১৩৩. পাল্টা আক্রমণের রাজা!
প্রথম কোয়ার্টারের খেলা শেষে ৩৩-২০ স্কোরে রকেটস দশ পয়েন্টের বেশি ব্যবধানে এগিয়ে গেল। কোয়ার্টার বিরতির সময় রকেটস তাদের খেলোয়াড় ব্রুকসকে তুলে নিলেও ইয়াও মিংকে মাঠে নামায়নি। স্পষ্টতই, কোচ অ্যাডেলম্যান ওয়ারিয়র্স দলকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না এবং নতুন খেলোয়াড়দের ঝালিয়ে নিতে চাইছেন। গত মৌসুমের মূল খেলোয়াড়রা ব্যবধান গড়ে দেওয়ার পর তিনি এখন ‘নতুন কেন্দ্রবিন্দু’ নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে চাচ্ছেন। অ্যাডেলম্যান কাইল লাউরি, জারমেইন টেলর, আরিজা, কার্ল ল্যান্ড্রি এবং ডেভিড অ্যান্ডারসনকে মাঠে নামানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
ওয়ারিয়র্স শিবিরে, কোচ ওল্ড নেলসন সান সে-কে ডেকে পাঠালেন। “তুমি কি আরও খেলতে পারবে?” নেলসন জানতে চাইলেন। তিনি খেলাটিকে আরও আক্রমণাত্মক করতে চাইছিলেন; যদিও তিনি জানতেন জেতার সম্ভাবনা কম, তবুও তিনি নিজের চাতুর্য দেখাতে আগ্রহী ছিলেন। এর জন্য এমন একজনকে দরকার ছিল যে ভালো পাস দিতে পারে, আর তাই সান সে-র মাঠে থাকা প্রয়োজন। সান সে-র শারীরিক সক্ষমতা তখনও সাধারণ পর্যায়ের, একজন বিশ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের যেমন হয়; এটি উন্নত করতে সময় প্রয়োজন। অনেকটা ন্যাশ যখন প্রথম ডালাস মাভেরিক্সে যোগ দিয়েছিলেন, তখন তার শারীরিক অবস্থা ছিল সাধারণ, এমনকি এক মৌসুমে তার শ্যুটিং পারসেন্টেজ চল্লিশের নিচে নেমে গিয়েছিল।
এখনও মাঠে নামা সম্ভব? সান সে তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন, “আমি পারব।” নেলসন মাথা নাড়লেন এবং খেলোয়াড় পরিবর্তনের ঘোষণা দিলেন। কারি, মরো, সান সে, রেজি উইলিয়ামস এবং র্যান্ডলফকে ডাকা হলো। ম্যাগিটি দেখলেন যে দ্বিতীয় কোয়ার্টারে তার খেলার সুযোগ নেই, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বেঞ্চে বসে পড়লেন। মাঝারি মানের খেলোয়াড়দের জন্য দল নির্বাচন করাটা বেশ কঠিন। শক্তিশালী দলে গেলে খেলার সুযোগ পাওয়া অনিশ্চিত, আবার দুর্বল দলে গেলেও যে খেলার নিশ্চয়তা থাকে তা নয়। দুর্বল দলগুলো তরুণ সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়দের গুরুত্ব দেয়, আর সান সে-র মতো মাঝারি মানের খেলোয়াড়দের খুব একটা পাত্তা দেয় না।
নেলসন কৌশল বোঝাতে শুরু করলেন। সান সে মনোযোগ দিয়ে শুনলেন এবং বুঝলেন যে এবার তাকেই বল নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। তার মন অন্য দিকে চলে গেল, “আমি কি ব্রিউয়ারের স্টার এক্সপেরিয়েন্স কার্ডটি ব্যবহার করব? তার রেটিংও তো মাত্র সি প্লাস... কিন্তু এখন ব্যবহার না করলে পরে যখন আমার ক্ষমতা বাড়বে, তখন আর কোনো কাজে আসবে না। ব্যবহারের সিদ্ধান্তই নিলাম!”
মনে মনে সংকল্প করতেই সিস্টেম প্যানেল ভেসে উঠল। “হোস্ট কোরি ব্রিউয়ারের ২০১৩-২০১৪ মৌসুমের পিক স্টার এক্সপেরিয়েন্স কার্ড ব্যবহার করছেন। ক্ষমতা মূল্যায়ন সি প্লাস, আক্রমণ সি মাইনাস, রক্ষণ বি প্লাস, থ্রি-পয়েন্ট ডি, মিড-রেঞ্জ ডি মাইনাস, লে-আপ বি প্লাস, গতি এ প্লাস, শক্তি এ মাইনাস, সহনশীলতা এ, লাফানোর ক্ষমতা এ...”
ব্রিউয়ারের ক্ষমতার রেটিং দেখে সান সে হতাশ হলেন। এটা কি কোনো খেলোয়াড়ের অবস্থা যে এক ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট তুলতে পারে? এটা কি কোনো রসিকতা? “দাঁড়াও...”
সান সে পরের অংশটুকু দেখলেন, যেখানে তার বিশেষ সক্ষমতার উল্লেখ ছিল। “ডিফেন্সিভ রিবাউন্ড এ প্লাস, পাল্টা আক্রমণ বা কাউন্টার অ্যাটাক এ প্লাস...” এই দুটি সক্ষমতা একজন সাধারণ খেলোয়াড়ের জন্য খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ না হলেও, সান সে-র মনে পড়ে গেল সেই ম্যাচের কথা, যেখানে ব্রিউয়ার কেবল রিবাউন্ড আর পাল্টা আক্রমণের জোরে ৫০-এর বেশি পয়েন্ট তুলেছিলেন।
কার্ডের তথ্য শেষ হওয়ার সাথে সাথে সিস্টেম ইন্টারফেস রিফ্রেশ হলো। “সিস্টেমের বিচারে, হোস্টের পাওয়া অস্থায়ী ক্ষমতার মধ্যে পাল্টা আক্রমণ এবং ডিফেন্সিভ রিবাউন্ডকে ‘কাউন্টার অ্যাটাক কিং লেভেল ৫’ হিসেবে গণ্য করা হয়েছে।”
“অস্থায়ী দক্ষতা: কাউন্টার অ্যাটাক কিং লেভেল ৫: যখন হোস্ট একটি ডিফেন্সিভ রিবাউন্ড নিয়ে সরাসরি পাল্টা আক্রমণ শুরু করবেন, তখন আক্রমণের গতি এস প্লাস লেভেলে উন্নীত হবে। যদি আক্রমণের সময় হোস্ট নিজে ঝুড়িতে বল ফেলার সিদ্ধান্ত নেন, তবে লে-আপ ক্ষমতা অস্থায়ীভাবে এ প্লাস হবে।”
“ম্যাচিং বোনাস সক্রিয় হচ্ছে...”
“ছিঃ!” সান সে মৃদু গালি দিলেন। “অসাধারণ! এটা সরাসরি ব্রিউয়ারের সেরা পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে দেওয়া দক্ষতা! কিন্তু এই ম্যাচিং বোনাস কী?” সান সে দেখলেন আগের কার্ড ব্যবহারের চেয়ে এবার কিছু ভিন্ন তথ্য আসছে।
“বোনাস সম্পন্ন। হোস্টের ক্ষমতা মূল্যায়ন অস্থায়ীভাবে বি লেভেলে উন্নীত হয়েছে। থ্রি-পয়েন্ট ডি, মিড-রেঞ্জ ডি মাইনাস, লে-আপ এ মাইনাস, গতি এস মাইনাস, শক্তি এ মাইনাস, লাফানোর ক্ষমতা এ, বল কন্ট্রোল এ মাইনাস, পাসিং বি প্লাস, সহনশীলতা এ...”
সান সে বুঝলেন, গতবার ফোর্ডের কার্ড ব্যবহারের সময় তার খেলার ধরনের সাথে মিলে গিয়েছিল বলে সরাসরি ফোর্ডের রেটিং পেয়েছিলেন। কিন্তু এবার ব্রিউয়ারের সাথে তার খেলার ধরনের কোনো মিল নেই, তাই এটি বোনাস হিসেবে যুক্ত হয়েছে। “এখন বুঝলাম কেন স্টার এক্সপেরিয়েন্স কার্ডগুলো এত মূল্যবান!”
বিরতি শেষ হলো, দুই দলই ব্যাপক পরিবর্তন আনল। বি লেভেলের সক্ষমতা! সান সে এই উদ্বোধনী ম্যাচে ভালো করতে চেয়েছিলেন, দেশের মানুষের সামনে নিজেকে মেলে ধরতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শুরুতে তিনি অসহায় ছিলেন। তবে এখন স্টার এক্সপেরিয়েন্স কার্ডের কল্যাণে সুযোগ এসেছে, সান সে উত্তেজিত!
রকেটস আক্রমণ শুরু করল, লাউরি বল নিয়ে এগোচ্ছেন। “কাইল লাউরি, ক্ষমতা সি, আক্রমণ সি প্লাস, রক্ষণ ডি প্লাস... শক্তি এ, গতি এ...” তিনি একজন খাটো কিন্তু শক্তিশালী খেলোয়াড়, যার লং-রেঞ্জ শ্যুটিং ক্ষমতা নেই। লাউরি তখনো তার সেরা ফর্মে পৌঁছাননি। সান সে-র লক্ষ্য ছিল তাকে আটকে দেওয়া।
শক্তির রেটিং বেড়ে যাওয়ায় সান সে লাউরিকে দেখেই চেপে ধরলেন। কিন্তু ধাক্কা খেয়ে সরে যেতে হলো। লাউরির ওজন ৮৭ কেজি, আর তার উচ্চতা ১৮৫ সেমি। সান সে-র শক্তি এ মাইনাস হওয়া সত্ত্বেও তিনি লাউরিকে আটকাতে পারলেন না। লাউরি অবাক হলেন যে সান সে তাকে শক্তি দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করছে। লাউরি বলটি নিজের কাছে রেখে কিছুটা সময় নিলেন এবং সুযোগ বুঝে আরিজার দিকে পাস দিলেন। আরিজা বল পেয়ে উত্তেজিত, কারণ রকেটসে আসার পর তিনি ম্যাকগ্রেডির জায়গা নিতে চেয়েছিলেন।
ম্যাকগ্রেডি যেমন লাফিয়ে শট নিতেন, আরিজাও মরোর রক্ষণ ভেদ করে থ্রি-পয়েন্ট শট নিলেন। “ঠং!” বল ঝুড়িতে ঢুকল না। সান সে সুযোগ বুঝে ভেতরে ঢুকলেন, রিবাউন্ডটি তার দখলে এল। বল হাতে পাওয়ার সাথে সাথে তিনি পাল্টা আক্রমণে বেরিয়ে পড়লেন।
“কাউন্টার অ্যাটাক কিং লেভেল ৫ সক্রিয়: হোস্টের পাল্টা আক্রমণের গতি এস প্লাস!”
কোরি ব্রিউয়ারের কার্ড সান সে-কে শক্তি দেয়নি, বরং দিয়েছে বিস্ফোরক গতি। লাউরি তাকে আটকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু সান সে ঝটকা দিয়ে তাকে পেছনে ফেলে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেলেন। লাউরি অবাক হয়ে ভাবলেন, “এত দ্রুত! ব্রুকসের চেয়েও বেশি!”