১১৫. সিস্টেম পুরোপুরি সচল (রেকমেন্ডেশন ভোটের অনুরোধ)
পৃষ্ঠা (১/৩)
পেরে ওঠা যাচ্ছে না!
এলিস যখন মোটামুটি ছন্দে, কারি গে আর কনলির পালাক্রমে রক্ষণে আটকে, আর রঙের নিচে ওয়ারিয়র্স সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়েছে…
ওয়ারিয়র্সের আর কিছু করার ছিল না।
বদলি বেঞ্চে বসে সান সে বিরক্ত ও হতাশভাবে পরিস্থিতির অসহায়ত্ব অনুভব করছিল।
“শেষ পর্যন্ত নিজের ওপরই ভরসা করতে হয়! এত প্রতিকূলতার মধ্যে ছোট ভাইটা এত বছর কীভাবে খেলেছে, ভবিষ্যতে কীভাবে এমন প্রবল উদ্দীপনা ধরে রেখেছে, কে জানে!”
এই কথা ভেবে সান সে-র মনে কারির প্রতি খানিকটা শ্রদ্ধাও জেগে উঠল।
সান সে-র নিজের চোখে, সে আজ ভীষণ খারাপ খেলেছে। সেই একবারের ডাঙ্ক ছাড়া, দুই ফ্রি থ্রোর মধ্যে একটি সফল করে পাওয়া দুই পয়েন্ট মিলিয়ে মোটে তিন পয়েন্ট; আঠারো মিনিট খেলে মাত্র দুটি অ্যাসিস্ট—আর তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য অবদান নেই।
কিন্তু ডন নেলসনের চোখে সান সে অসাধারণ খেলেছে!
অ্যাসিস্ট কম হওয়া মানেই সান সে খারাপ খেলেছে—এমন নয়। কনলির স্থির ও দৃঢ় রক্ষণের মধ্যেও সান সে খুব ভালোভাবে ফাঁকা সতীর্থকে খুঁজে নিয়েছে, অথবা এমন সতীর্থের কাছে বল পৌঁছে দিয়েছে, যে ডাবল টিম টেনে এনে পরে বল ঘোরাতে পারে। সে ইতিমধ্যেই খুব ভালো খেলেছে।
সতীর্থরা বল ফেলতে না পারলে, তার পাসকে দোষ দেওয়া যায় না।
সম্ভবত মাঠের দর্শকেরা আজ সান সে-র পারফরম্যান্সে কিছুটা হতাশ হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, মাত্র দুদিন আগেই সান সে ট্রিপল-ডাবল করেছিল, ফলে দর্শকদের প্রত্যাশাও অনেক বেড়ে গিয়েছিল।
কিন্তু কোচ সান সে-র পারফরম্যান্সকে সম্পূর্ণ স্বীকৃতি দিয়েছিলেন!
গ্রিজলিসের বিরুদ্ধে সত্যিই পেরে ওঠা যাচ্ছিল না। যদিও ব্যবধান আর বাড়েনি, ওয়ারিয়র্স বড়জোর কোনোভাবে দশ পয়েন্টের নিচে নামিয়ে আনতে পারত; তার বেশি এগোনোর সুযোগ ছিল না।
বিরাশি-সাতানব্বই। প্রায় প্লে-অফ মানের গ্রিজলিস দলের বিরুদ্ধে, জ্যাক র্যান্ডলফের বত্রিশ পয়েন্ট ও বাইশ রিবাউন্ডের দুর্দান্ত পরিসংখ্যানের সামনে ওয়ারিয়র্স কোনো বড় প্রতিরোধ গড়ে তুলতে না পেরে পনেরো পয়েন্টের ব্যবধানে শোচনীয়ভাবে হেরে গেল!
…
…
“অভিনন্দন, অধীনস্থ। প্রাক-মৌসুম প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় পর্যায়ের ঘটনা—প্রধান কোচের অনুগ্রহ—সম্পন্ন হয়েছে। ঘটনার পুরস্কার: সি-শ্রেণির একটি লটারি কার্ড।”
সরঞ্জামভাণ্ডারে একটি সি-শ্রেণির লটারি কার্ড যোগ হয়েছে!
সান সে উত্তেজনা সামলে বাথটাবে বসে রইল। সন্ধ্যার ম্যাচ শেষ হওয়ার পরই সে সিস্টেমের বার্তা পেয়েছিল। উত্তেজিত মনটাকে একটু শান্ত করতে এবং এবারের প্রাক-মৌসুমের কথা ফিরে দেখতে চাইল সে।
পরের কয়েকটি ম্যাচে সি. জে. ওয়াটসনকে প্রায় পুরোপুরি বাদ দেওয়া হয়েছিল। পারফরম্যান্স যেমনই হোক, পরিসংখ্যান যেমনই হোক, সান সে নিশ্চিতভাবেই ওয়াটসনের চেয়ে ভালো ছিল। ফলে কাজটিও স্বাভাবিকভাবেই সম্পন্ন হয়ে গেল, আর সে পেল একটি সি-শ্রেণির লটারি কার্ড।
গত কয়েক মাসের কঠোর অনুশীলনের সঙ্গে এর সরাসরি সম্পর্ক ছিল। এই পুরস্কার তার প্রাপ্য।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তবে এই “প্রধান কোচের অনুগ্রহ”…
সান সে জানত না, এর অর্থ কি ওয়ারিয়র্স তাকে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করছে?
তার নিজের প্রতি খুব বেশি আত্মবিশ্বাস ছিল না। সামার লিগ, প্রাক-মৌসুম—এসব সময়ে সে নিজের চেয়ে অনেক, অনেক শক্তিশালী তরুণ খেলোয়াড় দেখেছে। কারও গতি তার চেয়ে খুব বেশি কম নয়, কারও দক্ষতা অসাধারণ, কারও প্রতিভা আকাশছোঁয়া, আবার কেউ এমন তাৎক্ষণিক সক্ষমতার অধিকারী যে অভিষেক মৌসুমেই গড়ে বিশ পয়েন্ট, পাঁচ রিবাউন্ড, পাঁচ অ্যাসিস্ট করার মতো এ-শ্রেণির মূল খেলোয়াড় হতে পারে…
এই প্রাক-মৌসুম তাকে একটি এনবিএ দলের রোটেশনে খেলার সময় এনে দিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু একই সঙ্গে তাকে নিজের শরীরে অনুভব করিয়েছিল—এনবিএ-মানের খেলোয়াড় আসলে কেমন হয়।
“শুধু সি-প্লাস স্তরের ক্ষমতা যথেষ্ট নয়! আরও শক্তিশালী হতে হবে! আমার একমাত্র সুবিধা পাস দেওয়ার বোধ… কে জানত, নিজের মধ্যেই এমন প্রতিভা আছে!”
সান সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাথটাব থেকে উঠে দাঁড়াল। কুয়াশা-রোধী মেঝে-সমান আয়নায় নিজের শরীরের দিকে তাকাল সে।
“এত লম্বা হলাম কেন? আর একটু লম্বা হলে তো শুটিং গার্ড খেলতে হবে। আমার এই শুটিং নিয়ে শুটিং গার্ড হয়ে কী লাভ!”
বিড়বিড় করতে করতে সান সে গামছা হাতে ঘরে ফিরে গেল।
গোসল, পোশাক বদল—এবার লটারি!
“এবার যেন আবার সেইসব অদ্ভুত হাত, তৃণভূমির সবুজ, কিংবা ক্যান্ডি না আসে!”
শরীর মুছে পায়জামা পরে সান সে সরঞ্জাম বিভাগের দরজা খুলল। মনে ইচ্ছা জাগতেই দৃশ্য বদলে গেল।
“দুর্লভ কার্ড: সি-প্লাস স্তরের তারকা-অভিজ্ঞতা কার্ড—কোরি ব্রুয়ার, দুই হাজার তেরো-চৌদ্দ মৌসুমের তারকা-অভিজ্ঞতা কার্ড…”
“দুর্লভ কার্ড: জ্ঞানপ্রাপ্তি—নির্দিষ্ট শিক্ষার লক্ষ্য ও নির্দিষ্ট শিক্ষার্থী নির্বাচন করলে সেই লক্ষ্য শেখার দক্ষতা দ্বিগুণ হবে।”
“দুর্লভ ওষুধ: একবার ব্যবহারযোগ্য শারীরিক শক্তি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ। শুধুমাত্র নিজের ব্যবহারের জন্য।”
“শ্…”
সান সে বিস্ময়ে ঠোঁট দিয়ে দীর্ঘ শ্বাস টেনে নিল!
“অবলোকিতেশ্বর, নাকি স্বর্গসম্রাট, নাকি তাইবাই জিনসিং… হে ভগবান!”
বিস্ময়ে তার মাথা খানিকটা এলোমেলো হয়ে গেল।
“এ তো অবিশ্বাস্য! এবার ভাগ্য এত ভালো হলো কী করে?”
অবশ্যই, কোরি ব্রুয়ারের তারকা-অভিজ্ঞতা কার্ডটিই তুলনামূলকভাবে সবচেয়ে দুর্বল বলে মনে হলো সান সে-র কাছে। কিন্তু তবু সেটিও যথেষ্ট ভালো। ওই মৌসুমে কোরি ব্রুয়ার চূড়ান্ত ফর্মে ছিল, এমনকি এক ম্যাচে পঞ্চাশেরও বেশি পয়েন্ট করেছিল!
যদিও সে সি-প্লাস স্তরের তারকা, তার বৈশিষ্ট্য ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। সান সে-র মতো প্রচলিত পথ এড়িয়ে খেলা একজন খেলোয়াড়ের জন্য এটি বিশেষভাবে উপযোগী। কোনো ম্যাচে দ্রুত আক্রমণের সুযোগ এলে হয়তো সে দুর্দান্ত কিছু করে দেখাতে পারবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তার ওপর দ্রুত আক্রমণ! ভবিষ্যতের এনবিএ-র এটাই তো বড় প্রবণতা। আগেরবার সান সে ফোর্ডের তারকা কার্ড ব্যবহার করে গতি কাজে লাগানোর প্রাথমিক পদ্ধতি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছিল। এবার তার হাতে এমন একজনের তারকা কার্ড এসেছে, যে কেবল দ্রুত আক্রমণের ওপর নির্ভর করেই এক ম্যাচে পঞ্চাশের বেশি পয়েন্ট তুলতে পারে…
আর ওয়ারিয়র্সেরও সত্যিই দ্রুত আক্রমণ দরকার!
জ্ঞানপ্রাপ্তির কার্ডটিই ছিল সেরা। এর আগে সান সে প্রায় এক মাস ন্যাশের কাছ থেকে শিখেছিল। তখন ভিত্তি ছিল অতি দুর্বল; তবু ন্যাশের অসাধারণ পাসিং প্রশিক্ষণ এবং “বিনয়” বোনাসের সহায়তায় সে প্রশিক্ষণের দুই-সপ্তমাংশ সম্পন্ন করতে পেরেছিল। পরে কারির কাছ থেকে বল ও শরীরের সমন্বয় শেখার সময়ও প্রশিক্ষণের কিছুটা অংশ এগিয়েছিল।
শেখার ক্ষেত্রে ভিত্তি গড়াই সবচেয়ে কঠিন। সান সে যখন ন্যাশ ও কারির কাছ থেকে শিখেছিল, তখন অগ্রগতি ধীর ছিল মূলত ভিত্তি তৈরির কারণে। প্রথম পর্যায়ে দ্বিতীয় পর্যায়ের তুলনায় অনেক বেশি সময় লাগে। এই কার্ডটি থাকলে কোনো একটি দক্ষতা শেখার গতি বহুগুণ বেড়ে যাবে!
একবার ব্যবহারযোগ্য শারীরিক শক্তি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধটিও বর্তমান শারীরিক সমস্যায় জর্জরিত সান সে-র জন্য বেশ ভালো জিনিস। সাধারণত সে দশ-পনেরো মিনিটের বেশি খেলতে পারে না। কিন্তু কোনো বিশেষ পরিস্থিতি তৈরি হলে? ওষুধটি একবারই ব্যবহার করা যাবে ঠিকই, তবু ফিনিক্সের বিরুদ্ধে প্রাক-মৌসুম ম্যাচের মতো কোনো সুযোগ এলে, যেখানে ভালো পরিসংখ্যান অর্জন করা সম্ভব, তখন শেষ কোয়ার্টারে একটি রিবাউন্ডের জন্য অর্ধেক কোয়ার্টার নষ্ট করতে হবে না!
“দারুণ, দারুণ…”
আনন্দে সান সে নিজের আঞ্চলিক ভাষায় বলে উঠল।
এমন সুযোগে অবশ্যই লটারি করতে হবে! কে জানে, রাত গভীর হলে আবার কীসব অদ্ভুত জিনিস এলোমেলোভাবে বেরিয়ে আসে!
সেই “তৃণভূমির সবুজ চুলের ফিতা”-র কথা মনে পড়তেই সান সে-র মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভাধর শুটার কারির মতো কেউই কেবল সেটি সামলাতে পারে… তাছাড়া এত তাড়াতাড়ি কারিকে বেপরোয়া করে তোলা ঠিক হবে কি না, সেটাও সান সে জানত না।
কিন্তু কারি ইতিমধ্যেই তৃণভূমির কারিতে রূপান্তরিত হয়েছে; এখন আর তা ফেরানোর উপায় নেই।
“কখনো কাউকে অপছন্দ হলে তার মুখে ক্যান্ডি গুঁজে দেব নাকি?”
সান সে-র মনে পড়ল ডেরিক রোজের বাকি থাকা ক্যান্ডিগুলোর কথা। ভাবনাটা আসতেই সে দ্রুত মাথা নাড়ল।
“না, না, এটা খুবই খারাপ হবে। আমি এমন মানুষ নই! আগে লটারি করি!”
মনে লটারি করার সিদ্ধান্ত আসতেই তিনটি পুরস্কারের নাম পালা করে আলোর বলয়ে ঝলকাতে শুরু করল।
“যেকোনো একটা হলেই চলবে…”
ঝলমলে আলোর বলয়গুলোর দিকে তাকিয়ে সান সে বিড়বিড় করল। সত্যিই, তার তেমন কোনো পছন্দ-অপছন্দ ছিল না।
কয়েক সেকেন্ড পর আলোর বলয়গুলোর ঝলকানি থেমে গেল। বাকি দুটি পুরস্কার অদৃশ্য হয়ে গেল, আর পর্দার দৃশ্য ফিরে এল সরঞ্জাম বিভাগে।
“দুর্লভ কার্ড: সি-প্লাস স্তরের তারকা-অভিজ্ঞতা কার্ড—কোরি ব্রুয়ার, দুই হাজার তেরো থেকে দুই হাজার চৌদ্দ মৌসুমের চূড়ান্ত তারকা-অভিজ্ঞতা কার্ড।”
ডেরিক রোজের ক্যান্ডি এবং হ্যাভলিচেকের হাতের নিচে স্পষ্টভাবে যোগ হয়েছে কোরি ব্রুয়ারের তারকা-অভিজ্ঞতা কার্ড!
লটারি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সিস্টেমের দৃশ্য হঠাৎ বদলে গেল!
“অভিনন্দন, অধীনস্থ। সফলভাবে এনবিএ-তে প্রবেশ করেছ। বাস্কেটবল সম্রাট ব্যবস্থা সম্পূর্ণরূপে সক্রিয় হয়েছে। উন্নীতকরণ চলছে…”
পৃষ্ঠা (৩/৩)