অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: ব্যবহারিক ক্ষেত্রে狂剑士-এর সঠিক ব্যবহার ও মাত্রা সম্পর্কে (শেষ পর্ব)
"তাহলে আজ রাতে এই দানবকে পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব কি আমার?" ক্যাভেন্ডিশের কেবিনের বাইরে পাহারায় নিযুক্ত হওয়ার ডাক পেয়ে রো-এর কাছে বিষয়টি খুব একটা আশ্চর্যজনক মনে হলো না, এই ধরনের কাজের জন্য সে-ই সবসময় প্রথম পছন্দ।
তবে এবার সে ভুল ভেবেছিল। শিউপাই দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "এখানে পাহারা আমি দেব, আর তোমার দায়িত্ব হলো ক্যাভেন্ডিশের সাথে তার কেবিনের ভেতরে থাকা।"
"...কী?"
রো-এর হঠাৎ মনে হলো তার কানে হয়তো কোনো ভুল শুনছে। কেন সে একজন পাগল মানুষের সাথে রাত কাটাবে? এতে তো মরেই যেতে হবে!
"এটি এক ধরনের বিশেষ প্রশিক্ষণ। বাস্তব যুদ্ধই হলো নিজের ক্ষমতা দ্রুত বাড়ানোর সেরা উপায়। তাছাড়া ক্যাভেন্ডিশের মতো বিশেষ গতির অধিকারী চরিত্র, যার মধ্যে একটি দ্বিতীয় ব্যক্তিত্ব রয়েছে, তা মানুষের সুপ্ত শক্তিকে খুব দ্রুত বের করে আনতে সাহায্য করে। যদি তোমার ভেতরে কোনো বিশেষ ক্ষমতা সুপ্ত থাকে, তবে সেই ক্ষমতা জাগিয়ে তোলার এটি অন্যতম দ্রুততম মাধ্যম।"
শিউপাই যার সম্ভাবনার কথা বলছিল, তা সম্ভবত হ্যাকি বা ইচ্ছাশক্তি। হ্যাকি জাগিয়ে তোলার উপায় নানা রকম হতে পারে। কেউ হয়তো সামান্য উত্তেজিত হলেই হ্যাকি জাগিয়ে তুলতে পারে, তবে উচ্চ স্তরের শক্তির রূপ হিসেবে বেশিরভাগ সময়ই হ্যাকি জাগানো এত সহজ নয়। তবুও প্রচলিত কিছু প্রশিক্ষণের পথ এখনো বিদ্যমান, যেমন একজন মানুষকে একদল উন্মাদ ও নির্বিচার খুনির মাঝে ছেড়ে দেওয়া।
চরম পরিস্থিতিতে মানুষ অনেক সময় এমন সব কাজ করে ফেলতে পারে যা সে স্বাভাবিক সময়ে কখনই করতে পারত না।
"রো, ভবিষ্যতে তোমাকে একজন শক্তিধর যোদ্ধা হিসেবেই লড়তে হবে। এখন যা হচ্ছে তা কেবল তোমার দ্রুত বেড়ে ওঠাকে ত্বরান্বিত করা মাত্র।"
শিউপাইয়ের কথাগুলো পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগেই তাকে ওই কেবিনের ভেতরে ঠেলে দেওয়া হলো... অপি-অপি ফলের ক্ষমতাধারীর ভেতরে জন্মগতভাবেই দারুণভাবে বেড়ে ওঠার সম্ভাবনা রয়েছে। শিউপাই তাকে একজন "প্রধান যোদ্ধা" হিসেবেই দেখতে চায়, আর যুদ্ধই হলো তার অন্যতম প্রধান কাজ।
এ বিষয়টি মনের থেকে অনেকটাই আলাদা। যদিও মনে একজন বিরল লজিয়া শ্রেণির ক্ষমতাধারী এবং গভীরভাবে চর্চা করলে সেও একজন চমৎকার যোদ্ধা হয়ে উঠতে পারত, তবুও শিউপাইয়ের মতে তার চিন্তাশক্তি এই ফলের ক্ষমতার চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান। তাই সে মূলত একজন বুদ্ধিবৃত্তিক কর্মী, সচিব এবং গবেষক। তার কেবল আত্মরক্ষার মতো সামান্য কিছু ক্ষমতা থাকলেই চলে, সরাসরি যুদ্ধের মতো কঠোর কাজ তার জন্য নয়।
কাজের এমন বিভাজনের কারণেই সে খুব সৌভাগ্যবশত এই ধরনের যন্ত্রণা থেকে বেঁচে গেছে, অন্তত একজন উন্মাদ খুনির সাথে পুরো একটা রাত কাটানোর চমৎকার অভিজ্ঞতার মুখোমুখি তাকে হতে হয়নি।
"কিচিরমিচির" শব্দ করে পেছনের দরজাটি আবার বন্ধ হয়ে গেল। একই সাথে শিউপাইয়ের সতর্কবাণী শোনা গেল, "ও হ্যাঁ, তোমার ক্ষমতা ব্যবহারে কোনো বাধা নেই, তবে কেবিন থেকে নিজের ইচ্ছায় বের হওয়া যাবে না, ক্যাভেন্ডিশকেও পালাতে দেওয়া যাবে না। এমনকি ক্যাভেন্ডিশের ওপর কোনো মারাত্মক বা প্রাণঘাতী আক্রমণও করা যাবে না, তাকে আমার আরও কাজে লাগবে।"
এটি কিছুটা জোরপূর্বক অসম্ভব কিছু চাপিয়ে দেওয়ার মতো ব্যাপার ছিল। ক্যাভেন্ডিশের দ্বিতীয় ব্যক্তিত্ব কি অত সহজে কাবু করার মতো? বয়স দু'জনের প্রায় কাছাকাছিই বলা চলে, কিন্তু রো-এর শক্তি নির্ভর করে অপি-অপি ফল সে কতটা ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারছে তার ওপর। তলোয়ার তুলে যে কেউ কোপাতে পারে, একজন তলোয়ারবাজের সাথে তার তো কিছুটা তফাত থেকেই যায়।
"প্রাণঘাতী আক্রমণ? কি বলছ! আমি যে নিজে মরে যাচ্ছি না এটাই বা কম কী!"
রো শিউপাইকে আর কোনো উত্তর দিল না। এই মুহূর্তে তার সমস্ত মনোযোগ ক্যাভেন্ডিশের ওপর নিবদ্ধ ছিল... লোকটা তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন মনে হচ্ছিল, তবে কে জানে কখন সে "জেগে" উঠবে।
"রুম!"
সংশয় এড়াতে রো তাৎক্ষণিকভাবে তার ক্ষমতার পরিসর দিয়ে পুরো কেবিনটি মুড়ে ফেলল—এটি অত্যন্ত সময়োপযোগী একটি সিদ্ধান্ত ছিল, কারণ সে এই কাজ শেষ করতেই ক্যাভেন্ডিশ হঠাৎ চোখ মেলে তার মুখ চওড়া করে হাসল।
"খেলা শুরু হলো।"
কোনো দুর্ঘটনা এড়াতে শিউপাই দরজার বাইরে বসে রইল, তবে সে যে খেলার কথা বলেছিল তা রো-এর কাছে মোটেও কোনো আনন্দদায়ক অভিজ্ঞতা ছিল না।
এরপর, শেষ রক্ষা হিসেবে যার বাইরে থাকার কথা ছিল, সেই শিউপাই কিছুক্ষণ পর নিজেই ঘুমিয়ে পড়ল।
………………
"ডং ডং, ডং ডং!"
দরজায় টোকা পড়ার শব্দে শিউপাইয়ের ঘুম ভেঙে গেল।
"সকাল হয়ে গেছে নাকি?"
নিচের তলার কেবিনগুলো সবসময়ই বেশ অন্ধকার থাকে, তাই শিউপাই সঠিক সময় আন্দাজ করতে পারল না। তবে তার মনে হলো সে বেশ ভালোভাবেই ঘুমিয়েছে, তাই বিশ্রামের সময়টা খুব একটা কম হওয়ার কথা নয়।
উঠে দাঁড়িয়ে সে আবার দরজাটি খুলল। দরজা সামান্য ফাঁক করতেই এক তীব্র ঝাঁঝালো গন্ধে শিউপাই পুরোপুরি সজাগ হয়ে উঠল।
রো তার ডান হাতটি নিস্তেজভাবে ঝুলিয়ে এবং বাঁ হাত দিয়ে ডান কাঁধ জড়িয়ে দরজার পেছনে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল... তার শরীর ইতিমধ্যেই এক উৎসবের রক্তিম রঙে রাঙা হয়ে গেছে।
"কেমন লাগছে?" শিউপাই দরজাটি পুরোপুরি খুলল এবং ভেতরের দৃশ্য দেখতে পেল।
রো-এর শরীরে ছোট-বড় অনেক ক্ষত রয়েছে, আর পুরো কেবিনটি অজস্র আঁচড় ও কাটা দাগে ভরপুর।
"ভয়ঙ্কর খারাপ!" রো কিছুটা টলমল পায়ে কেবিন থেকে বেরিয়ে এল। যদি সে নিজেকে আরও বেশি লাল ও রক্তিম দেখতে না চায়, তবে তাকে এখনই তার জখমগুলো সারিয়ে তুলতে হবে।
রো রাস্তা ছেড়ে দেওয়ার পর শিউপাই তার পেছনের ক্যাভেন্ডিশকে দেখতে পেল।
"সম্পূর্ণ জয়? আরেকটা কথা জিজ্ঞেস করি, ক্যাভেন্ডিশকে কি আবার আগের মতো জোড়া লাগানো যাবে তো?"
ক্যাভেন্ডিশের বর্তমান অবস্থাকে বেশ করুণ মনে হচ্ছিল। পুরো শরীরটি টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, আর সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো—এতগুলো টুকরো হয়ে যাওয়ার পরও সে যেন কিছুই বুঝতে না পেরে নাক ডেকে ঘুমিয়ে চলেছে।
...
"সম্পূর্ণ জয়? যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে তো আমি একপক্ষীয়ভাবেই মার খেয়ে যাচ্ছি, বুঝতে পেরেছ?"
রো এই কথাটি বলে আর পেছনে ফিরে না তাকিয়েই চলে গেল। ক্যাভেন্ডিশকে দেখতে যদিও অনেক বেশি শোচনীয় লাগছিল, কিন্তু বাস্তবে তার গায়ে কোনো আঘাতই লাগেনি; উল্টো রো-এর ওপরই তার ঝড়ো আক্রমণ চলতে থাকে।
অপি-অপি ফলের ক্ষমতা বেশ সুবিধাজনক হলেও তা রো-এর শারীরিক শক্তির বিনিময়ে কাজ করে। সে তো চিরকাল "রুম" বজায় রাখতে পারে না, তার ওপর ক্যাভেন্ডিশের আক্রমণের গতি এত বেশি ছিল যে তার পক্ষে আঘাত এড়ানো অসম্ভব ছিল।
তাই সে বিষণ্ণ মন ও পরাজয়ের গ্লানি নিয়ে চলে গেল—যদি এটি জীবন-মৃত্যুর লড়াই হতো, তবে শেষ পর্যন্ত রো-ই জয়ী হতো, কিন্তু যদি এটি নিছক প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়, তবে সে হেরে গেছে।
"কান্নার মতো জায়গা কি কেবল টয়লেট আর বাবার বুকই?" শিউপাই বিড়বিড় করে এমন একটি কথা বলল।
অভিমানী রো কি সত্যিই টয়লেটে গিয়ে কাঁদবে?
কে জানে! যাই হোক, শিউপাই কেবিনের ভেতরে পা রাখল... "আসলে কোন টুকরোটা কার?"
চারদিকে ছড়িয়ে থাকা ক্যাভেন্ডিশের টুকরোগুলো দেখে সে একটু বিপাকেই পড়ে গেল। মাথা চুলকে সে লেগো ব্লক দিয়ে খেলার বহু বছর আগের স্মৃতির ওপর ভরসা করে ক্যাভেন্ডিশকে আবার ক্যাভেন্ডিশে রূপ দেওয়ার চেষ্টা শুরু করল।
ঘটনাস্থল দেখে পরিষ্কার বোঝা যায়, রো লোকটা বেশ অদ্ভুত এবং খ্যাপাটে প্রকৃতির। ক্যাভেন্ডিশকে সে আসলেই বড্ড বেশি টুকরো টুকরো করে কেটেছে, যাদের ট্রিপোফোবিয়া বা বহুচ্ছিদ্রভীতি আছে, তারা এখানে তাকাতেও সাহস পাবে না।
এই অবস্থাতেও ক্যাভেন্ডিশের ঘুমিয়ে থাকাটা তার বুকের পাটার তারিফ করতেই হয়... না কি বলা উচিত যে সে ঘুমিয়ে ছিল বলেই রক্ষা? নইলে নিজের এই কুকুরকে খাওয়ানোর মতো টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া রূপ দেখলে হয়তো তার তৃতীয় বা চতুর্থ ব্যক্তিত্বও জন্ম নিয়ে নিত।