১৫৫: সামসারা চোখের নতুন কার্যকারিতা

সেই নির্দিষ্ট হওয়ার ক্ষণে সুহেলের অন্তরে তীব্র আশঙ্কার বার্তা ঝলকে উঠল। তবে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না, বরং কোনো রকম পিছু হটার কথা না ভেবে এক পা সামনে বাড়িয়ে দিল এবং ছূয়িকে বুকের কাছে সমান্তরাল করে ধরল।

সুহেল পেছনে একবারও না তাকিয়ে বলে উঠল, “এই দুই প্রকাণ্ড দানবকে আটকানোর দায়িত্ব আমার, বাকিটা তোমার হাতে সঁপে দিলাম।”

“জানি, একটু সাবধানে থেকো।” মাকু হাত নেড়ে উচ্চ ইয়াওসহ অন্যদের দূরে সরিয়ে নিয়ে গেল এবং রণক্ষেত্রটি সুহেলের জন্য উন্মুক্ত করে দিল, পাছে খুব কাছে থাকলে তার লড়াইয়ে কোনো ব্যাঘাত ঘটে।

সেই দুই গাঢ় সোনালী রঙের অবয়বের প্রতিটিই আগের বাথুর চেয়ে অনেক বেশি লম্বা ছিল। তাদের হাঁটার শব্দ শুনেই শরীরের ওজনের একটা ধারণা পাওয়া যাচ্ছিল; আর সেই শক্তিকে যদি বাস্তবে রূপ দেওয়া হয়, তবে তা হবে ভীতিকর।

তাই শুরু থেকেই সুহেলের মনে শক্তি দিয়ে সরাসরি লড়াই করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না, কারণ পেশিশক্তি তার মূল শক্তি নয়।

এহেন মুহূর্তে কেবল ছূয়ীর তীক্ষ্ণতাকেই কাজে লাগিয়ে এই দুই প্রকাণ্ড দানবকে দ্রুত নিকেশ করা সম্ভব।

কে জানে, এই শক্তিশালী রক্ষীদের ঠিক কীভাবে তৈরি করা হয়েছিল! তিন হাজার বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে যাওয়ার পরও এরা কেবল নড়াচড়াই করতে পারে না, বরং নির্দেশও বুঝতে পারে। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো—এরা ভীতিকর রকমের শক্তিশালী!

“হাঁস!”

সুহেলের মাথার আকারের সমান বিশাল কুঠারটি যখন ওপরে উঠল এবং নিচে নেমে এল, সুহেল যেন ঝড়ের গর্জনের শব্দ শুনতে পেল। তাছাড়া দুই অবয়বের মধ্যকার বোঝাপড়াও ছিল অবিশ্বাস্য রকম নিখুঁত; একটি ডান দিক থেকে অন্যটি বাম দিক থেকে সুহেলের পালানোর প্রায় সব পথই রুদ্ধ করে দিয়েছিল, যেন তারা দুজন একটিমাত্র সত্তা।

এই মুহূর্তে সুহেলের সামনে দুটি মাত্র পথ খোলা ছিল—হয় পিছিয়ে যাওয়া, নয়তো সমস্ত প্রতিকূলতা পেরিয়ে সামনে এগিয়ে যাওয়া।

কিন্তু পিছিয়ে গেলে কেবল আরও তীব্র আক্রমণের মুখোমুখিই হতে হতো, যে পর্যন্ত না তার পিঠ দেওয়ালে ঠেকে যায়। আর সেই মুহূর্তে পাল্টা আঘাত হানার কথা ভাবা নিতান্তই বোকামি হতো, কারণ তখন লড়াইয়ের পুরো ছন্দটাই প্রতিপক্ষের নিয়ন্ত্রণে চলে যেত এবং সে নিজেই নিজেকে সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে দাঁড় করাত।

সামনের এই দুই প্রকাণ্ড দানব মানুষ না হলেও সুহেল ওদের বিন্দুমাত্র খাটো করে দেখার সাহস করেনি।

প্রতিপক্ষের প্রতিটি সহজাত প্রবৃত্তি যেন কেবল যুদ্ধের জন্যই জন্ম নিয়েছে; তাতে কোনো অলংকার নেই, কোনো রাখঢাক নেই—ছিল কেবল নির্মম তীক্ষ্ণতা আর সরাসরি আঘাত হানার প্রবণতা।

এমন পরিস্থিতিতে সুহেল পিছু না হটে বরং আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।

তার পা দুটি নড়ে উঠল এবং শরীরটি প্রায় ওই বিশাল কুঠারের গায়ে ঘেসেই প্রায় তিনশো ষাট ডিগ্রি কোণে ঘুরে গেল, একই সঙ্গে ছূয়ী গিয়ে আঘাত হানল প্রতিপক্ষের হাতের কবজিতে।

“ঝনঝন!”

সুহেল কেবল অনুভব করল তার হাতে এক তীব্র ঝাঁকুনি লেগেছে, এবং এই প্রথম ছূয়ী কোনো ফল ছাড়াই ফিরে এল।

অবশ্য একে পুরোপুরি নিষ্ফলও বলা চলে না, অন্তত প্রতিপক্ষের কবজিতে এক সেন্টিমিটার গভীর একটা দাগ তো বসাতে পেরেছে। তবে ওদের ওই ভারী ও স্থূল কবজির তুলনায় অন্তত ডজনখানেক বার এমন আঘাত হানলে তবেই তা পুরোপুরি কাটা সম্ভব হতো।

আর তার কাছে তো স্পষ্টতই এত সুযোগ ছিল না।

তার প্রথম আঘাত সফল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শূন্যে ভাসমান অন্য বিশাল কুঠারটি এক অদ্ভুত কোণে বেঁকে বসল। পদার্থবিদ্যার সমস্ত নিয়মকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে সেটি হঠাৎ দিক পরিবর্তন করে সোজা সুহেলের পিঠের দিকে নেমে এল।

সুহেল কোনোমতে শরীরটা একটু বাঁকিয়ে ফেলল, আর সেই প্রকাণ্ড কুঠারটি প্রায় তার গা ঘেঁষেই নিচে নেমে গেল, যা দেখে তার বুক কাঁপিয়ে এক শীতল আতঙ্ক বয়ে গেল।

যদি সে একটুও দেরিতে প্রতিক্রিয়া দেখাত, তবে এতক্ষণে সে নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ত।

এরপর সুহেল এক ঝটকায় শরীরটা তিন-চার মিটার দূরে সরিয়ে নিয়ে গেল, কিন্তু সেই দুই উচ্চতাও আবার তার পেছনে ধাওয়া করে এল।

একই সঙ্গে সুহেল প্রতিপক্ষের এমন একটা দুর্বলতাও আবিষ্কার করল যাকে হয়তো পুরোপুরি দুর্বলতা বলা চলে না, তা হলো—ঘুরে দাঁড়ানোর সময় ওরা কিছুটা আনাড়ি হয়ে পড়ে, যা তাদের আক্রমণের সেই হিংস্র তীক্ষ্ণতার ধারেকাছেও আসে না।

তার দিকে আবার ছুটে আসা সেই দুই অবয়বের মুখোমুখি হয়ে সুহেল সরাসরি চক্রব্যূহের দৃষ্টি বা চক্রচক্ষু জাগ্রত করল।

কারণ সাধারণ কোনো উপায় অবলম্বন করে এই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জয়লাভ করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

চক্রচক্ষু আদ้น কাজের কি না, সে তখনো জানত না, তবে একবার চেষ্টা করে না দেখলে তো আর সেটা জানা সম্ভব নয়।

অন্যদিকে, মাকু ইতিমধ্যে লোকবল নিয়ে ব্রোঞ্জের বিশাল প্রাসাদটির ভেতরে প্রবেশ করে গেছে। ইয়ে শিং এবং রোগা বানর তো আরও আগেই ভেতরে চলে গিয়েছিল, তাই ভেতরের পরিস্থিতি ঠিক কেমন, সে সম্পর্কে সুহেলেরও কোনো ধারণা ছিল না। তার একমাত্র আশা ছিল, যত দ্রুত সম্ভব এই অমানবিক অস্তিত্বগুলোকে ধ্বংস করে ফেলা।

চক্রচক্ষু উন্মুক্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সুহেলের চোখের সামনের পৃথিবীটা পলকে বদলে গেল। চারপাশটা একেবারে সাদা-কালোয় পরিষ্কার হয়ে উঠল এবং সবকিছুর মূল সত্যের মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিল তাকে।

এই ‘সবকিছু’র মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল তার চারপাশের স্থান, তার দেখা প্রতিটি বস্তু এবং স্বাভাবিকভাবেই সেই দুটি গাঢ় সোনালী অবয়বও।

এরপর সুহেল দেখতে পেল, প্রতিপক্ষের মাথার ঠিক মাঝখানে যেন বাস্তব ও অবাস্তবের সীমানায় এক টুকরো আগুন দপ করে জ্বলছে এবং থরথর করে কাঁপছে। একই সঙ্গে খালি চোখে দেখা যায় না এমন কিছু সূক্ষ্ম শক্তি সেই আগুনের কেন্দ্রকে ঘিরে তাদের শরীরের প্রতিটি কোণায় প্রবাহিত হচ্ছে।

স্পষ্টতই, এই আগুনই হলো তাদের শক্তির উৎস এবং তাদের সমস্ত কার্যক্রমের মূল চালিকাশক্তি।

এমনকি সে এও আবিষ্কার করল যে, সে যখন নিজের দৃষ্টিকে একত্রিত করে সর্বশক্তি দিয়ে সেই আগুনের দিকে তাকাল, তখন সেই আগুন স্পষ্টভাবে এক ধরনের অবদমনের শিকার হলো, এমনকি সেই গাঢ় সোনালী অবয়ব দুটির গতিবিধিও খানিকটা শ্লথ হয়ে এল।

“সুযোগ!”

সুহেল ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে চক্রচক্ষুর এমন অদ্ভুত ক্ষমতাও থাকতে পারে। স্পষ্টতই, এটি ছিল এর দ্বিতীয় ধাপে পৌঁছানোর পর জন্ম নেওয়া এক নতুন ক্ষমতা। এর অর্থ দাঁড়াল, চক্রচক্ষু কেবল মৃত মানুষের চোখ থেকে কাঙ্ক্ষিত জিনিস দেখার জন্যই নয়, বরং লড়াইয়ের ময়দানেও এটি দারুণভাবে কাজে লাগানো যায়।

এই সব কিছু ভাবতে যতটা সময় লাগল বলে মনে হচ্ছে, বাস্তবে তা চোখের পলক ফেলার চেয়েও কম সময়ে ঘটে গেছে। সেই মুহূর্তে ওই দুটি গাঢ় সোনালী অবয়ব সবেমাত্র সুহেলের কাছাকাছি এসে পৌঁছেছে। আর সুহেলের ওই অজান্তেই চালানো চেষ্টার ফলে প্রতিপক্ষের দলবদ্ধ আক্রমণের ছন্দে একটা সূক্ষ্ম ত্রুটির সৃষ্টি হয়েছিল, যার ফলে তাদের একজনের গতি এক মুহূর্তের জন্য শ্লথ হয়ে গিয়েছিল এবং তাদের আগের মতো সেই নিখুঁত বোঝাপড়াটা আর ছিল না।

সুহেল এই সুযোগটি লুফে নিয়ে চক্রচক্ষুটাকে সামনের সেই অবয়বটির দিকে তাক করল এবং সমস্ত শক্তি দিয়ে সেটিকে অবদমিত করার চেষ্টা করল। মুহূর্তের মধ্যে, প্রতিটির মাথার মাঝখানের সেই আগুনের শিখাটা অনেক ছোট হয়ে এল এবং সবেমাত্র ওপরে তোলা বিশাল কুঠারটি যেন মাঝপথেই থেমে গেল।

সুহেল এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া না করে এক লাফে সোজা প্রতিপক্ষের বুকে গিয়ে ধাক্কা মারল এবং ডান হাতে ছূয়ী শক্ত করে ধরে সোজা তার চোখের কোটর দিয়ে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল এবং নির্মমভাবে এক ফোঁড় মারল।

“ক্র্যাক!”

ছূয়ী সরাসরি গিয়ে আঘাত হানল সেই আগুনের ঠিক কেন্দ্রস্থলে। মনে হলো যেন অদৃশ্য কোনো আস্তরণ ভেদ করে সে ভেতরে ঢুকে পড়েছে। সুহেলের চক্রচক্ষুর সামনেই সেই আগুনের শিখাটা দপ করে নিভে গেল, এবং তার শরীরের ভেতর জালের মতো ছড়িয়ে থাকা সেই শক্তিপ্রবাহগুলোও মুহূর্তের মধ্যে চিরতরে হারিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে প্রতিপক্ষের হাতের বিশাল কুঠারটি সুহেলের মাথা থেকে মাত্র এক ফুট দূরত্বে ঝুলে ছিল।

সুহেল যদি আর এক মুহূর্ত দেরি করত, কিংবা তার এই কৌশল যদি কাজে না লাগত, তবে নিশ্চিতভাবেই আজ তার মৃত্যু অনিবার্য ছিল।

একটি আঘাত সফল হওয়ার পর সুহেল মনের ভেতরকার উল্লাস চেপে রেখে অত্যন্ত চতুরতার সঙ্গে প্রতিপক্ষের কোল থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং একই সঙ্গে অন্য গাঢ় সোনালী অবয়বটির আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

এই দফায় সুহেল সোজা প্রতিপক্ষের পেছনে গিয়ে হাজির হলো এবং তার ঘুরে দাঁড়ানোর সেই ক্ষণটিকেই কাজে লাগিয়ে আবারও সর্বশক্তি দিয়ে চক্রচক্ষু উন্মুক্ত করল। প্রতিপক্ষের মাথার ভেতরের আগুনটাকে অবদমিত করার পর সে আগের নিয়মেই তার মস্তিষ্কের মূল কেন্দ্রটি চূর্ণ করে দিল, যার ফলে সেও তার সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলল এবং নিথর হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এই পর্যন্ত এসে সুহেল তার চক্রচক্ষু বন্ধ করল এবং কোমর বাঁকিয়ে হাঁপাতে লাগল।

বাহ্যিক দৃষ্টিতে হয়তো মনে হতে পারে যে সে খুব একটা শক্তি ক্ষয় করেনি, কিন্তু কেবল সর্বশক্তি দিয়ে চক্রচক্ষু ব্যবহার করে প্রতিপক্ষকে অবদমিত করতেই তার শরীরের যত শক্তি খরচ হয়েছে, তা যেন তার যেকোনো বড় মাপের লড়াইয়ের চেয়েও বেশি ক্লান্তিকর ছিল। পরপর দুবার এই কাজ করায় তার শরীর যেন আর সায় দিচ্ছিল না। তার চোখে এক অসহ্য জ্বালা অনুভূত হচ্ছিল, যা স্পষ্টতই তার ধৈর্যের শেষ সীমানায় পৌঁছে যাওয়ার লক্ষণ।

এর অর্থ দাঁড়াল, আগামী দুই থেকে তিন ঘণ্টার মধ্যে সে আর কোনোভাবেই চক্রচক্ষু ব্যবহার করতে পারবে না।

সে এখন কেবল এটাই আশা করতে পারত যে, প্রাসাদের ভেতরে যেন এই গাঢ় সোনালী রক্ষীদের মতো আর কোনো অস্তিত্বের মুখোমুখি তাকে না হতে হয়।

সামান্য জিরিয়ে নিয়ে সুহেল ছূয়ী হাতে তুলে প্রাসাদটির ভেতরে পা রাখল।

এ সময় প্রাসাদের ভেতরের পরিবেশটি বেশ জমজমাট ছিল। রোগা বানরের মৃতদেহটি প্রাসাদের ঠিক মাঝখানে পড়ে ছিল, যার কপালটি স্পষ্টতই কোনো শক্তিশালী বাহ্যিক শক্তির আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল এবং ঘটনাস্থলেই তার মৃত্যু ঘটেছিল।

অন্যদিকে, মাকুর আক্রমণের মুখে ইয়ে শিংয়ের অবস্থাও অত্যন্ত শোচনীয় হয়ে উঠেছিল।