অষ্টানব্বই অধ্যায়: প্রথমে দরজা পরিষ্কার করো

প্রথম (১/৩)পৃষ্ঠা

শুনে রক্তবসনা প্রশ্ন করলে হেসে বলল, “ভাতিজা সাহেব বলেছিলেন সে এতটা সক্ষম যে সত্যিই চেষ্টা করতে চায়, দেখতে চায় সে কি সত্যিই পারদর্শী।”
রক্তবসনা হালকা মাথা নেড়ে হাসল, মাথা বাঁকিয়ে সেবককে মলম ঘষতে দেখল, “হ্যাঁ, এতে তো কিছু নেই, তাকে কিছু কাজ দেওয়া ভালো। তবে, তুমি কি সত্যিই তার তৈরি পদ্ধতি দিয়ে রাতের পালা সাজাতে চাও? এটা তো সেবকের মতো নয়।”
সেবক মাথা নেড়ে বলল, “যদি তার পদ্ধতি ভালো হয়, তাহলে আমি আর আঁকা দেখে সামান্য সময় ঠিক করে নেবো, তবে ব্যবহার করলেও সমস্যা নেই। যেহেতু সবাই আমাদের লোক, সে যদি অন্য কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে থাকে তবুও আমাদের আঙিনায় কিছু করতে পারবে না।”
রক্তবসনা হাসি ধরে বলল, “এত গুরুতর নয়, সে তো কেবল এক খুদে মেয়ে, আর আমরা তো একটি ছোট আঙিনা, শুধু চাকরদের কাজ করার নিয়ম, সে কী করে কিছু ছলচাতুরি করবে?”
সেবক মাথা নেড়ে বলল, “মেয়েটিও তাই ভাবছে, তাই সাহস করে তাকে সাজাতে দিয়েছে, যদি আমাদের আগের পদ্ধতির থেকে ভালো হয়, তা হলে ভালই।”
আঁকা পাশে হেসে বলল, “তাহলে আমরা তাকে বিনা কাজে রাখব কেন?”
সেবক হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক তাই! অনেক কাজে তাকে ব্যবহার করতে ভয় পাই, কিন্তু সে বড় মেয়ে হওয়ায় অকারণে অলস থাকবে না!”
রক্তবসনা হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এই কথা শুনলে তোমারই মতো শোনায়। ভালো, তাকে কিছু অপ্রাসঙ্গিক কাজ দেওয়া ভালো, না হলে ওকে ফাঁকা রেখে আমরা ছোটলোকের মতো দেখাব।”
সেবক মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, মলমও প্রস্তুত, আঁকা আর সে দুজনে সবাইকে আলাদা করল। রক্তবসনা মনোযোগ দিয়ে দেখে মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের আঙিনার সবাই কাজ ছেড়ে সামনে দাঁড়াও। বলো, আমার কিছু কথা আছে।”
আঁকা সম্মতি দিয়ে বাইরে গিয়ে দুই দায়িত্বশীল মহিলাকে জানাল, কিছুক্ষণের মধ্যে পুরো আঙিনা ভর্তি লোক দিয়ে গেল।
রক্তবসনা সেবকের কাঁধে হাত রেখে হাঁটতে চাইলেন, আঁকা এগিয়ে এসে থামাল, “মহিলা, একটু অপেক্ষা করুন।” তারপর সেবককে বলল, “আমরা একটা চেয়ার বাইরে নিয়ে যাই। মহিলার ক্লান্তি হবে না, আর লোকেরা বুঝবে তিনি তাঁদের মালিক।”
সেবক মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আঁকার সঙ্গে মিলে চেয়ার বহন করে দরজার বাইরে নিল। কিছু বৃদ্ধা মহিলা এসে দ্রুত চেয়ার গ্রহণ করে বসিয়ে দিল।
রক্তবসনা আঁকার কথায় মনে মনে বলল: আবার একটা ছোট ঝাল মেয়ে! তাই তো সে সেবকের সঙ্গে এত ভালো মিলেমিশে থাকে।
সেবক আর আঁকা ফিরে এসে রক্তবসনাকে আনলেন। রক্তবসনা তখন সেবকের কাঁধে হাত রেখে ঘর থেকে বের হলেন। বাইরে প্রায় চল্লিশ জন লোক দাঁড়িয়ে ছিল—এক আঙিনায় এত লোকের প্রয়োজন হয় না। পরে রক্তবসনা দশের বেশি খুদে মেয়ে কিনে আঙিনায় রেখেছিল। চাকররা একত্রে দাঁড়িয়ে বেশ বড় মনে হচ্ছিল।
সবাই রক্তবসনাকে দেখে মাথা নামিয়ে নমস্কার জানালো।
রক্তবসনা বসে হাত তুলে বলল, “ওঠো।”
অনেকেই ভীত হয়ে চুপচাপ রক্তবসনার দিকে তাকাল, ভাবল, সে কী বলবে: ভালো খবর নাকি খারাপ?
রক্তবসনা অনেক কথা বলল না, শুধু হাত নেড়ে বলল, “সেবক, আঁকা, তোমরা শুরু করো।”
সেবক বুঝে উঠে এগিয়ে এসে বলল, “মহিলা কিছু বলবেন, কিন্তু আগে সবাই আলাদা হয়ে দাঁড়াও। আমি যখন নাম ডেকব, সে লোক বাগানে এসে দাঁড়াবে, বুঝেছ?”

দ্বিতীয় (২/৩)পৃষ্ঠা

সবাই সম্মতি দিল, সেবক নাম ডাকা শুরু করল। সেবক আর আঁকা পালাক্রমে নাম ডেকে আঙিনার লোকদের পাঁচ ভাগে ভাগ করল।
সবাই সন্দেহে ভরা মনে ভাবতে লাগল: কেন সবাই একসঙ্গে দাঁড়ালো? মহিলারা কি নিজেদের লোকদের বিরুদ্ধে?
রক্তবসনা তাদের মুখ দেখে হাসিমুখে বলল, “আজ বড় কিছু নয়, শুধু আমাদের আঙিনার লোকজনকে নতুনভাবে সাজাতে হবে, সেবক পরে বলবে কে কী করবে, কোথায় কাজ করবে।”
বলেই রক্তবসনা আঁকার থেকে চা নিয়ে চুপ থাকল। যদিও সহজভাবে বলল, কিছু খারাপ লোক মনে করল কিছু একটা ভুল হতে চলেছে।
রক্তবসনা আর আঁকার মধ্যে বোঝাপড়া বাড়ছিল। একটি চোখের ইশারা পেলেই আঁকা বুঝে যেত কি করতে হবে। এখন যেমন, রক্তবসনা চোখ না দিলেও আঁকা সময়মতো চা পৌঁছে দিল।
সেবক প্রথমে যাদের বের করতে হবে তাদের নাম পড়ল, একজন চাকর তাদের পাশে নিয়ে গেল, তারপর সঙ্গী, ছোট চেন, সুন লোকদের নাম ডেকেছে। সেবক এখনও বাকিদের সঙ্গে কথা বলেনি, তখনই কেউ অস্থির হয়ে উঠল।
রক্তবসনা, সেবক আর আঁকা আগেই জানত যে আজ দরজা পরিষ্কার করতে গিয়ে কেউ অস্বস্তি প্রকাশ করবে, তাই তিনজন কেউ সামনে থেকে কথা বলল না।
সে মহিলা সুন পরিবারের লোক, সে এগিয়ে এসে মাথা নীচু করে বলল, “মহিলা, আমি জানি কোথাও আমি খারাপ সেবা করিনি বা ভুল করিনি। কেন আমাকে ওদের মতো বের করতে চাইছেন? যদিও আমরা চাকর, মালিকদের সিদ্ধান্তে বাধা দিতে পারি না, কিন্তু মহিলারা কথা না বলে আমাদের হঠাৎ বের করে দিলে কেমন হয়?”
আঁকা তার কথা শুনেও চোখ তুলল না, শুধু চা নিল। রক্তবসনা আঙুলের আংটি দিয়ে আসবাব ঠেকালেন, “তুমি তো বাড়ির বড়দের একজন, জানো যে চাকররা মালিকের সিদ্ধান্তে বাধা দিতে পারে না, তাহলে কেন প্রশ্ন করছ?”
বলে উঠলেন, “অথবা তোমার কাছে মালিক একটাই, আর আমি মালিক না, তাই তুমি আমাকে প্রশ্ন করতে সাহস করছ?”
মহিলা দেহ কাঁপিয়ে ক্ষমা চাইল, বুঝল ভুল করেছে, কিন্তু আর ফেরানো যায় না, মাথা নিচু করে বলল, “মহিলা, আপনিই আমার মালিক, আমি কখনো অবজ্ঞা করিনি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
সে মহিলা লজ্জায় মাথা নিচু করে থাকল, আর কিছু বলার সাহস পেল না।
রক্তবসনা হালকা হাসি দিয়ে চুপ থাকলেন। পাশে সেবক বলল, “তুমি তো জানো মহিলাই তোমার মালিক, না বললে আমরা বুঝতাম না।”
মহিলা তখন মাটিতে গুঁড়িয়ে পড়ল, বারবার ক্ষমা চাইল, বলল, সে টাকা দেখে মাথা ঘুরিয়ে ফেলেছিল। এখানে কাজ করে মাসিক বেতন ছাড়াও এক বা দুই টাকা অতিরিক্ত পেত, তাই সে জিজ্ঞেস করেছিল বাঁচতে পারবে কি না—যদি পুরোনো মালিকের কাছে ফিরে যায়, কাজ খারাপ হলে দণ্ড পাবে, বেতন কাটা নিশ্চিত, অতিরিক্ত টাকা হাতছাড়া।
রক্তবসনা বলল, “হবে না, তোমরা একপাশে গিয়ে দাঁড়াও।”
রক্তবসনা আর ওই মহিলার দিকে না দেখে অন্য চাকরদের দিকে তাকালেন—যারা বিভিন্ন স্ত্রীদের জন্য কাজ করত, আর কিছু যে অনেক জায়গায় পা বাড়াতে চায়, তাদেরকেও। রক্তবসনা এক মেয়ে দেখেই হেসে বলল, “তোমরা এখানে ভালো সেবা করেছ, কারণ তোমরা চমৎকার ও দক্ষ, তাই আজ তোমাদের স্ত্রীদের দেওয়া হচ্ছে; যাও, লজ্জা করো না, ভালো করে সেবা করো, বুঝেছ?”
রক্তবসনা তাদের শাস্তি দেবেন না, কারণ নিজে কেউ তাদের জন্য লড়বে, তিনি নিজে দূরে থেকে দেখবেন, খারাপ নাম নিতে চাইবেন না।
যারা বের করা হলো, তারা জেনে গেছে মহিলারা তাদের কার লোক, আর এক মহিলা সেদিন শাস্তি পেয়েছে, তাই সবাই অস্বাচ্ছিক হলেও চুপচাপ ছিল, সবাই ছোট-বড় করে উত্তর দিল।
রক্তবসনা মাথা নেড়ে বলল, “সেবক, যাদের কথা বলতে পারবে, তাদের নিয়েই এই আঙিনার দক্ষ লোকদের স্ত্রীদের কাছে নিয়ে যাও। বলো, আমি বাড়িতে আসার পর থেকে সকল স্ত্রীদের যত্ন নিয়েছি, এরা বেশ কার্যকর, তাই তাদের দেওয়া হলো যাতে তারা ভালো বিশ্রাম নিতে পারে, এটা আমার পক্ষ থেকে একটি উপহার।”
দ্বিতীয় (২/৩)পৃষ্ঠা শেষ

তৃতীয় (৩/৩)পৃষ্ঠা

রক্তবসনা বলার সঙ্গে সেবক উত্তর দিল; শেষে রক্তবসনা হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, স্ত্রীদের বলো এরা আর এখানে আসবে না ধন্যবাদ দিতে; আসতে হলে পোশাক বদলাতে হয়, অতিরিক্ত ঝামেলা, তাই তাদের নিজ নিজ আঙিনায় মাথা ঝুকিয়ে ধন্যবাদ দেয়া যথেষ্ট।”
সেবক দ্রুত সম্মতি দিয়ে কয়েকজন মহিলাকে ডেকে নিয়ে তিন ভাগে ভাগ করে নিয়ে গেল।
রক্তবসনা তাদের পেছনে তাকিয়ে হালকা হাসি দিলেন, মনে মনে ভাবলেন, স্ত্রীদের বাড়িতে এখন জমজমাট হবে, কষ্ট যে নিজে দেখতে পারবেন না।
আঙিনা হঠাৎ অনেক খালি হয়ে গেল, আঁকা এক খুদে মেয়ে দিয়ে লোক নিয়ে যেয়ে সেসব খুদে মেয়েদের ঘরে বসাল, রক্তবসনা খুদে মেয়ের কাঁধে হাত রেখে বাকি লোকদের নিয়ে ফুলের হলেই গেলেন।
আবার বসে রক্তবসনা ফুলের হলের সব লোককে দেখলেন: বিশের বেশি লোক, কিন্তু একেবারেই নীরব। রক্তবসনা হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “তোমরা এত ভয় পাওয়ার দরকার নেই, জানি তোমরা ভালো লোক, তাই রেখেছি, যদি ভালো কাজ করো—আমার সাথে তোমরা জানো, তোমাদের অবহেলা করব না।”
বলেই আঁকাকে চা দিতে ইশারা করলেন, “তবে, যদি ভবিষ্যতে কেউ কাজ করতে দ্বিধান্বিত হয়, তা হলে শুধু বের করা হবে না; যদি আবার কেউ থাকে, তাহলে দায় তোমাদের নয়।”
এ সময় আঁকা চা ধরিয়ে দিল, হয়তো রক্তবসনা নিতে পারেননি, কিংবা আঁকা ঠিকমতো ধরাতে পারেননি, চায়ের পাত্র মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল, চায়ের জল রক্তবসনার ও আঁকার পায়ের পোশাক ভিজিয়ে দিল।
হল এত নীরব ছিল যে চায়ের ভাঙার শব্দ অনেক বড় শুনা গেল, সবাই হকচকিয়ে উঠল।
আঁকা নত হয়ে বলল, “দয়া করে ক্ষমা করবেন, হাত ফিসলেছে।”
রক্তবসনা হাত নেড়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আরেকটা নিয়ে আসো।”
তারা দুজনের মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না, যেন চায়ের ভাঙার শব্দ শোনেননি।
সবাই অবাক হয়ে ভাবল, শেষ কথার অর্থ বুঝতে পারছে না? ভেঙে থাকা চায়ের টুকরো দেখে সবাই মুখ বদলে নিচু করল।
বন্ধুরা, এক ঘণ্টা দেরি হলো, তবে শেষ পর্যন্ত কোডিং শেষ হলো। শেষ পর্ব, বন্ধুরা, রক্তবসনা যাতে দ্রুত ঝাও বাড়িতে মালিকানা নিতে পারে, ভোট দিয়ে সমর্থন করো! বন্ধু, ভোট কষাতে থাকো!
অনুরোধ রইল ভোট দিতে!
...
তৃতীয় (৩/৩)পৃষ্ঠা সমাপ্ত।