একশো পঁচিশতম অধ্যায়: অলৌকিক শক্তি

একটি নতুন কৌশলের শাস্ত্রপাঠ শ্বেতভ্রুর মস্তিষ্কে আবির্ভূত হলো। সেটির ওপর চোখ বুলিয়েই শ্বেতভ্রুর মুখে অবশেষে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল।

এর আগে শ্বেতভ্রু যখন炼气 দশম স্তরের পূর্ণতা অর্জন করেছিল, তখন সে চিন্তিত ছিল যে এরপর ভিত্তি স্থাপনের স্তরে উত্তরণ সম্ভব কি না। এই শাস্ত্রপাঠটি সেই দ্বিধার অবসান ঘটিয়েছে।

যে修士炼气 পর্বের বাধা অতিক্রম করে দশম স্তরের পূর্ণতা পায়, সে স্বভাবতই ভিত্তি স্থাপন বা 'ঝুজি' পর্বের আত্মা ঘনীভূতকারী修士দের সমতুল্য শক্তি অর্জন করে। তবুও শ্বেতভ্রুর ভিত্তি স্থাপন পর্বে উত্তরণ প্রয়োজন। তবে প্রাচীন修士 হিসেবে শ্বেতভ্রুর ক্ষেত্রে ভিত্তি স্থাপনের কোনো গতানুগতিক স্তর নেই, বরং তার একটিই মাত্র স্তর রয়েছে, যার নাম: পবিত্র বেদি স্তর বা 'শেনতাই জিং'।

এই স্তর অতিক্রম করলে শ্বেতভ্রুর শরীরের পদ্ম একটি পবিত্র পদ্মবেদিতে রূপান্তরিত হবে এবং সেই বেদির ওপরই পরবর্তীকালে স্বর্ণদানার জন্ম হবে। তবে পবিত্র বেদি স্তরের উত্তরণ炼气 পর্বের মতো কোনো জীবন-মরণ যুদ্ধের উত্তেজনার ওপর নির্ভর করে না; বরং এর জন্য প্রয়োজন শান্ত হয়ে বসে কঠোর সাধনা করা, পৃথিবীর নিয়ম ও সত্য অনুধাবন করা। প্রকৃতির শক্তির সাহায্যে পদ্মটিকে রূপান্তর করে পবিত্র পদ্মবেদিতে পরিণত করতে হয়। এটি অত্যন্ত ধৈর্যসাপেক্ষ কাজ, তাড়াহুড়ো করে এটি অর্জন করা অসম্ভব।

'নীল পদ্ম পবিত্র বেদি পুঁথি'র আবির্ভাবে শ্বেতভ্রুর মনের দুশ্চিন্তা দূর হলো। আর তার সাথে পাওয়া আরেকটি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা—'ভূমি সংকুচিত করার কৌশল'—তাকে আনন্দে আত্মহারা করে তুলল।

অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা হলো এমন এক নিগূঢ় বিষয়, যা সাধারণ কৌশল বা তলোয়ার বিদ্যার মতো অর্জিত হয় না; এটি অনেকটা শ্বেতভ্রুর পূর্বজন্মের সুপারপাওয়ারের মতো, তবে আরও উন্নত। এই ক্ষমতা জন্মগত হতে পারে, আবার কোনো মহান ব্যক্তির দানও হতে পারে। অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার ধরন বিভিন্ন—কখনও যুদ্ধের শক্তি বাড়ায়, কখনও রোগ নিরাময় করে। তবে সব ক্ষমতারই একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য আছে, তা হলো—ক্ষমতা যত উচ্চস্তরের হয়, তার ব্যবহারিক খরচ তত কম হয়।

শ্বেতভ্রুর পাওয়া এই ভূমি সংকুচিত করার কৌশলটি হলো পাহাড় ডিঙানো ও সমুদ্র সরানোর এক ক্ষুদ্র অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা। এটি সর্বনিম্ন স্তরের। এটি ব্যবহারের সময় শ্বেতভ্রুর真元 (চিন ইউয়ান) বা শারীরিক শক্তির অপচয় হয় না, কেবল তার পদ্মের মধ্যস্থিত আত্মিক শক্তির সামান্য খরচ হয়।

এই ক্ষুদ্র ক্ষমতার ঊর্ধ্বে রয়েছে আকাশ ও নক্ষত্র নিয়ন্ত্রণের মধ্যম অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা, নশ্বরকে অমর করার মহৎ অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা এবং সবচেয়ে রহস্যময় ও আদি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা। এই নামগুলোই তাদের ক্ষমতার ব্যাপ্তি নির্দেশ করে। ক্ষুদ্র ক্ষমতা পাহাড়-সমুদ্র সরাতে পারে, মধ্যম ক্ষমতা আকাশ ও নক্ষত্রকে হাতের মুঠোয় ঘোরাতে পারে, মহৎ ক্ষমতা নশ্বরকে অমরত্ব দান করতে পারে। আর আদি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা সম্পর্কে কোনো তথ্যই কারো জানা নেই; কিংবদন্তি আছে যে, কেবল এর নাম শুনলেই মানুষের আয়ু ও ভাগ্য শেষ হয়ে যায়।

তাত্ত্বিকভাবে, এই ক্ষমতাগুলো উন্নত করা সম্ভব। উন্নত ক্ষমতার শক্তি বেশি, খরচ কম, এমনকি অনেক ক্ষেত্রে কোনো খরচই হয় না। যেমন শ্বেতভ্রুর এই কৌশলটি যদি মধ্যম স্তরে উন্নীত হয়, তবে তা দূরকে নিকট করার ক্ষমতায় পরিণত হবে। আর মহৎ স্তরে পৌঁছালে তা এক চিন্তায় তিন হাজার দূরত্ব অতিক্রমের সর্বোচ্চ ক্ষমতায় রূপ নেবে।

যদিও এই উন্নতির শর্তগুলো অত্যন্ত কঠোর এবং গোপন, তবুও যেকোনো 修士-এর জন্য একটি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা লাভ করা মানেই তিন দিনের উৎসব।

এই ক্ষমতাটি শ্বেতভ্রুর শরীরের গভীরের এক অঙ্গের মতো হয়ে গেছে। মনের ইচ্ছায় সে এক পা ফেলতেই একশো মিটার দূরে পৌঁছে গেল, আর তার শরীরের নীল পদ্মের আত্মিক শক্তিতে সামান্য ক্ষয় দেখা দিল। এই কৌশলের সর্বোচ্চ সীমা হলো দশ হাজার মাইলকে এক কদমে নিয়ে আসা, কিন্তু শ্বেতভ্রুর বর্তমান আত্মিক শক্তি অতটা চাপ নেওয়ার মতো অবস্থায় নেই। তার হিসাব অনুযায়ী, সে একবারে সর্বোচ্চ একশো মাইল দূরত্ব অতিক্রম করতে পারবে এবং দিনে বড়জোর দশবার এটি ব্যবহার করা নিরাপদ। এর বেশি করলে তার আত্মিক শক্তি শরীরকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।

এক মুহূর্তেই যেন শ্বেতভ্রুর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল। সে নিচু হয়ে গর্ত থেকে একটি জেড পাথর তুলে নিল। তাতে নিজের真元注入 (চিন ইউয়ান) করতেই দুটি লাইন ভেসে উঠল: "সময় থাকলে আমাদের ব্ল্যাক স্যান্ড গোষ্ঠীতে একবার এসো।"

এই জেড পাথরটি শু ফেইবাই দিয়ে গিয়েছিল। মানুষ হিসেবে শু ফেইবাইয়ের প্রতি শ্বেতভ্রুর শ্রদ্ধা ছিল। যুদ্ধের সময় শু ফেইবাই তার পূর্ণ শক্তি দিয়ে শ্বেতভ্রুকে দমন না করে কেবল তলোয়ার বিদ্যার লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ ছিল। যদিও শ্বেতভ্রু তার আত্মার এক অংশ কেটে ফেলেছিল, তবু সে নিজে মারাত্মক আহত হয়েছিল। শু ফেইবাই চাইলে অনায়াসেই তাকে হত্যা করতে পারত, কিন্তু করেনি। শ্বেতভ্রু মনে মনে ভাবল, এই মানুষটি যদি ক্ষতি করতে চাইত, তবে আগেই করত। সুস্থ হওয়ার পর শ্বেতভ্রু সিদ্ধান্ত নিল যে সে ব্ল্যাক স্যান্ড গোষ্ঠীতে গিয়ে দেখা করবে।

জেড পাথরটি রেখে সে ধ্বংসপ্রাপ্ত নদী উপত্যকার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করল।

...

"গুরু, আপনি কেন সেই তলোয়ার দানবকে হত্যা করলেন না?" গু শিনবো বিছানায় শুয়ে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিল। তার শরীর ব্যান্ডেজে মোড়া, কিন্তু মনের মধ্যে সেই তলোয়ার দানবের চিন্তা।

শু ফেইবাই কালো রঙের ওষুধের বাটি হাতে নিয়ে গু শিনবোর গায়ে ওষুধ ঢালতে ঢালতে বলল, "শিনবো, তুমি যদি তোমার সংকীর্ণতা দূর করতে না পারো, তবে কখনোই সেই তলোয়ার দানবের সমকক্ষ হতে পারবে না।"

ওষুধ ঢালা শেষ করে শু ফেইবাই পাশে বসে নিচু স্বরে বলল, "আমি তাকে গোষ্ঠীতে আমন্ত্রণ জানিয়েছি। তার চরিত্র অনুযায়ী সে আসবেই। আসার পর তার সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলবে। শুনেছ?"

"কী? আপনি তাকে গোষ্ঠীতে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন?" গু শিনবো বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।

শু ফেইবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল, "শিনবো, তুমি কি জানো আমি কেন তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলাম?"

গু শিনবো গর্বের সাথে বলল, "অবশ্যই, কারণ আমার প্রতিভা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি।" কিন্তু পরক্ষণেই সেই তলোয়ার দানবের কাছে নিজের পরাজয়ের কথা মনে পড়তেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

শু ফেইবাই বলল, "সেটি একটি কারণ মাত্র। মূল কারণ হলো, তুমি অনেকটা আমার যৌবনকালের মতো—অহংকারী ও প্রতিশোধপরায়ণ। এই স্বভাবের কারণেই আমার প্রচুর শত্রু ছিল। যদিও তারা কেউ আমাকে হারাতে পারেনি, কিন্তু লড়াইয়ের সময় আমার শরীরে অনেক গোপন আঘাত জমেছিল, যা আজ আমাকে স্বর্ণদানা স্তরে পৌঁছাতে বাধা দিচ্ছে। শিনবো, আমি বৃদ্ধ হয়েছি... আয়ু ফুরিয়ে আসছে।"

"ব্ল্যাক স্যান্ড গোষ্ঠী ও শিউয়ান ইয়ান গোষ্ঠীর মধ্যে দীর্ঘদিনের শত্রুতা। তুমি শিউয়ান ইয়ান গোষ্ঠীর শিয়ং জে-র চেয়ে অনেক বেশি প্রতিভাবান। কিন্তু শিউয়ান ইয়ানের প্রধান আমার চেয়ে প্রায় ষাট বছর ছোট। আমি মারা গেলে সে নিশ্চয়ই আমাদের গোষ্ঠীতে আক্রমণ করবে। তুমি কি কখনো ভেবে দেখেছ, আমার অবর্তমানে তুমি কি তাদের আটকাতে পারবে?"

শু ফেইবাইয়ের কথায় গু শিনবোর কপালে শীতল ঘাম জমল। সে জানে, তার প্রতিভা অসাধারণ হলেও গুরু শু ফেইবাইয়ের উচ্চতায় পৌঁছাতে এখনো অনেক পথ বাকি। গুরু বেঁচে আছেন বলেই শিউয়ান ইয়ান গোষ্ঠী ভয় পায়। কিন্তু গুরু মারা গেলে ব্ল্যাক স্যান্ড গোষ্ঠী তাদের গ্রাসের শিকার হবে।

"কিন্তু সেই তলোয়ার দানবও তো শিউয়ান ইয়ান প্রধানের সমকক্ষ নয়..." গু শিনবো বলল।

শু ফেইবাই গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "আমি তাকে বর্তমানে লড়াইয়ের জন্য ডাকিনি। তার প্রতিভা ও মনের জোর আমি জীবনে দেখিনি। সে যদি আমার মৃত্যুর পর ব্ল্যাক স্যান্ড গোষ্ঠীকে রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দেয়, তবেই আমাদের কিছুটা আশা থাকবে।"

গুরুর গভীর ও শান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে গু শিনবোর মন অস্থির হয়ে উঠল। সে কি সত্যিই গুরুর মৃত্যুর আগে সেই শিউয়ান ইয়ান প্রধানের মতো শক্তিশালী হতে পারবে? পারবে কি?