একশো উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: সমুদ্রের বন
“তাহলে পতাকা কোথায়?” লো আরও প্রশ্ন করল, যদিও সে বারবার নিজেকে ঢাকতে চেয়েছিল, তবুও মুখে অস্বস্তির ছাপ মুছে যাওয়ার নাম নেই।
এখনকার ভাবনার প্রসার দেখে, এমনকি কেউ সমুদ্র ডাকাত দলের পতাকায় সরাসরি একটি ফুলকপি আঁকে এবং সবাই তা আনন্দের সঙ্গে মেনে নেয়, তাতেও আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই... এটা যেন আত্মহত্যার ছক!
“পতাকাটি নিয়ে আপাতত চিন্তা করার দরকার নেই,” শিউবাই বলল, একদিকে কথা বলছিল, অন্যদিকে মস্তুলের মাথায় ঝুলানো সমুদ্র ডাকাত দলের পতাকাটি একবার চেয়ে দেখল, “বর্তমানে আমরা ডোফলামিংগোর পতাকা টানব, সাত সামুদ্রিক শাসকের মর্যাদা আছে, তাই না?”
“ভবিষ্যতের পতাকা... এইটাই হবে।” সে আবার একটি কাগজ নিল, তারপর তার উপর কিছু আঁকল।
এইবার সে ঘাস নয়, একধরনের শাকাহারী প্রাণী আঁকল—একটি বেশ বিমূর্ত শৈলীর ছাগল।
সুতরাং, সহজভাবে বললে, এই দলের পতাকায় একটি ছাগল আঁকা থাকবে, যা দেখলে সবাই ভুল করে ভাববে তারা নিরামিষভোজী।
“ওহ, এটা কি তোমার ট্যাটু নয়?” লো তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল শিউবাই কি আঁকল।
“না না, এটা জন্মগত দাগ, আমার ট্যাটু হতে পারে না, বলছ যেন আমি কোনো দুষ্ট ছেলেটা...” শিউবাই তৎক্ষণাৎ অস্বীকার করল।
কিন্তু কেউ তার কথায় বিশ্বাস করল না, কারণ এমন জীবন্ত ও স্পষ্ট জন্মগত দাগ কারো হয় না, তাছাড়া... নিজের বর্ণনায় দুষ্ট ছেলেটার মতো হওয়া যেন নিজের অবিচ্ছিন্ন মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা, দুষ্ট ছেলেরা তার মতো এতটা দুষ্ট নয়।
“যাই হোক, এসব প্রথমে ঠিক হয়ে গেল, বাকি বিষয়গুলো... হ্যাঁ, এই জাহাজের ‘নিয়ম’ আছে, নিয়ম না থাকলে কাজ চলবে না।”
“আসুন দেখি... মোট পাঁচটি।”
“প্রথম: ফুলকপি সমুদ্র ডাকাত দলের ক্ষতিকর তথ্য কখনোই অন্যকে জানানো যাবে না।”
“দ্বিতীয়: অতীতের পরিচিতদের সঙ্গে অনুমতি ছাড়া যোগাযোগ করা যাবে না, এবং ব্যক্তিগত স্বার্থের জন্য তা ব্যবহার করা যাবে না।”
“তৃতীয়: পথ যতই আলাদা হোক, দৃঢ়ভাবে বাঁচতে হবে, নিজের জীবন কখনো অবমূল্যায়ন করা যাবে না, জীবনজুড়ে প্রিয় সঙ্গীদের গুরুত্ব ভুলে যাওয়া যাবে না।”
“চতুর্থ: ক্যাপ্টেনের কথা শুনতে হবে, তাকে আহত হতে দেবেন না, দ্রুত বড় হতে হবে, তাকে সুরক্ষিত রাখতে হবে...”
“পঞ্চম... প্রথম চারটি যথেষ্ট, পঞ্চম নেই।”
ঠিক আছে, সে আর বলতে পারেনি, তবে... শেষ দুটি বাক্যের বকবক বাদ দিলেও, প্রথম তিনটি নিয়ম সম্ভবত দল ভেঙে যাওয়ার সময় বলা উচিত ছিল, প্রতিষ্ঠার সময় নয়, এটা খুবই অশুভ হয়।
“সারাংশ一句: সবাইকে শুধু এটাই বলা হয়েছে—আমার নির্দেশ মেনে চল, শৃঙ্খলাবদ্ধ হও, এবং যুদ্ধ জিততে পারো... এটাই সব।”
তাহলে এই বারোটি অক্ষর উপরের পাঁচটি নিয়ম থেকে কীভাবে বের হলো? কোনো যুক্তিসঙ্গত সংযোগই নেই।
ঠিক আছে, একটি দল কেন দল হয়, কখনো কখনো আকার-প্রতিষ্ঠান তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, বিশেষ করে ছোট দলগুলোর ক্ষেত্রে, সংগঠনের কাঠামো বা চিহ্ন তেমন প্রয়োজনীয় নয়, তাই শিউবাই বেশ উদাসীনভাবে এই অংশটি পার করে দিল।
গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সবাই কেন একত্রিত হয়েছে, এই জাহাজের গন্তব্য কোথায়... এ বিষয়ে বিশেষ কিছু বলার নেই, শুরু থেকে এটাই অটুট ছিল।
পরবর্তী কয়েক দিনে, তারা নতুন জগতে নানা কঠিন বাধার সম্মুখীন হয়, কিন্তু বিস্তারিত বলা হয় না, শেষ পর্যন্ত তারা নিরাপদে নতুন জগতের সবচেয়ে অগ্রভাগের ফাফনার দ্বীপে পৌঁছায়।
সেখানে সংক্ষিপ্ত বিরতি, পুনরায় সরবরাহ ও আবরণ কাজ শেষে, এমআইএসএস লাবু-ডাকু জাহাজ আবার পানির নিচে নামল, বিপজ্জনক জলযাত্রার পথ অবলম্বন করল।
আগামী গন্তব্য শিউবাইয়ের প্রথম উদ্দেশ্য ফিশম্যান দ্বীপ... তবে গতবার যাওয়ার পর খুব বেশি দিন হয়নি, তাই “ফিরে আসা” বলাই উপযুক্ত।
ডোফলামিঙ্গো এবার জাহাজে ছিলেন না, তাই বিশাল সম্ভাব্য জলদস্যু দেখা দিলে শিউবাই দ্রুত পিছু হটল, কারণ সমুদ্রের নিচে কিছু কিছু জিনিসের মুখোমুখি হওয়া উচিত নয়।
পানির নিচে একচল্লিশ হাজার মিটার যাওয়া মানুষের স্থান নয়।
ফিশম্যান দ্বীপের সীমানায় ঢুকেই শিউবাই আরও বেশি সতর্ক হয়ে গেল, ডাকু জাহাজ আবার ধীরে ধীরে ‘জাহাজের সমাধিক্ষেত্র’ নামে পরিচিত সমুদ্রের বনাঞ্চলে ঢুকল, পরিত্যক্ত জাহাজের ভগ্নাংশের মধ্যে লুকিয়ে গেল।
“এখন থেকে আলাদা আলাদা কাজ করব, পেপো, লো, তোমরা দুজন ফিশম্যানের আবরণ কারিগরকে খুঁজে বের করো, এই কাজের মূল দায়িত্ব পেপোর, কারণ ফিশম্যানদের অনুভূতি মানুষদের থেকে অনেক ভালো, লো তোমার কাজ কম কথা বলা।”
“বাকি সবাই আমার সঙ্গে সমুদ্রবনে যাব, আমরা একটা পাথর খুঁজব... শিওকা, তুমি স্বাধীন, যা খুশি করো।”
জাহাজ থামতেই শিউবাই দ্রুত কাজ ভাগ করে দিল, পেপো ফিশম্যান দ্বীপে আবরণ কারিগর খুঁজবে, শিউবাই সমুদ্রবনে পাথর খুঁজবে।
ক্যাভেন্ডিশ প্রথমবার এখানে এসেছেন, তাই সে নতুনত্বে ভরা, সমুদ্রবনের খালি পরিবেশের তুলনায় সে বেশি আগ্রহী ছিল মানব-মৎস্য দেখতে, তাই লোর দলের সঙ্গে যুক্ত হল।
সমুদ্রবন পানিবিহীন, মানুষ এখানে অবাধে চলাফেরা করতে পারে, আলো নরম এবং স্বচ্ছ, যেন সমুদ্রের তলদেশ নয় বরং যেন সবসময় বনফেরিদের মধ্যে কেউ কারো সঙ্গে লড়াই করছে।
এখানের এলাকা ব্যাপক, দুই ঘণ্টা ঘুরেও শিউবাই পাথর খুঁজে পেল না, তবে কিছু না পাওয়া যায়নি...
“শিউবাই, এই দিকে।” একটি প্রাচীর পাথর পেরিয়ে আইনে একটি দিকে ইঙ্গিত করল।
সেখানে একটি একাকী সমাধি পাথর ছিল।
তিনজন কাছে গিয়ে দেখল, সমাধির মালিক সাধারণ নয়।
“ওহি-হিমে রানী?” এমন কিছু মানুষ আছেন যারা কোনো কারণে আত্মত্যাগ করতে রাজি, তবে...
“চলো, উদ্দেশ্য হলো ঐতিহাসিক পাঠ্য।” শিউবাই একটু থেমে তারপর চলে গেল, সে পরে আবার আসবে।
সমাধি এলাকা ছেড়ে এক ঘণ্টা পর তারা অবশেষে ঐ অদ্ভুত লেখা যুক্ত পাথর খুঁজে পেল।
“পেয়েছি... ঐতিহাসিক পাঠ্য, মোনে, আমাদের কাছে কি এটা আছে?”
শিউবাই মোনেকে জিজ্ঞাসা করল।
মোনে ঐতিহাসিক পাঠ্যের কাছে গিয়ে একটু চিহ্নিত করে বলল, “আছে, পঞ্চম খণ্ডের মতোই।”
বলতে বলতে সে বিশেষ নোটবুক বের করল, শিউবাই এগিয়ে এসে তুলনামূলক দেখল, সত্যিই একই।
“অনেক দূর এসেছ?” মোনে বলল।
এই নমুনা আগেই ছিল, বিশেষ করে খোঁজার দরকার নেই।
“না,” শিউবাই অপ্রত্যাশিতভাবে অস্বীকার করল, “এটি আটশো বছর আগে ‘জয়’ নামের একজন লোক তখনকার মানব-মৎস্য রাজকুমারীর উদ্দেশ্যে লেখা একটি স্বীকারোক্তি, কারণ সে রাজকুমারীর প্রতি করণীয় বর্ণনাটি ভঙ্গ করেছিল।”
যদিও নমুনা পুনরাবৃত্তি, শিউবাই একটি সাধারণ কিন্তু অমূল্য তথ্য জানত।
“এতে ‘নোয়া’ নামে একটি জাহাজের বর্ণনাও থাকতে পারে।”
মোনে দ্রুত শিউবাইয়ের কথা নোট করল, “তাহলে এই লেখায় অন্তত ‘মানব-মৎস্য’, ‘রাজকুমারী’, ‘স্বীকারোক্তি’, ‘নোয়া’, ‘আমি’ শব্দগুলো থাকবে, আর শেষে অবশ্যই ‘জয়’ নাম থাকবে।”
এটি এক গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য, ঐতিহাসিক পাঠ্য চিত্রলিপির মতো বা তার বিবর্তিত রূপ, একটি অক্ষরের অর্থ নির্ণয় করাও মোনের জন্য বড় সাহায্য।
শিউবাই স্পষ্টত এই লেখাটি বুঝতে পারবেন না, তাই সে কিভাবে এই পাঠ্যের সারমর্ম জানে তা রহস্য, কিন্তু মোনে নিশ্চিত যে ক্যাপ্টেন ভুল বলবেন না।
এমনকি যদি সমুদ্র ডাকাত দলের নাম শাকসবজির নামে রাখা হয়, সে ব্যাপারে সে কখনো মজা করবে না।