একশো সাতাশ নম্বর অধ্যায়: দরজার ফ্রেমে ঝুলন্ত নারী
চিৎকার দূর থেকে কাছাকাছি আসতে শুরু করল, খুব দ্রুতই, প্রায় চল্লিশের কোঠার এক মধ্যবয়সী নারী দৌড়ে এসে মন্দিরের ভেতর ঢুকল।
ইয়াং জুনমিং দেখে, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "গু স্যার, এখন কি যাবেন?"
"একটু দেখেই সিদ্ধান্ত নেবো!" আমি সাধারণ স্বরে বললাম।
ইয়াং জুনমিং আমার প্রতি খুব শ্রদ্ধাশীল, লি ইয়াং এক উচ্চ বিদ্যালয় থেকে শুরু করে সে আমাকে খুব কমই 'দ্য গড' বলে ডাকত, ব্যক্তিগতভাবে সে আমাকে সবসময় 'স্যার' বলে ডাকে।
উত্তরপূর্ব চীনে, 'দ্য গড' শব্দটি একটি নিরপেক্ষ শব্দ, কখনও কখনও তা হালকা অবজ্ঞাসূচক অর্থ বহন করে, কিছুটা জাদুকরের মত ভাবার্থে।
যেমন ইয়াং ডেমিং যখন আমাকে 'দ্য গড' বলে ডাকে, তার ভঙ্গি হয় অহংকারপূর্ণ, সে আমাকে একটি আদেশ মানতে বাধ্য চেহারা হিসেবে দেখে।
এইবারের ঘটনায়, ইয়াং জুনমিং গ্রামটিকে সাহায্য করতে খুব আগ্রহী, যতই হোক, তার সম্মান রাখতেই আমি যেতে পারি না।
গাড়ি থেকে নেমে আমি ছোটো কালোকে হাতের ইশারা করলাম, সে মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে নামল, আমার দিকে মিউ করে একবার তাকাল, তারপর চলে গেল!
"হায় রে!"
ছোটো কালো গ্রামের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে আমি স্বয়ংক্রিয় ভাবে একটি শ্লীলতাহীন শব্দ উচ্চারণ করলাম।
"গু স্যার, আপনি ঠিক তো?" ইয়াং জুনমিং দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
"ইয়াং ভাই, তুমি আর স্যার স্যার করে ডাকবে না, শুনতে খারাপ লাগে, অচেনা মনে হয়। তুমি আমাকে ছোটো গু বা গু বেই বলে ডাকো!" আমি হাসতে হাসতে বললাম।
ইয়াং জুনমিং একটু অবাক হয়ে হাসলো, তারপর বলল, "ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমাকে গু বেই বলব!"
এই কথা বলতেই, ইয়াং ডেমিং সাথে নিয়ে সেই মধ্যবয়সী মহিলাকে নিয়ে বাইরে এল, সে আমাকে একবার চোখে দেখল, কিছু বলল না, সোজা গ্রামটির পশ্চিম মাথার দিকে চলল।
আমি এবং ইয়াং জুনমিং একে অপরকে দেখলাম, তারপর তাদের অনুসরণ করলাম।
পথে ইয়াং জুনমিং কম আওয়াজে বলল, ওই মহিলার নাম গে হংকুই, বংশানুক্রমিক দিক থেকে তাকে 'শাশুড়ি' বলে ডাকা উচিত।
গ্রামটি ছোট, পূর্ব থেকে পশ্চিম মাথা প্রায় একশো মিটার, এক মিনিটেরও কম সময়ে আমরা ঘটনাস্থলে পৌঁছালাম।
ঘরের দরজার বাইরে অনেক লোক জমায়েত হয়েছে, কিন্তু কেউ গুজব বা কথা বলছিল না, মাঝে মাঝে দুটো অল্প শব্দ শোনা যেত, কিন্তু স্পষ্ট ছিল না।
"সরাসরি রাস্তা দিয়ে যাও, যাও!"
ইয়াং জুননিং দুইবার চিৎকার করল, ভিড় নিজে থেকে রাস্তা খুলে দিল, ইয়াং ডেমিং দ্রুত ভিতরে ঢুকে গেল, আমি ও ইয়াং জুনমিং শেষের দিক থেকে অনুসরণ করলাম।
ঘরে ঢুকতেই একটি নারীকে দরজার ফ্রেমে ঝুলতে দেখলাম।
নারীর চুল ছড়ানো, অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছে, সে একটি ফুলের মোটা কোট পরেছিল, পায়ের আঙ্গুল মাটির সাথে লেগে আছে, কারণ সে জুতা পরেনি, একজোড়া ফ্যাকাশে পা বাইরে থেকে দেখা যাচ্ছে।
ইয়াং ডেমিং মৃতদেহের সামনে এসে কিছুক্ষণ নীরব ছিল, তারপর নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "হংকুই, তুমি যখন তাকে পেয়েছিলে তখন কি এরকমই ছিল?"
"হ্যাঁ, আমার বাড়িতে সয়া সস শেষ হয়ে গিয়েছিল, ভাবলাম একটু ধার নিতে আসি, দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকতেই দেখি সে ঝুলে আছে!" গে হংকুই এখনও সান্ত্বনা পায়নি, মাথা নীচু করে কাঁপছিল।
"দুইয়া বিধবা, বংশানুক্রমিক দিক থেকে তাকে আমাকে 'চাচা' বলে ডাকতে হবে!" ইয়াং জুনমিং আমার কানে ফিসফিস করে বলল।
"হুম!"
আমি গর্জন করে মৃতদেহটি মনোযোগ দিয়ে দেখলাম।
মৃতদেহ অস্বাভাবিক, যে কেউ বুঝতে পারবে।
এখন গ্রীষ্মকাল, দুইয়া একটি শীতের মোটা ফুলকোট পরেছে, যা সন্দেহের প্রথম কারণ।
দ্বিতীয় কারণ, দরজার ফ্রেম কম উচ্চতার, ফাঁসের দড়ি লাগিয়ে ওজন নিচে নামানো হয়েছে, যা মৃত্যুর জন্য পর্যাপ্ত নয়, মৃতদেহের পায়ের আঙ্গুল মাটিতে লেগে আছে!
তৃতীয় সন্দেহ, মৃতদেহের পা অস্বাভাবিক, ফাঁসের দড়ি গলায় ফেলা হলে, স্বাভাবিকভাবে মানুষ লড়াই করে, যার ফলে পায়ের নখ ভেঙে যাওয়া উচিত, কিন্তু এই মৃতদেহের পায়ের আঙ্গুল খুব পরিষ্কার।
চতুর্থ সন্দেহ, নারী মৃতদেহ কেবল পা খোলা নয়, উরুবরোও খালি, আমি সন্দেহ করছি, তার নীচের দেহে কোনো জামা ছিল না।
শুধু ফুলকোট বড় হওয়ায় অধিকাংশ দেহ ঢেকে গিয়েছিল, তাই একবারে বোঝা যাচ্ছিল না।
কিছুক্ষণ দেখার পর, আমি দৃষ্টি ফিরিয়ে ইয়াং ডেমিংয়ের দিকে তাকালাম, তার প্রতিক্রিয়া অদ্ভুত।
স্বাভাবিক হলে, গ্রামের কেউ ফাঁস দিয়ে মারা গেলে, পুলিশে খবর দেয়া বা গোপনে সমাধান করা হয়, সে এতক্ষণ দেখেও কিছু বলল না।
"চাচা, কী করবেন?" ইয়াং জুননিং নীরবতা ভেঙে বলল।
ইয়াং ডেমিং কোনো উত্তর দিল না, চোখ আঁঁচড়ে কিছু ভাবছিল।
"চাচা?" ইয়াং জুননিং আবার তাকে টোকা দিল।
"হুম?"
ইয়াং ডেমিং অবশেষে সজাগ হল, মৃতদেহের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর আমার দিকে চোখ রেখে বলল, "গু দ্য গড, তুমি দেখেছ, আবার কোনো দুর্ঘটনা!"
আমি কোনো শব্দ করিনি।
ইয়াং ডেমিং একটু বিব্রত হল, ইয়াং জুনমিংকে চোখ দিয়ে সংকেত দিল।
ইয়াং জুনমিং একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, "গু স্যার, আপনার মতামত?"
ইয়াং জুনমিংর সম্মান বজায় রাখতে আমি দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললাম, "আমি যাই ভাবি, এটা স্বাভাবিক নয়!"
আমি বলছি, এগিয়ে এসে মৃতদেহের চুল সরালাম, একজোড়া রক্তিমাভ চোখ আমাদের সামনে এলো, যেখানে আতঙ্কের ছায়া পড়েছিল।
"আহ!"
গে হংকুই প্রথমে চিৎকার করে উঠল।
"চুপ কর!"
ইয়াং ডেমিং তাকে একবার চোখে দেখল। শরীর স্বতঃস্ফূর্তভাবে টান পড়ল, মুষ্টি শক্ত করে নিল, দরজার সামনে দাঁড়ানো ভিড়ও হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
আমি তাদের প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করে, আবার মৃতদেহের চোখের দিকে তাকালাম, একটু এগিয়ে গেলাম, চোখ গুলোকে নিবিড়ভাবে দেখলাম।
মৃত্যুর পর চোখে জীবন্ত জীবনের এক ঝলক দেখা যায়, আমি দেখতে চাচ্ছিলাম, কিছু ধরা পড়বে কিনা।
"আহ!"
হয়তো হঠাৎ করেই করায়, হয়তো অতিরিক্ত ছিল, গে হংকুই আবার চিৎকার করে উঠল।
তার চিৎকারে আমি একটু আঁতকে উঠলাম, মনোযোগ হারালাম, যখন আবার চোখের দিকে তাকালাম, তখন দেরি হয়ে গিয়েছিল।
রক্তের রেখা ছড়িয়ে পড়ে একত্রিত হয়ে দাগের মতো হল, পুতুলের চোখ বাইরে দিকে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা ছিল একটিমাত্র ক্ষুদ্র অবশিষ্ট, যেটা ছিল ক্ষোভ আর অস্পষ্ট কালো ছায়ার মিশ্রণ।
"আহ!"
আমি একটু দুঃখ পেলাম, সামান্য দূরত্বে ছিলাম, সেখানে থাকা ছবিটি ধরতে পারতাম।
চুল ছেড়ে দিলাম, চোখ আবার ঢেকে গেল, পিছনের কয়েকটি শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হল।
আমি ঘুরে তাকালাম না, ব্যাগ থেকে একটি ব্লেড বের করে ফাঁসের দড়ি কেটে ফেললাম, তারপর এগিয়ে গিয়ে মৃতদেহ কোলে নিয়ে বাড়ির ভিতরে ঢুকলাম। বললাম, "প্রস্তুতি শুরু করো, মন্দিরের ছাউনিটি তৈরি করো, আমি সময় দেখে মৃতদেহ দ্রুত সমাধিস্থ করব।"
বলেই, মৃতদেহ কোলে নিয়ে ঘরের ভিতরে গেলাম।
"দুইবাওজি, তুমি ব্যবস্থা করো, লোক নিয়ে ছাউনাটি তৈরি করো!"
পিছন থেকে ইয়াং ডেমিং লোকজনকে নিয়োগ দিতে শুরু করল।
"ঠিক আছে, কিছু সাহসী মেয়েকে ডেকে আনো, একটু পর মৃতদেহটি দেখভাল করবে!" আমি একটু থেমে আবার নির্দেশ দিলাম।
গ্রামের গঠন প্রায় একই রকম, মৃতদেহ কোলে নিয়ে ঘরে রেখে তাকে বিছানায় শুইয়ে, ফুলকোট তুলে দেখে নিশ্চিত হলাম, নিচের দেহে কিছুই পরেনি।
এই দুইয়া নামের নারী নিজে মৃত্যুর ইচ্ছুক ছিল না, তাকে কেউ ফাঁস দিয়েছে। খুব সম্ভবত কেউ মানুষের কাজ নয়, পরে সাহসী মেয়েদের নিয়ে মৃতদেহ পরীক্ষা করব।
আরও, ইয়াং ডেমিংয়ের অবস্থা অস্বাভাবিক, মনে হচ্ছে সে কিছু জানে!
ইয়াং জুনমিং ভিতরে এসে জিজ্ঞেস করল, "গু বেই, এই কাজটা কি কঠিন?"
"সুইসাইড নয়!"
আমি মৃতদেহের দিকে ইঙ্গিত করলাম, আর কিছু বললাম না।
"ওহ!" ইয়াং জুনমিং ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, যেন কিছু চিন্তা করছে।
আমরা দুজন একসময় নীরব হয়ে গেলাম, প্রায় পাঁচ মিনিট পর, উঠোনে হুল্লোড় শুরু হল। কেউ কেউ কাঠের লম্বা টুকরা নিয়ে আসছে, তিনজন নারী ঘরে এল।
তিনজন নারীর মধ্যে দুইজন ষাটের কোঠার, আর একজন চল্লিশের কোঠার, চল্লিশের নারীটি আমি চিনতাম, সে গে হংকুই।
ইয়াং জুনমিং আমার পক্ষে সংক্ষেপে পরিচয় করিয়ে দিল। আমি তাদের সঙ্গে গম্ভীরতা করলাম না, মৃতদেহ ইঙ্গিত করে বললাম, "তোমাদের আসার উদ্দেশ্য শুধু এটুকুই, পোশাক ঠিকঠাক পরিয়ে দাও, আর একটু পরীক্ষা করো।"
"কি পরীক্ষা?" গে হংকুই জিজ্ঞেস করল।
"জানি না, মৃতদেহ জীবিত থাকাকালে কারো সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক ছিল কি না, সেটা দেখতে হবে!" আমি সাদাসিধে বললাম।
এই কথা শুনে তিনজন একে অপরকে দেখল, চোখে গুজবের আগুন জ্বলছিল, যেন সত্যি এমনটাই হওয়ার কথা।
বিশেষ করে গে হংকুই, চোখে আলো ঝলমল করছিল।
"কফ কফ!"
আমি ইচ্ছে করে কাশি করলাম, তাদের মনোযোগ আসল আমার দিকে, ঠান্ডা স্বরে বললাম, "পরীক্ষা করো, কিন্তু আগে বলছি, ফলাফল কাউকে বলিও না, না হলে কী ঘটে আমি জানি না।"
"না না, আমরা গুজব ছড়াই না!" গে হংকুই দ্রুত বলল।
"ঠিক আছে, পরীক্ষা করো!"
আমি মৃতদেহের দিকে ইঙ্গিত করলাম, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে ইয়াং জুনমিংয়ের সঙ্গে জানালার সামনে স্থির হয়ে দাঁড়ালাম, বাইরে গ্রামের লোকজন কাজ করছে।
"ওই ধূর্ত মেয়ে, আসলেই কারো সঙ্গে ছিল!"
এক মিনিটও না পেরোতেই গে হংকুই উত্তেজিত স্বরে বলল।
আমি ভ্রু কুঁচকে মৃতদেহের দিকে ইঙ্গিত করে সতর্ক করলাম, "ঠিক আছে, তোমরা নিজেরাই বুঝে গিয়েছ, এখন থেকে মুখ বন্ধ রাখো, না হলে আমি জানি না সে তোমাদের খুঁজে আসবে কিনা!"