১৪৮. আমি একজন জনশিল্পী (৩৩/৫৮ সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ এবং মাসিক ভাড়ার জন্য অনুরোধ)

১০৩ বনাম ১৩১...

সুন সি-এরর রুকি মৌসুমের দ্বিতীয় ম্যাচটি তাকে একরকম পিষেই মারল।

২৬ মিনিট খেলে সুন সি ৪ পয়েন্ট, ৭ রিবাউন্ড, ৫ অ্যাসিস্ট এবং ২টি টার্নওভার সংগ্রহ করলেন।

ইউএস এয়ারওয়েজ সেন্টারের ভিজিটর লকার রুমের চেয়ারে বসে সুন সি নিজের পরিসংখ্যানের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন...

আজ তিনি সচেতনভাবেই দ্রুত পাল্টা আক্রমণে নামার সময় সতীর্থরা বল ঠিকমতো ধরতে পারবে কি না, তা নিয়ে বেশি ভেবেছেন এবং তারপর পাসের কথা বিবেচনা করেছেন।

এটি সত্যিই তার টার্নওভার কমিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু সেই সঙ্গে কিছু আকস্মিক ও চতুর পাসও হারিয়ে গিয়েছিল, যার ফলে খেলাটিকে বড্ড সাদামাটা মনে হচ্ছিল।

"অতিরিক্ত সংশোধন হয়ে গেল নাকি? ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে। এইভাবে খুব গভীরভাবে চিন্তা করতে গিয়ে যে সতীর্থ ধরতে পারবে কি না, আমি উল্টো সেরা পাস দেওয়ার সুযোগটাই হাতছাড়া করে ফেলেছি..."

সুন সি অনুভব করলেন তার আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা দরকার।

ধীরে ধীরে এগোতে হবে, সবেমাত্র দুটি ম্যাচ তো খেলেছেন।

আর একটা বিষয় হলো স্ট্যামিনা!

চতুর্থ কোয়ার্টারে যখন তিনি মাঠে নামলেন, সুন সি-এর কার্যকারিতা প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এসেছিল। কাট-ইন করে কিছুটা হুমকি সৃষ্টি করা ছাড়া বল নিয়ে ড্রাইভ করা আর সম্ভব হচ্ছিল না। পাল্টা আক্রমণেও বল খুব দ্রুত ছাড়তে হচ্ছিল, প্রথমার্ধের মতো গতি দিয়ে ডিফেন্সকে বিভ্রান্ত করে পাস বাড়ানোর সেই কার্যকারিতা আর ছিল না। দ্রাগিচ যখন দেখলেন সুন সি আর পারছেন না, তখন তিনি আর নিজের পরিসংখ্যান বাড়ানোর চেষ্টাও করলেন না। তিনিও সুন সি-এর মুখোমুখি লড়াই করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ন্যাশ আজ ৪০ মিনিট খেলে সুন সি-এর জীবন প্রায় ওলটপালট করে দিয়েছিলেন।

সুন সি অনুভব করলেন প্রি-সিজনে ওল্ড নেলসন তাকে যে সময় বরাদ্দ করেছিলেন সেটাই সঠিক ছিল। প্রতি ম্যাচে ১৫ থেকে ২০ মিনিট নিজের সর্বস্ব উজাড় করে খেলাটাই তার বর্তমান শারীরিক সামর্থ্যের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পদ্ধতি।

তবে ওই রিবাউন্ডগুলোর কথা যদি বলতে হয়...

সুন সি নিজেও টের পাননি যে তিনি এতগুলো রিবাউন্ড লুফে নিয়েছেন। ২৬ মিনিটে ৭টি রিবাউন্ড—এটি একেবারে ভেতরের পজিশনের খেলোয়াড়দের মতো রিবাউন্ড দক্ষতা!

রুকি মৌসুমে এখন পর্যন্ত প্রতি ম্যাচে গড়ে ১০টি রিবাউন্ড... আর কে আছে এমন!

যেহেতু ২০০৯ সালের ড্রাফট ক্লাসটি ছিল মূলত পয়েন্ট গার্ডদের বছর, তাই প্রায় সব দলই এখন পর্যন্ত দুটি করে ম্যাচ খেলেছে এবং যাদের প্রতি ম্যাচে গড়ে ৫টির বেশি রিবাউন্ড রয়েছে, এমন খেলোয়াড় মাত্র চারজন। কিংস দলের ইভান্স দুই ম্যাচে মোট ১৪টি রিবাউন্ড পেয়েছেন, স্পার্সের ব্লেয়ার দুই ম্যাচে ১৯টি রিবাউন্ড সংগ্রহ করেছেন, বুলসের তাই-গিবসন দুই ম্যাচে পেয়েছেন ১৩টি রিবাউন্ড, আর বর্তমান রুকিদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি রিবাউন্ডের মালিক সুন সি...

অবশ্য এর পেছনে ওল্ড নেলসনের সুনির্দিষ্ট কৌশলও কাজ করেছে। সুন সি রিবাউন্ড সংগ্রহ করার পর দ্রুত রান-অ্যান্ড-গান স্টাইলে আক্রমণ শুরু করতে পারেন, এই বিষয়টি মাথায় রেখেই তিনি সচেতনভাবে ভেতরের খেলোয়াড়দের বক্স-আউট করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। পাশাপাশি সুন সি যাতে পয়েন্ট গার্ডকে ডিফেন্ড না করে ছোট ফরোয়ার্ডকে পাহারা দেন এবং ডিফেন্সিভ রিবাউন্ড নেওয়ার সুযোগ পান, সেই ব্যবস্থাও করেছিলেন।

একজন ভালো কোচ সবসময়ই একজন খেলোয়াড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা অনন্য প্রতিভা খুঁজে বের করতে পারেন।

যেমনটা একবার ওল্ড নেলসন ডালাসের কোচ থাকাকালীন করেছিলেন। তার ছেলে তখন সানস দলের ম্যানেজমেন্টে কাজ করতেন এবং ন্যাশের সাথে তার ভালো সম্পর্ক ছিল। সেই সুবাদে সানসে তখন অবমূল্যায়িত থাকা ন্যাশকে তিনি ওল্ড নেলসনের কাছে সুপারিশ করেন এবং নেলসন ন্যাশকে রত্নের মতো লালন-পালন করে গড়ে তোলেন।

অনেকে বলেন ন্যাশ ড'অ্যান্টনির অধীনে আসার পরই "ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে" ফেলেছিলেন, কিন্তু বাস্তবে ডালাসে থাকাকালীনই তিনি ওল্ড নেলসনের কাছে রান-অ্যান্ড-গান বা দ্রুত গতির আক্রমণাত্মক বাস্কেটবল শিখেছিলেন। কেবল পার্থক্য ছিল যে ডালাস দল সেই স্টাইলে খেলত না, আর সানসের ড'অ্যান্টনি সেই স্টাইলটি ব্যবহার করতেন। তারা কেবল একে অপরের সাথে মানানসই ছিলেন, ড'অ্যান্টনি নতুন কিছু শিখিয়ে দিয়েছিলেন বিষয়টি এমন নয়।

নানা রকমের অদ্ভুত প্রকৃতির খেলোয়াড়দের গড়ে তোলা ওল্ড নেলসনের অন্যতম বড় আনন্দ।

স্কোরিংয়ের দিক থেকে... সুন সি কঠোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। এখন তার মনে হচ্ছে তিনি যেন জেসন কিড থেকেও বড় কিড হয়ে গেছেন। আজ তিনি ৭টি শট নিয়ে মাত্র ২টি সফল করেছেন।

আর জয়-পরাজয়ের কথা যদি বলেন...

সুন সি জানতেন এই মৌসুমে ওয়ারিয়র্স দলের শক্তি অত্যন্ত কম, খুবই কম, ভীষণ কম। তাকে যুক্ত করার ফলে কিছু পরিবর্তন আসলেও ওয়ারিয়র্স যে তলানির দল, এই সত্যকে বদলানোর কোনো উপায় ছিল না।

২৮ পয়েন্টে হার...

সুন সি যতই হতাশ হোন না কেন, তাকে এই বাস্তবতা মেনে নিতেই হতো। তিনি উঠে শরীরটা একটু এলিয়ে দিলেন এবং কিছু মিড-রেঞ্জ শুট ও লে-আপ অনুশীলনের প্রস্তুতি নিলেন। ক্লান্তির এই সময়টাকেই শুটিং অনুশীলনে কাজে লাগিয়ে পেশির স্মৃতিকে আরও পোক্ত করতে হবে, আর তারপর হোটেলের জিমেই ন্যাশের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি অনুযায়ী অনুশীলন চালিয়ে যেতে হবে।

ঠিক যখন সুন সি খুব উৎসাহের সাথে মিড-রেঞ্জ শুটিং অনুশীলন করছিলেন, তখনই ট্রেনিং হলের ভেতরে একটা আওয়াজ বেজে উঠল, যা সুন সিকে চমকে দিল!

"নোয়া, তুমি আসলেই এখানে অনুশীলন করছ!"

সুন সি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, তিনি ন্যাশ।

"স্টিভ, তুমি কি জানো, মানুষ মানুষকে এভাবে চমকে দিলে হার্ট অ্যাটাক হতে পারে!" সুন সি একটু অভিমানের সুরে বললেন।

৪০ মিনিটে ১৪ পয়েন্ট আর ২১ অ্যাসিস্ট—এই সেই ব্যক্তি, যিনি আজ রাতে নিজের দল নিয়ে তার নিজের দলকে আক্ষরিক অর্থেই পিষে ফেলেছেন...

ন্যাশ সবেমাত্র তার ফিজিওথেরাপি শেষ করেছেন। তার ফিজিওথেরাপির সময়টা বেশ দীর্ঘ। শরীরের নির্দিষ্ট অংশে আইস প্যাক লাগাতেই প্রায় আধা ঘণ্টা সময় লাগে, তারপর আইস বাথ বা বরফজলে স্নান করতে লাগে আরও পনেরো মিনিট, এর সাথে ম্যাসাজ তো রয়েছেই...

এদিকে সুন সি আধ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ইন্টারভিউ দিয়েছেন, তারপর এখানে এসে চিন্তা করেছেন, প্রায় এক ঘণ্টা ধরে শুট অনুশীলন করেছেন—তখন গিয়ে ন্যাশের থেরাপি শেষ হয়েছে।

ম্যাচ খেলার পরেও সুন সিকে অনুশীলনে আসতে দেখে ন্যাশ তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে মোটেও চিন্তিত ছিলেন না। এর আগে সুন সি-এর সাথে অনুশীলন করার সময়ই তিনি তার সেই অবিশ্বাস্য পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা টের পেয়েছিলেন, মনে হতো সে যেন কখনোই দমে যাওয়ার নয়।

সুন সি-এর সেই অভিযোগের সুরের চাহনি দেখে ন্যাশ হেসে বললেন: "আজ তুমি ভালো খেলেছ, হেরে গেছ বলে ভেঙে পড়ো না। আমি তো কত বছর ধরে খেলছি, আর তুমি কেবল একজন রুকি মাত্র। তোমার বয়সে আমি তোমার মতো এত ভালো ছিলাম না।"

আপনি তো নিজেও জানেন যে আপনি অনেক বছর ধরে খেলছেন! জুনিয়রদের কি একটু সুযোগ দেওয়া যায় না!

সুন সি আবার মনে করার চেষ্টা করলেন ১০-১১ মৌসুমে ৩৭ বছর বয়সে ন্যাশের "বয়স্ক" বয়সে অ্যাসিস্ট কিং হওয়ার সেই অভাবনীয় কীর্তি, যা খোদ জন স্টকটনও করে দেখাতে পারেননি।

মাঝে মাঝে তো মানতেই হয় যে না মেনে উপায় নেই!

ভাবুন তো, যখন তার নিজের বয়সও ৩৭ হবে... সুন সি আরও বেশি ঈর্ষান্বিত বোধ করলেন।

ন্যাশ এসেছিলেন তার প্রথম সত্যিকারের "ছাত্র"কে একটু সান্ত্বনা দিতে। সান্ত্বনা দিয়েই তিনি চলে গেলেন। তিনি তো আর সুন সি নন, তাকে তো অন্তত ঠিকমতো ঘুমাতে হবে!

সুন সি দেখলেন ন্যাশ মাত্র দুটো কথা বলেই চলে গেলেন। তার মনে হলো এই বুড়ো মানুষটা আসলে এখানে কেবল নিজের বাহাদুরি দেখাতে এসেছিল!

...
...

"আপনার কি মনে হয় কোনো ভাষ্যকার বা কমেন্টেটার উদ্দেশ্যমূলকভাবে আপনাকে লক্ষ্যবস্তু বানাচ্ছেন?"

"আমার তা মনে হয় না, সে কেবল আমার রূপ আর প্রতিভায় ঈর্ষান্বিত।"

"লিটল শার্ক, আপনি সত্যি দারুণ জোকস বলতে পারেন।"

"না, আমি কোনো কৌতুকবিদ নই, আমি একজন জনশিল্পী, বাস্কেটবলের এই পবিত্র মন্দিরে আমার শিল্প তৈরি করছি।"

"..."

কী নির্লজ্জ! সাংবাদিক গভীরভাবে অনুভব করলেন চামড়া কাকে বলে শহরের দেয়ালের চেয়েও মোটা হওয়া! সুন সি এখন ইন্টারভিউ দেওয়ার সময় আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী, আর তার মুখের চামড়াও দিন দিন যেন আরও পুরু হয়ে উঠছে...

یکم নভেম্বর, সুন সি দলের সাথে ওকল্যান্ডে ফিরে এলেন। ১ থেকে ৪ তারিখ পর্যন্ত সবার জন্য ছুটির দিন নির্ধারিত ছিল, ৫ তারিখে পরবর্তী ম্যাচ।

চলতি এনবিএ মৌসুমের মাঝপথে ৪ দিনের বিশ্রামের সময়টা খেলোয়াড়দের জন্য একটু দীর্ঘই বটে। কিন্তু তলানির একটি দল হিসেবে ওয়ারিয়র্স ম্যানেজমেন্ট এ নিয়ে মোটেও মাথা ঘামাল না, তারা এতে অভ্যস্ত... গত এক দশকে তারা মাত্র একবারই তো প্লে-অফে উঠতে পেরেছিল।

ওকল্যান্ডে ফিরে সুন সি-এর প্রথম লক্ষ্যই ছিল জিমে ফিরে পুনরায় অনুশীলন শুরু করা।

এলিস দলের সাথে এওয়ে ম্যাচে যাননি। এবার ফিরে এসে এলিস যদি অনুশীলনে থাকেন, তবে তিনি লে-আপের সূক্ষ্ম কৌশলগুলো সম্পর্কে আরও কিছু টিপস চেয়ে নিতে পারবেন। নিজে নিজে ধীরে ধীরে সবকিছু আবিষ্কার করার চেয়ে কারও দিকনির্দেশনা পাওয়া সবসময়ই ভালো, তাছাড়া তিনি তো লিগের পেরিমিটার বা বাইরের এলাকার অন্যতম সেরা নিয়ার-বাস্কেট স্কোরারদের একজন।

জিমে পৌঁছানোর সাথে সাথেই সুন সি অপেক্ষারত সাংবাদিকদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে গেলেন। কয়েকটি প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পর সুন সি ট্রেনিং হলের দিকে চলে গেলেন এবং তার অনুশীলন শুরু করলেন।

যত বেশি নতুন স্কিল তিনি অর্জন করছেন, সুন সি-এর অনুশীলনের লক্ষ্য ততই স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

সবকিছুর ভিত্তি হলো শরীর!

ধাপে ধাপে শক্তি বাড়ানোর ট্রেনিং এবং সহনশীলতার ট্রেনিং প্রতিদিন কোনোভাবেই বাদ দেওয়া যাবে না!

কৌশলগত দিক থেকে, সকালে দৌড়ানোর সময় ড্রিবলিং অনুশীলন করবেন, তারপর লে-আপ ও মিড-রেঞ্জ শুটিং—এই দুটি দিক এখন জোরালোভাবে উন্নত করা দরকার। তার উচ্চতা এবং হাতের স্প্যানের যে সুবিধা রয়েছে, তা থেকেই বোঝা যায় এই ক্ষেত্রে তার প্রাকৃতিক প্রতিভা ভালোই আছে।

শুট অনুশীলনের ফাঁকে ফাঁকে পাসিংয়ের ট্রেনিংও চলবে, যার মানে হলো দেওয়ালে বল ছুঁড়ে মারা এবং বলের দিক, পড়ার জায়গা ও ফিরে আসার কোণ নিয়ন্ত্রণ করা ইত্যাদি...

...

ওকল্যান্ডে ফিরে আসার পর অনুশীলনের দিনগুলো খুব দ্রুত কেটে গেল। দেখতে দেখতে ৪ নভেম্বর এসে গেল, আর আগামীকালই মেমফিস গ্রিজলিসের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ম্যাচ।

সুন সি প্রতিদিন কেবল অনুশীলন আর অনুশীলনই করে গেছেন। নতুন লে-আপ মুভের পেশির স্মৃতিকে বারবার ঝালিয়ে নেওয়া এবং অন্যান্য শারীরিক অনুশীলনগুলোও নিয়মের মধ্যে চালিয়ে গেছেন।

কারি ২ তারিখ থেকেই সুন সি-এর সাথে অনুশীলন শুরু করেছিলেন। এলিসও মাঝে মাঝে অনুশীলনে আসতেন, তবে দলগতভাবে এলিসকে একটু বেশি বিশ্রাম দেওয়ার পক্ষপাতী ছিল ম্যানেজমেন্ট।

ওল্ড নেলসনও এলিসকে নিয়ে বেশ তিতিবিরক্ত ছিলেন। এলিসও ছিলেন ওল্ড নেলসনের নিজের আবিষ্কার করা সেকেন্ড-রাউন্ডের এক প্রতিভা, কিন্তু এই ছাত্রটি ছিল এক চরম পরস্পরবিরোধী চরিত্রের মিশ্রণ। অনুশীলনে সে কঠোর পরিশ্রমী, মাঠে দারুণ লড়াকু, কিন্তু মাঠের বাইরে নানা ঝামেলা লেগেই থাকত এবং মেজাজও ছিল বেশ খিটখিটে...

গ্রিজলিস দল আজ সকালে ওকল্যান্ডে এসে পৌঁছেছে এবং তাদের জেনারেল ম্যানেজার ও এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট অফ অপারেশনস ক্রিস ওয়ালেসও তাদের সাথে এসেছেন।