলে একসাথে হলেও তাঁর সমকক্ষ হতে পারত না। তখন সবাই দিদি-বোন বলে মুখে ফেনা তুলত, দেখে মনে হতো যেন তারা এক উদরের সহোদর। অথচ এক বছর পার হতে না হতেই এই দশা! এতেই বোঝা যায় এই রাজপ্রাসাদই হলো সবচেয়ে দ্রুত পরিবর্তনশীল জায়গা।"

"সবচেয়ে বেমানান ব্যাপার হবে কাল শিন চাইরেনের জন্মদিনটি নিয়ে। এটার সাথে তুলনা করলে, তিনি বোধহয়... আরও বেশি একাকী ও নিঃসঙ্গ বোধ করবেন," ফিউসি বললেন।

শিন চাইরেন এখন সম্রাটের বিশেষ কৃপা পেয়েছেন, এ বছরই নতুন পদমর্যাদা পেয়েছেন, তাঁর জন্মদিনে নিশ্চয়ই অনেক লোক আসবে।

উমিয়ান মাথা নাড়লেন: "তাঁকে নিয়ে ভেবে লাভ নেই, নোনা শুঁটকি মাছ খেতে চাইলে তেষ্টা পাওয়ার কষ্টও সইতে হবে। গত বছরগুলোতে যখন তিনি ক্ষমতার শিখরে ছিলেন, তখন কি অন্যরাও চুপ করে দেখেড়ায়নি? সব মিলিয়ে বলতে গেলে, এই পুরুষ মানুষগুলোই হলো এমন... যখন তারা তোমাকে ভালোবাসে, তখন তোমাকে দুহাতে তুলে ধরে, সোনা-রুপা দিয়ে মুড়ে দেয়, মধুর পাত্রে বন্দি করে রাখে। আর যখন ভালোবাসা ফুরিয়ে যায়, তখন তাদের বিশেষ কিছু করতে হয় না, শুধু আর না আসলেই হয়।"

...

"আরেকটি খবর আছে, বড় রাজকুমার আজ প্রাসাদ বিদ্যালয়ে গিয়েছেন," ফিউসি আবার বললেন।

"ওহ, সে সুস্থ হয়েছে?" উমিয়ান মাথা নাড়লেন: "খুব ভালো কথা।"

"দাসীর মনে হয়, সে যেহেতু সুস্থ হয়েছে, তবে হয়তো এই কদিনের মধ্যেই আপনার কাছে এসে সালাম জানিয়ে যাবে।"

"তাহলে আসুক, সবাই কি বলছে না যে সেই ঘটনা অতীত হয়ে গেছে? আমারই যখন কোনো অস্বস্তি নেই, আশা করি সেও তার আদি মনোভাব বজায় রাখতে পারবে।"

কয়েকটি ছোট দাসীই হেসে উঠল, তবে এমনটা হওয়া কি সত্যিই সহজ হবে? রানি সাহেবা হয়তো সত্যিই এ নিয়ে ভাবছেন না, কিন্তু বড় রাজকুমার কি সত্যিই তা মন থেকে ভুলে যেতে পারবেন?

সেই রাতে, সম্রাট অবশ্যই হানলিয়াং প্রাসাদে গেলেন, যেহেতু তিনি মুখ দিয়ে কথা দিয়েছেন, তাই না যাওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না।

তবে লি চাওই যেভাবে আশা করেছিলেন যে সম্রাটের সাথে সুন্দরভাবে কথা বলে তাঁর মন ফিরিয়ে নেবেন, তার কিছুই বাস্তবায়িত হলো না।

কারণ চার রাজকুমার হঠাৎ করেই জ্বর এসেছে।

এত ছোট একটি শিশু, গভীর রাতে হঠাৎ জ্বর আসা মানেই বড় কোনো বিপদ।

লি চাওই যে সেবিকা ও আয়াদের ওপর ভীষণ রেগে গেলেন, তারা এতটুকু যত্ন নিতে পারেনি যে এমন একটা দিনে এমন ঝামেলা বাধাল, কিন্তু এই মুহূর্তে চার রাজকুমারের স্বাস্থ্যের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছুই ছিল না।

রাত গভীর হয়ে গেছে, লোক পাঠিয়ে অবিলম্বে রাজবৈদ্যকে ডেকে আনা হলো।

এই হুলুস্থুল কাণ্ডে খুব দূরে না থাকায় উমিয়ান স্বাভাবিকভাবেই দেখতে এলেন।

"আমাকে ওই জেসমিন ফুলের সুগন্ধি পাউডারটা এনে দাও।"

ঝাওহুয়া পাউডারটি এনে দিল: "娘娘, আপনি এটা ব্যবহার করবেন?"

রানি সাহেবার ত্বক প্রাকৃতিকভাবেই ধবধবে ফর্সা, তিনি এসব খুব একটা ব্যবহার করেন না, আজ হঠাৎ কেন এটি চাচ্ছেন?

"হ্যাঁ, আমার মুখে মেখে দাও।"

ঝাওহুয়া হতভম্ব হয়ে গেল, লিনশুই হেসে বললেন: "娘娘, আমি কি করে দেব?"

"এসো," উমিয়ান মাথা নাড়লেন।

লিনশুই পাউডারটি নিয়ে আলতো করে তাঁর মুখে একটা হালকা আস্তরণ বুলিয়ে দিলেন, খুব ভারী নয়, কেবল রানির মুখটা একটু ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে।

উমিয়ান পালকিতে চড়ে হানলিয়াং প্রাসাদে পৌঁছলেন এবং লিনশুইয়ের হাত ধরে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ভেতরে ঢোকার পর কেউ একজন খবর দিল, উমিয়ান মূল হলে প্রবেশ করতেই দেখতে পেলেন ইং কিয়ংলোউ সেখানে বসে আছেন।

"陛下।"

...

"উঁহ, ওঠো..." ইং কিয়ংলোউ একবার তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন: "তোমার কী হয়েছে?"

উমিয়ানও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন: "কী হয়েছে?"

"তোমার মুখ এত ফ্যাকাশে কেন, শরীর কি খারাপ লাগছে?" ইং কিয়ংলোউ তখন তাঁর হাত ধরে তাকে বসতে সাহায্য করলেন।

"না, গতকাল হাওয়াটা একটু বেশি জোরে দিয়েছিল, মনে হচ্ছে ঠান্ডা বাতাস লেগে মাথা ধরেছে, বড় কিছু নয়," উমিয়ান বসে পড়ে বললেন।

"শরীর খারাপ থাকলে আসার দরকার ছিল না। চার রাজকুমারের সামান্য জ্বর এসেছে, কোনো সমস্যা হবে না।"

কথা বলতে বলতে লি চাওই ভেতর ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং দ্রুত রানি সাহেবা ও সম্রাটকে সালাম জানালেন।

এই মুহূর্তে তিনি জমকালো পোশাকে ছিলেন, যা এই পরিস্থিতির সাথে একেবারেই বেমানান ছিল, তবে যে তিনি পরিস্থিতি বোঝেন না তা নয়, কিন্তু চার রাজকুমার হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ায় তিনি পোশাক বদলানোর সময় পেলেন কোথায়?

তাড়াতাড়ি রাজবৈদ্যকে ডাকা দরকার, সন্তানকে দেখাশোনা করা জরুরি।

আর এতে করে তাঁর এই সাজপোশাক আরও বেশি বেমানান ঠেকতে লাগল, কিন্তু সম্রাট ও রানি সাহেবা দুজনেই যখন শান্তভাবে বসে আছেন, তখন কি তিনি বলতে পারেন যে আমি পোশাক বদলাতে যাচ্ছি?

ভুল যত করতে থাকা হয়, ততই ভুল বাড়তে থাকে।

ইং কিয়ংলোউ ল্যুজং-এর মুখে বাইরে কার কার আসার খবর শুনে ভ্রু কুঁচকে বললেন: "ওদের সবাইকে ফিরে যেতে বলো, আসার দরকার নেই।"

ল্যুজং দ্রুত বাইরে গিয়ে সবাইকে আটকে দিলেন।

উমিয়ান ক্লান্ত ও অবসন্ন ভাব বজায় রেখে আর বেশি কথা বললেন না, কেবল রাজবৈদের কথা শুনতে লাগলেন।

শুনতে শুনতেই তিনি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, এই বাচ্চার জ্বর এসেছে অতিরিক্ত গরম লাগার কারণে... শরীরে পিত্ত বা উষ্ণতা বেড়ে গেছে।

"এখন তো ফাল্গুন মাস চলছে, আর দশ-বারো দিন পরেই তো চৈত্র মাস শুরু হবে, রাতে ঠান্ডা লাগলেও দিনে তো বেশ গরম থাকে, তোমরা কি এই ঘরের জানালা খোলো না?" উমিয়ান একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

লি চাওই তটস্থ ও অত্যন্ত সতর্কভাবে বললেন: "গতকাল বাতাস খুব বেশি ছিল, ভয় হচ্ছিল বাচ্চাটার ঠান্ডা লেগে যায়, তাই জানালা খুলিনি। তবে সাধারণত দুপুরে কিছুক্ষণ জানালা খোলা হয়।" তবে জানালা খুললেও বাচ্চাটিকে তুলোর চাদরে মুড়িয়ে রাখা হয় এবং গায়ে ভারী তুলোর জামাকাপড় পরানো থাকে।

উমিয়ান কেবল একটা মৃদু মাথা নাড়লেন, এ বিষয়ে আর বেশি কিছু বলা যায় না।

অবশ্য এটা যে লি চাওইয়ের কোনো বিশেষ ভুল, তাও নয়, প্রাসাদে সবাই এভাবেই সন্তান লালন-পালন করে।

দুধ মায়েদের দুধ বৃদ্ধির জন্য যা খাওয়ানো হয় তা বেশ চর্বিযুক্ত ও ভারী, বসন্তকালের আবহাওয়া এমনিতেই শুষ্ক, তার ওপর যদি এভাবে মুড়ে ও ঢেকে রাখা হয়, তবে শরীর গরম বা পিত্ত হওয়া কি স্বাভাবিক নয়?

【বাইরে প্রচণ্ড ঠান্ডা তাই আমি বিছানায় শুয়েই ফোনে লিখছিলাম, তারপর হঠাৎ ঘুমিয়ে পড়ি। এরপর ভয়ে চমকে উঠে ঘুমের মাঝেই ভূতের মতো সোজা হয়ে বসে পড়ি, আর তারপর... তারপর এই অবস্থা। উফ, এই উত্তর-দক্ষিণের মাঝখানের ভাঙা জায়গাটা কী যে ঠান্ডা, জমে যাওয়ার জোগাড়।】