১২৪. মৎস্যের ড্রাগন দ্বারে আরোহণ (৯/৫৮)
পৃষ্ঠা (১/৩)
“আশ্রিত শিগগিরই আনুষ্ঠানিকভাবে এনবিএ-র পেশাদার জীবনে প্রবেশ করতে চলেছে। তাকে霸王ের মর্যাদায় ড্রাগন গেট পেরিয়ে এনবিএ-র ২০০৯ ব্যাচের প্রতিভাবান রুকিদের মধ্যে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে হবে। পর্যায়ভিত্তিক ঘটনা: এ-শ্রেণির ঘটনা—কার্পের ড্রাগন গেটে লাফিয়ে ওঠা—সক্রিয় হয়েছে।”
“এ-শ্রেণির ঘটনা: কার্পের ড্রাগন গেটে লাফিয়ে ওঠা। প্রথম পর্যায়ের ঘটনা শুরু হওয়ার অপেক্ষায়।”
“ধুর শালা…”
সান স্যি প্রায় মাটিতে পড়েই যাচ্ছিল।
২০০৯ ব্যাচের সব প্রতিভাবান রুকির সমকক্ষ হতে হবে?
বলা যত সহজ, করা তত নয়!
এই ঘটনাটি না থাকলে, এই ব্যাচের রুকিরা ভবিষ্যতে কতটা দুর্দান্ত হয়ে উঠবে, সান স্যি তা মনেই করতে পারত না!
প্রথমেই বলা যায়, রুকি মৌসুমে টাইরিক ইভান্স অস্কার রবার্টসন, মাইকেল জর্ডান ও লেব্রন জেমসের পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে প্রতি ম্যাচে গড়ে বিশ পয়েন্ট, পাঁচ রিবাউন্ড ও পাঁচ অ্যাসিস্টের কীর্তি গড়বে। দ্বিতীয় বর্ষে ব্লেক গ্রিফিন চোট কাটিয়ে ফিরে প্রতি ম্যাচে গড়ে বাইশ পয়েন্ট, বারো রিবাউন্ড ও ৩.৮ অ্যাসিস্ট করে গোটা বিশ্বকে বিস্মিত করবে। তৃতীয় বর্ষে ২০০৯ ব্যাচের অসংখ্য খেলোয়াড় মূল একাদশে জায়গা করে নিতে শুরু করবে। চতুর্থ বর্ষে স্টিফেন কারি ও জেমস হার্ডেনের উত্থান শুরু হবে… আর পরবর্তীতে এই ব্যাচ থেকেই একাধিক সর্বোচ্চ বেতনের খেলোয়াড় বেরিয়ে আসবে; কোটি কোটি বার্ষিক আয়ের খেলোয়াড়ের সংখ্যাও হবে অগণিত। এনবিএ-র পরবর্তী দশকের স্তম্ভ হয়ে উঠবে তারা…
২০০৯ ব্যাচের রুকিদের সাফল্যের হার ছিল প্রায় গত কয়েক বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ!
এই ব্যাচের প্রতিভাবান রুকিদের সঙ্গে পাল্লা দিতে হবে…
এটা ভীষণ কঠিন!
শুরু হওয়ার অপেক্ষায় থাকা বিবরণটির দিকে তাকিয়ে সান স্যি গলা পর্যন্ত উঠে আসা রক্তটা কোনোমতে গিলে ফেলল। মনে হচ্ছে, মানুষকে পাগল করে দেওয়া এই ঘটনাটি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়নি।
সেটাই ভালো। অন্তত তাকে মানিয়ে নেওয়ার কিছুটা সময় তো দিচ্ছে।
তবে এ-শ্রেণির ঘটনা…
এ-শ্রেণির লটারি? নাকি এ-শ্রেণির কোনো সামগ্রী?
আগে পাওয়া ফোর্ডের তারকা-অভিজ্ঞতা কার্ডটির কথা মনে পড়তেই সান স্যির বুকটা কেমন করে উঠল!
তার পাস দেওয়ার বোধশক্তি আর উচ্চতা মিলিয়ে, এখন যদি সে ফোর্ডের তারকা-কার্ড ব্যবহার করত, গত মৌসুমের শেষ ম্যাচের তুলনায় তার পারফরম্যান্স আরও বিস্ফোরক হতো!
এখন সে আর প্রতিপক্ষের উপেক্ষিত সেই ‘বিশেষ যত্নপ্রার্থী’ নয়, তাই আগের মতো সহজে গোপনে পরিসংখ্যান বাড়ানোর সুযোগও নেই। কিন্তু সে এখন সত্যিকারের এনবিএ খেলোয়াড়—তার বোধ, অভিজ্ঞতা, সবকিছুই আগের তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা।
তবে…
‘霸王ের মর্যাদা’…
এই বিশেষণটি সান স্যির অন্তরে এক অদ্ভুত আলোড়ন তুলল!
কোনো অজানা উত্তেজনাকে কষ্টে দমন করে সান স্যি জানত, তার এখনও অনেক দূর যেতে হবে।
এনবিএর মঞ্চে সত্যিই霸王ের মর্যাদায় ঝলমল করতে চাইলে, নিরলস পরিশ্রম করে যেতে হবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মনের অস্থিরতা সামলে সান স্যি গভীর শ্বাস নিল। বাড়ি ফিরে বিশ্রাম!
…
…
২৮ অক্টোবর, ওয়ারিয়র্সের নিয়মিত মৌসুম শুরুর আগের শেষ প্রস্তুতি দিবস।
সকাল নয়টায় বিভিন্ন শীর্ষস্থানীয় ক্রীড়া গণমাধ্যমের প্রকাশিত শক্তির র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম পাঁচটি স্থান ঘোষণা করা হলো। প্রথমে কোবি ব্রায়ান্ট, দ্বিতীয় লেব্রন জেমস, তৃতীয় ডোয়েন ওয়েড, চতুর্থ ডোয়াইট হাওয়ার্ড এবং পঞ্চম ক্রিস পল।
গত মৌসুমে এই পাঁচজন যথাক্রমে ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়, নিয়মিত মৌসুমের সেরা খেলোয়াড়, নিয়মিত মৌসুমের সর্বোচ্চ স্কোরার, নিয়মিত মৌসুমের সেরা রক্ষণাত্মক খেলোয়াড় এবং নিয়মিত মৌসুমের সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতা ছিল।
পল ছাড়া বাকি চারজনই অল-এনবিএ প্রথম দলে ছিল। আরেকজন প্রথম দলের খেলোয়াড়, ডার্ক নোভিৎসকি, শক্তির র্যাঙ্কিংয়ে ষষ্ঠ স্থানে ছিল। অবশ্য পলের নামও সেরা রক্ষণাত্মক দলে ছিল।
আসলে গতকাল ছয় থেকে দশ নম্বরে থাকা নোভিৎসকি, পাউ গ্যাসল, কেভিন গারনেট, ক্রিস বোশ ও ডেরিক রোজের অবস্থান প্রকাশের পরই প্রথম পাঁচজন কারা হবে, তা মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। শুধু প্রথম পাঁচজনের নির্দিষ্ট ক্রমটাই ছিল অপেক্ষার বিষয়।
রুকি মৌসুম শুরুর আগে ১৪৮তম স্থান থেকে রোজের সেরা দশে উঠে আসা…
এই বিশাল লাফ এনবিএর ইতিহাসে নজিরবিহীন!
কোনো খেলোয়াড়ই রুকি মৌসুম শেষ করে একসঙ্গে একশোর বেশি ধাপ ওপরে উঠতে পারেনি।
এতেই বোঝা যায়, রুকি মৌসুমে ‘রোজ’ কতটা বিস্ময়কর ছিল।
ওয়ারিয়র্সের খেলোয়াড়দের মধ্যে সর্বোচ্চ স্থানে ছিল মন্টা এলিস—উনিশ নম্বরে।
তিন রুকির মধ্যে স্টিফেন কারি ছিল ১৩৭তম, রেগি উইলিয়ামস ১৪৪তম, আর সান স্যি ৩৫৮তম।
এই র্যাঙ্কিং…
সান স্যির কাছে ব্যাপারটা কেমন যেন অদ্ভুত লাগল। তবে নিজের স্থান নিচু হওয়ায় সে রাগ করেনি, কিংবা এই র্যাঙ্কিংয়ের জন্য ওই অদৃশ্য সম্রাটদের মুখে চপেটাঘাত করার মতো বালখিল্য চিন্তাও তার মাথায় আসেনি।
এত বোকা নাকি সে! শুধু একটা র্যাঙ্কিংয়ের জন্য ওই সব প্রায় অজেয় খেলোয়াড়কে শত্রু বানাবে?
কথায় আছে, মাথা তুলে থাকা পাখিই আগে গুলিবিদ্ধ হয়। সান স্যি বরং আড়ালে পরিশ্রম করতে, নিঃশব্দে এগোতে বেশি পছন্দ করত…
সে যে বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল, তা হলো তার জার্সি নম্বর তিন, আর র্যাঙ্কিং ৩৫৮…
কেন যেন পশ্চিম ফাইনালের কোর্টের মেঝে চুরি করে নিয়ে আসার প্রবল ইচ্ছা হচ্ছিল!
২০০৯ ব্যাচের রুকিদের স্থান সাধারণত আগের দুই বছরের একই অবস্থানের রুকিদের তুলনায় নিচে ছিল। একমাত্র ব্যতিক্রম, এবং তা ছিল অবিশ্বাস্য রকমের ব্যতিক্রম—টাইরিক ইভান্স ২৫তম স্থানে ছিল!
গ্রীষ্মকালীন লিগ থেকেই ইভান্সের পারফরম্যান্স ছিল অতিমাত্রায় উজ্জ্বল।
আজও সান স্যি ভোর সাড়ে চারটায় উঠে দৌড়াতে গিয়েছিল। সাতটা পেরোতেই সে কারির সঙ্গে জিমনেশিয়ামে এসে অনুশীলন শুরু করেছিল, এলিসের কাছ থেকে শেখা দুটি দক্ষতা নিয়ে অতিরিক্ত অনুশীলন করছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সকাল নয়টায় সান স্যি ও কারি একসঙ্গে বিশ্রামকক্ষে গিয়ে অধিকাংশ খেলোয়াড়ের আগ্রহের বিষয়—শীর্ষ পাঁচজনের নির্দিষ্ট ক্রম—দেখে নিল। কিন্তু দেখার পর আর তেমন গুরুত্ব দিল না। প্রত্যাশা থাকা স্বাভাবিক, তবে নজর দেওয়ার বিষয়… বরং নিজের বর্তমান পরিস্থিতির দিকেই নজর দেওয়া উচিত।
সান স্যি ও কারির অবস্থার মধ্যে পার্থক্য ছিল অনেক, কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের মানসিকতা প্রায় একই—
এমন একটি দলে নিজের জায়গা করে নেওয়া ভীষণ কঠিন!
…
সকালের কৌশলগত অনুশীলনে এবার কিছুটা উত্তেজনা ছিল। প্রথম ম্যাচে সবাই ভালো শুরু করতে চাইছিল।
আগের কৌশলগত অনুশীলনের তুলনায় প্রধান কোচ ডন নেলসনের মনে হলো, এবারের অনুশীলনের ফল বেশ ভালোই হয়েছে। অনেক খেলোয়াড় বদলেছে, অনেক তরুণ এসেছে—আর ডন নেলসন তরুণদের স্বাভাবিক উদ্যম অনুভব করতে পারছিলেন!
ডন নেলসনের মনে হলো, বড়সড় পরিবর্তনের সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল!
তবে ওয়ারিয়র্সে আসার সময় শুধু নিজের ক্ষোভ উগরে দিয়ে গোল্ডেন স্টেটের দস্যুদল গড়ে তোলায় তিনি এখন খানিকটা আফসোসও করছিলেন। বহু বছরের সঞ্চিত প্রতিভাকে তিনি পুরোপুরি তাৎক্ষণিক লড়াইয়ের শক্তিতে পরিণত করেছিলেন। কাজটা তখন বেশ উপভোগ্য মনে হলেও, সত্যিকারের দল গড়ার কোনো পরিকল্পনা তৈরি হয়নি। তার ওপর পরবর্তী দুই বছরে দলে অশান্তি লেগেই ছিল, আর একদল দুর্বিনীত খেলোয়াড়কে সামলানোও সহজ ছিল না। শেষ পর্যন্ত গত দুই বছরে পুরোনো খেলোয়াড়দের সবাইকে পাঠিয়ে দিয়ে দলে তরুণদেরই রেখে দেওয়া হয়েছে।
অবশ্য, ডালাসকে সেই একবার শিক্ষা দেওয়ার জন্য ডন নেলসনের বিন্দুমাত্র অনুশোচনা ছিল না…
সকালের দলগত অনুশীলনের পর বিকেলে বিশ্রাম। আগামীকালই উদ্বোধনী ম্যাচ।
দলের অনুশীলন শেষ হওয়ার পর কয়েকজন খেলোয়াড় জিমনেশিয়াম ছেড়ে চলে গেল। তাদের মধ্যে বেশিরভাগই ছিল অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। বেদ্রিনসও… আসলে তাকে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ই বলা যায়, যদিও তার বয়স মাত্র তেইশ।
বেদ্রিনসকে অনুশীলন শেষ করেই চলে যেতে দেখে সান স্যির ভীষণ খারাপ লাগল। এই অসাধারণ অ্যাথলেটিক ক্ষমতা ও ভালো খেলার বোধসম্পন্ন সতীর্থটি যদি গত তিন বছরের সামর্থ্য ফিরে পেত, তাহলে দলের শক্তি আরও কিছুটা বাড়ত। শেষ পর্যন্ত এ বছরের দলগত গঠন গত বছরের তুলনায় অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ।
কিন্তু লোকটি বড় অঙ্কের অর্থ উপার্জন করে এখন শরীর বাঁচিয়ে চলতে শুরু করেছে। সান স্যি শুধু আক্ষেপ করেই রইল।
অন্যের ব্যাপার শেষ পর্যন্ত অন্যেরই ব্যাপার। সান স্যি এলিসের কাছ থেকে শেখা চালিয়ে গেল।
কয়েক দিন ধরে অনুশীলন চলছিল। সান স্যি নিজে ভাবছিল, এলিস তাকে কৌশল বুঝতে সাহায্য করছিল, আর কারিও মাঝেমধ্যে কিছু মতামত দিচ্ছিল।
আজ সকালে জিমনেশিয়ামে এসে অনুশীলন শুরু করার সময় সান স্যি নিজেও বুঝতে পারল না, এটাকে হঠাৎ অনুপ্রেরণা বলা যায় কি না। অনুশীলন শুরু করতেই তার অনুভূতিটা ছিল একেবারেই আলাদা! যেন সবকিছু স্বাভাবিক গতিতে এগিয়ে এসে, কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে সে আপনাআপনিই মূল কৌশলটি খুঁজে পেয়েছে!
সান স্যি হঠাৎ মনে আসা নিজের নতুন লে-আপের কৌশলটি এলিসকে দেখাল। এবার সে পেল একেবারে ভিন্ন প্রতিক্রিয়া।
“বেশ তো…”
সান স্যির লে-আপের দিকে তাকিয়ে এলিস কিছুটা বিস্মিত হলো।
এই প্রথম এলিস প্রশিক্ষণের সময় সান স্যির প্রশংসা করল!
পৃষ্ঠা (৩/৩)