তিরানব্বইতম অধ্যায়: উন্নতি-নিয়তির দেবরাজ্য(বিশ্বাসের মাধ্যমে দেবত্ব অর্জন)

বজ্রবিন্দুর চোখের মণি মুহূর্তেই সূঁচের ফোঁকর সমান সঙ্কুচিত হলো। এক চুলের ব্যবধানে, সে তার যুদ্ধশক্তি সক্রিয় করে সারা শরীর জুড়ে এক শক্তির আবরণ তৈরি করল।

ঝট করে, তরবারির ঝলক বিদ্যুতের মতো চোখের সামনে এসে পড়ল। স্বচ্ছ শক্তির আবরণটি যেন নরম তোফুর মতো, স্পর্শমাত্রেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

চোখের পলক ফেলার আগেই, আভ্যন্তরীণ বর্মে আলো খেলে গেল, স্তরে স্তরে জলের পর্দার মতো তার সামনে এসে দাঁড়াল। কখনো তা ইস্পাতের মতো কঠিন, আবার কখনো তুলোর মতো নরম হয়ে ওঠে; এক মুহূর্তেই সমস্ত আঘাতের শক্তি শুষে নিয়ে তরবারির আলোকছটা মিলিয়ে দিল।

বজ্রবিন্দুর মুখে আনন্দের ছায়া ফুটল, চোখে সবুজ ঝিলিক। সে শক্তি পায়ে প্রবাহিত করে, ছায়ার মতো দৌড়ে, রকেটের গতিতে সাগরের দিকে ছুটে চলল।

“হুম?” বজ্রবিন্দুকে নির্ভয়ে এক আঘাত সামলাতে দেখে, আয়ালসেস হতবাক হল। তার মুখ কালো-নীল হয়ে উঠল। চাপা গর্জনে সে মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে বজ্রবিন্দুর সামনে উদিত হলো, যেন মায়ার ছায়া। তার হাত থেকে জ্বলন্ত আগুন ছুটে বেরিয়ে এলো, সে এক ঘুষি চালাল।

বাতাসের ঘর্ষণে কর্কশ শব্দ উঠল। বজ্রবিন্দুর চোখ অল্প মিটমিট করে উঠল, বাহুর পেশি ফুলে উঠল, সে নিচু গলায় হাঁকল, দুই হাতে তরবারি ধরে ঘুষির উপর আঘাত করল।

পর্বতের মতো প্রচণ্ড শক্তি এসে পড়ল, সে রক্তবমি করল, কিন্তু প্রতিঘাতের জোরে বাতাসে লাফিয়ে, আরও দ্রুত সাগরের দিকে ছুটে গেল।

“মৃত্যুর খোঁজ করছো?” আয়ালসেসের মুখে রক্তিম ও নীলাভ ছায়া। সে ছায়ার মতো দৌড়ে বজ্রবিন্দুর সামনে উদিত হলো। হাত মুষ্টিবদ্ধ করে, বজ্রবিন্দুর মাথায় আঘাত হানতে উদ্যত হল।

বজ্রবিন্দুর মুখে আতঙ্কের ছাপ, সে প্রবলভাবে মাথা সরিয়ে নিল। ঘুষি এসে পৌঁছতেই, আচমকা মুষ্টি থেকে আঙুল খুলে সে বজ্রবিন্দুর গলা চেপে ধরল, উপরে তোলে ধরল।

“কুত্তার বংশধর, বারবার আমার সঙ্গে খেলছো? খুব কি মজা পাচ্ছো?” আয়ালসেসের চোখ থেকে যেন আগুন বেরোচ্ছে, হিংস্র হাসি তার মুখে। “আমার আঘাত ঠেকাতে পারো না? এবার দেখি, আমার কয়টা ঘুষি সামলাতে পারো!”

সে বাঁ হাতে বজ্রবিন্দুর গলা চেপে ধরল, ডান হাত দিয়ে ঝড়ের গতিতে বজ্রবিন্দুর বুকে ঘুষির পর ঘুষি মারতে লাগল।

পট! পট! পট!

বাতাস কেঁপে উঠল, তাদের সংযোগস্থলে এক প্রবল ঘূর্ণিঝড়ের সৃষ্টি হল। বজ্রবিন্দুর শরীরের বর্ম ভেঙে ছিন্নভিন্ন, ফাঁকফোকরযুক্ত আভ্যন্তরীণ বর্ম দেখা গেল।

“তাহলে, এটা তো বামনদের তৈরি বর্ম।” আয়ালসেস বিস্মিত হয়ে, অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বজ্রবিন্দুকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, পা তুলে তার বুকে চেপে ধরে কটাক্ষ করল, “কুত্তার বংশধর, ভেবেছিলাম তুমি খুব কিছু, আসলে তো ওই বর্মেই ভরসা।”

বজ্রবিন্দু রক্তবমি করল, দুই মুষ্টি চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, একটুও শব্দ করল না।

“যেহেতু আয়হেং মৃত্যুর আগে তোমার রক্তপান করতে চেয়েছিল, আমি তার ইচ্ছা পূর্ণ করব!” আয়ালসেস ঠোঁট চেটে, চোখে হিংস্র রক্তিম আলো নিয়ে বজ্রবিন্দুকে ধরে তার গলায় দাঁত বসিয়ে, গলগল করে রক্ত পান করতে লাগল।

সায়েলস হতবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল, তার মনে যে অজেয় প্রভুর ছবি ছিল তা মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর সে নিজে ফিরে এসে আয়ালসেসের দিকে তাকিয়ে, প্রভুর পুত্রের কথা মনে করে চেঁচিয়ে উঠল, “থামো!”

“আমি তোমার সঙ্গে দ্বৈতযুদ্ধ চাই।” সে সাদা দস্তানা খুলে মাটিতে ফেলে দিল। লম্বা তরবারি বের করে, দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে গেল। একজন অশ্বারোহী যুদ্ধে প্রাণ দিতে পারে, কিন্তু প্রভুকে ছেড়ে পালাতে পারে না, সেটি চরম লজ্জা, যা তার পরবর্তী প্রজন্মকেও কলুষিত করবে।

“বোকা, দূরে সরে যা।” আয়ালসেস মাথা না তুলেই বজ্রবিন্দুর রক্ত পান করছিল।

বজ্রবিন্দুর চোখের আলো ধীরে ধীরে নিস্তেজ হল, দুই হাত নিস্তেজ হয়ে পড়ল। তার ঠোঁটে এক করুণ হাসি ও প্রতিবাদ – আমি ভেবেছিলাম ভাগ্যকে কব্জায় নিয়েছি, অথচ ভাগ্যে আমাকেই খেলনা বানিয়ে ছেড়েছে। “ঐশ্বরিক শক্তি, আমার শেষ আর্তনাদ শোনো – এ জীবনগীত, তবু চিরন্তন হারানোর গানও বটে।”

শরীরের মধ্যে বন্দী যুদ্ধশক্তি যেন ফুটন্ত জলের মতো উথলে উঠল, ধীরে ধীরে বিপরীত স্রোতে প্রবাহিত হতে লাগল।

“কুত্তার বংশধর, প্রভুকে ছেড়ে দাও!” সায়েলস এক-এক পা দৃঢ়তায় এগিয়ে এল, মনের মধ্যে ঝলকে উঠল প্রভুর কোনো একদিন বলা কথা – “জীবন হোক গ্রীষ্মের ফুল, এক মুহূর্তের জন্য হলেও দীপ্তিময়।” সে কথার অর্থ যেন কিছুটা বুঝতে পারল।

“কি বললে?” আয়ালসেস মাথা তুলে ঠান্ডা চোখে তাকাল। বজ্রবিন্দুকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে, পা তুলে তার মাথায় আঘাত করতে উদ্যত হল।

বজ্রবিন্দুর চোখে সবুজ ঝিলিক, বিদ্যুতের গতিতে সে যুদ্ধশক্তি ব্যবহার করে ছেঁড়া বর্ম খুলে সামনে ধরল।

পট!

প্রচণ্ড আঘাতের শব্দ, আভ্যন্তরীণ বর্ম চূর্ণবিচূর্ণ, তার শরীর ছিটকে গিয়ে মাস্তুলে আছড়ে পড়ল, সেখান থেকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখ থেকে রক্ত গড়াতে লাগল।

বজ্রবিন্দু দাঁতে ঠোঁট কামড়ে, নিজেকে অজ্ঞান হতে দিল না। উঠে দেখে, সায়েলসকে আয়ালসেস বলের মতো ছুঁড়ে ছুঁড়ে মারছে। সায়েলস বজ্রবিন্দুর দিকে তাকিয়ে করুণ হাসি দিল, মুখে উচ্চস্বরে না বলে ঠোঁট নাড়িয়ে বলল, “পালাও!”

বজ্রবিন্দুর চোখ ক্রোধে লাল, কয়েকবার উঠতে গিয়ে আবার পড়ে গেল। তার মুষ্টি চেপে ধরে কঁকিয়ে উঠল, “আয়ালসেস, আমি বজ্রবিন্দু যদি বেঁচে থাকি, তোমাকে হত্যা করবই!”

“কুত্তার বংশধর, এখনো মরোনি?” আয়ালসেস বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে হিংস্র হাসল, আধমরা সায়েলসকে ফেলে রেখে বজ্রবিন্দুর দিকে এগিয়ে এল।

‘ভাগ্যের গ্রন্থ’ কেঁপে উঠল, মনে এক বার্তা উদিত হল। জমিদারির শস্যকাজ সম্পন্ন, শক্তি সংগ্রহ শেষ, উন্নতির বাধা সরানো হয়েছে, এখনই কি আকাশযোদ্ধার স্তরে উত্তরণ করবে?

বজ্রবিন্দুর হলুদ মুখে রক্তিম আভা ফুটে উঠল, আকাশের দিকে চিৎকার করল, “উন্নতি চাই! সমস্ত শক্তি আমার শরীরে প্রবাহিত হোক!”

পরিচিত শক্তি শরীরে ঢুকতে লাগল, কুয়াশার মতো শক্তি উন্মত্তভাবে প্রবাহিত হয়ে, বৃদ্ধি পেয়ে, তরলে, শেষে কঠিন আকারে রূপান্তর হল। ষোড়শ স্তরের বাঁধা মুহূর্তেই ভেঙে গেল, সপ্তদশ স্তরের বাঁধা কিছুক্ষণ টিকল, তারপর ধ্বংস হয়ে অষ্টাদশ স্তরে পৌঁছাল, ‘ভাগ্যের গ্রন্থ’ শক্তি দেয়া ধীরে ধীরে থামল।

“তোমার মৃত্যু অনিবার্য।” বজ্রবিন্দু আচমকা উঠে দাঁড়াল, তার চোখে অনাসক্তি, যেন এক যান্ত্রিক প্রাণহীন দেহ। সে পাঁচ আঙুলে মুঠো করল, শূন্যে একে বড়ো ছুরি তৈরি করল, হাতে তুলে নিল। শরীর ঝাঁকিয়ে, আকাশে উঠে ওপর থেকে এক তরবারির আঘাত হানল।

“আঠারোতম স্তরের আকাশযোদ্ধা! এটা অসম্ভব!” আয়ালসেস বিস্ফারিত চোখে চিৎকার করল, তার মুখে যেন বিষাক্ত মাছি গিলেছে – এমন কুৎসিত দৃষ্টি। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “উন্নতি হলেই বা কী?”

সে দুই হাতে তরবারি ধরে বুকে তুলল, পাহাড়ের মতো আঘাতে সে একের পর এক দশ-বারো কদম পিছিয়ে গেল, প্রতিটি পদক্ষেপে শক্ত কাঠের ডেকে গভীর ছাপ রেখে গেল।

বজ্রবিন্দুর চোখে সবুজ ঝিলিক, সে লম্বা পা ফেলে এগিয়ে গেল, প্রচণ্ড গর্জনে যেন প্রাচীন দৈত্য মাটিতে পা ফেলছে, গোটা যুদ্ধজাহাজ কেঁপে উঠল। তার হাতে ছুরি বৃত্তাকার ভঙ্গিতে ঘুরতে লাগল, ঝড়-বৃষ্টি সম আঘাতে ছিন্নবিচ্ছিন্ন করল।

তরঙ্গের মতো শক্তি একের পর এক আঘাত হানল, আয়ালসেসের মুখে রক্তিম ছাপ, সে রক্তবমি করে ছিটকে পড়ল। হতবাক দৃষ্টিতে উঠে, যেন দিনের আলোয় প্রেতাত্মা দেখেছে, অবিশ্বাসে বলল, “তোমার এত শক্তি এল কোথা থেকে?”

“তোমাকে জানাব, তবে মৃত্যুর পরে।” বজ্রবিন্দুর চোখ আধবোজা, পাঁচ আঙুলে তরবারি তৈরি করে, শরীর ঝাঁকিয়ে, চিৎকার তুলে বজ্রবেগে তার সামনে গিয়ে, দীর্ঘ তরবারি বুকে বিদ্ধ করল।

আয়ালসেসের মুখে আতঙ্ক, শেষ মুহূর্তে, লাল শক্তির আবরণ শরীর ঢেকে নিল। তরবারি সেখানে আচড়ে ফিরে এল। সে হাঁপিয়ে উঠে পেছনে ঘুরে পালাতে লাগল, “কুত্তার বংশধর, আমি আর খেলছি না!”

বজ্রবিন্দুর চোখ আধবোজা, ডান হাতে শক্তির আভা, রোদে রঙিন আলো ঝলমল করছে। সে কয়েক কদমে আয়ালসেসের সামনে গিয়ে, ডান হাতে শক্তির আবরণ ভেদ করে তার গলা ধরে ফেলল।

“অসম্ভব।” আয়ালসেস মরিয়া হয়ে ছটফট করে চিৎকার করল।

“কিছুই অসম্ভব নয়।” বজ্রবিন্দুর চোখে অনাসক্তি, সে আয়ালসেসকে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, তারপর শক্তি জড়ো করে তার মুখে পা চেপে ধরল, জোরে পিষে দিল।

“না, আমি তোমাকে মেরে ফেলবই। কুত্তার বংশধর, সাহস থাকলে শক্তির বন্ধন খুলে লড়ো!” আয়ালসেসের মুখে অপমান আর উন্মত্ততা, সে ছটফট করতে লাগল।

চটাস!

বজ্রবিন্দু এক পায়ে আয়ালসেসের বাহু চূর্ণ করল, শান্তভাবে বলল, “আমার ধারণা ভুল নয়, আসল কুত্তার বংশধর তো তুমিই, আয়ালসেস!”

বলতে বলতেই সে আরেক পায়ে আয়ালসেসের আরেকটা হাত ভেঙে দিল।

পিএস: থাক, আর বলব না। সারা বিকেল ধরে এতটুকুই বের হলো, সবাই যে যার মতো পড়ে নাও!