১১১. সব তরুণ কি এত পরিশ্রমী হয়? (১১ হাজার সুপারিশ ভোটে অতিরিক্ত অধ্যায়)

আমি নির্বাচনের দুই মাস আগে থেকেই অনুশীলন শুরু করেছিলাম… একবার ঘুমিয়ে পড়লেই ঠিক হয়ে যায়…
কিশোররা কি এতই অসাধারণ হয়?
এলিসের হৃদয় যেন বেঁকে ধরে ব্যথায়!
গভীর শ্বাস নিয়ে এলিস মনোভাব সামলাতে চেষ্টা করে বলল, “তুমি প্রতিদিন এভাবে অনুশীলন করলে কি কখনো পেশীতে ব্যথা হয় না?”
“হয়, তবে একবার ঘুমিয়ে পড়লেই ভালো হয়ে যায়, ডাক্তার বলেছিল আমার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা বেশ ভালো।” সুন সে মনে করল, তার কিডনি দুর্বলতা সারিয়ে দেওয়া সিস্টেম অবশ্যই একজন চমৎকার চিকিৎসক!
“…”
এলিস নিরাশ হয়ে ছাদের দিকে তাকাল, মানুষের সঙ্গে মানুষের তুলনা করে নিজের মেজাজ নষ্ট! সে নিজে প্রতিদিন অতিরিক্ত অনুশীলনের পর ঘরে ফিরে মেসাজ থেরাপিস্টকে ডেকে পেশী শিথিল করাতো, আর যদি সুন সে এর মত শরীরকে অর্ধমৃতপ্রায় করে ফেলতো, সেরে উঠতে কয়েক দিন লাগতো। অবশ্য এটা এলিসের সর্বোচ্চ সামর্থ্য, কিন্তু সর্বোচ্চই সর্বোচ্চ… আর সুন সে একবার ঘুমেই সুস্থ হয়ে যায়।
“তাহলে… এটা… হুম, বেশ ভালোই, কিশোরেরা যতই পরিশ্রম করবে ততই ভালো।” এলিস একটু বেমানানভাবে বলল, তারপর চুপ করে গেল, হাঁটু-কনুই নাড়িয়ে হালকা ওজনের শক্তি প্রশিক্ষণ শুরু করল।
সুন সে একটু বিভ্রান্ত, এত সহজে শেষ?
পরবর্তী নতুন বড় নেতা কি না বলবে, “তোমার হাড়পাঁজর অসাধারণ, আমি তোমাকে কিছু বিশেষ কৌশল শিখাবো”?
সুন সে এলিস থেকে তার লেয়ার্নি শিখতে চেয়েছিল!
শট নেওয়ার জন্য প্রথমে ফ্রি থ্রো থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে বাইরে যেতে হবে, প্রথমে ফ্রি থ্রো ভাল করতে হবে, শটের ভিত্তি মজবুত করতে হবে, তারপর থ্রি পয়েন্টের নির্ভুলতা বাড়াতে হবে, আরেকজন থ্রি পয়েন্টের দক্ষ বড় নেতা বা কারি যদি বড় নেতা হয়, তখন থ্রি পয়েন্টের কৌশল শিখবে…
প্রথমত, এমন একটি খেলোয়াড় হওয়া দরকার যার পেনেট্রেশনের কৌশল অনেক রকমের, নিজে নিজের পাসিং প্রতিভা বুঝে নিয়ে, এনবিএ-তে নিজের স্থান তৈরি করা, এটাই সুন সে তার পেশাদার জীবনের প্রাথমিক পরিকল্পনা।
কিন্তু নতুন বড় নেতা অনেক কথা বলার পর আবার নিজের মধ্যে নিভে গেল…
সুন সে জানতো না, এলিস এখন একাকী নয়, বরং আত্মসমর্পণ করেছে…
…
সুন সে আবার নিজেকে অর্ধমৃতপ্রায় করে অনুশীলন করল, ক্লান্ত শরীর নিয়ে ঘরে এসে স্নান করল, কিছুটা মন খারাপ করে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
কিভাবে একাকী নতুন বড় নেতা তাকে শিখাবে?
সুন সে অন্ধকারে চোখ খোলা ভাবতে ভাবতে, অন্ধকারে এমন একটি স্ক্রিন দেখা গেল যা শুধু সে দেখতে পাচ্ছিল।
“অভিনন্দন হোস্ট, ১৯ দিনের প্রশিক্ষণ প্রতিযোগিতার পর, বলখেলার মাঠের ইঁদুরকে চ্যালেঞ্জ সম্পন্ন হয়েছে…”
এ সময় সুন সের মোবাইলের কম্পনের শব্দও শুনতে পেল, টেবিলের উপর “বিজি বিজি” করে চলছিল।

সুন সে মোবাইল খুলল, এলিসের পাঠানো মেসেজ ছিল: “নবীন, তোমার অনুশীলন খুব এলোমেলো!”
সুন সে অবাক, ঠিক তখনই দ্বিতীয় মেসেজ এল: “প্রকট মরসুম শেষ হলে আমি তোমাকে বলব কিভাবে খেলতে হয়।”
“উফ… তাহলে নতুন বড় নেতা লজ্জা পাচ্ছে? না কি তার প্রতিক্রিয়া সময় বেশি লাগছে?”
…
…
“বড় গাছ বেশি ঝড়ের মুখে পড়ে… গাছ যত বড় হয় তত বেশি নজর কেড়ে নেয়… আর কী শব্দ ছিল?” সুন সে সকালের নাস্তায় বসে ফোনে খবর পড়ছিল, দেখল এক রাতেই অনেক সাংবাদিক ও হেটার তার বিরুদ্ধে লেখা শুরু করেছে, ভাবছে… আসলে খারাপ না…
গত রাতে খেলার সময়, প্রাক্তন কোচ হুবে ব্রাউন বলেছিল তার আদর্শ খেলোয়াড় জেসন কিড, আর টি.এন.টি. বলেছিল তার আদর্শ খেলোয়াড় রাজন রন্ডো…
প্রথমজন ইতিহাসের সেরা দশ পয়েন্ট গার্ডের মধ্যে একজন, দ্বিতীয়জন গত মরসুমে গড়ে ১১.৯ পয়েন্ট, ৫.৩ রিবাউন্ড, ৮.২ অ্যাসিস্ট, ১.৯ স্টিল করে ডিফেন্সিভ টিমে নির্বাচিত নতুন প্রজন্মের সেরা পয়েন্ট গার্ড, মাত্র তৃতীয় বর্ষে, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
সুন সেকে এই দুইজনের সঙ্গে তুলনা স্পষ্টতই অপমানজনক।
যদিও হুবে ব্রাউন এবং টি.এন.টি. দুজনেই বলেছে, সুন সের আদর্শ খেলোয়াড়দের মধ্যে ডিফেন্স ছিল না, আর তাদের শক্তির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল ডিফেন্স, কিন্তু নেতিবাচক সংবাদপত্র ও হেটার তার ব্যাপারে যতটা না ভাবছে।
তবুও সুন সে এসব নেতিবাচক সংবাদ দেখে রাগ করেনি, পাশে ছিল এমন একজন ছোট ভাই যে হেটারকে দেখে ঈর্ষান্বিত।
ছোট ভাইটি হচ্ছে স্টিফেন কারি।
আগে কেউ তার আদর্শ খেলোয়াড় অ্যাডাম মরিসনের সঙ্গে তুলনা করলে সে রেগে যেত, কিন্তু এখনকার পারফরমেন্স দেখে কেউ বলতে পারছে না সে ব্যর্থ হবে, অন্তত তার দক্ষতা প্রমাণিত।
তবে সে একজন শুটার, আর অনেকেই মনে করে না সে জনপ্রিয়তার তারকা হতে পারে, কারণ ইতিহাসের সেরা শুটাররা যেমন রেজি মিলার, রে অ্যালেন—তাদের জনপ্রিয়তাও খুব বেশি ছিল না।
বর্তমান সময়ের দর্শকের চোখে কারি সর্বোচ্চ পেজা টাইপের খেলোয়াড়।
মূলত ২০১২-২০১৩ মরসুমের আগে কারি ছিল একেবারে অদৃশ্য, তার সবচেয়ে বড় খবর ছিল তার দুর্বলতা, যা বোঝায় দর্শকরা থ্রি পয়েন্ট শুটারদের খুব বেশি পছন্দ করে না।
এখন কারি কিছুটা দুঃখিত, ভালো খেললেও আগের চেয়ে তার প্রতি আগ্রহ কম!
আর সুন সে মাঝে মাঝে ভালো পারফরমেন্স দিলে, সেটা তো প্রাক মরসুম, এত বড় আলোচনাও হয়… কারি ঈর্ষান্বিত, হিংসা করে!
…
সকালের নাস্তা ভালো করে খেয়ে, ধীরে ধীরে শেষ করে সুন সে গান গাইতে গাইতে কারির সঙ্গে রুমে ফিরে জিনিসপত্র গোছালো, কিছুক্ষণের মধ্যে আবার লস অ্যাঞ্জেলস যাবে, সেখানে দুই দিন বিশ্রাম নেবে, ২১ তারিখে প্রাক মরসুমের শেষ ছয়টি ম্যাচের মধ্যে শেষ ম্যাচ খেলবে, সেটা লস অ্যাঞ্জেলস লেকারসের বিরুদ্ধে, তারপর ওকল্যান্ডে ফিরে যাবে, ২৩ তারিখে শেষ ম্যাচে গ্রিজলিসের বিরুদ্ধে খেলবে, তারপর ২৯ তারিখে নিয়মিত মরসুম শুরু হবে।

২৯ তারিখের উদ্বোধনী ম্যাচে হিউস্টন রকেটসের সঙ্গে খেলতে গিয়ে সুন সে যে উত্তেজিত হবে!
সেই ছাড়াও আজ সকালে সুন সে জিমে সকালবেলা দৌড়াতে গিয়েছিল, এলিস আসেনি…
গত রাতে এলিস পাঠানো মেসেজ এবং সিস্টেমের বার্তা মনে পড়ে, সুন সে বুঝল এলিস “হারিয়েছে”, এই “প্রশিক্ষণ প্রতিযোগিতা” তে সুন সে এলিসকে পরাস্ত করেছে, তাই এলিস তার স্বীকৃতি দিয়েছে!
সুন সে অপেক্ষা করছে এলিসের দ্বিতীয় বার্তা “প্রাক মরসুম শেষ হলে আমি তোমাকে বলব কিভাবে খেলতে হয়” এর জন্য, এলিসের লেয়ার্নি! যা ওয়েড, জেমস, হাওয়ার্ডের মতো বক্সের নীচে স্কোর করার দক্ষতার সমান!
…
…
১৯ তারিখ দুপুরে আবার লস অ্যাঞ্জেলসে এসে, ১৯ এবং ২০ তারিখ সারাদিন সুন সে শারীরিক প্রশিক্ষণ চালিয়ে গেল।
এই দুই দিনে সুন সে এলিসকে জিমে আসতে দেখেনি, একটু অদ্ভুত লাগছিল।
২১ তারিখ লেকারসের সঙ্গে প্রাক মরসুমের তৃতীয় মুখোমুখি লড়াই হলো।
এই ম্যাচ আগের ছয়টি ম্যাচ থেকে অনেক আলাদা, অনেকটাই আলাদা, খেলানোর সময় পরিবর্তিত হয়েছে!
এলিস সবচেয়ে বেশি সময় খেলেছে, ৪৪ মিনিট, বিপক্ষের সবচেয়ে বেশি সময় পাওয়া খেলোয়াড় হলেন স্নেক আঙ্কল।
এলিস পুরো ম্যাচে ৩০ শট নিল, ১৪ শট সফল, থ্রি পয়েন্ট থেকে ৮-এ ২, ফ্রি থ্রো ৬-এ ৪, মোট ৩৪ পয়েন্ট, বিপক্ষের স্নেক ৩৯ মিনিট খেলল, ২৮ শট থেকে ১৩ সফল, থ্রি পয়েন্ট ৬-এ ৪, ফ্রি থ্রো ৪-এ ৪, দুজনেই ৩৪ পয়েন্ট পেল।
তবুও ছয়টি প্রাক মরসুমের লেকারসের পরাজয়ের ধারায় এই ম্যাচেও তারা পিছিয়ে ছিল, ওয়ারিয়ার্সের থ্রি পয়েন্ট প্রতিরোধ খুব ভালো ছিল, কারি ২৭ মিনিট খেলেও মাত্র একবার থ্রি পয়েন্ট শট পেয়েছিল, শট নিল একবারও সফল হয়নি, কিন্তু লেইন কাট করে ৯-এ ৬, ফ্রি থ্রো ৩-এ ৩, মোট ১৫ পয়েন্ট পেল।
সুন সে ২১ মিনিট খেলল, ৩ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড, ৫ অ্যাসিস্ট সংগ্রহ করে স্থিতিশীল পারফরমেন্স দেখাল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল মাগেটি এবং মোরো!
স্টিফেন জ্যাকসন আগেই ওকল্যান্ড ফিরে যাওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছিল, মাগেটি শুরু থেকেই খেলল, লস অ্যাঞ্জেলসে ফিরে এসে সে অবিচ্ছিন্ন পেনেট্রেশন করল, ১১ শট থেকে ৭ সফল, ফ্রি থ্রো ১৩-এ ১১, ২৫ পয়েন্ট করল!
মোরো ওয়ারিয়ার্সের একমাত্র খেলোয়াড় যিনি প্রচুর থ্রি পয়েন্ট শট পেয়েছিলেন, শুধুমাত্র থ্রি পয়েন্ট থেকে ৭ শট থেকে ৬ সফল, ১৮ পয়েন্ট পেল।
কয়েকজন আউটসাইড খেলোয়াড়ের অসাধারণ পারফরমেন্সে ওয়ারিয়ার্স ১২২-১০৯ ব্যবধানে লেকারসকে সহজে পরাজিত করল!