অধ্যায় একশত সাতাশ:劍翁ের পতন

কালোুসা সেক্ট ত্যাগ করার পর, বাইমেই প্রথমে ইউঝৌতে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। এর আগে রেড ফিন আর্মির তরুণ কমান্ডার শিয়া ইয়াও ই বাইমেই এবং লি জিয়াওইয়াওকে হত্যার জন্য ভাড়া করেছিল, যার ফলে লি জিয়াওইয়াও মারা যান। এই ক্ষোভ বাইমেই সব সময় মনে রেখেছিল।

কিন্তু বাইমেই হাজার হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে ইউঝৌতে ফিরে আসার আগেই সে শুনতে পেল যে রেড ফিন আর্মি ইতিমধ্যে ইউঝৌ ছেড়ে চলে গেছে। তারা ঠিক কোথায় গেছে, তা ছিল সামরিক গোপনীয়তা এবং কেউ তা জানত না।

বাইমেই যখন এই বিষয়টিকে রহস্যজনক বলে মনে করছিল, ঠিক তখনই জিউ গুয়ান থেকে বার্তা এল।

ইনটু আনুষ্ঠানিকভাবে আক্রমণ করেছে!

দক্ষিণ প্রান্তের পশ্চিম দিকটা বিস্ফোরণে একটা বিশাল গহ্বরের সৃষ্টি হয়েছে, এবং ইনটু জগতের অসংখ্য জীব হুড়মুড় করে ঢুকে পড়েছে। এর ফলে দক্ষিণ প্রান্তের এক-तिয়াঁ অংশ মুহূর্তের মধ্যে পতন ঘটে এবং হাজার হাজার মানবজাতি সাদা হাড়ে পরিণত হয়।

এর জন্য অনেকটাই ধন্যবাদ জানাতে হয় বাইমেইয়ের আগে পাঠানো সেই খবরকে, যার কারণে দক্ষিণ প্রান্ত এবং জিউ গুয়ান অনেক আগেই প্রস্তুতি নিয়েছিল। অন্যথায়, যদি কোনো প্রস্তুতি না থাকত এবং হঠাৎ আক্রমণ হতো, তবে বাফার জোন হিসেবে কাজ করা দক্ষিণ প্রান্ত হয়তো মুহূর্তের মধ্যে দখল হয়ে যেত।

আর ইনটু তখন এই দক্ষিণ প্রান্তকে স্প্রিংবোর্ড হিসেবে ব্যবহার করে জিউ গুয়ানের ওপর ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যেত!

এই মুহূর্তে দক্ষিণ প্রান্তের মোট চৌাত্তরজন ঝুজি ট্রু কাল্টিভেটর এক জায়গায় সমবেত হয়ে জিউ গুয়ান সেনাবাহিনীর সাথে ইনটুর বিরুদ্ধে যুদ্ধের বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে!

আর লে জিিশান এইবার বাইমেইকে যে বার্তা পাঠিয়েছিল, তাতে আসলে একটি বেশ খারাপ খবর ছিল। তা হলো—যাকে বাইমেইয়ের সোর্ড তাও-এর সূচনা দানকারী ব্যক্তি হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে, সেই দক্ষিণ প্রান্তের সোর্ড কাল্টিভেটর জিউ জিয়ানওয়েন, ইনটুর একটি মানব শহরের ওপর আক্রমণের সময় সাহসিকতার সাথে প্রতিরোধ করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত শহরের তিনশোরও বেশি মানবজাতিকে রক্ষা করার জন্য নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়াই করে বীরের মৃত্যু বরণ করেছিলেন!

ঘটনার পর জিউ গুয়ানের সেনাবাহিনী এসে পৌঁছালেও তাঁর মৃতদেহ উদ্ধার করতে পারেনি। তবে তারা তাঁর কিছু উত্তরাধিকারী জিনিসপত্র কেড়ে নিতে সক্ষম হয়েছিল। জিউ জিয়ানওয়েন বেঁচে থাকার সময় বেশ কয়েকবার তাঁর পুরানো বন্ধুদের কাছে বাইমেইয়ের কথা উল্লেখ করেছিলেন, এবং এই প্রবীণরা মনে করেছিলেন যে জিউ জিয়ানওয়েনের পতনের বিষয়টি বাইমেইয়ের হয়তো জানা উচিত, তাই লে জিিশান বাইমেইকে এই বার্তাটি পাঠিয়েছিলেন!

সেই দিন, ইউঝৌয়ের মিলেও শহরের বাইরের হানজিয়া পর্বত হঠাৎ ভেঙে পড়ে। পুরো মিলেও শহরের মানুষ হানজিয়া পর্বত থেকে পৃথিবী কাঁপানো এক শোকাহত ও ক্রুদ্ধ বাঘের গর্জন শুনতে পায়, এবং তার পরেই হানজিয়া পর্বত ধসে পড়ে।

সাধারণ মানুষ ভেবেছিল কোনো দেবতা রেগে গেছেন, যার ফলে হানজিয়া পর্বত ধসে পড়েছে।

কিন্তু মিলেও শহরের লর্ড এবং জেনারেলরা পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন যে হানজিয়া পর্বত ধসে পড়ার দিন, এক তাও পোশাক পরা ব্যক্তি একটি একশো মিটার দীর্ঘ বিশাল তলোয়ার দিয়ে পুরো হানজিয়া পর্বতটিকে ভেদ করে দিয়েছিলেন, যার কারণেই হানজিয়া পর্বত সামগ্রिकভাবে ধসে পড়েছিল!

শোক ও ক্রোধে উন্মত্ত বাইমেই একটি তলোয়ারের আঘাতে রাগ করে হানজিয়া পর্বত ধ্বংস করার পর, তার সঙ্কুচিত ভূ-পদ্ধতি পাগলদের মতো চালিত করতে শুরু করে এবং নিজের সর্বশক্তি দিয়ে জিউ গুয়ানের দিকে ছুটে যায়……

...

তিন দিন পর, ধুলোবালিতে ঢাকা এবং মুখে তখনও শুকিয়ে না যাওয়া চোখের জলের দাগ নিয়ে বাইমেই জিউ গুয়ানের শিয়ংতিয়ান পাস-এ এসে পৌঁছাল।

দুঃখে ভরা বাইমেই আর নিজের তীক্ষ্ণ সোর্ড ইনটেন্টকে মসৃণভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। শিয়ংতিয়ান পাসের রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় তার পায়ের তলার মাটি এবং রাস্তার পাশের ভবনগুলো একের পর এক অসংখ্য তলোয়ারের দাগে কেটে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছিল।

একটা বিকট শব্দ হলো।

একটি গাঢ় নীল বজ্রপাত আকাশ থেকে নেমে সরাসরি বাইমেইয়ের সামনে পড়ল এবং লে জিিশানের রূপ ধারণ করল।

বাইমেইয়ের অবস্থা স্বাভাবিক নয় বুঝতে পেরে এবং ইতিমধ্যেই ক্ষতবিক্ষত এই রাস্তাটি দেখতে পেয়ে, লে জিিশান ভ্রু কুঁচকে হাত বাড়িয়ে বাইমেইয়ের কাঁধ ধরতে গেল।

ঝনঝন!

বাইমেইয়ের দ্বারা ইতিমধ্যেই পরিমার্জিত ইয়ে ইউ শি ফাং নিজে থেকেই বাইমেইয়ের শরীর থেকে উড়ে বেরিয়ে এসে লে জিিশানের হাত আটকে দিল। মানব-স্তরের শীর্ষস্থানীয় জাদুকরী অস্ত্রের অনন্য অতি-উচ্চ আধ্যাত্মিকতা possessing, ইয়ে ইউ শি ফাং যদিও জানত না যে তার প্রভুর মানসিক অবস্থা কেন হঠাৎ এত বেশি পরিবর্তিত হয়ে গেছে, কিন্তু প্রভুর অস্ত্র হিসেবে, যখন এই পরিস্থিতি সমাধান করা সম্ভব হচ্ছিল না, তখন ইয়ে ইউ শি ফাং কেবল এটিই নিশ্চিত করতে পারত যে কেউ যেন তার প্রভুকে স্পর্শ না করতে পারে।

ইয়ে ইউ শি ফাং-এর তলোয়ারের ফলার বাতাসে লে জিিশানের আঙুলে মুহূর্তেই একটা ছোট্ট ক্ষত কেটে গেল।

"জাদুকরী অস্ত্র?" বাইমেইয়ের কাছে যে একটি জাদুকরী অস্ত্রও আছে তা দেখে অবাক হয়ে, লে জিিশান একাধারে বাইমেইয়ের প্রতি বিস্ময় প্রকাশ করতে করতে গভীর কণ্ঠে ডেকে উঠল, "বাইমেই! এখনো কি তোমার হুশ ফিরবে না?!"

বজ্রের মতো গম্ভীর চিৎকারে কিছুটা বিভ্রান্ত বাইমেই কিছুটা সংবিৎ ফিরে পেল।

মাথা ঘুরিয়ে পেছনের লে জিিশানকে দেখে, বাইমেইয়ের চোখ দুটি ভেজা ও লাল হয়ে গেল এবং তার গলাও কিছুটা কর্কশ হয়ে এল, "জিিশান ভাই।"

"বাইমেই, তোমার অবস্থা ঠিক নেই। এভাবে চলতে থাকলে সাবধানে থেকো যাতে ডেভিয়েশনে না পড়ে যাও।" লে জিিশান স্মরণ করিয়ে দিল।

"আমি ঠিক আছি।" চোখ মুছতে মুছতে বাইমেই বলল, "জিয়ানওয়েনের জিনিসগুলো কোথায়?"

"তুমি আগে একটু শান্ত হও। আমার সাথে এসো।"

বাইমেইকে নেতৃত্ব দিয়ে শিয়ংতিয়ান পাসের একটি উঁচু ভবনের ভেতরে নিয়ে যাওয়ার পর দেখা গেল যে অনেকেই সেখানে বসে আছে।

লে জিিশান দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করতেই সবার দৃষ্টি সেদিকে নিবদ্ধ হলো।

এই মানুষগুলোর দৃষ্টিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে বাইমেই মাথা উঁচু করতেই ঘরের ঠিক মাঝখানে একটি টেবিলের সামনে এক মানুষ সমান জোলো-লাল লাউ দেখতে পেল।

তার নিঃশ্বাস হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, এবং পায়ের তলার মেঝে মুহূর্তেই গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল। বাইমেই টলতে টলতে এক এক পা করে সেই লাউয়ের দিকে এগিয়ে গেল, এবং তার মনে হঠাৎ সেই সময়ের কথা ভেসে উঠল যখন সে শেষবারের মতো জিউ জিয়ানওয়েনকে দেখেছিল।

...

হাতের তালুর সমান একটি জোলো-লাল মদের লাউ বের করে জিউ জিয়ানওয়েন বাইমেইয়ের হাতে গুঁজে দিল: "বাইমেই, এটা তোমাকে দিলাম।"

জিউ জিয়ানওয়েনের হাতে গুঁজে দেওয়া ছোট মদের লাউটি হাত বুলিয়ে বাইমেই হাসল: "এটা কি তোমার বড় লাউয়ের ছেলে?"

জিউ জিয়ানওয়েনের হাসিমুখ দেখে, জিউ জিয়ানওয়েনের বলিরেখা ভরা মুখেও কিছুটা হাসির রেখা ফুটে উঠল: "বাইমেই, তুমিই একমাত্র জিনিয়াস যাকে আমি দেখেছি যার সোর্ড তাও-এর প্রতিভা সবচেয়ে শক্তিশালী। এবং তুমিই সেই ব্যক্তি যার সোর্ড তাওকে আবার হাজার তাও-এর শিখরে ফিরিয়ে আনার সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা রয়েছে। এই মদের লাউয়ে আমার সারা জীবনের কষ্টার্জিত জ্ঞান রয়েছে—জিউ জিয়ান জিউ! তুমি এটা গ্রহণ করো, কোনো একদিন আমার জন্য একজন উত্তরসূরি খুঁজে দিও, এবং এই ধারা টিকিয়ে রেখো!"

হৃদয় কেঁপে উঠল, বাইমেই দ্রুত জিউ জিয়ানওয়েনের হাত চেপে ধরল: "বুড়ো মানুষ তোমার কী হয়েছে, তুমি ভুলেও মরো না, তোমার তলোয়ারের কৌশল তো আমি এখনো পুরো শিখিনি..."

পটাং করে শব্দ করে জিউ জিয়ানওয়েন বাইমেইয়ের মাথার পেছনের অংশে এক চড় বসিয়ে দিল: "কে তোমাকে বলল আমি মরতে যাচ্ছি! আমি তোমাকে একজন উত্তরসূরি খুঁজতে বলেছি, কোনো কবর খুঁজতে বলিনি!"

...

মানুষ চলে গেছে, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর এবং অবয়ব এখনও রয়ে গেছে।

জোলো-লাল লাউয়ের গায়ে থাকা দাগগুলোতে হাত বুলিয়ে বাইমেই নিজের মনে বিড়বিড় করল: "তুমি না বলেছিলে যে তোমার জন্য একজন উত্তরসূরি খুঁজে দিতে? আমি তো এখনো কাউকে খুঁজে পাইনি, কেন তুমি আগেই চলে গেলে..."

পাশে থাকা টেবিলের ওপর রক্তের দাগ লাগা একটি কাঠের তলোয়ারের দিকে তার নজর পড়তেই বাইমেইয়ের বুক কেঁপে উঠল, সে এগিয়ে গিয়ে তা হাতে তুলে নিল।

বাইমেইকে এই কাঠের তলোয়ারটি তুলতে দেখে, লে জিিশান এগিয়ে এসে গম্ভীর কণ্ঠে বলল: "এটি আমরা সিনিয়র জিয়ানওয়েনের হাত থেকে খুঁজে পেয়েছি, এটি নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ জিনিস। সে সময় তিনি মৃত্যুর কাছাকাছি ছিলেন। আমরা চেয়েছিলাম তার মৃতদেহ ফিরিয়ে আনতে, কিন্তু হঠাৎ একদল ইনটু মানুষ ছুটে এসে শুধু আমাদের অনেক ভাইকেই হত্যা করেনি, এমনকি সিনিয়র জিয়ানওয়েনের মৃতদেহও ছিনিয়ে নিয়ে গেছে।"

হাতের কাঠের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে বাইমেইয়ের চোখ থেকে মটমট করে চোখের জল গাল বেয়ে নামা থামাতে পারল না, এই কাঠের তলোয়ারটিই ছিল বিদায়ী উপহার যা বাইমেই ও জিউ জিয়ানওয়েন একে অপরকে দিয়েছিল।

"ভাবতেও পারিনি, সেদিন চলে যাওয়ার পর... এটাই চিরকালের মতো শেষ দেখা হবে..." চোখের জল গাল বেয়ে পড়ে হাতের কাঠের তলোয়ারটি ভিজিয়ে দিল, বাইমেই কাঠের তলোয়ারটি তার বুকের কাছে চেপে ধরে কাঁপতে কাঁপতে নিচু স্বরে কাঁদতে লাগল।

যে বৃদ্ধ তাওবাদী বাইমেইকে বড় করে তুলেছিলেন যদি তাকে বাইমেইয়ের পরিবারের সদস্য বলা যায়, তবে জিউ জিয়ানওয়েন বাইমেইয়ের একজন এমন বন্ধুর মতো ছিলেন যার সাথে বয়সের কোনো ফারাক ছিল না। যদি সিস্টেমের পক্ষ থেকে বাইমেইকে জিউ জিয়ানওয়েনকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করার ওপর নিষেধাজ্ঞা না থাকত, তবে হয়তো তারা দুজনে সত্যিই গুরু-শিষ্যের সম্পর্কে আবদ্ধ হতেন।

বাইমেই এবং জিউ জিয়ানওয়েন মাত্র চার মাস একসাথে ছিলেন, কিন্তু সে সময় বাইমেই সবেমাত্র সোর্ড তাও-এ সাধনা শুরু করেছিল। জিউ জিয়ানওয়েনের সাথে কাটানো সেই চার মাসে প্রতিদিন তলোয়ারের কৌশল ও সোর্ড তাও নিয়ে আলোচনা করাই ছিল বাইমেইয়ের জীবনের সবচেয়ে সুখী ও চিন্তামুক্ত সময়।

বাইমেই তো পরিকল্পনা করেছিল যে সে যখন আনুষ্ঠানিকভাবে শুষান সোর্ড সেক্ট প্রতিষ্ঠা করবে, তখন সে জিউ জিয়ানওয়েনকে আমন্ত্রণ জানিয়ে সেক্টের একজন প্রবীণ হিসেবে রাখবে।

কিন্তু সে তো ভাবতেই পারেনি……