১৩৮. উন্মাদনা (২৩/৫৮ মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ)
খেলার পরিস্থিতি হঠাৎ করেই সম্পূর্ণ পাল্টে গেল। রকেটস দলের অভ্যন্তরীণ গভীরতা আসলেই অত্যন্ত শোচনীয়; যদি ইয়াও মিং মাঠে না থাকেন, তবে তাদের ইনসাইড ডিফেন্স প্রায় অস্তিত্বহীন বললেই চলে।
আদেলম্যান চাইলেও হেইসকে সহজে মাঠে নামানোর সাহস পাচ্ছেন না, কারণ মাঠে থাকলে হেইসের ডিফেন্সিভ রিবাউন্ডের কোনো নিশ্চয়তা থাকে না।
পক্ষান্তরে হেইস না থাকলে ইনসাইড ডিফেন্স বলতে কিছুই থাকে না।
তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষ অর্ধাংশের প্রায় পাঁচ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে, ওয়ারিয়র্স দলের পাঁচজন প্রথম ও দ্বিতীয় বর্ষের খেলোয়াড়দের মরিিয়া পাল্টা আক্রমণে, তারা স্কোর সমতায় ফিরিয়ে আনল!
মূল কারণটা ছিল ব্রুকস এবং অরিজা—এই দুজনে যেন আগেই ঠিক করে রেখেছিল যে প্রত্যেকে ইচ্ছেমতো শট নেবে। অরিজা একদিকে সান চেকে বাধা দিতে চাইছিল, অন্যদিকে মরোর তিন পয়েন্টের শটের জবাব দিতে চাইছিল, কিন্তু তার শটগুলো বারবার লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছিল। ব্রুকস তুলনামূলক ভালো ছিল, প্রতি তিনটিতে একটা করে শট জালে জড়াচ্ছিল, তবে স্পষ্টতই এই কার্যকারিতা অত্যন্ত কম ছিল।
তৃতীয় কোয়ার্টারের প্রথমার্ধে ২২ পয়েন্ট অর্জনকারী রকেটস দল শেষ অর্ধাংশে মাত্র ৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করতে পেরেছিল, এবং ওয়ারিয়র্স দল তাদের ১৯ বনাম ৮ পয়েন্টের একটি ঝোড়ো ব্যবধানে চেপে ধরে!
তৃতীয় কোয়ার্টার শেষে ওয়ারিয়র্স দল স্কোর ৮০ বনাম ৯০-এ নামিয়ে আনে! ব্যবধান কেবল ১০ পয়েন্টে এসে ঠেকে!
একপেশে ম্যাচটিকে ব্রুকস এবং অরিজা নিজেদের খামখেয়ালিপনায় এক রোমাঞ্চকর ও হাড্ডাহাড্ডি লড়াইতে পরিণত করে ছাড়ল!
...
৪ পয়েন্ট, ১০ রিবাউণ্ড, ৮ অ্যাসিস্ট—নিজের পরিসংখ্যানের দিকে তাকিয়ে সান চেকও বাকরুদ্ধ হয়ে গেল...
সে নিজেও শট নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, তৃতীয় কোয়ার্টারে ২ টি শট নিয়ে একটিও সে জালে জড়াতে পারেনি... সামার লিগ বা প্রিসিজন ম্যাচের মতো দৌড়ে গিয়ে বল রিসিভ করে ঝুড়িতে বল গলানোর কোনো সুযোগই ছিল না, কারণ রকেটস দলের জোন ডিফেন্স অত্যন্ত জমাট ছিল।
তবে ঠিক এই কারণেই বাইরের শট নেওয়ার সুযোগ অনেক বেশি তৈরি হয়েছিল, যার ফলে ওয়ারিয়র্স দল ব্যবধান কমিয়ে আনতে পেরেছিল।
এদিকে সান চেক যখন নিজের বিবর্ণ পরিসংখ্যান নিয়ে মনে মনে হতাশ হচ্ছিল, তখন ওয়ারিয়র্স দলের প্রধান কোচ ওল্ড নেলসন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন...
স্কোর কীভাবে এত কমে গেল?
ওল্ড নেলসন এমন কোনো কট্টর কোচ নন যে স্কোর কাছাকাছি চলে আসার সঙ্গে সঙ্গেই জয় নিশ্চিত করতে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের মাঠে নামাতে চাইবেন। যেহেতু তরুণ খেলোয়াড়রাই নিজেদের চেষ্টায় স্কোর ফিরিয়ে এনেছে, তাই চতুর্থ কোয়ার্টারের চরম মুহূর্তেও সেই তরুণদেরই সমস্যার সমাধান করতে দেওয়া উচিত।
যাই হোক, জয়-পরাজয় তাদের নিজেদের হাতেই ছেড়ে দেওয়া যাক!
...
প্রিসিজন ম্যাচগুলো সান চেকের জন্য বেশ কার্যকরী প্রমাণিত হয়েছিল। প্রিসিজন থেকে সে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে বিষয়টি শিখেছিল, তা হলো স্ট্যামিনা বা শারীরিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা! শারীরিক সহনশীলতা কম হওয়ার কারণে তাকে অবশ্যই শক্তির সঠিক বন্টন শিখতে হতো।
ক্যাপ্টেনের স্টার এক্সপেরিয়েন্স কার্ডের এ-লেভেল স্ট্যামিনাটি বেশ ভালোই ছিল, কিন্তু এনবিএ-তে এ-লেভেল স্ট্যামিনা দিয়ে সর্বোচ্চ ৩০ মিনিট পুরোদমে লড়াই করা সম্ভব।
তবে সান চেক তৃতীয় কোয়ার্টারের বেশিরভাগ সময়টাই দ্রুত পাল্টা আক্রমণে কাটিয়েছিল, খুব বেশি ড্রাইভ করেনি, তাই সে নিজের স্ট্যামিনা খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছিল।
অন্যদিকে, একই মানের এ-লেভেল স্ট্যামিনা থাকা সত্ত্বেও কারির ক্লান্তি স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল, তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষের দিকে তার দুটি তিন পয়েন্টের শট ব্যর্থ হয়, অন্যথায় ব্যবধান আরও কম হতে পারত। তাই ওল্ড নেলসন তাকে বিশ্রামের জন্য বেঞ্চে বসিয়ে রাখেন।
সান চেক, মোরো, রেজি উইলিয়ামস, রাডমানোভিচ, রান্ডল—ওল্ড নেলসন সান চেকের জন্য অন্তত দুজন দুর্দান্ত থ্রি-পয়েন্ট শ্যুটার সংবলিত লাইনআপ বজায় রাখলেন।
রকেটস দলের কোচ আদেলম্যানও কম ধৈর্যশীল নন, চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতেও তিনি ইয়াও মিংকে মাঠে নামাননি।
...
তবে অরিজাকে তুলে নেওয়া হয়েছিল, যার ফলে চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতেই রকেটসের আক্রমণভাগ বেশ খানিকটা উন্নত হয়েছিল।
ওয়ারিয়র্সের গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে রকেটস দল ব্রুকস, লরি, ব্যাটিয়ার, স্কোলা এবং ল্যান্ড্রেকে নিয়ে একটি ছোট মাপের লাইনআপ মাঠে নামায়।
রকেটসের এই বদলটি বেশ বাধ্য হয়েই করতে হয়েছিল!
এমন নয় যে আদেলম্যানের কোচিং দক্ষতা খারাপ, বরং তাদের স্কোয়াডের অন্তর্নিহিত কিছু ত্রুটি ছিল!
পক্ষান্তরে ওয়ারিয়র্স দল তো আগে থেকেই বেপরোয়াভাবে খেলে যাচ্ছিল, তাদের হারানোর কিছু ছিল না।
চ চতুর্থ কোয়ার্টার শুরু হওয়ার পর রকেটস দল উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে খেলার গতি মন্থর করে পজিশনাল অফেন্স খেলতে শুরু করে, যা তাদের সাফল্যের হার কিছুটা স্থিতিশীল করে তোলে। কারি মাঠে না থাকায় ব্রুকসও অনেক স্বাভাবিকভাবে খেলেছিল, এবং অরিজা না থাকায় রকেটসের আক্রমণের সাফল্যের হার মোটামুটি সন্তোষজনক ছিল।
কিন্তু ওয়ারিয়র্স দল প্রতিপক্ষ বল জালে জড়াল কি না, সেটার তোয়াক্কা না করে প্রতিবারই দ্রুত পাল্টা আক্রমণে চলে যেত।
রকেটস শিবিরে...
আদেলম্যান এমন কোনো কোচ নন যিনি ঘন ঘন খেলোয়াড় বদলাতে ভালোবাসেন; স্কোয়াডের ত্রুটির কারণেই হয়তো তিনি একটি লাইনআপ দীর্ঘক্ষণ ধরে মাঠে টিকিয়ে রাখেন।
অন্যদিকে ওয়ারিয়র্স দল কেবল তরুণদের ঝালিয়ে নিচ্ছিল, তরুণরা মরিয়া হয়ে লড়ছিল এবং তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষ অংশে ১১ পয়েন্ট তুলে নেওয়ায় তাদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল, তারা শট নিতে ভয় পাচ্ছিল না!
তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য মানসিক উদ্দীপনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! একবার আত্মবিশ্বাস ও উদ্দীপনা তৈরি হয়ে গেলে, যত শট নেওয়া হয়, ততই নিখুঁত নিশানায় তা ভেদ করে!
চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতেই রকেটস দল কিছুটা পিছিয়ে পড়ে!
চার মিনিটের বেশি সময় খেলা চলার পর রকেটস দল সময় চেয়ে বিরতি নেয়।
৪ মিনিট ৫১ সেকেন্ডে, ওয়ারিয়র্স দল ১৪ বনাম ১০ পয়েন্টের একটি রান তুলে নেয়!
৯৪ বনাম ১০০, ব্যবধান মাত্র ৬ পয়েন্টে নেমে আসে!
আদেলম্যান স্বপ্নেও ভাবেননি যে ২১ পয়েন্টে এগিয়ে থাকার পরও তাদের স্কোর এভাবে ধরাশায়ী হতে পারে, বাধ্য হয়ে তাকে আবারও টাইম-আউট নিয়ে খেলোয়াড় বদলাতে হয়!
৬ পয়েন্ট, ১৩ রিবাউণ্ড, ৯ অ্যাসিস্ট—সান চেক মাত্র চার মিনিটেরও বেশি সময়ে ২ পয়েন্ট, ২ রিবাউণ্ড এবং ১ অ্যাসিস্ট সংগ্রহ করে তার চমৎকার ফর্ম বজায় রাখল!
"রিবাউণ্ড লুফে নিয়ে আক্রমণ পরিচালনা করার অনুভূতিটাই দারুণ! এই কৌশলটা আমাকে আয়ত্ত করতেই হবে! পেতেই হবে! ইয়াও মিংয়ের বক্স-আউট করার ক্ষমতা আমার চাই-ই চাই!" সান চেক নিজেই কল্পনা করতে পারেনি যে নিজের খেলার ধরনে অনড় থাকার পর সে এতটা দারুণ পারফর্ম করবে!
"এটাই কি বি-মাইনাস লেভেলের দক্ষতার ক্ষমতা?"
সান চেক আগে অনুমান করেছিল যে সি-প্লাস থেকে বি-মাইনাস মানে হলো বেঞ্চের খেলোয়াড় থেকে দুর্বল দলের স্টার্টিং ফাইভের যোগ্য হয়ে ওঠার ব্যবধান। আজ সে অবশেষে বুঝতে পারল এই দুই স্তরের মধ্যে ব্যবধান ঠিক কতখানি বিশাল!
ওই রেজি উইলিয়ামস যেকোনো দলেই মূল রোটেশন প্লেয়ার হিসেবে খেলতে পারে, অথচ এই সান চেককে শুধু পাসিংয়ের ওপর ভর করেই টিকে থাকতে হচ্ছে।
সি-প্লাস লেভেলের দক্ষতার জন্য হয়তো কেবল একটা শক্তিশালী পয়েন্ট থাকলেই চলে, কিন্তু বি-মাইনাস লেভেলের জন্য অন্তত দুটো থাকা আবশ্যক!
শুধু একটা ব্যাপার... সান চেক ভাবতেও পারেনি যে তার ট্রিপল-ডাবল অর্জনের সবচেয়ে বড় বাধা হবে স্কোরিং... এনবিএ অফিসিয়াল ম্যাচে পয়েন্ট অর্জন করা এত কঠিন কেন! গত মৌসুমের শেষ ম্যাচের অভিজ্ঞতা তাকে মারাত্মক এক বিভ্রান্তিতে ফেলেছিল...
...
মাত্র ৪ পয়েন্ট আর ১টি অ্যাসিস্ট হলেই ট্রিপল-ডাবল পূর্ণ হয়ে যায়, কিন্তু কাজটা বেশ কঠিন, বিশেষ করে স্কোরিংয়ের দিক থেকে।
সান চেকের বর্তমান শ্যুটিং দক্ষতা হলো ৮টি শট নিয়ে মাত্র ৩টিতে সফল হওয়া।
ব্যবধান ৫ পয়েন্টের নিচে নামিয়ে আনতে হলে এখন সর্বস্ব দিয়ে লড়তে হবে।
তাছাড়া ইয়াও মিংয়ের মাথার ওপর দিয়ে তিনটি শট গোল করার লক্ষ্য তো আছেই... এখনও পর্যন্ত মাত্র ১টি হয়েছে, আর এই লক্ষ্য থেকেই তো ইয়াও মিংকে মাঠে নামাতে বাধ্য করা গেছে।
কাজটা কত কঠিন!
ক্যাপ্টেনের স্টার এক্সপেরিয়েন্স কার্ড ব্যবহার করেও এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স... সান চেকের বর্তমান ক্ষমতার নিরিখে এটি অত্যন্ত বিস্ফোরক পরিসংখ্যান, যার জোরে সে কেবল ইয়াও মিংকে মাঠে নামাতে বাধ্য করার লক্ষ্যটিই অর্জন করতে পেরেছে!
...
...
টাইম-আউটের পর খেলা যখন শুরু হলো, তখন হাতে বাকি আছে মাত্র ৭ মিনিট ০৯ সেকেন্ড, আর ব্যবধান ৬ পয়েন্ট।
ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষেই ঘরের মাঠের দর্শকরা সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়েছিল, কেবল সিজন ওপেনার ম্যাচ হওয়ার কারণে তারা আগেভাগে স্টেডিয়াম ছেড়ে যায়নি।
কে জানত চতুর্থ কোয়ার্টারে খেলাটি এমন চরম উত্তেজক মুহূর্তে এসে পৌঁছাবে!
রকেটস দলের পক্ষ থেকে ব্রুকস, লরি, ব্যাটিয়ার, স্কোলা এবং ইয়াও মিংয়ের শক্তিশালী লাইনআপ মাঠে নামল।
ওয়ারিয়র্স দলের পক্ষ থেকে সান চেক, কারি, মোরো, রান্ডল এবং হান্টার মাঠে নামলেন।
কারি কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে কিছুটা শক্তি সঞ্চয় করে নিয়েছে, ২১ বছরের তরুণদের শারীরিক শক্তি খুব দ্রুত পুনরুদ্ধার হয়।
সান চেক যখন দেখল প্রতিপক্ষ চরম মুহূর্তেও অরিজাকে বেঞ্চেই বসিয়ে রেখেছে, তখন সে কিছুটা হতাশ হলো, কারণ এটি ওয়ারিয়র্সের পক্ষে ব্যবধান কমানোর কাজটাকে আরও কঠিন করে তুলল।
ওয়ারিয়র্স দল মূলত নিজেদের শ্যুটিং টাচ বা ছন্দের ওপর ভর করেই ব্যবধান কমাচ্ছিল, প্রতিপক্ষের ডিফেন্স কতটা শক্তিশালী সেটা আসলে খুব একটা ম্যাটার করে না, বরং প্রতিপক্ষে একজন শট মিস করার মতো খেলোয়াড় বেশি থাকাটাই তাদের জন্য ব্যবধান কমাতে সহায়ক হতো।
রকেটসের আক্রমণভাগে, ইয়াও মিং মাঠে নেমে আবার ইনসাইডে পজিশন নিয়ে বল চাইতে শুরু করলেন।
ইয়াও মিংয়ের ভীষণ ক্লান্তি লাগছে!
তার মনে হচ্ছিল তার পেশাদার ক্যারিয়ারের শুরু থেকে আজ পর্যন্ত, যেকোনো সিজনেই, যেকোনো দলের সেকেন্ড ইউনিট যেন তার নিজের দল রকেটসের সেকেন্ড ইউনিটের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী!
একুশ পয়েন্টে এগিয়ে থেকেও স্কোর এভাবে ছুঁয়ে ফেলা, এ আবার কোন ধরনের ঝামেলা!