একশ তিন নম্বর অধ্যায়: নজরে পড়া গেল

সাগরস্নেহ উদ্যান

এখানে চাংহুয়া শহরের সবচেয়ে বড় ঔষধ বাণিজ্য বাজার। কারণ ঔষধ প্রস্তুতির কলা কিউংঝুতে ব্যাপকভাবে বিকশিত হওয়ায়, এখানে ঔষধের দাম অন্যান্য স্থানের তুলনায় অনেক সস্তা।

বাইমেই এবার এখানে এসেছে কিছু জীবনশক্তি ও রক্ত সঞ্চারকারী ঔষধ খুঁজতে। তাইইন শক্তির ধাক্কায় সৃষ্ট আঘাত গুলো শুধুমাত্র বিশ্রামে ভালো হয় না, কিছু ঔষধ নিয়ে দ্রুত আরোগ্য লাভ করতে হবে।

সাগরস্নেহ উদ্যানের মধ্যে মানুষের চলাচল প্রচুর। এখানে শুধু সাধারণ ক্রেতাই নয়, অনেকেই বড় পরিমাণে ঔষধ কিনে অন্য রাজ্যে বিক্রি করে মুনাফা করে।

বাইমেই একটি ভালো দোকান থেকে দশ বোতল ইয়াং ঔষধ কিনল। এই ঔষধটি কোমল প্রকৃতির, যা ধীরে ধীরে তার শরীরের জীবনশক্তি পুনরুদ্ধারে সাহায্য করবে। ঔষধ কিনে দোকান থেকে বেরিয়ে বাইমেইর পাশ দিয়ে একজন ব্যক্তি গেল। বাইমেইর নাকের পাশ হঠাৎ দু'বার নড়ল, সে পেছনে তাকিয়ে সেই ব্যক্তিকে এক নজর দেখল, কিছু না বলে এগিয়ে চলল।

মনে হলো ওটা আকাশযানের ডাকাত দলের কেউ... ওই ব্যক্তির গায়ে হালকা সুগন্ধ ছিল, যা আকাশযানে ব্যবহৃত ধোঁয়ার গন্ধের মতোই। সে হয়তো সেই ডাকাত দলের একজন।

তবে আকাশযানে বাইমেই এই বিষয়ে মনোযোগ দেয়নি, এখন যেহেতু নেমে এসেছে, তাকে আর এ নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না।

ঔষধ নিয়ে বাইমেই সাগরস্নেহ উদ্যান থেকে বেরিয়ে যেতে যাচ্ছিল, এক ছোট গলির কাছে হঠাৎ এক কালো ছায়া গভীর থেকে ঝাপটিয়ে গেল।

অকস্মাৎ কাজ: অনুসরণকারী

জীবিত ধরে অনুসরণকারীকে প্রশ্ন করে পিছনের আদেশদাতাকে বের করতে হবে।

কাজের মেয়াদ: এক দিন

পরিশোধ: শরীরের সমস্ত জ্যোতিষ্মান পাথর হারানো।

অনুসরণকারী... বাইমেই চোখের কোণে সেদিনের সেই গলির দিকে তাকাল, চুপচাপ এগিয়ে গেল, যেন কিছু দেখেনি।

বড় রাস্তা দিয়ে ছোট গলি, বাইমেই কয়েকবার অচেতনভাবে পেছনে ফিরে দেখল, এক সাধারণ পোশাকের পুরুষ তার পিছনে ছিল, সে একদিকে অন্য কিছু করছে ভান করে।

কিছুটা মজাদার... ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, বাইমেই তাড়াতাড়ি গতি বাড়িয়ে আরও এক অচেনা অন্ধকার স্থানে গেল।

হুম? লোকটা কোথায়? বাইমেই যখন এক গলিতে ঢুকল, সাধারণ পোশাকের পুরুষ বিস্ময়ে দেখল ওই গভীর গলিতে বাইমেই নেই।

“তুমি কি আমাকে খুঁজছ?” বাইমেই পাশের উঁচু দেওয়াল থেকে লাফ দিয়ে নেমে হাসিমুখে বলল।

“তুমি... তুমি কী বলছ, আমি জানি না।”

হঠাৎ বাইমেইর উপস্থিতিতে পুরুষ চমকে গেল, কিন্তু সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, সামনে এগোতে চাইছিল। কিন্তু ঠিক পা তোলার আগেই বাইমেইর এক হাত তার কাঁধে পড়ল, মুহূর্তেই সে অচল হয়ে পড়ল।

“আমি সাগরস্নেহ উদ্যান থেকে বের হয়ে চারটি বড় রাস্তা, সাতটি গলি পার হয়ে এলাম। তুমি সারাক্ষণ আমার পেছনে ছিলে, এটা কি কেবল সৌভাগ্যের ব্যাপার?” বাইমেই কাঁধে হাত রেখে ঠাট্টা করল।

“এই রাস্তা তোমার বাড়ির রাস্তা নয়...” পুরুষ নার্ভাস হয়ে গলগল করে বলল।

“তুমি যদি সত্যি না বলো, তোমার জীবন থাকবে না।” বাইমেই কণ্ঠস্বর গম্ভীর করে কাঁধে চেপে ধরল।

ব্যথায় পুরুষ চিৎকার করে পড়ে গেল, “আমার বাড়ির মালিক আমাকে পাঠিয়েছে।”

“তোমার বাড়ির মালিক কে?” বাইমেই প্রশ্ন করল।

“আমার বাড়ির মালিক হলো কিউ পরিবারের কিউ চুয়ানশেন, আপনি আমাদের যুবককে বাঁচিয়েছেন, তাই মালিক আমাকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে পাঠিয়েছে।” পুরুষ সাবধানে বলল।

বাইমেই আকাশযানে যে যুবককে বাঁচিয়েছিল তার কথা স্মরণ করল, মুখে সামান্য প্রশান্তি এল, “প্রয়োজন নেই, তুমি ফিরে গিয়ে বলো, এটা তো সামান্য কাজ, কষ্ট করো না।”

বলেই বাইমেই ঘুরে যেতে চাইছিল, কিন্তু কয়েক পা এগোতেই হঠাৎ মনে হলো, আমি তো এর উদ্দেশ্য জিজ্ঞাসা করলাম, কেন কাজটি সম্পন্ন দেখাচ্ছে না? হয়তো...

হঠাৎ ঘুরে বাইমেই পুরুষটির হাত ধরা ছাড়ল না, চোখের কোণ ভ্রু উঁচু করে ঠান্ডা দৃষ্টি দিল, “তুমি মিথ্যা বলছ!”

নিজের কোথায় ভুল হয়েছে বুঝতে না পেরে পুরুষের মুখে একটি অদ্ভুত হাসি ফুটল, কণ্ঠস্বর কাঁটা হয়ে উঠল, “তুমি পালাতে পারবে না, আমি ফিরে এসে তোমাকে খুঁজে বের করব।”

কথা শেষ হতেই পুরুষ হঠাৎ মারা গেল, নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।

বাইমেই ভ্রু কুঁচকিয়ে লাশ ফেলে দিল, মনে মনে ভাবল, সে জানে আমি আকাশযানে ওই যুবককে সাহায্য করেছিলাম, তাই অবশ্যই সে ওদের কেউ।

এ পুরুষটি হয়তো কারো নিয়ন্ত্রণে আমাকে অনুসরণ করছিল, নাকি সেই শেংহু 门 আবার...

কাজ সম্পন্ন হয়েছে।

পরবর্তী কাজ শেষ হলে পুরস্কার একসাথে দেওয়া হবে।

সত্যিই, আমার অনুমান সঠিক ছিল!

আগে ঝুজো রাজ্যে যখন রক্তাক্ত সড়সড়ে道人কে পাহারা দিতে গিয়েছিলাম, বুঝতে পারলাম যে শেংহু 门 অত্যন্ত শক্তিশালী, এত দুরে এসে তাদের ছাপ পড়েছে, ইউঝো ও ঝুজোতে তাদের উপস্থিতি আছে, কিউংঝুতেও তারা আছে, তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই।

কিন্তু এখন দেখছি, আগে হয়তো তারা আমাকে বেশি লক্ষ্য করত না, কিন্তু রক্তাক্ত道人কে হত্যা করার পর থেকে তারা আমাকে বেশি নজরে রাখতে শুরু করেছে।

বাইমেই যে গভীর গলিটা বেছে নিয়েছিল, সেখানে প্রায় কেউ থাকে না, তাই সে ওই লাশের কথা সহজেই বুঝিয়ে দিল।

মন শান্ত করে বাইমেই নির্বিকার মুখে গলিটি থেকে বেরিয়ে এল, একটুও আবেগের ছাপ ছিল না।

গেস্টহাউসে ফিরে বাইমেই পায়ে বসে বিছানায় বসল, একটি ইয়াং ঔষধ মুখে নিল। পরবর্তীতে শেংহু 门-এর অভিযান আরও প্রবল হবে, তাই বাইমেইকে নিজের সর্বোচ্চ অবস্থায় ফিরে আসতে হবে।

ইয়াং ঔষধ গিলে এক উষ্ণ তেজ তার পেট জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, বাইমেইর ইচ্ছাশক্তি মতো ধীরে ধীরে তার ক্ষতিগ্রস্ত জীবনশক্তি পূরণ হতে লাগল।

...

অন্ধকার ছোট কোণে হঠাৎ এক গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল: “তাকে দেখেছো?”

“হ্যাঁ, কিছু পাওয়া গেছে।” আগে সাধারণ পোশাকের পুরুষের কাছ থেকে কাঁটা কণ্ঠে উত্তর এলো।

“ও ব্যক্তিটি কয়েকবার আমাদের গোষ্ঠীর বড় কাজ ব্যাহত করেছে, ঊর্ধ্বতনরা নির্দেশ দিয়েছে যেন দ্রুত তাকে শেষ করি।” গম্ভীর কণ্ঠ বলল।

কাঁটা কণ্ঠ কিছুক্ষণ চুপ ছিল, গম্ভীর কণ্ঠ জিজ্ঞেস করল: “কী হয়েছে?”

“আমি তাকে অনুসরণ করছিলাম, সে আমাকে ধরেছে। মনে হয় সে আমার পরিচয় অনুমান করেছে।” কাঁটা কণ্ঠ দ্বিধায় বলল।

“অপদার্থ! সে যদি পালায়, তোমাকে তোমার জীবন দিয়ে তার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।” গম্ভীর কণ্ঠ চেঁচিয়ে বলল, তারপর কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল: “যেহেতু পরিস্থিতি ঝুঁকিপূর্ণ, আজ রাতে কাজ শেষ করতে হবে। আর কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তোমাকে নিজে ঊর্ধ্বতনের কাছে ব্যাখ্যা করতে হবে।”

কথা শেষ হতেই গম্ভীর কণ্ঠ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরে কাঁটা কণ্ঠ নিজের জন্য গুঞ্জন করল: “তোর মায়ের কাছে কষ্ট দিব, যখন আমি একদিন তোর ওপর আসব, দেখবি তোর কী অবস্থা হবে!”

...

এদিকে গেস্টহাউসে পায়ে বসে ধ্যানরত বাইমেই, এক হত্যাচেষ্টার পরিকল্পনা ইতিমধ্যে গড়ে উঠছে তা জানে না।

হালকা হাওয়া বয়ে যাচ্ছে, ঝড় আসন্ন!

...