অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: তৃতীয় সুড়ঙ্গ
আমি এবং ইয়াং জুনমিং সুন চিয়াচিয়ার বাড়িতে বেশিক্ষণ থাকলাম না। সুন চিয়াচিয়া এবং ইয়াং তেমিংয়ের বিষয় নিয়েও খুব একটা আলোচনা হলো না; যা ঘটার তা তো সামনেই স্পষ্ট, তাই আলোচনার কোনো প্রয়োজনই ছিল না, কেবল কিছু খুঁটিনাটি বিষয় তখনও অস্পষ্ট ছিল।
সুড়ঙ্গ দিয়ে ফেরার পথে ইয়াং জুনমিংয়ের মানসিক অবস্থা আগের চেয়ে অনেক ভালো ছিল, সে মাঝেমধ্যেই ওই বুড়ো হারামিটাকে গালাগাল দিচ্ছিল!
তিন রাস্তার মোড়ে ফিরে আসার পর আমি এবং ইয়াং জুনমিং মাঝের সুড়ঙ্গ ধরে ভেতরে অনুসন্ধান চালিয়ে গেলাম।
"এই রাস্তাটা আমার কিছুটা চেনা চেনা ঠেকছে কেন!"
খুব বেশি দূর যাওয়ার আগেই আমার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল।
মাঝের এই সুড়ঙ্গটিতে খুব বেশি বাঁক নেই, এটি সোজাসুজি চলে গেছে। কোথায় গিয়ে শেষ হয়েছে তা অনুমান করা খুব একটা কঠিন নয়, কেবল আমি পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছিলাম না।
প্রায় পাঁচ মিনিট পর, যখন সুড়ঙ্গ বেয়ে ওপরে উঠে এলাম, তখন মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। ধুর শালা, সত্যিই তো এটা আর্ ইয়া-র বাড়ি।
"বুড়ো শয়তান!" ইয়াং জুনমিং একটা গাল দিয়ে আমার দিকে তাকাল এবং বলল, "ভাই, আর্ ইয়া মারা যাওয়ার আগে কি কারও সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কে জড়িয়েছিল, আর সেই লোকটা কি তবে ইয়াং তেমিং?"
"আঁশি ভাগ সম্ভাবনা আছে!" আমি উত্তর দিলাম।
সত্যি বলতে কি, এই মুহূর্তে আমি কিছুটা হলেও স্তম্ভিত। দুটো সুড়ঙ্গ গিয়ে শেষ হয়েছে দুজন নারীর বাড়িতে, তাহলে তৃতীয় সুড়ঙ্গটা কোথায় গেছে?
ভাবতেও পারিনি ইয়াং তেমিংয়ের বয়স এত হয়েছে, অথচ তার শখগুলো এখনও কত বুনো! শুধু তাই নয়, তার কোনো নৈতিক সীমারেখাও নেই। সুন চিয়াচিয়া তার নিজের ভাইয়ের বউ, অথচ সে তাকেও রেহাই দেয়নি।
আর আর্ ইয়ার কথা যদি বলতে হয়, সে একজন বিধবা হলেও নিশ্চয়ই ইয়াং তেমিংয়ের কোনো না কোনো আত্মীয় বা পরিচিত কেউ হবে।
"চলুন!"
চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিলাম। আর্ ইয়ার বাড়িতে তদন্ত করার মতো কিছু নেই, একজন মানুষও সেখানে নেই, আর আর্ ইয়ার লাশটাই বা কোথায় গেছে কে জানে! এখন কেবল শেষ সুড়ঙ্গটাই বাকি আছে, হয়তো সেখানেই উত্তর মিলবে।
ইয়াং তেমিং ঠিক কেমন প্রকৃতির মানুষ, তা এখন জলের মতো পরিষ্কার। আমি কেবল জানতে চাই, আর্ ইয়াকে খুন করল কে, আর ইয়াং জুনহাইকেই বা মারল কে?
আর ওই ছিং চুর পরিবারটার কথাই বা বলি কী করে! ছিং চুর বাবা, তার ছেলে আর মেয়ে তিনজনই জলে ডুবে মারা গেছে। ছোট ছেলে লিয়াং লিয়াংয়ের কথা অনুযায়ী, শিয়াও হুয়া তাদের সঙ্গে জলে লুকোচুরি খেলছিল।
এই শিয়াও হুয়া আবার কে?
সমস্ত রহস্যের চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে ওই শিয়াও হুয়া নামের মানুষটির মধ্যেই। শিয়াও হুয়াকে খুঁজে পেলেই সব জট খুলে যাবে।
আবার সুড়ঙ্গের ভেতরে প্রবেশ করলাম। এবার বাকি আছে মাত্র একটা রাস্তা, সত্য ঠিক আমাদের সামনেই অপেক্ষা করছে।
তৃতীয় সুড়ঙ্গের ভেতরে ঢুকে আমি একটু থেমে গেলাম এবং বললাম, "ইয়াং ভাই, আপনাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করব?"
"বলো!" ইয়াং জুনমিং থেমে গেল, পকেট থেকে দুটো সিগারেট বের করে একটা আমার দিকে বাড়িয়ে দিল।
সিগারেটটা হাতে নিয়ে ধরিয়ে এক টান দিয়ে আমি বললাম, "ইয়াং তেমিংয়ের সঙ্গে কি আপনার কোনো শত্রুতা আছে?"
"ও যে খুব আধিপত্য বিস্তার করে চলে কিংবা একটা বুড়ো হারামি—এসব কথা বাদ দিন। এইটুকু কারণে তো আপনি আমাকে এত দূর থেকে ডেকে আনবেন না ওর মোকাবিলা করার জন্য!"
সে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, আমি হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলাম এবং বললাম, "আমি আসল সত্যটা জানতে চাই!"
ইয়াং জুনমিং কেমন মানুষ? সে লিয়াং ইয়াং কাউন্টিতে বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে গ্যাঁট হয়ে আছে। ছোটখাটো এক মস্তান থেকে আজকের এই অবস্থানে পৌঁছেছে সে। সে কি খাবি খেয়ে মরতে গ্রামে ফিরে এসেছে ইয়াং তেমিংয়ের সঙ্গে ক্ষমতা দখলের লড়াই করতে?
তার এবং ইয়াং তেমিংয়ের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো আর্থিক লেনদেন বা স্বার্থের সংঘাত রয়েছে, নতুবা সে আমাকে এত তাড়া করে ডেকে পাঠাত না।
তা ছাড়া, ইয়াং তেমিংয়ের প্রতি যদি তার এতই রাগ থাকত, তবে বিগত বছরগুলোতে সে কী করছিল? কেন এত দিন অপেক্ষা করতে হলো?
"হেহে!"
ইয়াং জুনমিং সিগারেটে একটা লম্বা টান দিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে বলল, "ভাই, আমি জানতাম তোমার কাছ থেকে এ কথা লুকানো যাবে না!"
আমি একটু হেসে কোনো কথা বললাম না, সিগারেটে একটা টান দিয়ে শান্ত হয়ে তার কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম।
"তুমি তো জানোই, এখন আমার আর্থিক অবস্থা বদলে গেছে। লিয়াং ইয়াং ফার্স্ট মিড স্কুলের প্রজেক্টটা শেষ করতে পারলে খুব কম করেও হলেও কয়েক কোটি টাকার লাভ থাকবে!"
লিয়াং ইয়াং স্কুলের কথা উঠতেই ইয়াং জুনমিংয়ের চোখে একটা অহংকারের আভা ভেসে উঠল, তবে পরমুহূর্তেই সেই অহংকার মিলিয়ে গিয়ে তার জায়গায় স্থান নিল তীব্র ঘৃণা। "নির্মাণের কাজের জন্য প্রচুর বালু-পাথরের প্রয়োজন হয়। ইয়াং গ্রামে বালুর খাদ আর ইটের ভাটা আছে। গ্রামের মানুষদের একটু সুবিধা করে দেওয়ার জন্যই আমি তাদের কাছ থেকেই বেশিরভাগ কাঁচামাল কেনার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম!"
এ পর্যন্ত বলে ইয়াং জুনমিং একটু থামল, তার ঠোঁটের কোণে একটা বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, "কে জানত, ভালো কাজের ভালো ফল মিলবে না! ইয়াং তেমিং ওই বুড়ো শয়তানটা আমার সঙ্গেই চালাকি শুরু করল। সে আমাকে যে দাম দিল, তা সাধারণ বাজারদরের চেয়ে দ্বিগুণ!"
"দাম বেশি হলে তার কাছ থেকে না কিনলেই তো হয়!" আমি হেসে বললাম।
"তুমি তো জানো, আমার পেছনের মানুষটাও ইয়াং গ্রামেরই। তাই এই কাঁচামালগুলো আমার গ্রাম থেকেই কেনা বাধ্যতামূলক!" ইয়াং জুনমিং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
"পুরো প্রজেক্ট শেষ করতে গেলে তো আপনার বেশ বড় রকমের লোকসান হবে, তাই না?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"শুধু কি বেশ বড়!" ইয়াং জুনমিং একটা হুংকার দিয়ে বলল।
সে যখন এ কথা বলল, তখন সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
কারও রুটিরুজিতে হাত দেওয়া মানে তার বাবা-মাকে খুন করার সমান। ইয়াং তেমিং যেভাবে হাত বাড়িয়েছিল, তাতে কম করেও হলেও সে ইয়াং জুনমিংয়ের কাছ থেকে দশ লক্ষ বা তারও বেশি টাকা হাতিয়ে নিত। এটি সরাসরি ইয়াং জুনমিংয়ের পকেট থেকে মাংস কেটে নেওয়ার সমান।
"আপনি কি তার সঙ্গে কথা বলেননি?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"একবার নয়, অনেকবার বলেছি। কিন্তু এই বুড়ো হারামি নরম-গরম কোনো কথাই শোনে না, একচুলও ছাড় দিতে রাজি নয়!" ইয়াং জুনমিং রাগে ফেটে পড়ে বলল।
এটি তো অনুমেয়ই ছিল। যদি তা না হতো, তবে ইয়াং জুনমিং নিজের জেঠার বিরুদ্ধে এহেন ব্যবস্থা নিত না।
ঘটনার শুরু এবং শেষ জেনে যাওয়ার পর আমার বেশ স্বস্তি হলো। এগুলো না জানলে তো আমি বোকার মতো ইয়াং জুনমিংয়ের ইশারায় নাচতাম।
"ভাই, তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো, এই কাজ মিটে যাওয়ার পর আমি তোমায় ঠকাবো না!" ইয়াং জুনমিং আমার কাঁধে চাপড় দিয়ে একটা অঙ্ক ইশারে বুঝিয়ে দিল।
"হেহে!"
আমি একটু হাসলাম। ইয়াং জুনমিং আমার দিকে তিনটে আঙুল বাড়িয়ে দিয়েছিল, যার মানে দাঁড়ায় তিন লক্ষ টাকা। এই টাকার পরিমাণ নেহাত কম নয়।
সে আমাকে তিন লক্ষ টাকা দিতে রাজি হয়েছে, মানে তার লোকসান এর চেয়ে বহুগুণ বেশি কমেছে। এটা বেশ ভালো ব্যবস্থা; আমাদের মধ্যে পরিষ্কার লেনদেন হচ্ছে—সে টাকা দিচ্ছে, আমি কাজ করে দিচ্ছি।
"চলুন!"
তার এবং ইয়াং তেমিংয়ের মধ্যকার শত্রুতার আসল কারণ জানার পর আমার মনটা বেশ হালকা হয়ে গেল।
এমনকি সে যদি এত টাকা নাও দিত, তবুও আমি এই কাজ করতাম। ইয়াং তেমিং লোকটা মোটেও সুবিধার নয়, এই বুড়ো হারামি যা করেছে তা অত্যন্ত জঘন্য।
সুড়ঙ্গ ধরে সামনে এগোতে লাগলাম। আগের দুটো সুড়ঙ্গের মতো নয়, এই সুড়ঙ্গটা বেশ প্যাঁচালো। মাঝে মাঝে সুড়ঙ্গের দেওয়াল গর্তও দেখতে পাওয়া যাচ্ছিল।
ঠিক যেমনটা ইয়াং জুনমিং বলেছিল, এই সুড়ঙ্গগুলো মূলত জাপানিদের মোকাবিলা করার জন্যই তৈরি করা হয়েছিল।
সে যুগে সাধারণ মানুষ তো আর চাল-ডাল খেয়ে বাঁচতে পারত না, তাদের শুধু খুদ-কুঁড়ো বা জোয়ার-বাজরা খেতে হতো। ওই ছোট ছোট গর্তগুলো আসলে খাদ্যশয্য বা শস্য জমা করে রাখার জন্যই বানানো হয়েছিল।
"কাছাকাছি চলে এসেছি!"
প্রায় দশ মিনিট হাঁটার পর আমি ঝাপসাভাবে শেষ প্রান্তটি দেখতে পেলাম।
"হুম!"
ইয়াং জুনমিং কপাল থেকে ঘাম মুছে মাথা উঁচু করে একবার দেখে নিল।
আগের দুটোর মতোই সুড়ঙ্গের শেষ মাথাটায় একটা কাঠের দরজা রয়েছে। আমার মধ্যে একটা কৌতূহল কাজ করছিল, গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আমি পা বাড়িয়ে ওই কাঠের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম।
একটু জোর প্রয়োগ করতেই কাঠের দরজাটা 'কিচিরমিচির' শব্দ করে খুলে গেল।
আগের দুটোর চেয়ে আলাদা বিষয় হলো, দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই একটা কমলা রঙের আলো ভেতরে এসে পড়ল।
"ভাই, কী ব্যাপার?" ইয়াং জুনমিং এগিয়ে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
"দেখলেই বুঝতে পারবেন!"
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই আলোটা আরও স্পষ্ট হয়ে গেল এবং ভেতরের সজ্জা আমার চোখে পরিষ্কার ধরা দিল।
এটিও একটি ভূগর্ভস্থ ঘর বা বেসমেন্ট, তবে পার্থক্য হলো এই ঘরের চারপাশটা মোমবাতির আলোয় উজ্জ্বল হয়ে আছে এবং কমলা রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
দেওয়ালের পাশেই একটা বিছানা রয়েছে। তবে আগের দুটোর চেয়ে তফাত হলো, এই বিছানায় কেউ শুয়ে আছে, কিংবা বলা ভালো একটা মৃতদেহ শুয়ে আছে—আর সেটা হলো আর্ ইয়া।
আর্ ইয়ার মৃতদেহটিকে নতুন করে সাজানো হয়েছে, তার গায়ে লাল রঙের একটা কাঁচওলিও (চিপাও) পরানো হয়েছে, মুখে নিখুঁত মেকআপ করা—দেখে মনে হবে সে যেন দিব্যি বেঁচে আছে।
আমি হাত বাড়িয়ে আর্ ইয়ার গলার ঠিক নিচের অংশটা স্পর্শ করলাম, সেখানে তার জমে থাকা সেই ক্ষোভ বা怨气 (অভিমান) এখনও আটকে রয়েছে। যদিও এই মুহূর্তে মৃতদেহটিতে পচন ধরেনি বা ওটা প্রেতাত্মায় রূপান্তরিত হয়নি, তবে ভবিষ্যতে কী হবে তা বলা মুশকিল।
"কার এত শখ হলো বলুন তো?" ইয়াং জুনমিং ফিসফিস করে বলল।
"আর কারই বা হবে?"
আমি ঠোঁটে একটা ঠাট্টার হাসি ফুটিয়ে বললাম।
মৃতদেহটা প্রথালয় থেকে চুরি করে এনে নতুন করে সাজিয়ে এমনভাবে রাখা হয়েছে যেন বিয়ের পিঁড়িতে বসানো হয়েছে। ইয়াং তেমিং ছাড়া আর কেউ এমন কাজ করতে পারে বলে আমার মাথাতেই আসছে না।
সুন চিয়াচিয়া এবং আর্ ইয়াকে তুলনা করলে দেখা যায়, ইয়াং তেমিং সম্ভবত আর্ ইয়াকে সত্যিই খুব ভালোবাসত।
আর্ ইয়ার মৃতদেহ দেখে ইয়াং তেমিংয়ের তখনকার প্রতিক্রিয়া আমার মনে পড়ে গেল। সে তখন বেশ দিশেহারা হয়ে পড়েছিল এবং তার চোখেমুখে গভীর যন্ত্রণা ফুটে উঠেছিল।
আর্ ইয়ার বাড়ি থেকে বের হওয়ার পরই সে নিখোঁজ হয়ে যায়।
赵凯 (চাও কাই)-এর মৃতদেহ ফিরে আসাই হোক কিংবা ছোট ছেলে লিয়াং লিয়াংয়ের বেঁচে ওঠাই হোক—কোনো কিছুতেই আর ইয়াং তেমিংয়ের দেখা মেলেনি। আর্ ইয়ার মৃতদেহ দেখার পর আমার মনে একটা অস্পষ্ট আন্দাজ তৈরি হয়েছিল।
এই বুড়ো শয়তানটা সম্ভবত কোথাও লুকিয়ে লুকিয়ে একাই চোখের জল ফেলছিল।
এরপর সে সুযোগ বুঝে আর্ ইয়ার বাড়িতে কেউ না থাকার ফাঁকে মৃতদেহটা চুপিচুপি এখানে নিয়ে এসে রেখেছে।
"আমার এখন খুব জানতে ইচ্ছে করছে, এটা কার বাড়ি!" ইয়াং জুনমিং বিড়বিড় করতে করতে মইটার কাছে গিয়ে ওপরের দিকে উঠতে শুরু করল।
"আমি যাচ্ছি!" আমি তাকে টেনে ধরে মাথা নাড়লাম।
ইয়াং জুনমিং কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসল এবং বিছানায় শুয়ে থাকা আর্ ইয়ার মরদেহের দিকে একবার আড়চোখে তাকিয়ে বুঝল যে, সে একা পেছনে থাকতে ভয় পাচ্ছে, পাছে আর্ ইয়া ভূত হয়ে তাকে আক্রমণ করে বসে।
আমি একটু হেসে তাকে ওপরে ওঠার ইশারা করলাম এবং আমার চোখ দুটো আটকে রাখলাম ওপরের কাঠের ঢাকনাটার ওপর।
আমার একটা অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল, ইয়াং তেমিং নিজেও এখন মাঝপথে ফেঁসে গেছে। পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে এবং একটি অনিশ্চিত গন্তব্যের দিকে ধাবিত হচ্ছে।