একশো বারোতম অধ্যায়: প্রবল যুদ্ধ

লেই মিং তার আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে নিয়েছে দেখে বিশাল হাতিটি কিছুটা বিস্মিত হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর হাসি। তার নীল-কালো শুঁড়টি ঝাপটা মারতেই মাটি থেকে হলুদ রঙের এক শক্তি তরলের মতো মাটির গভীরে প্রবেশ করল।

লেই মিংয়ের চোখ সবুজ আভা ধারণ করল, সে তার ভবিষ্যৎ দর্শনের ক্ষমতা সক্রিয় করল। হঠাৎ তার চেহারা বদলে গেল, সে বিদ্যুতের গতিতে ঝাপিয়ে পড়ে এক অদ্ভুত ছায়া তৈরি করে সরে গেল।

সে দশ মিটার দূরে যেতেই মাটি কেঁপে উঠল। চারিদিক থেকে বাঁশঝাড়ের মতো মোটা পাথরের স্তম্ভ গজিয়ে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে একত্রিত হয়ে তাকে একটি কারাগারে বন্দি করে ফেলল।

লেই মিং চারপাশটা দেখে আঙুলগুলো মুঠো করে শূন্যে এক ঝাপটা দিল। তার আঙুলের ডগা থেকে শক্তিশালী আভা বেরিয়ে এসে একটি বড় তলোয়ারের রূপ নিয়ে তার সামনে ভেসে উঠল। সে দুই হাত দিয়ে তলোয়ারের হাতলটি ধরে এক চিৎকার দিয়ে পাথরের স্তম্ভের ওপর আঘাত করল।

পাথর আর ধুলোবালি উড়তে শুরু করল, স্তম্ভটিতে একটি গভীর ক্ষত তৈরি হলো। মড়মড় শব্দে মাকড়সার জালের মতো অসংখ্য ফাটল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

সে মনে মনে অবাক হলেও তার হাতের কাজে কোনো বিরতি ছিল না। তলোয়ারটি মাথার ওপর তুলে সে যখন পূর্ণ শক্তিতে আঘাত করতে যাবে, ঠিক তখনই মাটির নিচে এক সূক্ষ্ম কম্পন অনুভূত হলো। মাটি ফেটে অসংখ্য তীক্ষ্ণ কাঁটা বেরিয়ে এল।

লেই মিংয়ের চোখে সবুজ আলো জ্বলে উঠল। সে তার হাতের তলোয়ারটি বিলীন করে দিয়ে শরীরের চারপাশ ঘিরে একটি স্বচ্ছ গোলক আকৃতির আভা তৈরি করল।

ধপ! ধপ!

ক্রমাগত আঘাতের শব্দ শোনা যেতে লাগল। মাটির কাঁটাগুলো তার আবহে আঘাত করায় ধাতব সংঘর্ষের মতো শব্দ হচ্ছিল এবং আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ছিল। সে মুঠো পাকিয়ে এক ঘুষি মারল, বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দের সাথে তার হাতের আভাটি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল। কাঁপতে থাকা পাথরের স্তম্ভটি তার সেই পূর্ণ শক্তির ঘুষিতে ধুলোয় মিশে গেল।

লেই মিং মাটি থেকে জোরে লাফ দিয়ে ধুলোর মেঘ উড়িয়ে কামানের গোলার মতো বেরিয়ে এল। শূন্যে থাকাকালেই তার হাতে একটি দীর্ঘ আভা-তলোয়ার ফুটে উঠল। সে বাতাস চিরে হাতিটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বিশাল হাতিটি কয়েক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল এবং লজ্জায় ও রাগে গর্জন করে উঠল। চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়ার পর থেকে কোনো মানব যোদ্ধা তার এক মুহূর্তের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি, সবাইকে সে নিমেষেই শেষ করে দিয়েছিল। কিন্তু আজ পরপর দুটি জাদু ব্যবহার করেও এই ঘৃণ্য মানুষটিকে মারতে পারল না।

সে তার বিশাল পা দিয়ে মাটিতে আঘাত করল। বালু ও মাটি তরল হয়ে তার পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল, যা একটি শক্ত বর্মের রূপ নিল। লেই মিংয়ের তলোয়ারের আঘাতে সেখানে বিশাল এক দাগ তৈরি হলো, কিন্তু হলুদ আভার প্রভাবে বালু নড়াচড়া করে চোখের পলকে আবার আগের মতো জোড়া লেগে গেল।

"প্রভু, ওটি একটি ম্যামথ হাতি! আসুন আমরা দ্রুত এখান থেকে চলে যাই!" ফা ফিয়ের উদ্বেগের সাথে চিৎকার করে সতর্ক করল, তার কণ্ঠে ছিল এক অদৃশ্য আতঙ্ক।

ম্যামথ হাতি হলো মাটির উপাদানে গঠিত এক উচ্চস্তরের দানব, যা মাটির জাদুর সাথে জন্মগতভাবে যুক্ত। যতক্ষণ সে মাটির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, তার জাদুকরী শক্তি অফুরন্ত। তাকে মারতে হলে কেবল অসীম ক্ষমতার অধিকারী হয়ে এক আঘাতেই প্রাণ নিতে হবে।

লেই মিংয়ের মাথায় তথ্যগুলো বিদ্যুতের মতো খেলে গেল এবং তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এল। ম্যামথ হাতিটিও একজন স্কাই নাইটের সমতুল্য শক্তিশালী, তাকে এক আঘাতেই শেষ করা কি সহজ কাজ? আর এখান থেকে চলে যাওয়া? হাতিটির প্রতিশোধপরায়ণ চোখের দিকে তাকিয়ে তার বুক কেঁপে উঠল।

ম্যামথ হাতি কেবল তার জাদুকরী ক্ষমতার জন্যই বিখ্যাত নয়, বরং সে অত্যন্ত প্রতিহিংসাপরায়ণ। আজ যদি একে মেরে ফেলা না যায়, তবে ভবিষ্যতে এই থর্ন ফরেস্টে শান্তিতে চলাফেরা করা অসম্ভব হয়ে পড়বে।

সবকিছু চোখের পলকে ঘটল। সে প্রতিঘাতের শক্তি কাজে লাগিয়ে তিন丈 দূরত্ব অতিক্রম করে হালকাভাবে মাটিতে নামল। তার শরীর থেকে অস্পষ্ট ছায়া বেরিয়ে এল। তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, অসংখ্য চিন্তার উদয় হলো আবার সেগুলো নাকচ হয়ে গেল। হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

লেই মিং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে দুই চোখ থেকে দুটি তিন ইঞ্চি লম্বা তলোয়ারের মতো আভা বের করল। তা বাতাস চিরে বিদ্যুতের গতিতে হাতিটির চোখের দিকে ছুটে গেল।

ম্যামথ হাতিটি উপহাসের হাসি হেসে তার বিশাল চোখ দুটি বন্ধ করে নিল এবং কোনো নড়াচড়া না করেই আভাটিকে আঘাত করতে দিল। ধাতব ঝনঝন শব্দ হলো এবং আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছুটল। আভাটি ভেঙে গিয়ে আলোর কণায় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

লেই মিং দুই হাত জোড় করল, তার শরীরের চারপাশে দুই মিটার দীর্ঘ একটি তলোয়ারের মতো আভা ঘনীভূত হলো। মানুষ ও তলোয়ার একাকার হয়ে সে ঘূর্ণি গতিতে মাটির গভীরে ঢুকে হাতিটির পায়ের নিচ দিয়ে একটি বিশাল সুড়ঙ্গ তৈরি করল।

গুম! গুম!

মাটি দেবে গেল এবং ম্যামথ হাতিটি গর্তের ভেতর পড়ে গেল।

লেই মিং চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরের মুহূর্তেই গর্তের সামনে হাজির হলো। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে হাতিটির লেজ ধরে আকাশে ছুঁড়ে মারল।

ফা ফিয়ের এবং অন্যরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এটি কি মানুষ? এই দৃশ্য যেন পিঁপড়া দ্বারা হাতিকে তোলার মতো অদ্ভুত ও বিস্ময়কর ছিল, যা তাদের মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো স্বপ্ন দেখছে।

ম্যামথ হাতিটি শূন্যে গর্জন করে উঠল। তার বিশাল চোখ দিয়ে লেই মিংয়ের দিকে তাকাতেই তার মনে হলো সে কোনো গোলকধাঁধায় হারিয়ে যাচ্ছে, চোখ থেকে হালকা নীল আলো নির্গত হচ্ছিল। লেই মিং অনুভব করল তার মাথা ঝিমঝিম করছে, শরীর অসাড় হয়ে আসছে, যেন তার আত্মা সেই চোখের ভেতর হারিয়ে যাচ্ছে।

হাতিটি শূন্যে দাঁড়িয়ে মাটি থেকে হলুদ আভা টেনে একটি বিশাল খুঁটির মতো মাটির কাঁটা তৈরি করে প্রচণ্ড বেগে নিচে নিক্ষেপ করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লেই মিং নিজের জিহ্বায় জোরে কামড় দিল। তীব্র ব্যথায় সে সচেতন হয়ে উঠল। সে নড়াচড়া করার চেষ্টা করতেই টলমল করে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। তার মনে এক তীব্র আক্ষেপ জেগে উঠল, সে ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল সেই কাঁটাটি আকাশ থেকে নেমে আসছে, কিন্তু তার শরীর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারছে না।

"গৌরবের হৃদয়!" ফা ফিয়ের চিৎকার করে উঠল এবং দশজন গার্ড নাইট মিলে চিৎকার করে মাটিতে জোরে আঘাত করল।

দশটি হালকা বেগুনি এবং একটি বেগুনি রঙের শিকল আকাশ থেকে নেমে এসে লেই মিংয়ের ওপর একটি ঢাল তৈরি করল।

গুম!

বজ্রপাতের মতো শব্দ হলো, হালকা বেগুনি ঢালটি সেই কাঁটার আঘাতকে শক্তভাবে আটকে দিল। প্রচণ্ড আঘাতে ঢালটি কেঁপে উঠল এবং অসংখ্য ফাটল দেখা দিল, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে তা ভেঙে পড়বে।

ফা ফিয়ের এবং অন্যরা ছিটকে পড়ল, তাদের শরীর কেঁপে উঠল। তারা দশ মিটারের বেশি দূরে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে অজ্ঞান হয়ে গেল।

লেই মিং শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেল, তার শরীরের আভা দ্রুত সঞ্চালিত হলো। সে কাঁটাটির দিকে তাকিয়ে তার চোখ সরু করল, চোখে ফুটে উঠল শীতলতা। তার ডান হাত বাড়িয়ে সে তলোয়ারটি হাতে নিল এবং এক আঘাতেই কাঁটাটিকে দুই ভাগ করে ফেলল।

কাঁটাটি তার শরীরের দুই পাশে মাটিতে পড়ে প্রচণ্ড শব্দ করল এবং বাতাসের তোড়ে তার চুল উড়তে লাগল।

লেই মিং মাটিতে জোরে পা দিয়ে লাফিয়ে উঠল। সূর্যের আলোয় তার হাতের তিন মিটার লম্বা তলোয়ারটি সাত রঙের আভা ছড়িয়ে উল্কার মতো হাতিটির দিকে ছুটে গেল।

ম্যামথ হাতিটি মাটি থেকে দশ মিটার উপরে ছিল। তার পাহাড় সমান শরীরটি দ্রুত নড়াচড়া করছিল মাটিতে নামার জন্য। মাটির সন্তান হিসেবে মাটি থেকে দূরে থাকলে তাদের জাদু এবং প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অনেক কমে যায়।

সে দেখল লেই মিং অক্ষত অবস্থায় ধেয়ে আসছে, তার চোখে ফুটে উঠল মানবিক আতঙ্ক। এক দীর্ঘ আর্তনাদ করে সে তার শরীরের চারপাশে মাটির একটি দেয়াল তৈরি করল।

লেই মিং অবিচল ছিল। সে তার হাতের তলোয়ারটি চালিয়ে বিদ্যুতের গতিতে একটি উজ্জ্বল ক্রশ চিহ্ন আঁকল এবং মাটিতে নামল।

ম্যামথ হাতির চোখে ছিল তীব্র আক্ষেপ এবং অবিশ্বাস। পাহাড় সমান শরীরটি চার খণ্ডে বিভক্ত হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং বিশাল এক গর্ত তৈরি হলো।

লেই মিং শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে রইল, বাতাসের ঝাপটায় তার পোশাক উড়ছিল। সে অবশিষ্ট দানবগুলোর দিকে তাকাতেই তারা ভয়ে মাথা নিচু করে বশ্যতা স্বীকার করল।