একশ চার অধ্যায়: চুক্তি

বজ্রস্ফটিক এক ঝটকায় তার চওড়া হাতা ঝেড়ে দিয়ে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এসে অতিথি কক্ষের দিকে ফিরে গেল।
অতিথি কক্ষে, ন্যায়বিচার ও আইনের দেবতা পুরোহিত সাদাত অবিচলভাবে চেয়ারে বসে ছিলেন, মাঝে মাঝে চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিচ্ছিলেন।
“সিলিয়া, আমি তোমাকে সত্যিই ভালোবাসি, আমার সঙ্গে বিয়ে করো! যদি তুমি রাজি হও, আমার পিতা নিঃসন্দেহে প্রিলিস রেডকার্ডিনালকে সমর্থন করবেন, আর তিনি পরবর্তী পোপের সিংহাসনে বসবেন।” সাদা পুরোহিতের পোশাকে মাখানো, রূপচর্চায় নিখুঁত যুবক দৃঢ়ভাবে বলল।
“ব্রায়ান, আমাকে একটু সময় দাও ভাবার জন্য!” সিলিয়া মিষ্টি হাসি দিয়ে উত্তর দিল, তখনই বজ্রস্ফটিক প্রবেশ করল, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আনন্দ প্রকাশ করে বলল, “প্রভু লর্ড।”
বজ্রস্ফটিকের পাতা কাঁপল, সে হাসিমাখা মাথা নাড়ল, নির্বিকারভাবে চেয়ারে বসল এবং ব্রায়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এঁরা কে?”
“আমি কৃষি দেবী মন্দিরের সদর দপ্তর থেকে পাঠানো গ্রান্ট লর্ড আর্চবিশপ ব্রায়ান।” সিলিয়ার মুখাবয়ব লক্ষ্য করে ব্রায়ানের মুখ চটপট কালো হয়ে উঠল, সে উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চকিত স্বরে বলল, “বজ্রস্ফটিক ভিকন্ট, আমি ইতিমধ্যেই সাদাত পুরোহিতকে নিয়ে এসেছি, এখন কি আমরা চুক্তি স্বাক্ষর করতে পারি?”
তারা কি ভাবছে আমি সহজে হার মানব?
বজ্রস্ফটিক ভ্রু চড়িয়ে রাগে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে চেয়ারে আড়ম্বরের সঙ্গে ঝুঁকে পড়ে হাতের মানচিত্র উঁচু করে বলল, “ব্রায়ান সাহেব, আপনি একটু বেশি আগ্রহী হচ্ছেন, আমি এখনও কোনো শর্ত মেনে নেই।”
ব্রায়ান জানল সে ভুল করেছে, গভীর শ্বাস নিয়ে দুঃখিত হাসি দিল, “দুঃখিত, আমি ভালো করে জানতাম না। তবে আমি মনে করি বজ্রস্ফটিক ভিকন্ট একটু ভাববেন, এক-চতুর্থাংশ জাদুমুক্তির খনির অংশ কম নয়। যদি আলো মন্দির জানতে পারে, হয়তো আপনি একটাও পাবেন না।”
বজ্রস্ফটিক হাসল, মাথা নেড়ে মানচিত্রটি টেবিলের উপর ছুড়ে ফেলল, তার চোখ ধারালো হয়ে উঠল। “ব্রায়ান মহাশয়, হয়তো আপনি দপ্তরে অনেকদিন ছিলেন, বাস্তবের সাথে পরিচয় কম। যদি আমি স্বেচ্ছায় আলো মন্দিরকে জাদুমুক্তির খনি দেই, আপনি মনে করেন তারা দুই-চতুর্থাংশ অংশ দেবে?”
সে হাত নেড়ে বিরোধিতা বন্ধ করল। “আমি কৃষির দেবীর ভক্ত, তাই ভাবলাম মন্দিরের সঙ্গে সহযোগিতা করব, কিন্তু আমাকে বোকা ভাববেন না। চুক্তি অবিলম্বে করা যাবে, খনি হবে পঞ্চাশ-পঞ্চাশ ভাগ।”
“অসাধ্য।” ব্রায়ান দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “সিলিয়া, চল, আমার লোকদের সাহায্যে খনির অবস্থান দ্রুত জানা যাবে।”
সিলিয়া হৃদয়স্পন্দিত হল, কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, শেষ পর্যন্ত দৃঢ়ভাবে না বলল।
বজ্রস্ফটিকের সন্দেহ বুঝতে পেরে সাদাত চায়ের কাপ রেখে বলল, “ফেংশেন বছর আসছে, কৃষি মন্দিরের পোপ হয়তো কিছু অনুভব করেছেন, তাই পরবর্তী পোপ নির্বাচন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সিলিয়ার পিতা প্রিলিস রেডকার্ডিনাল প্রার্থী একজন।”
বজ্রস্ফটিক হঠাৎ বুঝল, সিলিয়া কেন আজ এত অস্বাভাবিক।
পোপ, দেবতা নিজে ছাড়া, হাজার বছরের ইতিহাসে একটি পূর্ণাঙ্গ মূল্যায়ন ব্যবস্থা গড়ে উঠেছে। প্রথমে, প্রার্থীকে যথেষ্ট ভক্ত হতে হবে। দ্বিতীয়ত, আরও ভক্ত তৈরি করতে হবে।
পদ্ধতি সহজ, প্রার্থীদের অবিশ্বাস্য অঞ্চলে পাঠানো হয়, যারা বেশি ভক্ত সংগ্রহ করে, তিনি পরবর্তী পোপ। দেবতা তদারকি করুন, কেউ প্রতারণা করতে পারে না। একমাত্র অসুবিধা, মন্ত্র ব্যবহার করা যায় না, তাই অর্থ ও সম্পদ গুরুত্বপূর্ণ।
এই পদ্ধতিতে নির্বাচিত পোপরা জীবনদর্শন ও মানবিক বুদ্ধিমত্তায় পারদর্শী, তারা কখনো চার্চের উন্নতি নিয়ে চিন্তিত হন না।
বজ্রস্ফটিকের মন ঘুরে গেল, আগে যখন সে মন্দির নির্মাণ করছিল, “নিয়তির বই” অনেক শক্তি সংগ্রহ করেছে, হয়তো... সে কিছুর কথা ভাবল, চোখ উজ্জ্বল হল। “সিলিয়া, এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আগে কেন আমাকে বলো নি? আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, জাদুমুক্তির খনি থেকে শুধু সামান্য অংশ নিজে রাখব, বাকি সব দেব মন্দিরকে ভক্তদের উন্নতির জন্য।”
“সত্যিই?” সিলিয়া আনন্দে ঝলমল করে উঠে দাঁড়াল, বজ্রস্ফটিকের কোলে লাফ দিল, হালকা চুম্বন দিল, তারপর সরল।
ব্ল্যাকের গাল লাল হয়ে গেল, তার মেজাজ বিষ মাখা হল। সে বজ্রস্ফটিককে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল, যেন আগুন ছুড়ে দিতে চায়। যদি চোখ দিয়ে মানুষ মারা যেত, বজ্রস্ফটিক এখন হাজার কাটা খেতো।
বজ্রস্ফটিক ব্ল্যাকের রাগ লক্ষ্য না করে, তার লিপস্টিক মুছে নিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “সাদাত পুরোহিত, অনুগ্রহ করে সাক্ষী থাকুন।”
“আমার প্রভুর আদেশ অনুসরণ করব, আইন মেনে ন্যায্য চুক্তি নিশ্চিত করব।” সাদাত সংক্ষিপ্ত প্রার্থনা শেষে মাথা নাড়লেন, চুক্তি শুরু করার সংকেত দিলেন।
বজ্রস্ফটিক হাত নেড়ে, সেবিকা কাগজ কলম নিয়ে এগিয়ে এল। সে কাগজ নিল, বিছিয়ে দিল, কঠোর মনোযোগ দিয়ে কলম চালিয়ে চুক্তির সব শর্ত একটানা লিখে ফেলল।
সাদাত সেই সুন্দর অক্ষর দেখে চোখে চকচক ভাব দেখালেন। লেখার ধরন থেকে বোঝা যায় বজ্রস্ফটিকের উচ্চাকাঙ্ক্ষা কম নয়। তার মস্তিষ্কে তীব্র ঝড় উঠল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে আকাশের দিকে তাকিয়ে দ্রুত মাথা নীচু করলেন, আন্তরিকভাবে সাক্ষী হলেন।
বজ্রস্ফটিক চুক্তির শেষে স্বাক্ষর করল, মুদ্রা মেরে সিলিয়াকে দিল।
সিলিয়া হাত বাড়িয়ে নিল, এক নজর দেখে নিশ্চয়তা নিয়ে দ্রুত স্বাক্ষর করল।
সাদাত চোখ দিয়ে পুরো প্রক্রিয়া রেকর্ড করলেন, শেষে নিজের স্বাক্ষর দিলেন, সাক্ষী ও প্রমাণ হিসেবে।
বজ্রস্ফটিকের চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ছলছল করল, হাসতে হাসতে বলল, “সিলিয়া মিস, আমি চাই তুমি অর্ধেক মাস পরে জাদুমুক্তির খনিতে যাও, আমার কিছু কাজ আছে।”
সিলিয়া কথাগুলো শুনে মনে হল, সে বুঝল বজ্রস্ফটিকের ইচ্ছা। সব কিছুর পেছনে একটা কারণ থাকে, যদি আসল অপরাধী বের না হয়, বজ্রস্ফটিক নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবে না। “ঠিক আছে, আমি...”
“থামো।” সিলিয়া উত্তর দিতে যাওয়ার আগেই ব্ল্যাক বাধা দিল, অনেকদিন ধরে জমে থাকা রাগ ফেটে পড়ল, ঠাট্টা করে বলল, “বজ্রস্ফটিক ভিকন্ট, চুক্তি হয়েছে, তুমি কি এখন পিছু হটবে? এটা ন্যায়ের দেবতার সাক্ষী সামনে, যদি বদলাও, তা হবে ঈশ্বরের অবজ্ঞা, আগুনে পোড়ানোর যোগ্য।”
বজ্রস্ফটিক কপালে ব্যথা নিয়ে হাত মুছল, হঠাৎ টেবিল থেকে কাগজ তুলে ব্ল্যাকের দিকে নিক্ষেপ করল। “দেখো, চুক্তির সময় যে লাইন সেখানে।”
ব্ল্যাকের হাত নড়াচড়া করে অবশ হয়ে পড়ল, অজান্তে একবার তাকাল, রাগ তার মুখে জমে গেল, স্থির হয়ে গেল। সে চোখ মুছল, বারবার দেখল, নিশ্চিত হলো ভুল হয়নি, অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “ফাঁকা? কিভাবে এটা ফাঁকা হতে পারে?”
“এটি একটি প্রাথমিক চুক্তি, দুর্ঘটনা প্রতিরোধে অনেক ধনী এটি স্বাক্ষর করে।” সাদাত এক ধাপ এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলেন, তারপর ফিরে গিয়ে বললেন, “প্রভু লর্ড, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
বজ্রস্ফটিক মাথা নেড়ে তাকে দরজা পর্যন্ত নিয়ে গেল, দরজায় লিসাকে নির্দেশ দিল, “পঞ্চাশ হাজার সোনা কয়েন নিয়ে এসো, সাদাত আর্চবিশপকে পাঠাও, এটা আমার ব্যক্তিগত অবদান ন্যায়ের দেবতার মন্দিরের জন্য।”
সাদাত হালকা হাসল, মনা না করল।
“প্রভু লর্ড, আমরা চলছি।” সিলিয়া সালাম দিয়ে বজ্রস্ফটিকের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল। ব্ল্যাক মুখ বদলাচ্ছিল, গম্ভীর গর্জনে সেগুলো অনুসরণ করল।
বজ্রস্ফটিক মাথা নেড়ে তাদের দেখতে দেখে বাড়ির দরজা বন্ধ করে লেখাপড়ার ঘরে ফিরে এল। ফাফারকে দেখে, যে মনোযোগহীন ছিল, হালকা হাসল, “ফাফার, একটা কাজ করো, কাজ শেষ হলে আমি তোমার বিয়ের অনুষ্ঠান করব।”
“প্রভু, কী কাজ? বলুন।” ফাফার উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।
বজ্রস্ফটিক জাদুমুক্তির খনির মানচিত্র তুলে দিল, “তুমি তিন জন রক্ষক যোদ্ধার সঙ্গে আগের মতো কাঁটাবন জঙ্গলে যাও, কিছু জাদুমুক্তির খনিজ নিয়ে আসো।”
“ঠিক আছে, প্রভু।” ফাফার একটু হক্কা বক্কা হয়ে বুক পিটিয়ে সালাম দিয়ে গেল।