অধ্যায় ১৪৫: সুনির্দিষ্ট শখ

উমিয়ান একটি তালপাখা সঙ্গে নিয়েছিল, কারণ এখন তাপমাত্রা বেশ বেশি এবং ছোট ছোট উড়ন্ত পোকার উপদ্রব রয়েছে। সে আলতো করে বাতাস করে সেগুলোকে তাড়িয়ে দিচ্ছিল।

"মহারানি দেখুন, প্রজাপতি! আরও কয়েকটি আছে," ফেইশু ফুলের ঝাড়ের দিকে নির্দেশ করে বলল।

"হ্যাঁ, আবহাওয়া বেশ উষ্ণ হয়েছে," উমিয়ান আড়মোড়া ভেঙে বলল, "তোমরাও ঘুরে এসো, আমার পাশে বসে থাকার দরকার নেই। আমি একা কিছুক্ষণ বসলে বেশ ভালোই লাগবে।"

"মহারানি যখন এখানে আছেন, তখন আমরা কোথায় যাব? এখানেও তো প্রকৃতির দৃশ্য উপভোগ করা যাচ্ছে। বরং ছোট দাসীদের ফুল সংগ্রহ করতে পাঠাই, ফিরে এসে ফুলদানিতে সাজিয়ে রাখলে আপনার ভালো লাগবে," ফেইশু প্রস্তাব দিল।

"বেশ, তাই করো।"

কিছুক্ষণ পরেই ছোট দাসীরা সুন্দর ফুল খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল। তারা সবাই গোলাপি রঙের উজ্জ্বল পোশাক পরেছিল, দূর থেকে তাদের খুব সুন্দর দেখাচ্ছিল।

"দুঃখের বিষয়, আমার ছবি আঁকার হাত নেই। থাকলে নিশ্চয়ই এই দৃশ্যটি এঁকে রাখতাম, কী চমৎকার মুহূর্ত!"

"আমি শুনেছি, মিন ফেই মহারাজকুমারী ছবি আঁকায় অত্যন্ত পারদর্শী, জানি না সেটা সত্যি কি না। তবে মহারানি যদি দেখতেই চান, তবে চিত্রকরদের ডেকে পাঠাতে পারেন।" প্রাসাদে তো অনেক চিত্রকরই আছেন।

"সেটা তো কৃত্রিম হয়ে যাবে। হঠাৎ কোনো দৃশ্য দেখে নিজের হাতে এঁকে ফেলার আনন্দই আলাদা," উমিয়ান মাথা নাড়ল।

"মহারানি ঠিকই বলেছেন।"

উমিয়ান হাত দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে রেলিংয়ের ওপর হেলান দিয়ে বসল। "আমার মনে পড়ছে, আমি যখন নতুন প্রাসাদে আসি, তখন মহারাজ মিন ফেইয়ের প্রতি এমন ছিলেন না। নিয়ম অনুযায়ী, তিনি তৃতীয় রাজপুত্রের জন্ম দিয়েছেন, আচার-আচরণেও কোনো ত্রুটি নেই, দেখতেও মন্দ নন। অথচ মহারাজ তাঁর ওপর এতটা বিরক্ত কেন..."

ফেইশু একটু ভেবে বলল, "আমি ঠিক জানি না, তবে শুরুর দিকে মহারাজ আসলেই নিংআন প্রাসাদে বেশি যেতেন, কিন্তু পরে যাওয়া কমিয়ে দিলেন। মিন ফেইয়ের কোনো দোষের কথা কখনো শুনিনি, তৃতীয় রাজপুত্রও বেশ ভালো আছে। প্রাসাদের অন্য দাসীদের কাছে শুনেছি, মহারাজ মিন ফেইয়ের স্বভাব পছন্দ করেন না। এটা কতটা সত্যি, আমি জানি না।"

উমিয়ান মাথা নাড়ল। স্বভাব? মিন ফেইয়ের স্বভাব কেমন?

বিচক্ষণ, শান্ত, খুব কম কথা বলেন, এমনকি প্রায় চুপচাপই থাকেন। অনেক সময় তাঁকে মানুষ এড়িয়ে যায়, তাঁর উপস্থিতি যেন সেভাবে অনুভূতই হয় না। মানুষটিও যেন বরফের মতো শীতল, কখনো তাঁকে হাসি-তামাশা করতে দেখেনি। কিন্তু তিনি নিশ্চয়ই খুব চতুর এবং দক্ষ, নইলে আগের বছরগুলোতে প্রাসাদের এত ষড়যন্ত্রের মাঝে তিনি কীভাবে নিরাপদে নিজের সন্তানকে জন্ম দিলেন?

তাহলে মহারাজ কেন তাঁকে পছন্দ করেন না?

মহারাজ সম্ভবত লি ঝাওয়ি-র মতো তরুণীদের পছন্দ করতেন—যারা প্রাণবন্ত, আদুরে এবং অভিমানী। অথবা গুই ফেইয়ের মতো—যারা উজ্জ্বল, সুন্দরী এবং মোহময়ী। একইভাবে, শিয়ান ফেইয়ের মতো যারা বই নিয়ে ডুবে থাকে, তাদের প্রতিও মহারাজের তেমন আগ্রহ নেই। নতুন প্রজন্মের উপপত্নীদের মধ্যে যারা উজ্জ্বল এবং প্রফুল্ল, মহারাজ তাদের কাছেই বেশি যান। যারা চুপচাপ, তাদের তিনি পছন্দ করেন না।

"মহারাজের পছন্দ যে কতকাল ধরে একই রয়ে গেল..."

ফেইশু এই কথার কোনো উত্তর দেওয়ার সাহস পেল না, শুধু চুপচাপ শুনল।

উমিয়ান সময় কাটানোর জন্য এসব বলছিল, কিন্তু এই কথাগুলো ইয়াং কিয়ংলোর কানে যেতেই সে অস্থির হয়ে উঠল। সে উমিয়ানের সাথে রাজকীয় বাগানে ঘুরতে এবং দৃশ্য উপভোগ করতে পছন্দ করে। মূলত সে উমিয়ানকে বেশ মজার মানুষ মনে করে। উমিয়ানের বুদ্ধিদীপ্ত কথাগুলো তার খুব ভালো লাগে, যদিও সে কখনো তা মুখে প্রকাশ করে না।

তাই উমিয়ান যখন রোদ পোহাতে পোহাতে গুনগুন করে গান গাইছিল, তখন দেখল সম্রাট আসছেন। দূর থেকে দেখে সে বিড়বিড় করে উঠল, কী বিরক্তির বিষয়! সে উঠে দাঁড়াল না, সম্রাট কাছে আসতেই অলস ভঙ্গিতে বলল, "স্বামী কি আমাকে খুঁজতে এসেছেন?"

ইয়াং কিয়ংলো কোনো উত্তর দিল না, কাছে এসে তার রোদে লাল হয়ে যাওয়া গালে হাত রাখল। "দেখে মনে হচ্ছে যেন নেশা করেছ।"

উমিয়ান আগের মতোই অলসভাবে বলল, "মহারাজ, দয়া করে একজন আদর্শ শাসক হিসেবেই থাকুন, তং মিংহুয়াংয়ের মতো আচরণ করবেন না।"

"মিংহুয়াং কি আদর্শ শাসক ছিলেন না?" ইয়াং কিয়ংলো তার পাশে বসল।

উমিয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, "কত চমৎকার একজন সম্রাট ছিলেন তিনি।"

ইয়াং কিয়ংলোও তার দিকে তাকাল, সে জানত উমিয়ানের কথা এখনো শেষ হয়নি।

উমিয়ান যোগ করল, "দুঃখের বিষয়, তিনি বড্ড দেরিতে মারা গিয়েছেন।"

ইয়াং কিয়ংলোর ঠোঁট কেঁপে উঠল, "তুমি সব কিছুতেই এমন কথা বলতে পারো!"

উমিয়ান মাথা নাড়ল, "আচ্ছা, অন্যভাবে বলছি—কত চমৎকার একজন সম্রাট ছিলেন, দুঃখের বিষয় তিনি বড্ড বেশিদিন বেঁচে ছিলেন।"

ইয়াং কিয়ংলো নির্লিপ্ত মুখে বলল, "এতে কি খুব একটা পার্থক্য আছে?"

উমিয়ান মুখ ফিরিয়ে হ্রদের দিকে তাকাল, আর কোনো কথা বলল না।

"তুমি কি আজকাল খুব ক্লান্ত?" উমিয়ানকে ঝিমোতে দেখে ইয়াং কিয়ংলো জিজ্ঞেস করল।

"আপনি কি ক্লান্ত নন?" উমিয়ান হাই তুলে বলল, "তবে মোটামুটি সব কাজই তো শেষ।"

"ফিরে গিয়ে রাজবৈদ্যকে একবার দেখাও," ইয়াং কিয়ংলোর মনে হচ্ছিল উমিয়ান এখন খুব দুর্বল।

উমিয়ান একটু ভেবে বলল, "হ্যাঁ, একবার দেখানো যেতেই পারে।"

সেদিন আর কেউ তাদের বিরক্ত করতে এল না। ঠান্ডা হাওয়া শুরু হওয়ার আগে তারা দুজনে ফেইজি প্রাসাদে ফিরে এল। রাজবৈদ্য আগে থেকেই অপেক্ষায় ছিলেন।

রাজবৈদ্য খুব মনোযোগ দিয়ে রানির নাড়ি পরীক্ষা করলেন। দুই হাতের নাড়ি দেখার পর বললেন, "মহারানি এখন অনেকটাই সুস্থ। তবে গত বছর গুরুতর অসুস্থ হওয়ার কারণে শরীর এখনো পুরোপুরি ধকল সইতে পারছে না। তবে চিন্তার কিছু নেই, যদি মহারানি ওষুধ খেতে না চান, তবে তার দরকার নেই। সাধারণ পুষ্টিকর খাবার খেলেই চলবে।"

"আবার সেই একই কথা?" ইয়াং কিয়ংলো ভ্রু কুঁচকাল।

লি রাজবৈদ্য দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, "মহারাজ, গত শীতের তুলনায় মহারানির শরীর এখন অনেক ভালো। যদিও শীতে তিনি অসুস্থ হয়েছিলেন, কিন্তু এখন পুরোপুরি সেরে উঠেছেন। আমার মনে হয়, এক বছর ভালোভাবে বিশ্রাম নিলে শরীর পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়ে যাবে।"

ইয়াং কিয়ংলো মাথা নাড়ল, "বেশ, ভালো যত্ন নাও।"

"আমি বুঝতে পেরেছি।"

উমিয়ান ভাবল, সেই বড় অসুস্থতা তো প্রায় জানই নিয়ে নিয়েছিল, তিন-পাঁচ বছর বিশ্রাম নেওয়াও অস্বাভাবিক নয়। রাজবৈদ্য যতই বলুন, শরীর কি সত্যিই আর আগের মতো হবে? তবে হ্যাঁ, এই বছর নতুন বছরের পর শারীরিক শক্তি গত বছরের চেয়ে কিছুটা বেড়েছে।

"আমি যদি এখন গর্ভধারণ করতে চাই, তবে কি তা উপযুক্ত হবে?" উমিয়ান জিজ্ঞেস করল।

"এটি... আমি একটি প্রেসক্রিপশন লিখে দিতে পারি, মহারানি তিন মাস ধরে সেবন করবেন," লি রাজবৈদ্য সরাসরি কিছু বলতে সাহস পেলেন না। গর্ভধারণের বিষয়ে রাজবৈদ্যের খুব বেশি কিছু করার থাকে না। অনেক সময় শরীর সুস্থ থাকলেও গর্ভধারণ হয় না।

"এটি কি রানির শরীরের জন্য ক্ষতিকর?" ইয়াং কিয়ংলো জিজ্ঞেস করল।

"এই... মহারানির শরীর এখন কিছুটা দুর্বল, সন্তান জন্ম দেওয়াটা নিশ্চয়ই কষ্টসাধ্য হবে," লি রাজবৈদ্য ঘুরিয়ে উত্তর দিলেন।

"তাহলে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, আরও এক বছর সুস্থ হোক। রানি এখনো তরুণী, ব্যস্ত হওয়ার কিছু নেই। তোমার সন্তান যখনই জন্মাবে, সে তো রাজবংশের উত্তরাধিকারীই হবে, স্বাভাবিকভাবেই তার মর্যাদা অনেক। তোমার শরীরের যত্ন নেওয়াই এখন সবচেয়ে জরুরি।" ইয়াং কিয়ংলো ভ্রু কুঁচকে উমিয়ানের দিকে তাকাল, যেন সে তাকে তাড়াহুড়ো করার জন্য তিরস্কার করছে।

উমিয়ান তাকে দেখে হাসল, "মহারাজের কথাই চূড়ান্ত।"

লি রাজবৈদ্যকে বিদায় জানিয়ে ইয়াং কিয়ংলো উমিয়ানের হাত ধরল, "তুমি এত ব্যস্ত কেন? শরীর তো এখনো পুরোপুরি ভালো হয়নি।"

"আমি ব্যস্ত নই। প্রাসাদের সব শিশুই তো আমার, মহারাজ ব্যস্ত না হলেই হলো।" মানুষ... মানুষ আর কী!

উমিয়ান স্মৃতি হাতড়াল, আগের বছরগুলোতে ইয়াং কিয়ংলোর যেন রানির সন্তানের প্রতি কোনো আগ্রহই ছিল না। আসলে উমিয়ান আগে... সত্যিই রানির পদের যোগ্য ছিল না। তাই সম্রাট ধীরে ধীরে আসা কমিয়ে দিয়েছিলেন। সে বুঝতে পেরেছিল, ইয়াং কিয়ংলো এমন মানুষ নন যে গোপনে কারো ক্ষতি করবেন। তিনি শুধু একটি সহজ পথ বেছে নিয়েছিলেন—সেখানে না যাওয়া। তিনি নোংরা ষড়যন্ত্রের তোয়াক্কা করেন না, শুধু স্পষ্ট বুঝিয়ে দেন যে তিনি আগ্রহী নন।

আর এখন, সে খুব উৎসাহ দেখাচ্ছে, চায় যে রানি ঝাওয়ের নিজের সন্তান থাকুক। যদি সে নিজে জন্ম দিতে না পারে, তবে কাউকে দত্তক এনে লালন-পালন করুক।