অধ্যায় তিরানব্বই: সবই তো সূর্যমুখী ডালপালা
পৃষ্ঠাঃ (১/৩)
জাও জিশু নম্রভাবে মাথা নেড়ে হাসলেন, “ভাইঝি, আমি আপনার ধন্যবাদ পাওয়ার যোগ্য নই। শুধু আপনি যদি আপনার দায়িত্বপালন সঠিকভাবে করেন, তাতেই আমি খুশি।” কথা বলার পর জাও জিশু ফিরে একটি ছোট মোড়ক এনে দিলেন, “এটাও আমার সামান্য কৃতজ্ঞতা, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”
রংশাং বারবার হাত না করে বললেন, “আমি আপনার কাছ থেকে অনেক কিছুই পেয়েছি, আর কিছু নিতে পারব না। আপনি এই জিনিসগুলো আমার কথামতো নিজের কাছে নিয়ে যান।”
জাও জিশু হেসে বললেন, “আমার হাতে থাকা জিনিসগুলো তেমন দামি নয়, তবে হয়তো আপনার কাজে লাগবে বলে আমি সংগ্রহ করে এনেছি।”
কাজ লাগবে? কী কাজ লাগবে? রংশাং ছোট মোড়কটি দেখে ভাবলেন, “জাও জিশুর হাতে যা আছে তা খুব ভারী নয়। এটা কী হতে পারে? আমার কী কাজে আসবে?”
রংশাং জাও জিশুকে দেখে বললেন, “আপনি বলছেন, তাই আমার একটু কৌতূহল জাগছে।”
জাও জিশু নিজে মোড়কটি খুললেন, “এগুলো শুধু কয়েকটি বই, তেমন দামি নয়; তবে আমি ভাবলাম হয়তো চাচা এগুলো কাজে লাগাবেন।” রংশাং অবাক হয়ে জাও ইমিং-এর জন্য কোন বই পাঠানো হয়েছে জানতে চাইলেন এবং সেবককে এনে দিতে বললেন।
রংশাং বইগুলো ঘেঁটে দেখে জাও জিশুর বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করলেন: বইগুলো ছিল বিভিন্ন অঞ্চলের বিশেষ দ্রব্যাদি সম্পর্কে ছোট ছোট নোটস, যা থেকে মনে হলো তারা তিনজনই জানে জাও ইমিং একটি মুদি দোকান খুলতে চলেছেন।
রংশাং প্রশংসার সাথে সাথে মনে কাঁপন ধরল: জাও পরিবারে তাদের আত্মীয়রা অনেক প্রভাব গড়ে তুলেছে। তারা শুধু আমার ও জাও ইমিং-এর কর্ম-ব্যবহারই জানে না, এমনকি দোকান খোলার বিষয়টিও ভালোভাবে জানে—যদিও আমরা বেশি প্রচার করিনি।
শুধু জাও জিশুর পাঠানো জিনিস দেখে বোঝা যায় তারা দোকান সম্পর্কে বিস্তৃত ধারণা রাখে। রংশাং নিজেই ভাবলেন, এটা কি জাও ইমিং-এর অবহেলার ফল, নাকি জাও জিশু ও তার দল আমাদের ওপর নজর রাখে?
রংশাং চোখ তুলে জাও জিশুকে দেখলেন, হালকা হাসি নিয়ে বললেন, “জিশু, আপনি অনেক মনোযোগী।” আর বেশি কিছু বললেন না। তিনি ভাবলেন, জাও জিশু নিশ্চয় তাঁর কথা বুঝতে পারবে—এই বিষয়ে কিছু ব্যাখ্যার প্রয়োজন।
এখানে জাও বাড়ি। রংশাং জাও বাড়ির মালিক। জাও জিশু জানে তার ও জাও ইমিং-এর কাজকর্ম সম্পর্কে বাড়ির লোকেরা অবগত, বিশেষ করে বাড়ির বড়লোক ও দায়িত্বশীলরা। তবে জাও ইমিং-এর দোকান খোলার বিষয়টি এত স্পষ্ট করে রংশাং সামনে বলাটা অন্যরকম। যদি রংশাং উপেক্ষা করেন, জাও জিশু ও তার দল তাঁাকে হেলাফেলা ভাববে।
রংশাং হালকা হাঁসি দিলেন, চোখ ও মুখ দুটোই বাঁকানো, কিন্তু হঠাৎ যেন অন্য একজন হয়ে গেলেন; মনে হলো তাঁর একটি কথাতেই সামনে থাকা সবাই জীবনের শেষ সিদ্ধান্ত পেতে পারে!
রংশাং ছিলেন ২১শ শতকের একজন সফল অফিস কর্মী, শতাধিক মানুষকে নেতৃত্ব দিয়েছেন; আধুনিক ব্যবসায়িক জগতে তাঁর প্রভাব যুদ্ধের ময়দানের মতোই প্রবল। তাঁর স্বভাব ও গুণাবলী জাও জিশুর থেকে বহু গুণ এগিয়ে।
জাও জিশু হঠাৎ রংশাং-এর এই পরিবর্তিত মেজাজে একটু ভয় পেলেন; আরও কিছুটা কঠোর হলে তিনি মনে করতেন তিনি এক যুদ্ধক্ষেত্রে এক নারী সেনাপতি!
জাও জিশু নিজেকে সামলে আবার রংশাংকে একবার দেখলেন। নিশ্চিত হলেন, তাঁর বয়স অনুযায়ী মেয়েটি বদলে গেছে; যদিও চেহারা আগের মতোই।
ভাল কথা হলো, জাও জিশু বহু বছর ধরে জাও বাড়িতে কাজ করছেন, তাই চেহারার ব্যতিক্রমি ভাব প্রকাশ না করাই তাঁর বিশেষ ক্ষমতা। তিনি রংশাংকে সালাম দিয়ে বললেন, “কয়েকদিন আগে আমি বাইরে কিছু কাজ করছিলাম, চাচা আমাকে বিশেষ দ্রব্য ও বাজার সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করতে বলেছিলেন। তখনই জানতে পারলাম চাচা একটি মুদি দোকান খুলতে যাচ্ছেন। যেহেতু বিভিন্ন অঞ্চলের দ্রব্যাদি আপনার কাজে লাগতে পারে, আমি কয়েকটি বই সংগ্রহ করলাম, হয়তো কাজে আসবে।”
---
পৃষ্ঠাঃ (২/৩)
জাও জিশু বারংবার নিজেকে শান্ত থাকার কথা বললেও, রংশাং-এর দমদমে মেজাজে কিছুটা ভয় পেলেন। তাই প্রথমেই সরাসরি জানালেন কেন তিনি জানতে পারলেন জাও ইমিং দোকান খুলবেন এবং কেন ওই বইগুলো পাঠালেন। না হলে তাঁর স্বভাব অনুযায়ী একটু গোপনীয়তা রেখে বলতেন।
রংশাং হাসলেন, এবার সত্যিকারের হাসি। তিনি চায়ের কাপ হাতে নিয়ে খানিকটা চুমুক দিলেন, তারপর হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “জিশু, আপনার কেবল কৃতজ্ঞতা নয়, মনোযোগও আছে। আমি আপনার চাচার পক্ষ থেকে এগুলো গ্রহণ করছি, আর ধন্যবাদ দেবার দরকার নেই—আপনি এত কিছু নিয়ে এসেছেন, ধন্যবাদ বলতে গেলে তা অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়বে।”
রংশাং আবার সেই অভিজাত বাড়ির মেয়ের মতো হলেন। কিছুটা চালাকী ছাড়া বাকি সবই নির্দোষ মনে হচ্ছিল—বয়স এখনও কম।
জাও জিশু বড় শ্বাস ফেলে চেয়ারে একটু নম্র হলেন, “না, আমি শুধু আমার চাচা ও আপনার প্রতি আরও কিছুটা দায়িত্ব পালন করতে চেয়েছি, আপনাদের সাহায্য করতে চেয়েছি।”
জাও জিশুর বুদ্ধিদীপ্ত বাক্য হঠাৎ মুছে গেল, তিনি আর বেশি কিছু বলতে পারলেন না।
রংশাং হেসে চা খেতে লাগলেন, “আমি জানি আপনার孝心, আপনার চাচাও জানেন। আমি আর কিছু বলছি না, শুধু বলব—জিশু, তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।” এই কথায় রংশাং একটি গভীর অর্থ প্রকাশ করলেন, যা শুনে জাও জিশু একটু অবাক হলেন।
জাও জিশু আর অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন না, কিছুক্ষণ কথা বলার পর উঠে দাঁড়ালেন, “বৌমা, এখন না গেলে বাইরে অপেক্ষা করছে, ওরা হয়তো আমার জন্য গালমন্দ করবে।”
রংশাং চটপটে হাসলেন, “জিশু ঠিক বলেছো, তবে তোমারও তো কাজ আছে, তাই না?”
জাও জিশু আজ আসতে বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছেন, যদিও সোজাসাপ্টা কিছু বলার ছিল না, তবুও তিনি একটু ইঙ্গিত করতেই চাইলেন—কিন্তু রংশাং-এর দমদমে মেজাজে তা বলতে পারেননি।
অবশেষে বিদায় নিতে গিয়ে, তিনি নম্র হয়ে বললেন, “কোনো কিছুই বৌমার চোখ থেকে লুকানো যায় না। আমার কাজের সময় হয়েছে। বৌমা, যদি কোনো দরকার হয়, আমাকে জানাবেন, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
রংশাং হালকা সাড়া দিলেন, জাও জিশু ভাবলেন হয়তো তিনি তাঁর কথার অর্থ বুঝতে পারেননি, তাই আবার বললেন, “বৌমা, আপনি নতুন, অনেক কিছু বুঝতে পারেননি। কোনো অসুবিধা হলে হয়তো আমি সাহায্য করতে পারব।” বলেই তিনি সরিয়ে নিলেন।
রংশাং জাও জিশু চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে ছিলেন, তারপর চোখ সরিয়ে নিলেন। এই মানুষ কি শুধু আমাদের প্রশংসা পেতে এসেছে? মনে হচ্ছে নয়; জাও জিশুর শেষ কথাগুলো কী অর্থ বহন করে? হয়তো আমাদের সঙ্গে জোট বাঁধতে চায়?
রংশাং হঠাৎ হাসি পেলেন, মনে হলো যেন বাড়িতে ত্রয়ী রাজবংশের নাটক চলছে। তারপর একটু দুঃখ পেলেন, তাঁর পুনর্জন্ম সহজ ছিল না, কেন এমন একটি পরিবারে পড়লেন?
রংশাং মাথা নেড়ে পাশ দিয়ে দাঁড়ানো একটি মেয়ের দিকে তাকালেন, প্রথমে মেয়েটিকে একটু মারলেন, তারপর জাও জিশুর ব্যাপারে ভাবলেন, “তোমার আসল নামই কি ‘ইউ এর’?”
মেয়েটি মাথা নেড়ে বলল, “আমার আসল নাম ছিল নিং, কিন্তু বাড়িতে বিপদ ঘটায় আমি নাম বদলিয়ে ‘ইউ এর’ রেখেছি, যেন দাদার নাম কলঙ্কিত না হয়।”
রংশাং মেয়েটিকে আরও নজর দিলেন, “একটি অহংকারী নয় এমন মেয়ে!” শুনে রংশাং বুঝলেন মেয়েটি ‘চাকরী’ নামটি ব্যবহার করতে অস্বস্তি বোধ করে, কিন্তু এখন পর্যন্ত তাকে খুব ভালোভাবে জানেন না, তাই কোনও সহানুভূতি জানাননি।
---
পৃষ্ঠাঃ (৩/৩)
রংশাং ২১শ শতকের সমানাধিকারের শিক্ষা পেয়েছেন। সে কারণে সে চাকরীরা নিজেদের নাম যাই বলুক, কিন্তু তিনি নিজেও ব্যবসায় বহু বছর যুদ্ধ করেছেন এবং বুঝেন শ্রেণিবিন্যাস প্রয়োজনীয়: অনেক সময় আপনি কাউকে বেশি সম্মান দিলে সে আপনাকে ভুল বুঝে ওপর চাপিয়ে দিতে পারে।
আর দয়া সহজে দেওয়া যায় না: না হলে মানুষ আপনার ভালোর বদলে তা স্বাভাবিক মনে করবে, আর আপনি কিছু না করলে সে বিরক্তি জন্মাবে।
এমন মানুষের সঙ্গে রংশাং ২১ শতকে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, তাই এখানেও পুনরাবৃত্তি করতে চান না।
রংশাং মাথা নেড়ে বললেন, “বুঝেছি। ইউ এর থাকুক, এই নামও ভালো। ইউ এর, তুমি ‘হুয়া এর’র সঙ্গে নিচে গিয়ে ব্যবস্থা করো, ‘হুয়া এর’ তোমাকে থাকার জায়গা দিবে, কিছু পোশাক নেবে, তারপর ঘরে বসে আমাদের বাড়ির নিয়ম শিখবে, কাল থেকে সেবা দাও।”
‘হুয়া এর’ পাশে থেকে সম্মতি দিল, ইউ এর কৃতজ্ঞতা জানিয়ে নিচে গেল।
রংশাং ইউ এর কেন এমন নাম নিয়েছে জানতে আগ্রহী ছিলেন না, কারণ তিনি ইতোমধ্যে শিখে গেছেন ব্যক্তিগত কৌতূহল এড়িয়ে চলতে।
সেবক রংশাং-এর জন্য আরেক কাপ চা আনলেন, “রঙার এখনও দরজার বাইরে আছে, যদিও খুব ভয় পেয়েছে, কিন্তু শুতে রাজি নয়।”
রংশাং চা ফুঁ দিয়ে বললেন, “হুম, সে মাত্র এগারো-বারো বছর বয়সী, কোনো বড় ঘটনা ঘটেনি, হয়তো একটু ভয় পেয়েছে; আমরা তাকে কষ্ট দিতে চাই না, তবে শেষ পর্যন্ত তার মালিকের সঙ্গে কথা হবে, এটা তার ব্যাপারে বেশি নয়।”
সেবক রাগভরে বললেন, “এটাই তার যোগ্যতা! সে আমাদের বাড়িতে এসে মালিকের লোক হওয়া উচিত ছিল, অথচ সে অন্যের কাছে গিয়ে মালিককে বিক্রি করেছে—সে তো মানুষের মূল গুণই ভুলে গেছে, ভয় পাওয়াও তারই ফল!”
রংশাং হাসতে হাসতে সেবকের হাত ধরা দিলেন, “আমরা তাকে আগে থেকেই সন্দেহ করেছি, তাই সুন পরিবারের কেউ তার থেকে কোনো লাভবান হয়নি, তোমার কি রাগ করার আছে?”
সেবক নিজেও হেসে উঠলেন, “তবুও রঙার কাজ দেখে রাগ হয়।” তিনি একটু থেমে বললেন, “ম্যাডাম, পঞ্চম মেয়েরা যখন আসেন, ওই ছোট মেয়েটির সঙ্গে দু-এক কথা বলেন, যদি না প্রথমবার পঞ্চম মেয়ে তাকে সেবা দিতে পাঠাতেন, আমরা হয়তো রঙাকে নজর দিতাম না; আপনি কি মনে করেন, পঞ্চম মেয়ে এটা ইঙ্গিত করে?”
সেবক নিজেই হেসে বললেন, “না, না, হয়তো সে ক্লান্ত ছিল, অনেক ভুল বুঝেছিল। পঞ্চম মেয়ের বয়স তো কম, সম্ভব নয়।”
রংশাং ভাবলেন, “হয়তো ইঙ্গিত করতেই এসেছে।”
এবং হঠাৎ মনে পড়ল, “পঞ্চম মেয়ের বাড়ির নারীরা সবাই ঠিকঠাক ব্যবস্থা পেয়েছে তো? এই কয়েকদিনের ব্যস্ততায় তা প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম।”
...
শেষ।