একশো আট নম্বর অধ্যায়: হস্তান্তর
রেইমিং চোখ তুলে দেখল, সায়ার্স টারোলান বারোনের বাহুকে শক্ত করে ধরে রেখেছে, যতই সে লড়াই করুক, নখের মতো সোজা দাঁড়িয়ে আছে, একটুও নড়ছে না। সে গভীর শ্বাস নিল, মুখ মুছল, জোর করে মনোবল জোগাড় করে দ্রুত এগিয়ে গেল।
আকাশে ঝাঁপ দেওয়া শুধু সঠিকভাবে ল্যান্ডিং পয়েন্ট হিসাব করা নয়, বরং এটি প্রচুর ডোচি খরচ করে। এছাড়া, শুধু সরাসরি উপরে বা নিচে ঝাঁপ দেওয়া যায়। দিনের আলোয়, সূর্যের আলো পড়লে, স্বচ্ছ ডোচি সাত রঙের আলো ছড়ায়, যা সহজেই প্রকাশ পায়, তাই এটি খুব অপ্রয়োজনীয়।
সত্যিকারের আবছা হাওয়ায় চলা, কোন বাহ্যিক শক্তি ছাড়াই, শুধুমাত্র ২৫ তম স্তরের উপরে স্বর্ণযোদ্ধারা দক্ষতার সাথে ব্যবহার করতে পারে।
“তুমি শুধু ডোচি ব্যবহার করে বর্বরের মতো আচরণ করছ, তাড়াতাড়ি তোমার হাত ছেড়ে দাও,” টারোলান চিৎকার করে বলল, বুকে ঘাম ছড়িয়ে, শার্ট ভিজে গেছে।
সায়ার্স কানে নিল না, আগের লড়াইয়ে সে সাহায্য করতে পারেনি, যদি টারোলান পালিয়ে যায়, তবে তার আর থাকার সুযোগ থাকবে না।
“তাকে ছেড়ে দাও!” রেইমিং একবার কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, বাম হাত পেছনে নিয়ে, শান্ত স্বরে: “টারোলান বারোন, যদি আমি ভুল না করি, তোমিই সেই ব্যক্তি যিনি ম্যাজিক স্টোন খনিজের খবর আলোকমন্দিরকে দিয়েছ?”
তার চোখ ছিল ছুরির মতো তীক্ষ্ণ, টারোলানের চোখে চোখ রেখে একটুও না ঝাপসা করে।
টারোলান একটু হতবাক হল, চোখ চেয়ে চেয়ে এড়িয়ে গেল, মনে হল কিছু স্মরণ করল, কিন্তু পিছপা না হয়ে সাহসিকতার সঙ্গে বলল, “ফাফেল বারবার কাঁটা জঙ্গলে গিয়েছে, পরে বড় পরিমাণ দাস নিয়ে আমার領ে এসেছে, তুমি কি ভাবছ আমি অন্ধ?”
“এত বড় অপারেশন দেখে আমি সন্দেহ করেছিলাম তুমি ম্যাজিক স্টোন খনিজ আবিষ্কার করেছ, তাই কাউকে পাঠিয়েছিলাম তোমার পিছু নেওয়ার জন্য। যদিও শেষ পর্যন্ত কিছু পেলাম না, তবুও আমি আলোকমন্দিরকে জানিয়েছি। যদি সত্যি হয়, আমি অনেক স্বর্ণ পাব,” তার গোলমুট মুখে লালচে রঙ এসে গেল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “সত্যিই, আমি সঠিক ছিলাম। আলোকমন্দিরের কাছে, মাঝারি ম্যাজিক স্টোন খনিজের ত্রিশ শতাংশ অংশীদারিত্ব, কত স্বর্ণ হবে সেটা ভাবো!”
“শয়তান, আমি তোমাকে হত্যা করব,” সায়ার্স চিৎকার করে তলোয়ার তুলে দ্রুত এগিয়ে গেল।
দুটি রাইডার বিদ্যুৎগতিতে এসে টারোলানের সামনে দাঁড়াল। তারা আগের দরজা রক্ষক রাইডার, বুকে আকাশ রাইডারের বেগুনি ব্যাজ লাগানো।
“হাহা, রেগে গিয়ে আমাকে হত্যা করতে চাও? স্বপ্নে দেখো!” টারোলান বারোন মাটিতে থুথু ফেলল, সায়ার্সের কালো মুখ দেখে গর্ব করল, “আমি এখন মন্দিরের সম্মানিত বিশপ, এরা আলোকমন্দিরের রক্ষক রাইডার, সদর দফতর থেকে আমার সুরক্ষায় পাঠানো হয়েছে। আমি রেইমিং বারোনের সম্মানে, যদি তুমি আমাকে এক লাখ... না, দশ লাখ... এক মিলিয়ন স্বর্ণ দাও, তাহলে আমি তোমার আগের অবজ্ঞা মাফ করে দেব।”
“তুমি…” সায়ার্স বুক চেপে ধরে, আঙুল কাঁপিয়ে তাকিয়ে রইল, কিছু বলতে পারল না।
রেইমিং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, শরীর কেঁপে উঠল, হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল। পরের মুহূর্তে, টারোলান বারোনের সামনে উপস্থিত।
দুটি মন্দির রক্ষক রাইডারের মুখে হতবাকির ছায়া, তলোয়ার ধরে এগোবার বিষয়ে দ্বিধা করল।
টারোলানের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, গলায় জল গড়াল, কষ্টে হাসি ফোটাল, “রেইমিং বারোন, কথা ভালো করে বলো। তোমার পদ আমার চেয়ে বেশী হলেও, অভিজাত হত্যা বড় অপরাধ।”
“ভরসা করো, আমি যদি তোমাকে হত্যা করতে চাইতাম, নিজে করতাম না, আর সেটা নিখুঁতভাবে করতাম,” রেইমিং টারোলানের লজ্জাজনক মুখ উপেক্ষা করে বন্ধুত্বপূর্ণ কাঁধে হাত রাখল, হাসতে হাসতে বলল, “এখন আমরা জমির হস্তান্তর নিয়ে কথা বলি।”
টারোলান যা অবসন্ন হয়েছিল, হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। চোখ গোল গোল ঘুরিয়ে ভোলা ভঙ্গিতে বলল, “হস্তান্তর? আমাদের তো এমন কোনো চুক্তি নেই!”
“তুমি আর কতটা লজ্জাহীন হতে পারো?” সায়ার্স চোখে আগুন ঝরাতে লাগল, ফুসফুস চাপা দিতে দিতে।
টারোলান বারোন নির্বিকার কাঁধ ঝাঁকাল, হাসিমুখে বলল, “রেইমিং বারোন, ক্ষমা করবেন, আগে যা হয়েছে তাতে তুমি ভুল বুঝেছ। যদি আর কিছু না থাকে, আমি তোমাদের বিদায় জানাই।”
রেইমিং অন্যমত করল না, পাঁচ আঙুল দিয়ে একটা মুঠোর মতো পাথর ধরল। কালো আলো ঝলমল করল, হাতের তালুতে একটা অস্পষ্ট আয়না ছবি ফুটে উঠল, আগের দৃশ্য যেন সিনেমার মতো চলে গেল।
টারোলান বারোন মুখ থামিয়ে রইল, কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ থেকে গিঁট গিঁট করে বলল, “ছবির পাথর?”
“ঠিক, আমি চাই এটা প্রমাণ হিসেবে, তোমার আর কিছু বলার নেই,” রেইমিং পাথরটা আগলে রেখে বলল, “যদি কেউ আপত্তি না করে, চল চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করি।”
টারোলানের শরীর কেঁপে উঠল, প্রায় পড়ে গেল, ঘাম গালে ঝরল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “অপেক্ষা করো, এখানে ন্যায়পরায়ণ পুরোহিত নেই, আমি এখনই নিয়ে আসছি।”
হু! হু!
বাতাসে শব্দ, মাটির ঈগল চোখের পলকে এসে নেমে পড়ল, ধুলা উড়িয়ে দিল। অস্টন সাথে সাদাত ঈগলের পিঠ থেকে নামল।
“ছেলে, তোমার খবর পেয়ে আমি সঙ্গে সঙ্গে পুরোহিতকে এনেছি,” অস্টন দাড়ি ছুঁয়ে বলল, “বড় যুদ্ধজাহাজের সংখ্যা কমানো উচিত কি? দশটা খুব কম।”
রেইমিং কান না দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “সাদাত পুরোহিত, ধন্যবাদ, অনুগ্রহ করে সাক্ষী থাকুন।”
“আমাদের প্রভুর আদেশ পালন করো, আইন মেনে ন্যায়পরায়ণ চুক্তি নিশ্চিত করো,” সাদাত সংক্ষিপ্ত প্রার্থনা করে মাথা নাড়ল, শুরু করার সংকেত দিল।
“বোকামির ন্যায্যতা, কাছাকাছি অভিজাতরা সবাই জানে তোমরা দুজনিতেই হাত মেলানো,” টারোলান কালো মুখ করে ভিতরে গালি দিল।
রেইমিং চোখে এক ঝলক চমক নিয়ে, আগেই তৈরি করা চুক্তিপত্র বের করে দিল।
টারোলান বারোনের মুখ আরও লজ্জায় লাল হল, ভিতরের বিষয়বস্তু দেখে রক্তক্ষরণ করতে হলো। চুক্তি আগেই প্রস্তুত, হস্তান্তরের স্থান পর্যন্ত বিস্তারিত লেখা।
সে রেইমিংয়ের তীক্ষ্ণ চাহনি অনুভব করল, গিলে গিলে সেখানে স্বাক্ষর ও সিল দিল। এরপর দুঃখভরে সাদাতকে দিল, দেখল সে স্বাক্ষর করল, চুক্তি শেষে রেইমিং তা সংগ্রহ করল, টারোলানের মনে হলো হৃদয় রক্তাক্ত হচ্ছে। যত স্বর্ণই থাকুক, জমি কেনা যায় না, এবার বড় ক্ষতি হল।
“সায়ার্স, তোমার সঙ্গে সব শহুরে সৈন্য領ে ফিরো,” রেইমিং কয়েক কথা বলল, ঘুরে বলল, “অস্টন যাদুকর, আমাকে বারোনের বাড়িতে নিয়ে যাও, পুরস্কার হিসেবে একটা বড় যুদ্ধজাহাজ মওকুফ করো।”
“চতুর ছেলে, তুমি আমাকে ফাঁসিয়েছ!” অস্টন রাগে চেহারা বদলাল, পা মাড়ালো, অভিশাপ দিল, “শয়তান, আশা করি তুমি যাদু টাওয়ারের প্রথম অধিকার আমাকে হস্তান্তর করার পর, আলোকমন্দির তোমাকে আগুনে পুড়িয়ে মারবে।”
রেইমিং ঠোঁট কুঁচকিয়ে ঈগলের পিঠে চড়ল, ডোচি চালাল, ডোচি ঢাকনা শরীর ছাড়িয়ে বেরিয়ে এসে পুরো শরীরকে ঢেকে দিল।
পুচ্ছ! পুচ্ছ! ঘূর্ণিঝড় উঠল, মাটির ঈগল ডানা ঝাপটিয়ে আকাশে উড়ে গেল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত গ্রান্ট領ের দিকে গেল।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর, মাটির ঈগল বারোনের বাড়ির উপরে এসে ডানা ঝাপটা দিয়ে রেইমিংকে নামিয়ে দিল।
রেইমিং যেন আগেই আন্দাজ করেছিল, ডোচি দিয়ে হাত ঢেকে আকাশে মৃদু থাপ্পড় মারল, বাতাসে কম্পন সৃষ্টি করল, প্রতিক্রিয়া শক্তি সাহায্যে গতি কমিয়ে হালকাভাবে নামল। পিছনে হাত নেড়ে বড় পদক্ষেপে বারোনের বাড়ির ভিতরে ঢুকল।