একশো ষোলোতম অধ্যায়: নিখোঁজ মানুষের রহস্য
আমি নিজেই পরব!”
আমার আশঙ্কার বাইরে, জ্যাঠা জ়াং-এর স্ত্রী একটুও রাগ করল না, বৃষ্টি কাঠের তরোয়াল সরিয়ে, সৎভাবে শববস্ত্র হাতে নিয়ে নিজেই পরে নিল।
আমি সন্দেহের চোখে বৃদ্ধার দিকে তাকালাম, সে আসলে কে? এমন কী শক্তি আছে তার, যে হু মেইচি এবং জ্যাঠা জ়াং-এর স্ত্রীও তার সামনে মাথা নত করে, এমনকি সেই বিড়ালছানাটিও তার রাগ দেখাতে সাহস পায় না।
বৃদ্ধা জ়াং-এর স্ত্রী শববস্ত্র পরে ফেলল, বৃদ্ধা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, ছড়িয়ে যাও।”
হু মেইচি স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট, আমার দিকে গম্ভীর চোখে তাকিয়ে বিড়ালছানাকে কোলে নিয়ে চলে গেল।
জ্যাঠা জ়াং-এর স্ত্রী আরও বেশি দ্বিধাগ্রস্ত, কিছুক্ষণ চিন্তা করে আমার কাছে গিয়ে বলল, “দা চুয়ান শী (বড় শিক্ষক)। আপনি দেখুন……”
“চুপ কর!”
কথা শেষ করার আগেই বৃদ্ধার চোখে কঠোরতা এসে গেল, সে দুটো শব্দ উচ্চারণ করল।
জ্যাঠা জ়াং-এর স্ত্রী কাঁপল, কিছু বলল না, পেছনে ফিরে চলে গেল। সেসব হলুদ চামড়া অধিবাসীরা তার পেছনে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
“দা চুয়ান শী!”
আমি মনে মনে পুনরায় উচ্চারণ করলাম, কিছুটা বুঝতে পারলাম।
আমি আগে আমার ঠাকুরমার তথ্য পড়েছিলাম, সেখানে ‘ইগুয়ান দাও’ বা ‘একনিষ্ঠ পথ’ ধর্মীয় গোষ্ঠী সম্পর্কে লেখা ছিল।
ইগুয়ান দাও-এর পাঁচ স্তরীয় কাঠামো রয়েছে, যথাক্রমে: দাওশো (পথের প্রধান), চুয়ানশী (শিক্ষক), তানশু (মন্দির প্রধান), সানচাই (তিন প্রতিভা) এবং সাধারণ শিক্ষক।
যদি আমি ভুল না শুনে থাকি বা ভুল না বুঝে থাকি, জ্যাঠা জ়াং-এর স্ত্রী সেই পোশাকের দোকানের মালিককে ‘দা চুয়ান শী’ বা বড় শিক্ষক হিসেবে ডেকেছিল, অর্থাৎ সে সম্ভবত ইগুয়ান দাও-এর সদস্য।
যদিও সে আমার ঠাকুরমার মতোই এই ধর্মের অন্তর্ভুক্ত, আমি খুব চিন্তিত, কারণ আমার ঠাকুরমা এক সময় দাওশো ছিলেন, কিন্তু সেটা অতীতের কথা, শেষ পর্যন্ত তিনি কিছু শাখার সদস্যদের বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলেন।
আমি নিশ্চিত নই, এই দা চুয়ান শী আসলে কী উদ্দেশ্যে এসেছে।
আমি ভাবছি, তখন বৃদ্ধা আমার দিকে হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “চোট কেমন, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে!” আমি মাথা নাড়লাম।
“ঠিক থাকলে যাও, যেখানে এসেছ সেখানে ফিরে যাও!” বৃদ্ধা একটা কথা বলল, আমার এবং ফ্যাংজির দিকে তাকাল না, হাত পেছনে নিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল।
আমি কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে ভাবলাম, এই তথাকথিত দা চুয়ান শী এভাবে চলে গেল?
“ভাই, কী হয়েছে?” ফ্যাংজি অবাক হয়ে বলল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে এক বাক্য ফুঁড়ে দিল।
“জানি না!”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “চল, যাই, যাই যাই, যেখানেই যাই, আগে বাড়ি যাই।”
“হুম!” ফ্যাংজি কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল।
ফ্যাংজিকে সাহায্য করে উঠিয়ে নিয়ে এই ভাঙা ঘর থেকে বের হলাম, এক নজরে রাস্তার পাশে দাঁড়ানো মাইক্রোবাস দেখলাম।
গাড়িতে উঠার পর, আমি দেখলাম সব জিনিস ছিল, কালো চামড়া, তাবিজ, ধূপ, কিছু কম ছিল না।
গাড়ি চালিয়ে পাঁচ মিনিট ছোট রাস্তা দিয়ে, পরিচিত মাটির রাস্তা ধরে আধা ঘণ্টা, তারপর মহাসড়কে উঠলাম, আমরা বেরিয়ে এসেছি।
ফ্যাংজি এবং আমি একসঙ্গে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললাম। সে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তুমি কি মনে করো এবার কী হয়েছে?”
“জানি না!”
আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম, তারপর আবারও মাথা নাড়লাম।
পোশাকের দোকানের বৃদ্ধা মহাশিক্ষক, হু মেইচি তাকে ভয় পায়, জ্যাঠা জ়াং-এর স্ত্রী বা হলুদ চামড়ার সেই বৃদ্ধাও তাকে ভয় পায়।
শুধুমাত্র এই দুইজন নয়, লাও গাওও।
ভূতবিলের একটি নিয়ম আছে, সেখানে হাতাহাতি নিষিদ্ধ, যদিও লাও গাও বলেননি কে এই নিয়ম তৈরি করেছে, এখন দেখা যাচ্ছে সেটি এই মহাশিক্ষক।
“ভাই, এইবার যা হয়েছে তা শেষ নয়, হু মেইচি আবার আসবে, আর সেই হলুদ চামড়ার বৃদ্ধাও নিশ্চয়ই শান্ত থাকবেনা!” ফ্যাংজি পেট ধরে আরেক ভঙ্গিতে বলল।
“তুমি ঠিক আছ?”
আমি মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।
“ঠিক আছি, তবে একটু ব্যথা!” ফ্যাংজি বেদনা প্রকাশ করল।
“আর কিছু সহো, বাড়ি ফিরে তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব!” আমি বললাম।
ফ্যাংজি ‘হুম’ করে চোখ বন্ধ করল।
হাসপাতালের কথা মনে পড়তেই, আমি আরেকটি বিষয় মনে করলাম, লাও গাওয়ের দোকানে বেশ কিছু জিহো চা (জিহো গাড়ি) মজুত রয়েছে। স্পষ্টত, কেউ তাকে সরবরাহ করছে।
কে তাকে সরবরাহ করছে?
আমি তার গোপনীয়তা অনুসন্ধান করতে চাই না, তবে আমি একবার ভাবলাম, লিউ ইউনও জিহো গাড়ি দিয়ে স্যুপ রান্না করেছিল, এর মধ্যে কি কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে?
হঠাৎ অনেক চিন্তা মাথায় ঘুরছে। যেন প্রতিটি ঘটনা, প্রতিটি ব্যক্তি একে অপরের সাথে অন্তর্নিহিতভাবে জড়িত।
রাতের চারটা ত্রিশ মিনিটে, মাইক্রোবাস লংমেন শহরের টোলগেট পার করল, ফ্যাংজির অবস্থা অনেক ভালো, কমপক্ষে ব্যথা কম।
আমি তাকে দোকানে ফিরিয়ে নিয়ে এলাম। অবাক হয়ে দেখলাম, চেন শি সম্ভবত এক রাত জেগে কিছু নিয়ে কাজ করছে!
আমাকে দেখে চেন শি একটু লজ্জিত হয়ে, ভয় ভয়ে একটা অভিবাদন দিল, “ফিরে এসেছ?” বলেই চলে যেতে চাইল।
“একটু রোকো। দরজা খুলতে সাহায্য করো, ফ্যাংজি আহত!” আমি তাকে ধরে বললাম, সে যেন কিছু গোপন জানে, হলুদ চামড়ার বৃদ্ধার ব্যাপারটি সে হয়তো আগে থেকেই জেনে গেছে।
“ওহ!” চেন শি ধীর গতিতে এক শব্দ বলল। আমাকে পিছনের দরজা খুলে দিল, তারপর আমার সাথে সঙ্গে পিছনের বাগানে গেল, ফ্যাংজিকে খাটে শুইয়ে দিল।
“হু ফানঝেনের ব্যাপার তোমার কাছ থেকে ফাঁস হয়েছে কি?”
আমি সরাসরি ফ্যাংজির সামনে প্রশ্ন করলাম।
এটা আমাকে অবশ্যই জানতে হবে, যদি বিড়ালছানা না আসত, আমি এবং ফ্যাংজি হয়তো মারা যেতাম না, কিন্তু হলুদ চামড়ার বৃদ্ধার কাছে মারাত্মক ক্ষতি হতো। এই ব্যাপার না জেনে আমি শান্ত থাকতে পারব না।
“হ্যাঁ!” চেন শি স্পষ্টভাবে স্বীকার করল, দুঃখের সাথে বলল, “এই ব্যাপার আমার কারণে, বাড়িতে সাম্প্রতিক কিছু সমস্যা হয়েছে, খবর ফাঁস হয়েছে!”
“স্বামী, তুমি চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই তোমাকে ক্ষতিপূরণ দেব!”
বলেই চেন শি আমার হাত ধরে নেড়ে উঠল।
“এইসব বন্ধ কর!”
আমি তার হাত ছেড়ে দিলাম, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললাম, “ক্ষতিপূরণ? আমি আর ফ্যাংজি প্রায় মারা যেতাম, তুমি কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবে?”
চেন শি কান্নায় ভেজা চোখে আমার দিকে তাকাল, চোখের কোণে জল জমে উঠল।
“ভাই, এই ব্যাপারে শাশুড়িকে দোষ দিও না!” ফ্যাংজি আমাকে টেনে বলল, চেন শির পক্ষে কথা বলল।
আমি ফ্যাংজির হাত ছেড়ে দিলাম, ঠাণ্ডা চোখে চেন শিকে তাকালাম।
চেন শি গলা টান দিয়ে আমার চোখের দিকে তাকাল।
পরের মুহূর্তে, চোখের জল পড়ে গেল, চেন শি চোখ মুছে নিয়ে বেরিয়ে গেল, দরজা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে একটি কথা ভেসে এলো, “আমি তোমাকে ক্ষতিপূরণ দেব!”
“ভাই, তুমি কেন এমন করো?” ফ্যাংজি হতাশ হয়ে বলল।
“তুমি বুঝবে না!”
আমি ফ্যাংজির কাঁধে হাত রেখে বললাম, “তুমি বিশ্রাম করো, আমি একটু ঘুমাব।”
“হুম!” ফ্যাংজি কিছু বলল না, শুধু একটা দীর্ঘ নিশ্বাস দিল।
ঘুমটা খুব গভীর হলো, উঠার সময় দুপুর দুইটা বাজে।
ফ্যাংজি খুস খুস করছে, এখনও ঘুমাচ্ছে, দেখে মনে হচ্ছে একদম তাড়াতাড়ি উঠবে না।
আমি তার ক্ষত পরীক্ষা করলাম, বেশিরভাগ কিছু গুরুতর নয়।
আমি উঠে দু’টো খাবারের অর্ডার দিলাম, দোকানে গিয়ে দেখলাম চেন শি আছে, আমাকে দেখে কিছু বলল না, মাথা নিচু করে কিছু ভাবছে।
আমি ওকে পাত্তা দিলাম না। আজকের ব্যাপারে বিবাদ এবং আগের সময়ের দূরত্বের কারণে আমাদের মধ্যে কিছুদিন থেকে এমন অবস্থা।
আমি একটি চেয়ার নিয়ে দরজার সামনে বসে চুপচাপ ভাবতে লাগলাম, হু মেইচি অবশ্যই আবার আসবে। সেই নারী একেবারে পাগল, কী করবে কেউ জানে না।
হয়তো ইউয়ান মিনও আসতে পারে, তখন লিং এর সঙ্গে দেখা হলে তার বেশ কষ্ট হতে পারে।
আর হলুদ চামড়ার শাশুড়ি, আমার মনে হয় চেন শির সাথে কথা বলা দরকার, ক্ষতিপূরণ বা অন্য কিছু নয়, সমস্যাটাই সমাধান করা জরুরি।
আমি ভাবলাম, ধীরে ধীরে বললাম, “আমি একটা হলুদ চামড়ার শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করেছি, সে আমাকে বলেছিল সে হু ফানঝেনকে খুঁজতে চায়।”
অবশ্যই, এই কথা শুনে চেন শির কান নড়লো।
আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বললাম, কীভাবে হলুদ চামড়ার শাশুড়ি আমাকে ধোঁকা দিয়েছে, কীভাবে আমাকে হুমকি দিয়েছে।
“আমি বাড়িতে কথা বলব!”
বলেই চেন শির গলা থেকে এক ধরনের মৃদু আওয়াজ এল।
আমি মুখ খুললাম, কিছু বলতে চাইলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বললাম না।
কুড়ি মিনিট পর, অর্ডারকৃত খাবার এলো, আমি খাবারের পাত্র নিয়ে পিছনের বাগানে গেলাম।
খাবার শেষ করে আমি আবার একটু ঘুমালাম। আটটা বাজতেই জেগে উঠলাম।
ফ্যাংজি এতক্ষণ ঘুমিয়েছে, দিনভর ঘুমানোর পরও এখনো গভীর ঘুমে।
একটু শুয়ে বিশ্রাম নিয়ে আমি ঘুমাতে পারলাম না, উঠে দোকানে গেলাম, কিছু তাবিজ আঁকতে।
বসার আগেই একটি ফোন এল।
“ডি দল!”
আমি ফোন দেখলাম, উত্তর দিলাম।
“ফিরে এসেছ?” ডি গাং জিজ্ঞাসা করল।
“ফেরত এসেছি!” আমি বললাম।
“আমি দোকানের বাইরে আছি, দরজা খুলো!” ডি গাং বলল, তারপর ফোন কেটে দিল।
এই সময়ে এসে ডি গাংয়ের অবশ্যই কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার আছে।
দরজা খুলতেই আমি দেখলাম, একদৃষ্টে ক্লান্ত ডি গাং।
“কতদিন ঘুমাওনি?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
“দুই দিন!” ডি গাং বলল, চেয়ারে বসে সিগারেট বের করে আমাকে দিল।
“কি হয়েছে?”
আমি সিগারেট নিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।
“এই কয় দিনে পাঁচজন নিখোঁজ হয়েছে!” ডি গাং এক ধোঁয়া ফুঁক দিয়ে বলল, কিছুটা হতাশ।
“মানুষ করেছে নাকি ভূত?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
“জানি না!”
ডি গাং মাথা নেড়ে বলল।
“জানি না মানে কী?” আমি আগ্রহী হয়ে উঠলাম।
এখন শহরের প্রতিটি স্থানে সিসিটিভি আছে, মানুষ না ভূত, কিছুতেই জানা উচিত, ডি গাং এতটা কঠিন অবস্থায় পড়লো কেন!
“নিজে দেখো!” ডি গাং তার ফোন বের করে একটি ভিডিও চালু করল, আমাকে দিল।