একশো দশ অধ্যায়: ধীরেই হবে, আমাদের ধাপে ধাপে লড়াই করতে হবে

    পাতা (১/৩)
আঙুলের চাপে কাঁপা সোনার বোন এখন অনেকটাই চতুর হয়ে উঠেছে, মনে হলো নিজের আত্মরক্ষার একমাত্র উপায় আছে। তখনই সোনার বোন, রক্তিম পোশাকে কথা বলার আগেই, মাথা নত করে ক্ষমা চাইলেন, “অমায়িক বধূ আজ শূকরের চর্বিতে মগন হয়ে ভুল করেছিলাম, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন।”
সোনার বোন জানতেন, এখন কান্না করে রক্তিমের কাছে দয়া চাইলে সে তাকে আরও ঘৃণা করবে; তাই তিনি বুড়ো বাবার কঠোর শাস্তি পাওয়ার কথা উল্লেখ করে রক্তিমের কাছে আবার শাস্তি চাইলেন, হয়তো রক্তিম তার আগে শাস্তি পাওয়ার কথা বিবেচনা করে তাকে মাফ করবেন, এটাই তার একমাত্র আশার কান্ডারী—দাসদের কথায় নতুন বধূ এত নিষ্ঠুর নন।
সোনার বোন মনের গভীরে প্রার্থনা করলেন, দাসদের কথা সত্য হোক, বধূ সত্যিই হৃদয়বান হোক।
যদি রক্তিম যখন প্রথম Zhao বাড়িতে এসেছিল, সোনার বোন পেইন্টিংটি পড়ে আহত না করে থাকতো, যদি বাড়ির বোনেরা কখনো রক্তিমের পথ অবরোধ না করতো, সোনার বোনই প্রথম এবং একমাত্র যে রক্তিমের সমস্যা করতো, তাহলে রক্তিম হয়তো তাকে মাফ করতো।
কিন্তু, পৃথিবীতে এতগুলো ‘যদি’ নেই, তাই রক্তিম সোনার বোনকে মাফ করবেন না—এটা তো বুড়ো বাবার শাস্তি ছিল, নিজের হাতে শাস্তি দেওয়া হয়নি, তাই বিষয়টা শেষ হয়নি। যদিও সোনার বোন জানতেন বুড়ো বাবার কাছে সে কি বলেছিল, তাই এত কঠোর শাস্তি পেয়েছে, তবুও নিজেই শাস্তি দেওয়ার ব্যাপার আলাদা।
রক্তিম যদি সোনার বোনকে মাফ করতেন, তবে ভবিষ্যতে বোনেরা রক্তিমকে ছোট মনে করবে—মেয়েরা ভাববে রক্তিমের কোনো ক্ষমতা নেই, সব সময় বুড়ো বাবার কাছে বিচার চাইবে, আর বোনেরা যদি বুড়ো বাবাকে পছন্দ করার উপায় খুঁজে পায়, তাহলে তারা রক্তিমকে যেভাবে চায় তেমনি নির্যাতন করবে।
রক্তিম হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, “সোনার বোন, আমি সাধারণত হৃদয়বান, তোমার এই অবস্থা দেখে সত্যিই আর শাস্তি দিতে ইচ্ছে করছে না।”
সোনার বোন রক্তিমের কথা শুনে আনন্দিত হয়ে মাথা নত করতে যাবেন, তখনই রক্তিম বললেন, “কিন্তু বুড়ো বাবার আদেশ আমি না মানতে পারি না, তাই আজ তোমার কষ্ট সহ্য করতে হবে। আর তুমি, ভবিষ্যতে আজকের শিক্ষাটি মনে রেখো, আর ভুল করো না, না হলে কেবল তুমি নয়, আমাদের মতো যারা সব দেখছে তারাও কষ্ট পাবে—আহ...”
রক্তিম দীর্ঘ নিশ্বাস ছেড়ে বললেন, যা সোনার বোনকে ক্রুদ্ধ করে ফেলল—বধূর প্রতিটি কথা যেন বিষাক্ত।
পেইন্টিং এবং দাসী মুখে অভিব্যক্তি ছাড়াই রক্তিমের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন কিছুই শোনেনি, তবে মনের মধ্যে তারা হাসছিল।
রক্তিম নিশ্বাস ছেড়ে মুখটা শান্ত করলেন, “জাও, Zhao বধূ এসেছে?” তার স্বর স্বাভাবিক, আগের মতোই।
দাসী কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই বাইরে কেউ জবাব দিলেন, “আমি অনেকক্ষণ ধরে বধূর সেবা করছি, বধূর আদেশের অপেক্ষায় আছি।”
রক্তিম বললেন, “অবাঞ্ছিত হলে ঢুকো।” আর কিছু বলেননি।
দাসী চলে গিয়ে পর্দা টেনে দিলেন, মৃদু কণ্ঠে বললেন, “Zhao বড় বোন এসেছেন, কেন ঘরে ঢুকছেন না?”
কারা তারা? রক্তিমের আঙিনা ছাড়াও কেউ এত আন্তরিক ও সম্মানজনক আচরণ করে না।
Zhao বধূ হেসে ইশারা করে ধীরে বললেন, “আমি বধূর আদেশের অপেক্ষায় আছি, হঠাৎ ঢুকে গেলে বধূ রুষ্ট হবেন।”
দাসী মৃদু হাসলেন, “বধূ কিছুটা রুষ্ট থাকলেও অন্যের ওপর রাগ করবেন না, Zhao বড় বোন কেন ভয় পাচ্ছেন?”
Zhao বধূ হেসে বললেন, “আমি জানি বধূ আমার ক্ষতি করবেন না, কিন্তু এই সময় আমাদের নিয়ম মেনে চলা উচিত, যাতে কেউ পরে বলে না, ‘কিছু পক্ষপাত, অন্যদের শাস্তি, নিজের লোকদের নয়।’”
দাসী মনেই বললেন, ‘বুঝতে পারছি, বড় বাড়ির অভিজ্ঞ লোক, খুবই বুঝদার।’ তারপর Zhao বধূকে ঘরে নিয়ে গেলেন, আর বেশি কথা বললেন না।
Zhao বধূ ঘরে ঢুকে নিয়ম মতো রক্তিমকে সালাম জানিয়ে বললেন, “বধূর আদেশ দিন।”
রক্তিম মাথা নাড়লেন, মুখে হাসি নেই, কিন্তু কথা বলছেন ধীর ও শান্ত স্বরে, “তুমি আমাদের বাড়ির নিয়ম-কানুন ভালো জানো, তাই তো?”
Zhao বধূ মাথা নত করে বললেন, “হ্যাঁ, বধূ।”

    পাতা (২/৩)
রক্তিম বললেন, “তাহলে বলো, যদি কেউ বধূর পুরস্কার না নেয় এবং পাঠানো দূতের সঙ্গে দেখা করতে অস্বীকার করে, সেটা কি অপরাধ? কী শাস্তি প্রযোজ্য? আর কেউ বধূকে মিথ্যা বললে, যার জন্য বধূ কষ্ট পায় এবং লোকজনকে অপ্রয়োজনীয় পরিশ্রম করাতে হয়, সেটা কি অপরাধ? কী শাস্তি উচিত?”
সোনার বোন শুনে কাঁপতে লাগল, তিনি আশা করেননি রক্তিম Zhao বধূকে এমন প্রশ্ন করবেন; তিনি ভেবেছিলেন রক্তিম শুধুমাত্র বলবেন, ‘যারা বধূকে অবজ্ঞা করে তাদের শাস্তি কী হবে।’ রক্তিমের প্রশ্নে সোনার বোনের অপরাধ আরও বড় হয়ে গেল; সে কেবল দাঁত গ্রাস করতে পারল, অন্য কিছু করতে সাহস পেল না।
Zhao বধূ বিনম্র কণ্ঠে বললেন, “বধূর উত্তরে, পুরস্কার না নেওয়া মানে প্রধান মহিলাকে অবজ্ঞা করা; অবজ্ঞার শাস্তি দশ দণ্ড, সেবক-সেবিকা দশ দণ্ড; প্রধান মহিলাকে মিথ্যা বললে, সেবক-সেবিকা দশ দণ্ড, একইভাবে; যদি মিথ্যার পরিমাণ বেশি হয়, যেমন বধূ বললেন, তখন অতিরিক্ত দশ দণ্ড; শাস্তি এটি শুধুমাত্র, বধূ অপরাধের মাত্রা দেখে আরও কঠোর শাস্তি দিতে পারেন, যেমন গৃহবন্দী বা খাদ্য বর্জন।”
রক্তিম মাথা নাড়লেন, ঠাণ্ডা মুখে বললেন, “যদি দুই শাস্তি একসঙ্গে দেওয়া হয়, মোট কত দণ্ড হওয়া উচিত?”
Zhao বধূ আরও বিনম্র হয়ে বললেন, “মোট ত্রিশ দণ্ড।”
সোনার বোন দেহ হেলান দিয়ে পড়ল, ঠান্ডা ঘাম ছুটে গেল, যদি ত্রিশ দণ্ড পাওয়া যায়, তার কি বেঁচে থাকার সম্ভাবনা থাকবে?
রক্তিম সোনার বোনকে দেখলেন, এত ছোট শরীর ত্রিশ দণ্ড সহ্য করতে পারে? তিনি ভাবলেন, “বুড়ো বাবা বলেছে কঠোর শাস্তি দিতে হবে, Zhao বধূ, এ বাড়িতে এর আগেও এমন শাস্তি দেওয়া হয়েছে?” রক্তিম সিদ্ধান্ত নিলেন আগে বিষয়টি পরিষ্কার করবেন, তারপর শাস্তি দেবেন—অনেক শাস্তি হোক বা কম, সোনার বোনকে স্পষ্ট বুঝতে হবে।
Zhao বধূ মাথা নত করে বললেন, “বধূ, কঠোর শাস্তির জন্য দণ্ডের অর্ধেক আরও যোগ করা হয়।”
পঁইত্রিশ দণ্ড? রক্তিম কিছু বলার আগেই সোনার বোন আর সহ্য করতে পারেনি, মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল, “বধূ, দয়া করুন। মানুষও তো মানুষ।” পঁইত্রিশ দণ্ড পেলে সে নিশ্চিত মরে যাবে।
রক্তিম সোনার বোনকে অবহেলা করতে চাননি, কিন্তু সোনার বোন মাটিতে কাঁদতে কাঁদতে তার পায়ের কাছে এসে স্কার্ট ধরলেন।
রক্তিম ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবলেন, বুড়ো বাবা কাউকে পাঠিয়েছিলেন, সোনার বোন শাস্তি পেয়েও চুপ ছিল, বোধ হয় এখন বোনেদের শৃঙ্খলা শিখানো দরকার।
রক্তিম Zhao বধূকে দেখলেন, Zhao বধূ বুঝলেন এবং চিৎকার করলেন, “আসো, ওকে সরাও! এটা ঠিক নয়!”
সোনার বোন Zhao বধূর পা জড়িয়ে কাঁদতে লাগলেন, “বধূ, আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমি জীবন দিয়ে প্রতিদান দেব।”
রক্তিম উঠে দাঁড়ালেন, সোনার বোন প্রস্তুত না, তার হাত পায়ের নিচে চেপে ধরা হলো, ব্যথায় চিৎকার করল, রক্তিম তাকে উপেক্ষা করে চেয়ারে বসলেন। দাসী ও পেইন্টিং তার পাশে দাঁড়াল।
এই সময় কয়েকজন বোন এসে সোনার বোনকে ধরে রাখল, সে আবার ঝাঁপ দিতে চাইল।
রক্তিম ভ্রু কুঁচকে দাসীকে তাকালেন, Zhao বধূ চিৎকার করে বোনেদের মুখে কাপড় ভরে দিল—অবস্থা এমন ছিল যে আর কিছু পাওয়া যাচ্ছিল না, তাই বোনেরা ব্যবহৃত ঘামের তোয়ালে দিয়ে মুখ ঢেকে দিল।
সোনার বোনের মুখে তিক্ত স্বাদ এসে গেল, সে থুতু ফেলতে পারল না, শুধু হুমুম করতে পারল। বোনেরা দয়ালু ছিল না, সবই তার নিজের ভুল, তাদেরও তোয়ালে নষ্ট হয়েছে!
অবশেষে শান্তি এল। রক্তিম Zhao বধূকে হাসলেন, তারপর বললেন, “আগের ভুলগুলো বাদ দাও, এখন সে নতুন কী ভুল করেছে, বলো কী শাস্তি উচিত?”
Zhao বধূ বললেন, “সোনার বোন বধূর স্কার্ট টেনে ধরেছে, এটা কর্তৃত্বের অবজ্ঞা, তবে গুরুতর নয়, আমার মতে, বিশটি চামড়া মারাই যথেষ্ট।”
Zhao বধূ শাস্তি কঠিন বললেও ‘যথেষ্ট’ শব্দটি ভীষণ হালকাভাবে বললেন, যা সোনার বোনকে আরও রাগান্বিত করল।
রক্তিম আর কিছু বলেননি, পেইন্টিং চা নিয়ে এলেন, তিনি এক চুমুক নিলেন।

    পাতা (৩/৩)
Zhao বধূ বয়স্ক, কিছু বুঝতে অসুবিধা হয়নি, তৎক্ষণাৎ বোনেদের বললেন, “চামড়া মারো, বিশটা!”
এসে যাওয়া বোনেরা 모두 রক্তিমের আঙিনার লোক, সোনার বোনকে কোনো সম্মান দেয় না, তাই মারাও কঠোর ছিল; যদিও বুড়ো মেয়ের ঘরের বোনের মতো নয়, তবুও মারাত্মক ছিল।
সোনার বোন ভাবেননি বধূ এত নিষ্ঠুর হতে পারেন: আগের অপরাধের জন্য কিছু শাস্তি হয়নি, আগে তাকে বিশবার চামড়া মারা হলো!
রক্তিমের লোকেরা কঠোর ছিলেন, শেষের দিকে চামড়ার আঘাতে সোনার বোন ব্যথায় অচেতন হতে চলল।
রক্তিম চা খেতে খেতে সোনার বোনের প্রতি এক নজর দেখলেন না, যেন সে শব্দ শুনতে পাননি। Zhao বধূ দেখলেন রক্তিমের এই আচরণ, আরও শ্রদ্ধা করলেন নতুন বাড়ির মালিকের প্রতি: সত্যিই দক্ষ, কখন ভালো, কখন কঠোর—এটাই আসল মালিক।
বুদ্ধের মতো করুণাময় ও কঠোর রূপের মতো, বধূর মন ভালো রাখতে হলে কঠোর হতে হয়, নাহলে ভালো মানুষ হওয়া কঠিন, নিজেকে রক্ষা করাও কঠিন।
মারার পর Zhao বধূ আলতো কণ্ঠে রক্তিমকে রিপোর্ট করলেন, যদিও জানতেন তিনি শুনেছেন।
রক্তিম Zhao বধূকে প্রশংসামূলক নজর দিলেন, Zhao বধূ মাথা নত করলেন, অনেকদিন ধরে Zhao বাড়ির দায়িত্বে, এই প্রশংসায় গর্বিত।
রক্তিম সোনার বোনকে দেখলেন, মুখের কোণে রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে, হয়তো মুখের ভেতরও ক্ষত হয়েছে? রক্তিম ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তোমাদের বোনদের মুখ ধোয়াও।”
সোনার বোন গালাগালি করতে চেয়েছিলেন, ‘মুখ ধোয়া? আমি Zhao বাড়ির বোন নই, আর আমাকে মারাও হয়েছে, এখন মুখ ধুতে হবে?’ কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ থাকলেন—এখন আর এক শব্দ বলার সাহস নেই।
গরম চা গিলে ফেলে সোনার বোন কয়েকবার কাশি দিলেন, রক্তিমের ধন্যবাদ চায়, রক্তমিশ্রিত জল মাটির পাত্রে ফেললেন। দুই কাপ চা ব্যবহার করে জল হালকা হলো, কিন্তু মুখের ক্ষত চা লাগার পর আরও ব্যথা দিল।
মুখ ধোয়ার পর সোনার বোন ঘাম ছুটছিল, সন্দেহ করলেন বধূর উদ্দেশ্য ভালো নয়।
বোনেরা সোনার বোনকে আবার রক্তিমের সামনে নিয়ে এল, রক্তিম বললেন, “সোনার বোন, তোমার দুর্বল শরীর ৪৫ দণ্ড সহ্য করতে পারবে না, সত্যিই এত দণ্ড দিলে তুমি বেঁচে থাকতে পারবে কী? অপরাধ তোমার আছে, কিন্তু মৃত্যুর যোগ্য নয়; Zhao বাড়ি তো মঙ্গলময় পরিবার, আমরা কাউকে মেরেই ফেলি না।”
সোনার বোন অবাক হয়ে রক্তিমকে দেখলেন: বিশটি চামড়া পেয়ে বুঝতে পারছেন বধূ আজ কঠোর হতে চান, তাই আগে খুশি হননি।
রক্তিম শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তোমার শরীর বিবেচনা করে আজ পনেরো দণ্ড দেবে; বেশি হলে সহ্য করতে পারবে না।”
সোনার বোন হাসলেন, কিন্তু মুখের ক্ষত ব্যথায়, যখন সে মাথা নত করে রক্তিমকে সালাম দিতে চাইলেন, রক্তিম বললেন, “আগামীকাল থেকে প্রতিদিন দশ দণ্ড পাবে, যতক্ষণ না পুরো দণ্ড শেষ হয়। এতে বুড়ো বাবার আদেশও পূরণ হবে, শরীরও রক্ষা পাবে।”
প্রিয় পাঠকদের সমর্থনের জন্য, আজকের এই ছোট গল্পের শেষ অধ্যায়ে সাত শতাধিক শব্দ উপহার!
দয়া করে রক্তিমকে সমর্থন করুন, রক্তিম যেন একবারে ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করেন, ভালো না? যারা পিঙ্ক ভোট আছে, সব ভোট দিন!
...
       পাতা (৩/৩)