অধ্যায় ১৬৬: তোমার প্রতি পক্ষপাত

রing (১/৩) পৃষ্ঠা

একজন সম্রagnī হিসেবে এমন আচরণ সবার সামনে করা অবশ্যই অনুচিত, মানানসই নয়।

তবে গোপনে, মাঝে মাঝে অবশ্য এমনটা করাই যায়। স্পষ্টতই সম্রাটও এতে কোনো আপত্তি করলেন না।

ইং চিউলোউ তাঁর কোমর ধরে কিছুটা অবাকই হলেন, তবে এ অনুভূতি তাঁর কাছেও বেশ লাগসই ও প্রিয়।

উ মিয়ান তাঁর মুখের ওপর ঝুঁকে নরম সুরে বলতে লাগলেন—"যদিও আপনার দেওয়া উপহার পেয়ে আমি খুব খুশি, কিন্তু মহারাজ, আপনি ভীষণ পক্ষপাতদুষ্ট! আমার পেটে একটা ছোট সন্তান এসেছে বলেই আপনি এমন উপহার দিলেন, না থাকলে তো এমন করতেন না।"

ইং চিউলোউ জীবনে এই প্রথম এমন দার্শনিক প্রশ্নের মুখোমুখি হলেন—‘আমি আর তোমার মা একসঙ্গে জলে ডুবলে কাকে আগে বাঁচাবে?’—এর সঙ্গে তো এর কোনো তফাত নেই! কে এমন সাহস করে?

"আমি খুশি হয়েছি কি কেবল তোমার গর্ভে সন্তান আছে বলেই?" ইং চিউলোউ পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"যাই হোক, আপনি পক্ষপাতদুষ্ট, চিরকালই পক্ষপাতদুষ্ট... আমার মতো তো আর কেউ—" শেষের কথাগুলো আর তিনি বাড়ালেন না।

ইং চিউলোউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন—"আচ্ছা আচ্ছা, কোনো পক্ষপাতিত্ব নেই, যদি করি তবে সেটা কেবল তোমার প্রতিই।" বয়স তো আর বেশি নয়, সবাই বলে গর্ভবতী নারীদের মন নাকি চঞ্চল হয় এবং তারা খুব সহজেই কেঁদে ফেলে।

তাই একটু আদর করে বুঝিয়ে রাখাই ভালো, যেন কেঁদে না ফেলে, তাতে শরীরের ক্ষতি হবে।

"তোমার শরীর তো দুর্বল, কোনো কিছু নিয়ে বেশি ভেবে মনে কষ্ট রেখো না। কোনো কিছুতে অসন্তুষ্ট হলে আমাকে বলবে। আমি যখন ব্যস্ত থাকি না, তখন তোমাকেই দেখতে আসি। তোমার মাকে কি宮এ এসে তোমার সঙ্গে থাকার জন্য ডাকব? কিংবা অন্য কাউকে? তুমি তো সম্রagnī, যার সঙ্গে ইচ্ছে দেখা করতে পারো। যা খেতে ইচ্ছে করে, যা নিয়ে খেলতে ইচ্ছে করে, লোকজনকে নির্দেশ দেবে।" ইং চিউলোউ তাঁর পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন।

এই মুহূর্তে ইং চিউলোউ আন্তরিকভাবে চাচ্ছিলেন উ মিয়ান যেন নিশ্চিন্তে, আনন্দে এই গর্ভকাল কাটাতে পারেন এবং সুস্থভাবে সন্তান প্রসব করতে পারেন।

"আমার যদি কোনো কিছু মহারাজকে জানানোর থাকে, আর আপনি যদি খুব ব্যস্ত থাকেন?" উ মিয়ানের হাত আবার তাঁর কোমরবন্ধ ধরে পিঠের দিকে টেনে নিয়ে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

"যতক্ষণ না সেটা রাজকার্য, আমি ঠিকই আসব, বেশি ভেবো না। তুমি তো তাইজি প্রাসাদে যেতে ভালোবাসো না, তবুও যদি সত্যি যেতে ইচ্ছে করে, নিজে থেকেই যেতে পারো।"

উ মিয়ান হেসে উঠলেন—"আচ্ছা আচ্ছা, মনে হচ্ছে মহারাজ সত্যিই আমাকে ভালোবাসেন।" তিনি একটু সোজা হয়ে বসলেন—"আমি কি অতটা অবুঝ? তবে শুনেছি নারীদের গর্ভধারণে নানা রকম শারীরিক কষ্ট হয়, আমি তো এখনো তেমন কিছুই টের পাইনি। যখন কষ্ট শুরু হবে, হয়তো তখন আপনাকে আমার পাশে চাইব।"

তিনি আবার ভান করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—"তবে আপনি তো সবসময় আমার পাশে থাকতে পারবেন না, গুইফেই-এরও সন্তান আছে, ফু মেইরেনেরও সন্তান আছে। কে জানে ভবিষ্যতে অন্য কোনো পিনফেইয়েরও হয়তো আসবে। যদিও আমি কখনোই আপনাকে ছাড়তে চাই না, তবুও অন্তঃপুরের বংশধর যত বাড়বে, আমিও ততই খুশি হব।"

"এসব তো তোমারই অবদান, আমি সব মনে রেখেছি।" উ মিয়ানের এই দিকটার জন্য ইং চিউলোউ সত্যি কৃতজ্ঞ।

উ মিয়ান তাঁর দিকে চেয়ে হাসলেন, আর কিছু না বলে আবার তাঁর কাঁধে মাথা এলিয়ে দিলেন।

এভাবে শান্ত হয়ে কিছুক্ষণ বসে থাকার পর মনে হচ্ছিল ঘুমই চলে আসবে।

উ মিয়ানের শরীরের ভার অনুভব করে ইং চিউলোউয়ের মনে হলো তাঁর নিজের মনটাও যেন কোনো এক পরিপূর্ণতায় ভরে গেছে। তিনি ভাবলেন, এই সন্তানটি যেন একটি রাজপুত্রই হয়; জন্ম নেওয়ার পর বড় হলে তাকেই যুবরাজ হিসেবে ঘোষণা করা হবে।

রing (১/৩) পৃষ্ঠা

রing (২/৩) পৃষ্ঠা

উ মিয়ানের শরীর ভালো নয়, ভবিষ্যতে যদি আর সন্তান ধারণ না করেন এবং তিনি যদি কন্যাসন্তান পছন্দ করেন, তবে রাজপ্রাসাদের অন্য কারও একটা কন্যা এনে কাছে রাখতে পারেন। সাকুল্যে একটি রাজকন্যা তো, তাতে খুব বেশি জটিলতা তৈরি হবে না, উ মিয়ানও তাকে ভালোবাসবেন।

আরেকটি প্রাতঃকালের বন্দনা সভার দিন। সবার কাছ থেকে অভিনন্দন গ্রহণ করার পর উ মিয়ান বললেন—"আজ থেকেই এই সকালের বন্দনা সভার নিয়ম সাময়িকভাবে বদল করা হলো। এখন থেকে প্রতি দশ দিনে একবার করে আসবে, আমার সন্তান প্রসবের পর আবার আগের নিয়ম চালু হবে। তবে তোমাদের মধ্যে যদি কেউ সাধারণ দিনগুলোতেও এসে একটু সময় কাটাতে চাও, আসতে পারো, তবে খুব ভোরে আসার প্রয়োজন নেই। আর যদি কোনো জরুরি প্রয়োজন থাকে, তবে কোনো নিয়মের তোয়াক্কা না করে আমার এখানকার লোকজনকে জানাবে। আমি যতই গর্ভধারণ করে বিশ্রাম নিই না কেন, তোমাদের অবহেলা করতে পারি না। বিশেষ করে গুইফেই এবং ফু মেইরেন, তোমাদের দুজনেই সন্তানসম্ভবা, যদি কখনো আমার ক্লান্তি বা অন্য কোনো কারণে আমি তোমাদের প্রতি যথেষ্ট নজর দিতে না পারি, তবে তোমরা নিজেদের মতো করে চটজলদি চলে আসবে, সঙ্কোচ কোরো না।"

"娘娘 (মহারানি) নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রয়োজন হলে এই বাঁদী ঠিকই আসব," গুইফেই হেসে বললেন।

"হ্যাঁ হ্যাঁ, এই বাঁদীও আসব।" ফু মেইরেন আজ শুরু থেকেই মনমরা হয়ে ছিলেন।

তিনি সম্রagnীর দিকে তাকিয়ে দেখছিলেন, সম্রagnীর মন মেজাজ যেন ভীষণ প্রফুল্ল—এই দৃশ্যটি তাঁর কাছে ভীষণ বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল।

এর আগে সম্রagnী তাঁকে কত কথাই না বলেছেন, কত সম্মান ও প্রশ্রয় দিয়েছেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে সবই জলে গেল।

সম্রagnী মানুষটি ভালো, কিন্তু যদি তিনি সন্তানহীন হতেন, তবে আরও কত ভালো হতো!

উ মিয়ানও ফু মেইরেনের অমন মনঃসংযোগহীনতা লক্ষ করলেন, তবে খুব একটা পাত্তা দিলেন না।

যেসব ছোট পিনফেইদের সন্তান নেই, তারা সম্রagnীর গর্ভধারণে আসলে খুশিই হয়; সম্রagnীর যদি গর্ভ হয়, তবে হয়তো তাদেরও সুযোগ আরও বাড়তেও পারে।

তাই প্রত্যেকেই মুখে বড় মিষ্টি মিষ্টি কথা বলছিল।

উ মিয়ান নিজেও তাদের রাতের সঙ্গী হওয়া নিয়ে কোনো আপত্তি করেন না। ইং চিউলোউ মুখের কথায় উ মিয়ানের স্বামী হলেও,

বাস্তবে তিনি যেন এক প্রেমিক মাত্র।

তাঁর ওপর নির্ভর করেই তো বেঁচে থাকতে হয়, উপায় কী, এটি তো এমন কোনো যুগ নয় যেখানে নারীরা স্বাধীনভাবে বাঁচতে পারে।

তবে, মন না দিলে বা প্রেমে না পড়লে এটি এক চমৎকার সঙ্গী পাওয়ার উপায়।

তাই অন্যের রাত কাটানো নিয়ে তিনি শুধু যে আপত্তি করেন না তা নয়, বরং উপযুক্ত সময়ে নিজেই এর ব্যবস্থা করে দেন।

যতক্ষণ তাঁর অবস্থান শক্ত ও অটল থাকে, বাকি সব তুচ্ছ।

দুন ওয়ানফেইয়ের মতো নিজেকে রক্তাক্ত করে তোলার বোকামি করার কোনো মানে হয় না।

মানুষের আবেগ না থাকলে মরে যায় না, কিন্তু বেঁচে থাকার ক্ষমতাই যদি চলে যায়, তবে মানুষ প্রতি মুহূর্তে মৃত্যুর মুখে পতিত হয়।

"চিয়াং চাওরং এবং লিন ছাইরেন তোমরা দুজনে একটু থাকো, বাকি বোনেরা ফিরে যাও।"

রing (২/৩) পৃষ্ঠা

রing (৩/৩) পৃষ্ঠা

সবাই চলে যাওয়ার পর, চিয়াং চাওরং এবং লিন ছাইরেন উ মিয়ানের সঙ্গে পাশের কক্ষে এসে বসলেন।

"এই বাঁদী তো অনেক দিন ধরেই 娘娘-এর গর্ভধারণের প্রত্যাশায় ছিলাম, আজ অবশেষে তা হলো, এটি সত্যিই এক বিরাট সৌভাগ্যের বিষয়।" চিয়াং চাওরংয়ের এই কথাটি একেবারেই খাঁটি ছিল।

তাঁর নিজের তো এখন আর কোনো আশা নেই, যেহেতু তিনি সম্রagnীর পক্ষ নিয়েছেন, তাই সম্রagnীর অবস্থান যত শক্ত হবে, তাঁর নিজের অবস্থাও তত ভালো থাকবে। যেমনটা ওই太妃 (তাইফেই) রা করে থাকেন—যিনি 太后 (তাইহৌ)-এর যত কাছাকাছি থাকেন, তাঁর জীবন তত আরামদায়ক হয়।

"হ্যাঁ, এই বাঁদীও তাই মনে করি।" লিন ছাইরেনের কথা বলার ধরন একটু কাঁচা, এইরকম গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ঠিক গুছিয়ে কথা বলতে পারেন না।

তবে উ মিয়ান তাঁকে চেনেন, তাই মনে কিছু করলেন না।

"তোমরা আমার কথা মনে রেখেছ, এতেই আমি কৃতজ্ঞ।" উ মিয়ান মৃদু হেসে বললেন—"তোমরা যে আন্তরিকভাবে আমার মঙ্গল চাও, তা আমি ভালোভাবেই জানি। তবে আমি গর্ভবতী হওয়ার কারণে, কে জানে কত জনের মনে জ্বলে উঠবে আর কে কত অখুশি হবে।"

"তারা যতই মনের মধ্যে ছাইচাপা আগুন জ্বালুক না কেন, কোনো লাভ নেই! নিজেরা চুপচাপ থাকলে সম্রagnীর কৃপায় সবারই ভালো দিন কাটবে, আর যদি বেশি চালাকি করতে যায়, তবে—" চিয়াং চাওরং ঠান্ডা গলায় একটি হুংকার দিলেন।

লিন ছাইরেন চিয়াং চাওরংয়ের মতো অতটা চতুর নন, তবে মূল ব্যাপারটা তিনিও বুঝতে পেরেছিলেন—"ঠিক বলেছেন, যা-ই হোক না কেন, এই বাঁদী সম্রagnীর কথাতেই চলব। 娘娘-এর যখনই এই বাঁদীকে প্রয়োজন হবে, যথাসাধ্য চেষ্টা করব।"

"বেশ, তোমাদের বিশেষভাবে আটকে রাখার অন্য কোনো বড় কারণ নেই, শুধু এই কথাই বলতে চেয়েছিলাম যে, অন্তঃপুরের বিষয়গুলোতে আমি হয়তো ঠিকমতো ক্লান্তির কারণে নজর রাখতে পারব না। তোমরা আমার হয়ে একটু চোখকান খোলা রেখো।"

উ মিয়ান চিয়াং চাওরংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন—"বোনের বুদ্ধি তো প্রখর, অনেকেই রাজপুত্রের কথা মাথায় রেখে নানা ফন্দিফিকির আঁটে, তুমি একটু আমার হয়ে ওগুলোর দিকে নজর রেখো।"

"娘娘 নিশ্চিন্ত থাকুন।" চিয়াং চাওরং হেসে উঠলেন, তিনি সুযোগ পেলেই যে লি চাওয়ির ওপর কড়া নজর রাখবেন, তা বলাই বাহুল্য।

উ মিয়ান মাথা নেড়ে কিছু মিষ্টি ও ফলমূল পরিবেশন করার নির্দেশ দিলেন এবং তাদের সঙ্গে কিছু সাধারণ গল্পগুজব করলেন।

তারা চলে যাওয়ার পর, উ মিয়ান দীর্ঘ একটি শ্বাস ফেললেন—"আজ অন্তত একটু বেশি সময় ধরে নিজের মতো ঘুমাতে পারব।"

"আগামীকাল,夫人 (ফুফু) এবং বড়大少夫人 (বড় বৌমা) আপনাকে দেখতে আসবেন। এতক্ষণে হয়তো বাড়িতে খবর পৌঁছে গেছে, কে জানে তারা কতটা আনন্দিত হয়েছেন!" লিনশুই হেসে বললেন।

"তা তো বটেই, এমনকি ঘরের বাইরেও যদি কোনো মেয়ের বিয়ের বেশ কয়েক বছর ধরে সন্তান না হয়, তবে বাপের বাড়ির লোকজনও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে, আর সম্রagnীর তো কথাই নেই!" উ মিয়ান হেসে বললেন।

"এখন আর উদ্বেগের কোনো কারণ নেই, আপনার বয়স তো এখনো কুড়ি বছরও হয়নি। এই সন্তান জন্ম নেওয়ার পর আরও কত সন্তান আসবে!"