অধ্যায় ১৩৯: উত্তর岭য়ের দানব জলাভূমি

“তোমার মেয়ে মারা যাচ্ছে, তুমি যেন খুব বেশি চিন্তিত নও।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শা গুমংকে একটু কৌতূহলী চোখে দেখে, স্বাভাবিক ভাবেই শা ইয়াওই তার মেয়ে, এখন সে প্রাণ সংকটে, তবুও বেই মো তার মুখে কোনো দুঃখ বা রাগের ছায়া দেখতে পাচ্ছিল না।

শা গুমং কোনো উত্তর দেয়নি, কিন্তু বেই মো তার চোখে কিছু অদ্ভুত অনুভূতি ধরতে পারল।

হঠাৎ নিচ থেকে একটি চিৎকার বেই মো’র মনোযোগ আকর্ষণ করল। তাকিয়ে দেখল, লি সিয়াওয়া একটি তলোয়ার চালিয়ে শা ইয়াওই’র বুকের মধ্য দিয়ে গিয়েছে, সেখানে বিশাল একটি গর্ত দেখা যাচ্ছে। কিন্তু তার ক্ষতের মধ্যে ছড়িয়ে রয়েছে স্লেটি রঙের ছোট ছোট সাপের মতো অদ্ভুত আঁকা চিহ্ন, যা ক্ষত ঢেকে দিচ্ছে।

“এটি কি...অমর স্বর্গীয় সাপ?!”

বেই মো বিস্ময়ে শা গুমংকে দেখে বুঝতে পারল, “অবাক লাগল, তোমরা সবসময় মায়ের সঙ্গে মেয়ের মতো বসবাস করো, আমি ভাবছিলাম অন্য কোনো কারণ। ভাবিনি শা ইয়াওই এর পিতা হবেন অমর স্বর্গীয় সাপ লিয়াং পরিবারের কেউ।”

“মজার ব্যাপার, দুই শত্রু পরিবার থেকে এমন একটি মিলন হয়েছে, তবে এই খবর সম্ভবত শা ও লিয়াং দুই পরিবারের জানা নেই।”

祖州-এর দশটি প্রধান পরিবারে, শা পরিবারের妖血 (রাক্ষস রক্ত) উত্তরাধিকার হল লাল পালকযুক্ত রাজহঁসা, আর লিয়াং পরিবারের妖血 হল অমর স্বর্গীয় সাপ। এই দুই পরিবারের妖血 একে অপরের বিরুদ্ধে।

অমর স্বর্গীয় সাপ লাল পালকযুক্ত রাজহঁসার ডিম খেতে পছন্দ করে, এবং পূর্ণবয়স্ক লাল পালকযুক্ত রাজহঁসা অমর স্বর্গীয় সাপের মজবুত সাপের পিত্তকে ভালোবাসে।

এরা妖泽-এ একে অপরের প্রাণের শত্রু, এবং এই গভীর শত্রুতা妖血-র মাধ্যমে দুই পরিবারের শরীরে প্রবাহিত হয়েছে।

অমর স্বর্গীয় সাপের উত্তরাধিকারী লিয়াং পরিবারের সদস্যরা খুবই শক্তিশালী জীবনশক্তি ধারণ করে, মাথা ধ্বংস না হলে শরীরের আঘাত তাদের জন্য বড় সমস্যা নয়, এমনকি হাত বা পা হারালেও কিছু সময়ে সেগুলো ফিরে আসে।

এই অদ্ভুত পুনরুদ্ধারের উদাহরণ হল শা ইয়াওইয়ের ক্ষতে ছোট ছোট সাপের ভিড়।

দেখে শা ইয়াওইয়ের ক্ষত এই সাপগুলোর মাধ্যমে দ্রুত সারছে, লি সিয়াওয়া বিস্ময়ে আরেকবার আঘাত করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“ঠিক আছে, সিয়াওয়া, বন্ধ কর।” সেই সময় বেই মোর কণ্ঠস্বর এসে পৌঁছল, তিনি শা গুমংকে টেনে নিয়ে মাটিতে নামালেন। শা ইয়াওইয়ের ক্ষত সারলেও তার মুখের রঙ ফ্যাকাশে। বেই মো হেসে বললেন, “সাপ ও পাখি একই শরীরে, দুই বিপরীত রক্তের মধ্যে বেঁচে থাকা তোমাকে ভাগ্যবান করে তোলে।”

“তোমাদের মধ্যে যেহেতু এখন ফলাফল স্পষ্ট, আমাদের শত্রুতাও এখানেই শেষ। বিদায়।”

“আপনি সত্যিই আমাদের ছেড়ে দেবেন?” অবিশ্বাসে বেই মোকে দেখে শা গুমং, যাকে দক্ষিণ সীমান্তে ‘সম্পূর্ণ হত্যাকারী তলোয়ার যাদুকর’ বলে ডাকা হয়, এমন করুণাময় আচরণ তাকে বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল।

“তোমার মেয়ে দশ বছর আগে আমার শিষ্যকে হত্যা করতে চান। আজ আমার শিষ্য তাকে এক তলোয়ারে প্রতিশোধ নিল। ঋণ মিটেছে, শত্রুতাও শেষ।”

গম্ভীর চোখে বেই মোকে 바라 দেখে শা গুমং হঠাৎ বুঝতে পারল, তিনি হয়তো দশ বছর আগেও, আজও পুরোপুরি চেনেননি এই মানুষটিকে।

“সিয়াওয়া, চল।” লম্বা হাতা ছুঁড়ে বেই মো পেছনে ফিরলেন, হাতির মতো দৈত্য কুয়ে বেই মো ও লি সিয়াওয়ার পেছনে দ্রুত চলল।

বেই মোদের পদচিহ্ন দূরে সরে যাওয়ার সময়, ফ্যাকাশে মুখের শা ইয়াওই শা গুমংয়ের হাত টেনেও বলল, “মা...”

শা গুমং ফিরে এসে তার ঠোঁট চেপে ধরল, হাত দিয়ে শা ইয়াওইয়ের গালে স্পর্শ করল, “চল, আগে অনেক শা পরিবারের লোক এখানে তাকিয়ে ছিল। আমাদের গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে গেছে, শা ও লিয়াং পরিবার আমাদের বাঁচতে দেবে না।”

“কিন্তু আমরা কোথায় যেতে পারি...” শা পরিবারের妖族ের সঙ্গে যোগসাজশের কারণে祖州-র শা পরিবার কঠোর নিয়ন্ত্রণে, সেখানে থেকে বেরোনো নিষিদ্ধ, যদি না...

“এখন শুধু দক্ষিণ সীমান্তের পথ বাকি।”

যুদ্ধ বাড়ছে, দক্ষিণ সীমান্তের বিপদ প্রতিদিন দ্বিগুণ হচ্ছে। বড় যুদ্ধ শুরু হলে, সেখানে জিন ধাপের শক্তিশালী যোদ্ধাদের সংঘর্ষ হতে পারে, যা আশেপাশের সবাইকে ধ্বংস করতে পারে।

কিন্তু এখন祖州তে থাকা মানে নিশ্চিত মৃত্যু। দক্ষিণ সীমান্তে যাওয়া মানে জীবিত থাকার একটা ঝুঁকি। বাধ্য হয়ে শা পরিবারের মা ও মেয়ে সবকিছু ছেড়ে দক্ষিণ সীমান্তের পথে রওনা দিলেন...

...

দশ দিন পর

এক ধরণের অজানা ছায়াময় অরণ্য পার হয়ে, হাতি কুয়ে বেই মো ও তার দুই শিষ্যকে নিয়ে পৌঁছল এক বিশাল জলাভূমির ধারে।

“এই জলাভূমি পার হলেই উত্তর পাদদেশ妖泽।” কুয়ে সামনে জলাভূমির দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

“এখানে উত্তর পাদদেশ妖泽 ও祖州-এর সীমানায় কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বা সৈন্য কেন নেই?” লি সিয়াওয়া কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“祖州 ও উত্তর পাদদেশ妖泽 কাছাকাছি হলেও তারা যেন দুই পৃথক জগৎ।妖族祖州-তে এলে তাদের শক্তি অর্ধেক কমে যায়। মানুষ উত্তর পাদদেশ妖泽-এ গেলে একই।祖州-এর দশটি প্রধান পরিবার যদি সীমানার রক্ষক জিনিস নষ্ট না করে,妖族 বড় আক্রমণ করতে সাহস পায় না, কারণ তাদের শক্তি এতটাই হ্রাস পায় যে, এক筑基 সত্যিকারের修士কে练气修士রা ঘিরে মারতে পারে। এ কারণেই এখানে কোনো সৈন্য নেই।” বেই মো ব্যাখ্যা করলেন।

“আপনি সত্যিই অনেক জানেন।” পাশে দাঁড়ানো হাতি কুয়ে প্রশংসা করল।

...

“অপ্রয়োজনীয় কথা বাদ দাও, আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি। উত্তর পাদদেশ妖泽-এ翠山 নামে কোনো বন আছে?” আগের সময় লিয়াং সিয়াও তিয়ু বেই মোকে দিয়েছিল ষোলো শব্দের সংকেত: উত্তর সীমান্তের বাইরে,翠山 বনের দ্বীপ; বাঁশের আওয়াজে দেখা যাবে, পুরানো ধন!

উত্তর সীমান্তের বাইরে বলতে উত্তর পাদদেশ妖泽 বোঝানো হয়েছে, কিন্তু翠山 বনের দ্বীপ সম্পর্কে বেই মো নিশ্চিত নয়, তাই এখন কুয়ে এর ব্যাপারে জানতে চাইলেন।

“翠山?” হাতির পাখার আকারের হাত মাথার পেছনে রেখে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর কুয়ে মাথা নাড়ল, “আমাকে এটা জানা নেই। উত্তর পাদদেশ妖泽 দেখতে তো এক জায়গা, কিন্তু আসলে দুই এলাকা। উত্তর পাদদেশ বা দশ হাজার গিরি, যেখানে আমরা যেমন স্থলজ প্রাণী ও পাখি বাস করি। আর妖泽 বা দশ হাজার পাথর, জলজ妖族দের আবাসস্থল। দশ হাজার গিরি যদিও নাম শুনে বড় মনে হয়, কিন্তু পাহাড়-টিলা মিলিয়ে হয়তো কোটি কোটি।翠山...আমি শুনিনি।”

কুয়ে এর কথা শুনে বেই মোর ভ্রু কুঁচকে গেল। উত্তর পাদদেশ妖泽 এত বিস্তৃত যে সঠিক অবস্থান ছাড়া খুঁজে পাওয়া কঠিন। তাছাড়া妖族দের এলাকায় মানুষ চলাচল বিপজ্জনক।

বেই মো কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “সিয়াওয়া, উত্তর পাদদেশ妖泽 অনেক গভীর, অনেক অজানা। এবার তুমি আমার সঙ্গে যেও না, তুমি এখন筑基 পর্যায়ে উঠেছো,灵儿 নিয়ে কোথাও গিয়ে প্রশিক্ষণ নাও। আমি তোমাকে筑基功法 শিখিয়ে দেব, তুমি ভালো করে অনুশীলন করো, আমি ফিরে এসে তোমার পরীক্ষা নেব।”

হাত বাড়িয়ে লি সিয়াওয়ার কপালে স্পর্শ করলেন, ‘青莲御剑神篇’ নামের功法 তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। এটি বেই মো দশ বছরে অর্জিত একটি বিশেষ功法, যা练气 দশ স্তর পার না করা修士দের জন্য।

“কিন্তু, গুরুজি...” hésitating কথা বলতে গিয়ে লি সিয়াওয়া মনে হলো বেই মোকে আবার ছেড়ে যাওয়া কঠিন, আর উত্তর পাদদেশ妖泽妖族দের মূল এলাকা হলেও গুরুজির শক্তিতে পূর্ণ আস্থা ছিল, তবুও উদ্বিগ্ন।

“ঠিক আছে, তুমি এখন বয়স্ক হয়ে গেছো, এসব লজ্জা কিসের?” মাথায় টোকা দিয়ে বেই মো হঠাৎ মনে করে তার পেছনে রাখা লাল তেঁতুলের গলায়লা নামিয়ে দিলেন লি সিয়াওয়ার হাতে।

“এই রত্ন তোমাকে দিচ্ছি, এর মধ্যে আছে酒剑诀। তোমার সিয়াওয়া剑骨 আছে, 酒者逍遥ও।酒剑诀 তোমার জন্য উপযুক্ত, ভবিষ্যতে শু শান剑宗酒剑 শাখায় আমি তোমার নেতৃত্ব আশা করি। ভালো করে অধ্যয়ন করো!”

বেই মোর এত গুরুত্ব সহকারে কথা বলা প্রথম দেখল লি সিয়াওয়া, সে গম্ভীর মুখ নিয়ে হেলান দিয়ে বসে লাল তেঁতুলের গলায়লা গ্রহণ করল, “শিষ্য, গুরুজির আদেশ পালন করব।”

“ভালো! তোমার এই কথা শুনে আমি শান্ত। চল।”

একটি বাতাসের শব্দের পর লি সিয়াওয়া তার মাথা তুলে দেখল, বেই মো সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে...

...