১১৮তম অধ্যায়: রহস্যের ভেতর রহস্য
'কুও-ইন' বা প্রেতাত্মার সাথে সংযোগ স্থাপন সম্পন্ন করার পর আমি আর স্থির থাকতে পারছিলাম না। ড্রাগন-মায়ের (লং পো) কথা অনুযায়ী, নিখোঁজ সেই আটজনের পেছনে 'হাড়ের মন্দির'-এর মালিকের হাত রয়েছে। শুধু তাই নয়, সে আরও আটজনকে ভক্ষণ করবে এবং এরপর আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে আসবে।
আমার ঠাকুমা কেমন মানুষ, তা আমার খুব ভালো করেই জানা আছে। তিনি নিশ্চয়ই আমার জন্য এত বড় কোনো ঝামেলা রেখে যাননি; হতে পারে এটি আমার জন্য আরও একটি পরীক্ষা। আর মানুষ খাওয়া হোক বা হত্যা, তেরোজন মানুষকে জড়ো করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়। হাড়ের মন্দিরের মালিকের এত কষ্ট করার কোনো প্রয়োজন ছিল না, যদি না সেই তেরোজন মানুষের নির্দিষ্ট কোনো গুণ বা শর্তের প্রয়োজন থাকতো।
এই কথা ভাবতেই আমি দ্রুত ফোন বের করে ডি গাং-কে কল করলাম।
"কোনো সূত্র পাওয়া গেছে?" ফোন ধরতেই আমি সরাসরি জিজ্ঞেস করলাম।
"না!" ডি গাং উত্তর দিলেন।
"টিম লিডার ডি, আপনি কি আমাকে সেই আটজনের জন্মতারিখগুলো দিতে পারবেন?" আমি জানতে চাইলাম।
"পারব," ডি গাং তৎক্ষণাৎ রাজি হলেন, "আর কোনো চাহিদা আছে?"
"হ্যাঁ, নিখোঁজ সেই আটজনের কি কোনো অপরাধের রেকর্ড আছে?" আমি প্রশ্ন করলাম।
"তাদের মধ্যে একজনের আছে," ডি গাং জানালেন।
"আপনি এখন কোথায়?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"থানায়," তিনি বললেন।
"আমি এখনই আসছি," কিছুটা ভেবে আমি বললাম।
"ঠিক আছে।"
ডি গাং শুধু এই একটা শব্দই বললেন এবং ফোন রেখে দিলেন। আমি প্রস্তুতি নিয়ে চ্যান শি-কে বললাম যেন সে ফ্যাটম্যানের দিকে খেয়াল রাখে, তারপর আমি পুলিশের থানার উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়লাম।
"কোনো সূত্র পাওয়া গেছে?" আমাকে দেখেই তিনি কিছুটা অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, "কিছুটা ধারণা হয়েছে! আগে নিখোঁজ ব্যক্তিদের জন্মতারিখগুলো দেখি।"
ডি গাং প্রিন্ট করা কাগজগুলো আমার হাতে দিলেন। আমি সেগুলো নিয়ে একের পর এক চেক করলাম এবং জন্মতারিখগুলোকে জ্যোতিষশাস্ত্রীয় 'বা-জি'তে রূপান্তর করলাম। আমার অনুমানই সত্যি হলো, তাদের জন্মতারিখের মধ্যে বিশেষ কিছুই নেই।
"কী অবস্থা?" কাগজগুলো রেখে ডি গাং সাথে সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
"কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তবে একটি সম্ভাবনা বাদ দেওয়া গেল," আমি বললাম।
ডি গাং কিছু না বলে আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন আমি আরও কিছু বলব।
"আজ রাতে আমি 'কুও-ইন' করেছিলাম," আমি কিছুক্ষণ ভেবে বললাম, "সেখানে কিছু সূত্র পেয়েছি।"
হাড়ের মন্দির এবং ঠাকুমার ব্যাপারে ডি গাং খুব একটা জানতেন না, তাই আমি যতটা সম্ভব গুছিয়ে বললাম। হাড়ের মন্দিরের মালিককে আমি সরাসরি দেখিনি, কিন্তু তার কাজের ধরন দেখে মনে হয়েছে সে অত্যন্ত অশুভ। লিউ ইউন-এর ক্ষেত্রে হোক বা সেই বেসমেন্টে, একটি জিনিস আমার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে—সেটি হলো 'ইয়াশা' বা যক্ষের উল্কি বা ট্যাটু।
ইয়াশা হলো অশুভ আত্মা, যাকে পাপের উৎস বলা যেতে পারে। ইয়াশা মানুষের মাংস খেতে পছন্দ করে, বিশেষ করে যারা অপরাধী। যে ব্যক্তি যত বড় পাপী, ইয়াশা তাকে তত বেশি পছন্দ করে এবং তাকে ভক্ষণ করার পর সে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। আমার সন্দেহ হচ্ছে, নিখোঁজ সেই আটজনই সম্ভবত ভালো মানুষ ছিল না।
আমার এই অনুমান শুনে ডি গাং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তার মানে, যদি আরও কেউ নিখোঁজ হয়, তবে যাদের পূর্বের অপরাধের রেকর্ড আছে, তারাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে?"
"প্রায় তাই," আমি মাথা নাড়লাম।
ডি গাং-কে বললাম, "টিম লিডার, নিখোঁজ হওয়া সেই চারজন ড্রাইভারের ব্যাপারে ভালো করে খোঁজ নিন। আমার সন্দেহ, তারা কোনো অপরাধ করেছিল কিন্তু ধরা পড়েনি। এছাড়া, আমাদের শহরের রাতের শিফটের ড্রাইভারদের আবার ভালো করে খতিয়ে দেখুন। যাদের খারাপ রেকর্ড আছে তাদের ওপর নজর রাখুন, হতে পারে পরের শিকার তারাই।"
ডি গাং চলে যাওয়ার সময় আমি আবার যোগ করলাম। তিনি শুধু মাথা নাড়লেন এবং বেরিয়ে গেলেন। তিনি বাইরে গিয়ে কাজের নির্দেশ দিতে লাগলেন। আমি তার অফিসে বসে ঘটনাগুলো নিয়ে চিন্তা করতে থাকলাম। চুরি, ডাকাতি, হত্যা—এগুলো নেশার মতো। প্রথমবার সফল হওয়ার পর যে উত্তেজনা বা কৃতিত্বের অনুভূতি পাওয়া যায়, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। বেশির ভাগ মানুষই এই প্রলোভন কাটাতে পারে না।
আমার মতে, যদি আমি হাড়ের মন্দিরের মালিক হতাম, তবে আমি ছোটখাটো চোরদের বেছে নিতাম না, বরং তাদেরই ধরতাম যাদের হাতে মানুষের রক্ত লেগে আছে, যাদের অন্তরে কেবল ঘৃণা।
প্রায় দশ মিনিট পর ডি গাং ফিরে এলেন।
"কী সূত্র পেয়েছেন?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
"এটা দেখো," ডি গাং একটি কাগজ এগিয়ে দিলেন।
আমি কাগজটি নিয়ে তাকালাম এবং বুঝলাম আমার অনুমান সঠিক ছিল। হু ইয়ান, পুরুষ, ৩৮ বছর বয়সী, বিবাহবিচ্ছেদ হয়েছে, কোনো অপরাধের রেকর্ড নেই, তবে যাত্রীদের কাছ থেকে তিনবার অভিযোগ এসেছে।
"এই ব্যক্তির নিখোঁজ হওয়ার রিপোর্ট কে করেছিল?" আমি কাগজটা উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"তার মা," ডি গাং উত্তর দিলেন।
হু ইয়ান-এর বিরুদ্ধে অভিযোগকারী তিনজনই নারী যাত্রী ছিলেন। সবারই অভিযোগ একই—উত্যক্ত করা। কিন্তু কোনোটিই ধোপে টেকেনি। লংশান শহর খুব একটা বড় নয়, হু ইয়ান একজন ড্রাইভার। তার স্বভাবের বর্ণনায় একটি শব্দ লেখা ছিল—'দুশ্চরিত্র'।
হু ইয়ান রাতের শিফটের ড্রাইভার ছিল। আমার সন্দেহ, সে শুধু উত্যক্তই করত না, হয়তো আরও বড় কোনো অপরাধের সাথে জড়িত ছিল।
"এছাড়া এই তিনজনকেও খুঁজে বের করেছি," ডি গাং আরেকটি কাগজ দিলেন। সেখানে তিনজনের নাম ছিল, যার মধ্যে একজন আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তার নাম লিউ সুয়েসং, ৪২ বছর বয়সী, রাতের শিফটের ড্রাইভার। তার বিরুদ্ধেও নারী যাত্রীদের উত্যক্ত করার অভিযোগ ছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো, সে হু ইয়ান-এর সাথে পরিচিত ছিল এবং তাদের সম্পর্ক বেশ গভীর ছিল।
"এই তথ্যগুলো কি নির্ভরযোগ্য?" আমি লিউ সুয়েসং-এর নামের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলাম।
"হ্যাঁ, নির্ভরযোগ্য। আমরা শহরের অধিকাংশ রাতের ড্রাইভারদের চেক করেছি," ডি গাং কপালে হাত রেখে বললেন, "তুমি তো জানো, লংশান শহর ছোট, তাই যাচাই করা সহজ। এদের মধ্যে অনেকেরই যোগাযোগ আছে। এমনকি যারা একে অপরের শত্রু, তারাও একে অপরকে চেনে। তাই এই তথ্যের ৮০ শতাংশ নির্ভুল হওয়ার সম্ভাবনা আছে।"
"যদি তাই হয়, তবে এই লিউ সুয়েসং-এর সাথে অবশ্যই বড় কোনো সমস্যা আছে," আমি বললাম।
কাগজে লেখা ছিল, লিউ সুয়েসং এবং হু ইয়ান-এর সম্পর্ক খুব ভালো ছিল। লিউ সুয়েসং-ও ডিভোর্সি। হু ইয়ান যেদিন নিখোঁজ হয়, সেদিন লিউ সুয়েসং-এর ডিউটি ছিল। যুক্তি অনুযায়ী, লিউ সুয়েসং কিছু না কিছু জানত। কিন্তু গত কয়েক দিনে সে কোনো তথ্যই দেয়নি। সম্ভবত ঘটনার দিন তার অনুপস্থিতির প্রমাণ থাকার কারণেই তাকে সন্দেহ করা হয়নি।
"আমি তাকে ফোন করে দেখি," আমি কাগজ থেকে নম্বরটি তুলে নিয়ে স্পিকারে কল করলাম। ডি গাং বাধা দিলেন না, বরং চিন্তিত হয়ে রইলেন।
"হ্যালো... হ্যালো..."
ফোন ধরতেই লিউ সুয়েসং-এর অবস্থা খুব খারাপ মনে হলো। সে কাঁপাকাঁপা গলায় কথা বলছিল।
ডি গাং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি বললেন, "আমি ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশন টিমের ডি গাং, তুমি কোথায়?"
"আমি বাড়িতে!" লিউ সুয়েসং-এর ওপাশ থেকে মনে হলো কেউ আছে, তাই সে খুব নিচু স্বরে কথা বলছিল। সে ভয়ে ভয়ে বলল, "আমি আপনাদের বলছি, কেউ আমাকে মারতে চায়। আপনারা দ্রুত আসুন, দেরি করলে সব শেষ হয়ে যাবে!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই ফোন কেটে গেল।
"চলো!" ডি গাং দ্রুত বেরিয়ে পড়লেন, আমিও তার পিছু নিলাম।
ডিভোর্সের পর লিউ সুয়েসং শহরের উপকণ্ঠে একটি ভাড়া বাড়িতে থাকত। ১৫ মিনিট পর আমরা পূর্ব এলাকায় পৌঁছলাম। গলিতে ঢোকার আগেই একটি ট্যাক্সি আমাদের সামনে দিয়ে চলে গেল।
"ওই তো লিউ সুয়েসং!" ডি গাং দ্রুত গাড়ি ঘুরিয়ে তার পিছু নিলেন।
গাড়ি ক্রস করার সময় হেডলাইটের আলোয় লিউ সুয়েসং-এর চেহারা স্পষ্ট দেখা গিয়েছিল। তার মুখ ছিল ফ্যাকাশে, চোখে এক অদ্ভুত হিংস্রতা। ফোনে কথা বলার সময় যে ভয় ছিল, তার ছিটেফোঁটাও এখন নেই। আমি তাকে আবার কল করলাম, কিন্তু সে ধরল না।
ডি গাং গাড়ি নিয়ে তার পিছু ধাওয়া করলেন। শহর থেকে উপকণ্ঠ, আবার শহর—শেষ পর্যন্ত সেই গলিতেই আবার ফিরে এলাম। ডি গাং গাড়ি থামালেন। গাড়ি থেকে নামার পর লিউ সুয়েসং-এর আচরণ আবার বদলে গেল। সে আবার সেই কাঁপাকাঁপা, ভীতু মানুষে পরিণত হয়েছে। আমরা যে তার পেছনে এসেছি, তা সে যেন টেরই পায়নি। সে কাঁপতে কাঁপতে ঘরের দরজা খোলার চেষ্টা করছিল।
"লিউ সুয়েসং!" ডি গাং গাড়ি থেকে নেমে ডাক দিলেন।
লিউ সুয়েসং একটু থামল, তারপর অদ্ভুতভাবে হেসে বলল, "আপনারা আমাকে ধরতে এসেছেন?"