১১৬. বিশাল সুসংবাদ (১/৫৮)

পুরো সিস্টেম কি তবে এভাবেই চালু হয়? মানে এনবিএ-তে সুযোগ না পেলে কি আর কখনোই পূর্ণাঙ্গ সিস্টেম চালু হবে না? কী অদ্ভুত যন্ত্রণা!

সুন সে মাঝেমধ্যেই অনুভব করত যে কিছু একটা যেন ঠিক নেই। যেমন—খেলোয়াড়দের সক্ষমতার মূল্যায়নের ক্ষেত্রে অনেক তথ্যই তার কাছে অস্পষ্ট ছিল। যেসব তারকার সক্ষমতা বা সামগ্রিক দক্ষতা বেশি, তাদের সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য দেখা যায়, কিন্তু তুলনামূলক দুর্বল খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে কেবল তাদের প্রধান দিকগুলোই ফুটে ওঠে। ওয়াটসন যেমন—তার খেলার কৌশল বেশ নানামুখী হলেও সব কিছুই সাধারণ মানের, তাই তার ক্ষেত্রে কেবল শারীরিক গঠন, শ্যুটিং, ড্রিবলিং আর পাসিংয়ের মতো প্রাথমিক বিষয়গুলোই দেখা যেত।

ধীরগতিতে পূর্ণ হতে থাকা গোলকাকার ‘ওয়াটার ট্যাঙ্ক’ বা সিস্টেম বারটির দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতেই, অনুশীলনের ক্লান্তিতে নুয়ে পড়া সুন সে একসময় গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। সিস্টেমটি আপগ্রেড হয়ে পূর্ণাঙ্গ মোডে প্রবেশ করছিল, তবে বিদ্যমান ফিচারগুলো সচল ছিল। রাত বারোটার দিকে এল বার্তা—‘স্টিফেন ন্যাশ ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের আজকের লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। ব্যবহারকারীর শরীরের ক্লান্তি চরমে, জৈবিক পুনর্গঠন চলছে...’

ভোর সাড়ে চারটে। কয়েক মাসের অভ্যাসে শরীরের অভ্যন্তরীণ ঘড়ির টানে ঠিক সময়েই ঘুম ভাঙল সুন সের। তীব্র খিদে অনুভব হচ্ছিল তার। উঠে হাত-মুখ ধুয়ে এক বোতল এনার্জি ড্রিংক খেয়ে স্পোর্টস জ্যাকেট জড়িয়ে সে বেরিয়ে এল। বাইরে করি আগেই অপেক্ষা করছিল।

“এত দেরি? আবার কি আলসেমি করছিলে?” করি তাচ্ছিল্যের সুরে বলল।

এই কথা শুনে সুন সের মনে হলো তার বুকের ভেতরটা অভিমানে ফেটে যাচ্ছে। সে রেগে গিয়ে বলল, “তুমি তো মাত্র কয়েক মিনিট আগেই বেরিয়েছ, তাই না?”

করি শুধু একটা তুচ্ছ শব্দ করে হাঁটা দিল। কারো ওপর টেক্কা দেওয়ার আনন্দই আলাদা। ওকল্যান্ডে আসার শুরুর দিকে করি প্রতিদিন সুন সের সাথে ভোরে উঠত। প্রতিদিন ঠিক সময়ে ওঠা তার জন্য কঠিন ছিল, মাঝেমধ্যে সুন সে গিয়ে তাকে ডেকে তুলত। কিন্তু প্রাক-মৌসুমের এই সময়ে করি সুন সের মতো প্রতিদিন ভোরে উঠতে পারছিল না। তবে পর্যাপ্ত ঘুমের নিশ্চয়তা তার ছিল। প্রাক-মৌসুম শেষ, নিয়মিত মৌসুম শুরু হতে আর পাঁচ দিন বাকি। করি এই কয়েক দিনে নিজের শারীরিক অবস্থা আরও উন্নত করতে চেয়েছিল, তাই আজ ভোরেই উঠে পড়েছে। পর্যাপ্ত বিশ্রাম নেওয়ায় আজ তার ঘুম ভেঙেছে চারটেতেই, আর বাইরে দাঁড়িয়ে সে এই ‘আধিপত্য’ জাহির করার সুযোগ খুঁজছিল।

বড় হতে থাকা এই ছোট স্কুলের ছাত্রের (করিকে ইঙ্গিত করে) আচরণ দেখে সুন সে বেশ বিরক্ত হলো। সে ভাবল, কার কাছে এসব শিখছে ও! এনবিএ-তে এসেই এমন বিগড়ে গেল!

‘স্টিফেন করি, সক্ষমতার মূল্যায়ন বি+, আক্রমণ এ, রক্ষণভাগ ডি+। শারীরিক সক্ষমতা বি-: গতি এ, শক্তি সি-, সহনশীলতা এ, লাফানোর ক্ষমতা এ+, নমনীয়তা এস... শ্যুটিং মূল্যায়ন এ+: থ্রি-পয়েন্টার এস-, মিড-রেঞ্জ বি-, লে-আপ বি+, ক্যাচ-অ্যান্ড-শ্যুট এ-, ড্রিবলিং-শ্যুট এ+... টেকনিক্যাল মূল্যায়ন বি+: বল হ্যান্ডলিং এ, পাসিং বি, স্টিল বি-, ব্লক ডি-, পিক-অ্যান্ড-রোল ডি+, পিক-অ্যান্ড-রোল ব্যবহার এ-।’

সকালে ঘুম থেকে উঠলে মানুষ কিছুটা ঝিমুনিতেই থাকে। সুন সে প্রথমে খেয়ালই করেনি যে সিস্টেম আপগ্রেড হয়েছে, যতক্ষণ না সে করির সক্ষমতার এই বিস্তারিত তালিকাটি দেখতে পেল। শারীরিক গঠন, শ্যুটিং এবং কৌশল—সব ক্ষেত্রেই অনেক খুঁটিনাটি তথ্য যোগ হয়েছে!

লিফট থেকে নেমে অ্যাপার্টমেন্টের কাছের পার্কে যাওয়ার পথে সুন সে ভাবছিল। “সক্ষমতার এত বিস্তারিত মূল্যায়ন থাকলে তো ম্যাচের সময় প্রতিপক্ষের দুর্বলতা খুঁজে বের করে সুবিধা নেওয়া যাবে! এটা স্কাউট রিপোর্ট বা প্রচলিত ধারণার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর। তবে দিনশেষে নিজের শক্তির ওপরই সব নির্ভর করে, না হলে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা জেনেও কোনো লাভ নেই...”

এখনও সে বড্ড দুর্বল!

করের প্রোফাইল থেকে বেরিয়ে এসে মূল মেনুতে গেল সে। সব টেমপ্লেট ভালো করে দেখল, কিন্তু তেমন কোনো পরিবর্তন চোখে পড়ল না। সুন সের খুব কৌতূহল হচ্ছিল—সিস্টেমের এই ‘পূর্ণাঙ্গ মোড’ আদতে কী পরিবর্তন আনল? এটা কি কোনো বিশেষ শর্ত পূরণ হলে তবেই কাজ করবে? অন্তত একটা সংকেত তো দেওয়া উচিত!

...

শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় ছাড়া বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই নিজেদের ভবিষ্যৎ নিজেরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

সুন সে আর করি যখন পাঁচ দিনের বিশ্রামের মধ্যে শরীরচর্চা শুরু করল, ঠিক তখনই ২৪ অক্টোবর সকালে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সকে কেন্দ্র করে একটি ত্রি-পক্ষীয় বাণিজ্যের খবর ছড়িয়ে পড়ল। ওয়াশিংটন পোস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ওয়ারিয়র্স, শার্লট ববক্যাটস এবং শিকাগো বুলসের মধ্যে এই চুক্তি হয়েছে।

ওয়ারিয়র্স দল স্টিফেন জ্যাকসন এবং সিজে ওয়াটসনকে ছেড়ে দিয়ে ববক্যাটসের কাছ থেকে রাজা বেল ও ভ্লাদিমির রাডমানোভিচকে নিয়েছে। পাশাপাশি বুলসের কাছ থেকে ২০১০ সালের দ্বিতীয় রাউন্ডের ড্রাফট পিক এবং ১৯৯৪ সালের দ্বিতীয় রাউন্ডের ৪৮তম বাছাই জ্যারন ক্রুফটনের চুক্তির স্বত্ব পেয়েছে। ববক্যাটস পেয়েছে স্টিফেন জ্যাকসনকে, আর বুলস পেয়েছে সিজে ওয়াটসনকে।

প্রাক-মৌসুম শেষ হওয়ার পরপরই ওয়ারিয়র্স তাদের গত মৌসুমের প্রধান ব্যাকআপ গার্ডকে ছেড়ে দিল। এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ায় ভক্তরা বিস্মিত। সবাই বলাবলি করছিল, ‘পাগলাটে বিজ্ঞানী’ ডন নেলসন কোনো কাজেই দেরি করেন না। অবশ্য গত মৌসুমে এই তথাকথিত প্রথম ব্যাকআপ গার্ডের পারফরম্যান্স ছিল খুবই সাদামাটা। ওয়ারিয়র্সের মতো দলে তৃতীয় গার্ড হিসেবে সুযোগ পেয়েও নিজের স্বার্থপর খেলার কারণে মিনিট বিশেক সময় মাঠে কাটানোর সুযোগ পেত সে।

গ্রিজলিস দলের বিপক্ষে খেলার সময় নেলসন এমন কাউকে খুঁজছিলেন যে মাঠে বিশৃঙ্খল অবস্থায় পরিস্থিতি সামাল দিতে পারে। এলিস এবং রেগি উইলিয়ামস যখন ভালো করতে পারছিলেন না, তখন নেলসনের মাথায় ওয়াটসনের কথা এসেছিল। কিন্তু ওয়াটসন তখন ভয় পেয়ে পিছু হটেছিল। বলা হয়ে থাকে, বয়স বাড়লে সাহস কমে। ওয়াটসন তখন দুই বছর এনবিএ খেলে ফেলেছে, ২৫ বছর বয়সে সে লিগের নিচের সারির খেলোয়াড়দের তুলনায় বেশ অভিজ্ঞ। আর ড্রাফট ছাড়া আসা খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ার সাধারণত এক মৌসুমও টেকে না। ওয়াটসন ভয় পেয়েছিল যে গ্রিজলিসের বিপক্ষে খারাপ খেললে তার প্রাক-মৌসুমের গড়পড়তা পারফরম্যান্স আরও খারাপ হয়ে যাবে। এই ভীরুতাই তাকে নেলসনের দেওয়া শেষ সুযোগটি থেকে বঞ্চিত করল। বিশৃঙ্খল অবস্থায় লড়াই করাটাই ছিল ওয়াটসনের একমাত্র শক্তি। যখন সে সেটা করতেও ভয় পেল, তখন ওয়ারিয়র্সের কাছে তার আর কোনো মূল্য রইল না।

বিশেষ করে, এই বছর ওয়ারিয়র্স একটি রত্ন খুঁজে পেয়েছে—সেটি সুন সে নয়, বরং রেগি উইলিয়ামস! প্রাক-মৌসুমের পারফরম্যান্সে রেগি উইলিয়ামস সুন সে এবং করি—উভয়ের চেয়েই এগিয়ে। সে একজন পরিপক্ক নতুন খেলোয়াড়, যার দক্ষতা ওয়াটসনের চেয়ে অনেক বেশি। বাইরে রেগি উইলিয়ামসের মতো বিকল্প খেলোয়াড় এবং ব্যাকআপ পয়েন্ট গার্ড হিসেবে সুন সের মতো পাসিং দক্ষতাসম্পন্ন খেলোয়াড় থাকায় নেলসন খুব সহজেই ওয়াটসনকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

সুন সে আর করি সকালের দৌড় শেষে নাশতা করতে করতে ফোনে এই খবরটি দেখল। সুন সের কাছে এটি নিঃসন্দেহে একটি দারুণ সুখবর!