একশো সাততম অধ্যায়: আরও একটি প্রেতাত্মা
ফিরে এসে অফিসের ভেতর লাও গাও ড্রয়ার থেকে একটি নোটবুক বের করলেন এবং নম্বর মিলিয়ে একজনের নাম খুঁজে বের করলেন।
তিনি একটি কাগজ ছিঁড়ে তাতে নাম ও যোগাযোগের নম্বর লিখে আমার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "ভাই, বন্ধু বাড়লে পথও বাড়ে, আমার নম্বরটা রেখে দাও!"
"তুমি কি ওই কয়টি ভূতের টাকার ব্যাপারে আগ্রহী?" আমি সরাসরি জিজ্ঞেস করলাম।
"ভাই, তোমার কাছে লুকাবো না, আমি সত্যিই আগ্রহী। যদি তোমার কাছে আরও থাকে, আমি চড়া দামে কিনে নেব, প্রতিটির জন্য দশ হাজার করে দেব!"
লাও গাও একটি আঙুল তুলে ইশারা করলেন। আমি কিছু বলার আগেই তিনি মোটা লোকটির দেওয়া সেই ত্রিশ হাজার টাকা বের করে আমার দিকে ঠেলে দিয়ে বললেন, "এই টাকাটা তোমরা রাখো। সত্যি বলতে, আমার টাকার অভাব নেই!"
"হিসাব তো আলাদা!"
আমি টাকাটা ফিরিয়ে দিয়ে বললাম, "লাও গাও, এবারের ঘটনায় তোমাকে আমার ভাইকে সাহায্য করতেই হবে।"
লাও গাও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মৃদু হাসলেন, তারপর বললেন, "ঠিক আছে!"
"চলো, ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠিয়ে দেই!"
আমি আমার ফোন বের করে ওয়েচ্যাট খুলে তার দিকে বাড়িয়ে দিলাম। লাও গাও কিউআর কোড স্ক্যান করে আমাকে যুক্ত করলেন এবং মোটা লোকটিকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "শু মেইকি কিন্তু সাধারণ কেউ নয়!"
এই শু মেইকি সেই নারী, যে লাও গাওয়ের কাছ থেকে মানুষের প্লাসেন্টা বা 'জি হে চে' কিনত।
লাও গাওয়ের সাথে আমার বন্ধু হওয়ার বিষয়টি ছিল অনেকটা অলিখিত চুক্তির মতো—আমি তাকে যুক্ত করলাম, আর তিনি মোটা লোকটিকে সাহায্য করবেন। এই লাও গাও মানুষটিকে আমি ঠিক বুঝে উঠতে পারছি না, তবে এটুকু নিশ্চিত যে তিনি সাধারণ নন, তিনিও এই জগতেরই একজন।
"কীভাবে সাধারণ নন?" মোটা লোকটি জিজ্ঞেস করল।
"আমি তাকে পুরোপুরি বুঝতে পারি না!" লাও গাও খানিক ভেবে অদ্ভুত এক কথা বললেন।
"বুঝতে পারো না?" মোটা লোকটি লাও গাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আরও ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
"শু মেইকি আমার একজন খদ্দের। সে আমার কাছে গর্ভপাত করাতে এসেছিল, কিন্তু আমি তা করিনি!" লাও গাওয়ের মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, যেন কোনো খারাপ স্মৃতির কথা মনে পড়ল। তিনি বললেন, "শুরুতে তাকে স্বাভাবিকই মনে হয়েছিল, কিন্তু পরীক্ষা করতে গিয়েই দেখলাম কিছু একটা গোলমাল আছে।"
"কী গোলমাল?" মোটা লোকটি জিজ্ঞেস করল।
"সে গর্ভে প্রেতাত্মা ধারণ করেছিল!" লাও গাও টেবিলের ওপর দুইবার টোকা দিয়ে নিচু স্বরে বললেন।
"প্রেতাত্মা গর্ভে ধারণ করেও সে বেঁচে আছে?" আমি নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলাম।
"হ্যাঁ, আর তাই তো বলছি, আমি তাকে বুঝতে পারি না!"
লাও গাও তার টাক মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "আমার এই ক্লিনিক ছোট হতে পারে, কিন্তু খ্যাতি কম নয়। এত বছর ধরে কত নারী আমার কাছে এসেছে, তার হিসাব নেই। একমাত্র তাকেই আমি পড়তে পারিনি।"
মোটা লোকটির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু সে কিছু বলল না। লাও গাও দ্রুত বুঝে গেলেন কী ব্যাপার, তাই ব্যাখ্যা করলেন, "আমি জানি, তোমরা আসার আগে নিশ্চয়ই আমার সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছ। যারা আমাকে হিংসা করে, তারা তো আর ভালো কিছু বলবে না!"
"আমার কাছে যারা গর্ভপাত করাতে আসে, তারা মূলত লোকলজ্জার ভয়ে বড় হাসপাতালে যেতে পারে না। আমার এখানে কোনো সমস্যা নেই, আমি গ্রাহকদের গোপনীয়তা ফাঁস করি না!"
লাও গাও বলতে থাকলেন, "শু মেইকি খুবই রহস্যময়। আমি সরাসরি তাকে বলেছিলাম যে এই ভ্রূণ আমি সরাতে পারব না। সে কিছু না বলে শান্তভাবে চলে গেল।"
"দুই মাস পর সে আবার ফিরে এল। এবার তার পেটের সেই প্রেতাত্মা নেই। শুধু তাই নয়, আগের চেয়ে তাকে অনেক বেশি সুন্দর দেখাচ্ছিল!"
লাও গাও চিন্তায় ডুবে গেলেন, "আমি জানতাম সে স্বাভাবিক নয়। তবে তার ভালো-মন্দ নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। কিছু গোপন তথ্য জেনে ফেলা মানেই বিপদ, অনেক সময় মৃত্যুর কারণও হয়ে দাঁড়ায়!"
কথাটা মিথ্যা নয়, কিছু রহস্য না জানাই ভালো।
মোটা লোকটি এবার শান্ত হয়ে লাও গাওয়ের পরবর্তী কথার অপেক্ষায় রইল।
"শু মেইকি ফিরে এসেছিল মূলত আমার সাথে ব্যবসা করতে। সে নিয়মিত 'জি হে চে' বা প্লাসেন্টা নিত। আমি না করিনি, কারণ এটাই আমার ব্যবসা। সে কিনত, আমি বিক্রি করতাম, খুবই সাধারণ ব্যাপার!"
লাও গাও বলে চললেন, "গত সপ্তাহে সে শেষবার এসেছিল। নিয়ম অনুযায়ী পাঁচ বাক্স প্লাসেন্টা নিয়ে গেল, কিন্তু এবার সে সাথে করে একটা স্যুটকেস এনেছিল!"
"স্যুটকেস?"
এ কথা শুনে মোটা লোকটি আর স্থির থাকতে পারল না।
"হ্যাঁ, স্যুটকেস!"
লাও গাও মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানি তুমি কী ভাবছ। তুমি সন্দেহ করছ যে স্যুটকেসের ভেতর কোনো মানুষ ছিল, তাই না?"
"হ্যাঁ!" মোটা লোকটির চোখ লাল হয়ে গেল।
"ভেতরটা মানুষ ছিল কি না আমি জানি না। তোমরা চাইলে তদন্ত করতে পারো, তবে সাবধান করছি—এই নারীকে নিয়ে খুব সতর্ক থেকো!"
লাও গাও আমার দিকে এক নজর তাকালেন, যেন আরও কিছু বলার ছিল কিন্তু চেপে গেলেন।
"আর কিছু কি আছে?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"না, আপাতত এটুকুই!" লাও গাও হাত ঝেড়ে বললেন।
"ধন্যবাদ!"
আমি তাকে মাথা নত করে অভিবাদন জানালাম এবং মোটা লোকটিকে নিয়ে বেরিয়ে এলাম। ক্লিনিক থেকে বেরিয়ে আমরা কাগজের ঠিকানা ধরে চেং কাউন্টির পূর্ব উপকণ্ঠে রওয়ানা হলাম।
শু মেইকি যেখানে থাকে, সেই আবাসনটির নাম 'শেং শি জিয়া ইউয়ান', খুবই অভিজাত এলাকা। আমরা ভেতরে ঢুকতে পারলাম না, গাড়ি পার্ক করে ভেতরে ঢোকার সুযোগ খুঁজতে থাকলাম। কিছুক্ষণ পর একজন কার্ড পাঞ্চ করে ভেতরে ঢোকার সময় আমরাও সুযোগ বুঝে ঢুকে পড়লাম।
লাও গাওয়ের কাছে শু মেইকির কোনো ছবি ছিল না, শুধু বর্ণনা দিয়েছিলেন। তবে আমাদের সাথে থাকা সেই সিরামিক পুতুলটি নিশ্চয়ই তাকে চেনে, তাই তাকে নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
আবাসনটি বেশ বড় এবং সুন্দর গাছপালায় ঘেরা। এই সময়ে অনেকে নিচে হাঁটাহাঁটি করছিলেন। একজন বাসিন্দার কাছে জিজ্ঞেস করে দ্রুত আমরা সেই ভবনটি খুঁজে পেলাম।
শু মেইকি তিনতলায় থাকে। লিফটে বা সিঁড়িতে ওঠার জন্য কার্ড লাগে, যা আমাদের কাছে নেই। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর কাউকে নিচে নামতে না দেখে আমরা বাধ্য হয়ে করিডোরের এক কোণে অপেক্ষা করতে লাগলাম।
সেখান থেকে সাত নম্বর ভবনের দিকে নজর রাখা সহজ।
"ভাই, আমার কেন যেন খুব অস্বস্তি লাগছে!" করিডোরে বসে থাকার সময় মোটা লোকটি অস্থির হয়ে উঠল।
"আরে, আপনিই কি রেন দাওজাং?" হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। আমি ফিরে তাকালাম। দেখলাম পেছনে দাঁড়িয়ে আছে কাঁধ পর্যন্ত ছোট চুল কাটা এক তরুণী, যার চোখেমুখে এক ধরনের তেজ।
"আমি রেন চাংলিয়াং, আর আপনি?" মোটা লোকটি কিছুটা অবাক হয়ে তাকে দেখতে লাগল।
"আমি শু মেইকি, মিনমিনের বান্ধবী। সে প্রায়ই আপনার কথা বলত!" মেয়েটি প্রাণখোলা হাসি হেসে মোটা লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "রেন দাওজাং, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?"
"মিনমিন নিখোঁজ!" মোটা লোকটি হতভম্ব হয়ে কোনোমতে এই কথাটি উচ্চারণ করল।
শুধু মোটা লোকটির কথা কী বলব, আমিও অবাক হয়ে গেলাম। শু মেইকি হঠাৎ উদয় হলো, আর সে মোটা লোকটিকে চিনেও ফেলল! সবচেয়ে বড় কথা, লাও গাওয়ের বর্ণনার সাথে এই মেয়ের চেহারার কোনো মিল নেই।
"আরে, নিখোঁজ হবে কেন? সে তো আমার বাড়িতেই আছে!"
শু মেইকি হাত নেড়ে সহজভাবে বলল, এবং তিনতলার দিকে আঙুল নির্দেশ করে জানাল, "মিনমিন কয়েকদিন ধরে আমার এখানেই আছে। সে সারাক্ষণ আপনার কথাই বলছিল, বলছিল যে সেদিন খুব তাড়াহুড়োয় ছিল বলে আপনাকে জানাতে পারেনি। ও খুব চিন্তিত ছিল!"
"চলুন, আমি আপনাদের মিনমিনের সাথে দেখা করিয়ে দিচ্ছি!"
এই বলে সে মোটা লোকটিকে টেনে নিয়ে চলল।
"ওহ!" মোটা লোকটি কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে সম্মতি জানাল।
কিছুটা এগিয়ে গিয়ে সে হঠাৎ থেমে আমার দিকে ইশারা করে বলল, "ইনি আমার বড় ভাই, আমার সাথে মিনমিনকে খুঁজতেই এসেছেন।"
"গু ভাই?" শু মেইকি আমার দিকে মাথা কাত করে তাকাল, চোখেমুখে উত্তেজনার ছাপ, "আপনিই কি গু ভাই? মিনমিন আপনার অনেক প্রশংসা করেছে, বলেছে আপনি নাকি অসাধারণ ক্ষমতাধর একজন মানুষ!"
সে হাত বাড়িয়ে দিল।
"হা হা!"
মোটা লোকটির চেয়ে আমি বেশি অস্বস্তিতে পড়লাম। এই শু মেইকি অতিরিক্ত বন্ধুত্বপূর্ণ। আমি কোনোমতে হাত বাড়িয়ে তার সাথে হ্যান্ডশেক করলাম। তার হাত বেশ উষ্ণ, কোনোভাবেই মনে হলো না যে সে কোনো প্রেতাত্মার কবলে আছে।
হাত ছাড়িয়ে নিয়ে সে খুব খুশি মনে বলল, "চলুন চলুন, উপরে চলুন! মিনমিন তো আপনাকে না দেখে অস্থির হয়ে আছে, জানলে সে খুব খুশি হবে!"
"মিনমিন কেন তোমার এখানে লুকিয়ে ছিল?" মোটা লোকটি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করে ফেলল।
"আর কী কারণ হতে পারে! আমি তো মিনমিনকে কতবার বলেছি ওই বুড়োর কাছ থেকে সরে আসতে। এখন তো ঝামেলা বেধেছে, বুড়োটা অসুস্থ, আর তার স্ত্রী এসে হুমকি দিচ্ছে!"
এ কথা শুনে শু মেইকির কণ্ঠে বিরক্তি ঝরে পড়ল।
আমি আর মোটা লোকটি একে অপরের দিকে তাকালাম। এটা তো লাও গাওয়ের দেওয়া তথ্যের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা! মোটা লোকটি বলেছিল袁敏 (ইউয়ান মিন) প্রেতাত্মার কবলে পড়েছে, আর এখানে শু মেইকির কথা অনুযায়ী এটা পারিবারিক কলহ!
আসলে মিথ্যে কে বলছে? সত্যি বলতে, আমি আর কিছুই বুঝতে পারছি না।
শু মেইকিকে অত্যন্ত স্বাভাবিক মনে হচ্ছে, সে বেশ প্রাণবন্ত—একজন সাহসী নারীর মতো। তার মতো মানুষ সাধারণত মিথ্যে বলতে পারে না। কিন্তু আমি তো মোটা লোকটির ফোনের চ্যাট আর ইউয়ান মিনের ভয়েস রেকর্ড শুনেছি, সেখানে সে সত্যিই খুব আতঙ্কিত ছিল।
আবার লাও গাও-এরও মিথ্যে বলার কোনো কারণ নেই। সব মিলিয়ে আমি আর মোটা লোকটি ঘোর বিভ্রান্তিতে পড়ে গেলাম।
তবে ভাগ্য ভালো, শু মেইকির বাড়ি তিনতলায়। উপরে গেলেই সব ধোঁয়াশা পরিষ্কার হয়ে যাবে।