একশো ষোলোতম অধ্যায়: প্রভুর রক্ষায় আত্মবলিদান
সে এক ধাপে ধাপে এগিয়ে যাচ্ছিল, তার পদধ্বনি যেন মৃত্যুর ডাক, একের পর এক দশাধিক ধাপ পেরিয়ে সিলভার ড্রাগনের তিন লম্বা দূরত্ব থেকে, বাতাসে হাত তালু দিয়ে একবার ছুরির মতো আঘাত করল, তলোয়ারের মতো যোদ্ধা শক্তি ছুটে গেলো, সিলভার ড্রাগনের বুকের দিকে আঘাত করতে।
গর্জন!
সিলভার ড্রাগন বেদনা আর্তনাদ করে, বিপুল শক্তি দিয়ে পাখা ঝাপটাতে লাগল, আকাশে উড়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। নিচে গোপন জাদুকরী চক্র প্রকাশ পেলো, নীল আলো প্রবাহিত হলো, কয়েক দশটি শিকল বেরিয়ে এসে তার সমগ্র শরীর জড়িয়ে ধরল, মাটিতে দৃঢ়ভাবে আটকে দিলো।
রেইমিংয়ের চোখে সবুজ আলো ঝলমল করল, সে অনুধাবন ক্ষমতা ব্যবহার করল। পুরো উপত্যকা জালির মতো, জাদুকরী রেখাচিত্রে ভরা, একটি জটিল জাদুকরী চক্র তৈরি হয়েছে।
সে হঠাৎ অবাক হয়ে একটু চিন্তা করল, তার আঙুল তলোয়ার হয়ে বাতাসে কেটে দিলো। তিন ইঞ্চি লম্বা যোদ্ধা শক্তি বের হয়ে গেলো, যা যেন উড়ন্ত তলোয়ার, নিঃশব্দে একটি বড় জাদুকরী রেখা কেটে দিলো।
জাদুকরী চক্রের আলো ম্লান হয়ে গেলো, সুরক্ষামূলক আবরণে একটি ছোট ফাঁক খুলে গেলো, মৌলিক উপাদান প্রবেশ করল।
সিলভার ড্রাগন দমন শক্তি কমে যাওয়া অনুভব করল, তাড়াতাড়ি ড্রাগনের ভাষায় কিছু বলল।
স্থানটি তরঙ্গিত হয়ে উঠল, হঠাৎ ভাঁজ হয়ে গেলো। যোদ্ধা শক্তির তলোয়ার তীব্র গতিতে ঢুকল, বজ্রপাতের মতো দ্রুত, কিন্তু যাই হোক না কেন, সে তার সামনে পৌঁছাতে পারেনি। শেষে শক্তি শেষ হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেলো।
অত্যন্ত কাছাকাছি হলেও, সোনালী নাইট স্তরে স্পেস শক্তি এমন উচ্চতায় ব্যবহার করতে পারা শুধুমাত্র স্থান জাদুতে দক্ষ সিলভার ড্রাগনের পক্ষে সম্ভব।
রেইমিং চোখ না মেলেই তাকিয়ে রইল, মনের মধ্যে গোপনে বিস্ময় প্রকাশ করল। এই স্তরের যুদ্ধের মধ্যে সে প্রবেশ করতে পারছিল না, সে কেবল প্রার্থনা করছিল সিলভার ড্রাগন জয়ী হোক। অবশ্য, কেউ লাভবান হয় তা হলে আরও ভালো, তবে আশা কম।
রেইমিং ধীরে ধীরে পাশের কাঁপতে থাকা মজার ওপর হাত বুলিয়ে দিলো। এই সময়ের বিশ্রামের ফলে মজার কিছুটা সচেতনতা ফিরে এসেছে। সে প্রাথমিক জাদু ব্যবহার করতে পারছিল, যাতে সে বনভূমিতে গোপনে থাকতে পারে।
"শয়তান!" বারলো বারবার আক্রমণ করছিল, দহজনে চেষ্টা করেও ব্যর্থ হচ্ছিল, তার রাগ ক্রমশ বাড়ছিল, মুখে কুৎসিত ভাব নিয়ে বলল, "শেষ চেষ্টা, দেখি তুমি কতদিন টেকো।"
সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, চোখ যেন ছুরি, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে রেইমিংয়ের দিকে তাকাল। রেইমিং অনুভব করল তার দৃষ্টি যেন গায়ে পড়ল, শীতলতা ছড়িয়ে গেল, শরীরের রোমকূপ একেকটা দাঁড়িয়ে গেল।
"সোজা বসে দেখ, আমি সিলভার ড্রাগনকে পরাস্ত করব, তারপর তোমাকে মারব, কেন অন্যের ব্যাপারে মাথা ঘামাবে?" বারলো গলা দিয়ে ফিসফিস করল, ভাষা যেন স্নিগ্ধ শীতলতা, দুই হাতে তলোয়ার ধরে বাতাসে কেটে দিলো। এক মিটার লম্বা তলোয়ার আকৃতির যোদ্ধা শক্তি বেরিয়ে বায়ুকে কেটে রেইমিংয়ের দিকে ছুটল।
তলোয়ার শক্তি বাতাসের সঙ্গে ঘর্ষণে যেন স্ফুলিঙ্গ ফোটাচ্ছিল, বজ্রপাতের মত দ্রুততা নিয়ে আঘাত করল।
রেইমিং মাত্রই প্রতিক্রিয়া জানাল, তলোয়ার আঘাত মাথার ওপর দিয়ে নামলো।
গর্জন!
মজা উত্তেজিত হয়ে গর্জন করল, তার বড় পা দিয়ে রেইমিংকে ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিল। ধারালো তলোয়ার আঘাতে মাটিতে বড় ফাটল পড়ল। সে দূরে সিলভার ড্রাগনের দিকে ঝলকানো চোখে একটুখানি আফসোস দেখাল। যদি সে সিলভার ড্রাগনের রক্ত ও আশীর্বাদ পেত, হয়তো সে ষষ্ঠ স্তরের আকাশযাত্রী মজায় রূপান্তরিত হতে পারত।
এক হাওয়া বয়ে গেলো, মজার বিশাল শরীর দুই ভাগে বিভক্ত হল। পাহাড়ের মতো ভেঙে পড়ল, মাটিতে ধুলোবালু মিশে গেল।
রেইমিং অস্বস্তিতে উঠে দাঁড়াল, সামনে দৃশ্য দেখে চোখের পাপড়ি সংকুচিত হয়ে সূঁচের মতো ছোট হল। প্রাণী একবার দাসত্বে আসলে, তারা মানুষের চেয়ে বেশি বিশ্বস্ত হয়, অন্তত যখন মালিক জীবন-মরণ সংকটে থাকে, তারা প্রাণপণে রক্ষা করে, অতিরিক্ত চিন্তা করে না।
"হুম? খুব বিশ্বস্ত পোষা প্রাণী, কিন্তু ভুল মালিক পেয়েছে," বারলো মুখে বিস্ময় প্রকাশ করল, ঠোঁট চাটল, তারপর নিষ্ঠুর হাসি দিল।
"মিথ্যা স্তরের সন্তান, আজ আমি দেখব তুমি সত্যিই অমর কি না। যদি তুমি এ বিপদ থেকে বাঁচো, আমি স্বীকার করব তুমি আসল স্তরের সন্তান। তবুও, ভবিষ্যতে শক্তিশালী হওয়ার জন্য, তোমার নিজে হাত না লাগিয়ে, আমি নিজেই আত্মহত্যা করব।"
বারলো পাগলের মতো ভঙ্গিতে, তলোয়ার নাড়িয়ে, তিন ইঞ্চি লম্বা ধারালো যোদ্ধা শক্তি ছুটে এল, বাতাস ছিঁড়ে, চাঁদকে ছোঁয়ার মতো আঘাত করল।
রেইমিং মাথা ঝিমঝিম করল, চোখে সবুজ আলো ঝলমল করল, পূর্বদৃষ্টি করল। ঘন ঘন ছুরি আকৃতির শক্তি ক্রসাক্রস হয়ে সব পথ বন্ধ করে দিল। মাঝে মাঝে ছোট ফাঁক ছিল, তার গতিতে তাও বাঁচা কঠিন।
মৃত্যু নিশ্চিত।
"স্থানান্তর।" হঠাৎ সিলভার ড্রাগন জাদু ব্যবহার করল। বাতাসে তরঙ্গ ওঠল, রেইমিং মুহূর্তেই অদৃশ্য হল। পরের নড়াচড়ায় দশ লম্বা দূরে উপস্থিত হল।
তলোয়ার আকৃতির শক্তি রেইমিংয়ের আগের অবস্থানে আঘাত করে, বিশাল গর্ত তৈরি করল।
"বন্ধন।" সিলভার ড্রাগন রক্ত ঝরিয়ে বলল, দুর্বল হয়ে পড়ল, জাদু পূর্ণ করল।
অসংখ্য সূক্ষ্ম সুতোর মতো রেখা বাতাসে চলল, একটি ধোঁয়াশা ছায়ার মতো জাদুকরী চক্র তৈরি করল। আলো ঝলমল করল, হঠাৎ বারলোর মাথার ওপর উপস্থিত হয়ে তার শরীরে ছাপ পড়ল।
সিলভার ড্রাগনের বিশাল মাথা মাটিতে পড়ে, দুর্বল কণ্ঠে বলল, "আমি মাত্র এক মিনিট, হয়তো তার থেকেও কম সময় ধরে বন্ধন রাখতে পারি, এই সময়ে তার ক্ষমতা মাত্র ২০ স্তরের আকাশ নাইটের মতো। এই সুযোগে তাড়াতাড়ি পালাও!"
"পালা? কেন পালাতে হবে?" রেইমিং চোখ একটুখানি ফেলে, পাঁচ আঙ্গুল বাতাসে ছোড়ল, দুই মিটার লম্বা যোদ্ধা শক্তির তলোয়ার হাতে এল। সে দ্রুত এগিয়ে গেল, যন্ত্রণা ঝাঁঝালো শব্দ নিয়ে।
"তুই সাহসী, অপেক্ষা কর! তোমরা কেউ পালাতে পারবে না।" বারলো মুখ পরিবর্তন করে ফিরে গেল।
বিপদ আসতে পারে, রেইমিংয়ের শক্তি সে আগে থেকেই জানত, তারা প্রায় অপ্রতিরোধ্য। সত্য-মিথ্যা নির্বিশেষে, আবেগে কাজ করার দরকার নেই। বিশ মিনিট পর সে আবার সিলভার নাইট শক্তি ফিরে পাবে, তারপর পরীক্ষা করলেই ভালো।
রেইমিং মুখ গম্ভীর করে, সহজ জয়ের মুখেও ধৈর্য ধরল, বারলো নিশ্চিত সহজ নয়। সে নিজের সঙ্গে তুলনা করল, সে হয়তো ধৈর্য ধরতে পারত, কিন্তু এত দৃঢ়সঙ্কল্প সম্ভবত না।
রেইমিং শক্তি ঘুরিয়ে, গতি সর্বোচ্চ বাড়িয়ে বজ্রপাতে ছুটল। বাম হাত বাতাসে বারবার আঘাত করল, আঙুলের ফাঁকে ছোট ছোট শক্তি গুলি বেরিয়ে জালে পরিণত হল, মাথার ওপর দিয়ে ঢেকে দিল।
"হুম!" বারলো অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, রূপালী শক্তি শরীর জুড়ে ছড়িয়ে সুরক্ষামূলক আবরণ হল। যতই তলোয়ার জাল ঢেকে দিক, সে একটুও থামল না।
কট্! কট্!
স্পষ্ট ভাঙনের শব্দে রূপালী আবরণের ছোট ফাটল ছড়িয়ে পড়ল জালের মতো চারদিকে। বারলো মুখ পরিবর্তন করল, শক্তি আবরণ ভেঙে নিয়ে তলোয়ার থেকে রূপালী আলো বের করল, বাতাসে ঢেউ তুলে জাল ছিঁড়ে দিল। সে বাঘের মতো চতুর, বুদ্ধিমান, দ্রুত এগিয়ে চলল।
রেইমিং বজ্রপাতের মতো দ্রুত তার দূরত্ব অনেক কমিয়ে মাত্র দশ মিটার দূরে এল। মনে হলো পরের মুহূর্তেই আঘাত করবে।
"হাহা, শয়তান, তোর আর সুযোগ নেই," বারলো থামল, শরীরে শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, বন্ধন জাদুকরী চক্র ধীরে ধীরে ভেঙে যাচ্ছিল।
সিলভার ড্রাগনের আশা ভরা চোখ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, বড় চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, মনে হলো সে সম্পূর্ণ পরাজয় মেনে নিয়েছে।
রেইমিং চোখ অর্ধখোলা করল, চোখে সবুজ আলো ঝলমল করল, অনুধাবন করল। কিছুক্ষণ পর তার চোখ উজ্জ্বল হল। দুই হাত মাথার ওপর তুলে হঠাৎ একত্রিত করল। যোদ্ধা শক্তি উচ্ছ্বাসে বেরিয়ে তার বাইরে তিন মিটার লম্বা তলোয়ার তৈরি করল। সূর্যের আলো পড়ে সাত রঙের আলো প্রবাহিত হল।
সে শরীর নাড়ল, মানুষ আর তলোয়ার এক হল, বাতাস ফেটে, বজ্রপাতের মতো বারলোর দিকে আঘাত করল।
রূপালী শক্তির আবরণ যেন নরম টোফুর মতো, এক স্পর্শেই ভেঙে গেল। বারলোর মুখে ভয়ঙ্কর হাসি জমে গেল, চোখে বিস্ময় ছড়ালো। ঠোঁট ফিসফিস করছিল, অনেকক্ষণ একটি শব্দ বলতে পারল না।
এক মিটার দূরে রেইমিং থামল, বড় হাত নাড়িয়ে তলোয়ার শক্তি দূর করে দিল, দুই হাত পেছনে নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "আসলে এতক্ষণ অপেক্ষা করার দরকার ছিল না, তুমিই আত্মহত্যা করো না, আমি তোমাকে মারতে পারতাম।"
বারলোর চোখ অন্ধকারে ঢেকে গেল, তলোয়ার আঘাতে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ফেটে গেল, তার শরীর দুই ভাগে বিভক্ত হল। লাল রক্ত ঝরল, সে আকাশের দিকে তাকিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
পুনশ্চ: গৌডা এজকে ধন্যবাদ, সত্যিই কৃতজ্ঞ।
সাম্প্রতিক আপডেট ভালো যাচ্ছে না, আমি অজুহাত দিচ্ছি না, গত সপ্তাহ আমি অলস ছিলাম। তবে, মুখেও অনেক মার খেয়েছি, এক সপ্তাহে মাত্র ২০টি সংগ্রহ বেড়েছে, হয়তো মান কম আর আপডেট ধীরতার জন্য, রাতে আপডেটের সময়ে কিছু লোক চলে যায়, হায়!
এই সপ্তাহে হাত একটু আহত হয়েছে, তবে সামান্য, বড় অসুবিধা নেই। সত্যিই ধন্যবাদ জানাই ফেইটিয়ান ফেইশিয়াংকে, প্রতিদিন চেক-ইন করে জানান দেয়, একজন বিশ্বস্ত পাঠক আমাকে আপডেটের জন্য অপেক্ষা করছে, অর্থনৈতিক পরিস্থিতি অনুকূল হলে, আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ থাকব।
সঙ্গে সাথে ধন্যবাদ জানাই যারা নীরবে ভোট এবং সংগ্রহ করছেন, সত্যি বলছি তোমরা আমার প্রতি অনেক সহিষ্ণু, আগে আমি সবাইকে হতাশ করেছিলাম, সত্যিই দুঃখিত। এই কথাগুলো মূলত তিন নদীর ধন্যবাদ বক্তৃতায় বলার ছিল, শেষ পর্যন্ত অনুমোদিত হয়নি…
এই সপ্তাহে তিনটি সুপারিশ একসাথে এসেছে, কিন্তু আমার এই দুর্বল আপডেট। আমার ওই সুন্দরী সম্পাদক হয়তো অনেক বিরক্ত হয়েছেন।
মূল কথায় ফিরে আসি, আগামীকাল থেকে চেষ্টা করব প্রতিদিন দুইবার আপডেট দেওয়ার, বাকি গুলো পুরণ করব। সাম্প্রতিক সময়ে হয়তো স্থিতিশীলতা কম থাকবে, অন্তত একবারের আপডেট রাখব! মনোভাব একটু সমস্যা হয়েছে, শান্ত হতে পারছি না, সমাধানের চেষ্টা করছি। লেখাটাও এলোমেলো, মূল ভাব এইটাই।
শেষে, বিনম্রভাবে সুপারিশ ও সংগ্রহের অনুরোধ, ধন্যবাদ!