একশো ছয়তম অধ্যায়: কে এর নিষ্পত্তি করবে?

সূর্য লালপোষাকে বললে, সুন আঙলিয়ার মুখাভিনয় একটু বদলে গেল: বিষয়টি স্পষ্ট করলেও বড় ধরনের রাগ দেখা যায়নি। সুন আঙলিয়া চুপিচুপি লালপোষাকে এক নজর দেখল: মহিলাটি সত্যিই মোকাবেলা করা কঠিন। মূলত, সুন আঙলিয়া ঝাও ইয়িমিংকে দেখে নতুন পরিকল্পনা করছিল, সে জানতো লালপোষা যখন অসুস্থতার বিষয়টি স্পষ্ট করবে, তখন অবশ্যই বড় নাটক সাজাবে, তখন সে নিজেকে অত্যন্ত করুণাময়ী ভঙ্গিতে উপস্থাপন করে ঝাও ইয়িমিংকে ছুঁয়ে ফেলবে—পুরুষরা তো সবচেয়ে ঘৃণা করে নারীদের করুণ চেহারা দেখে। তখন, যদিও স্যার জানতেন তার যুক্তি নেই, তবুও অন্তরে তাকে ক্ষমা করবেন; স্যার যদি তাকে দোষারোপ না করেন, তাহলে সে কেন ভয় পাবে?

কিন্তু সুন আঙলিয়ার হিসাব ভাসমান হলো: লালপোষা শুধু একটাই হালকা কথা বলল এবং বিষয়টি প্রকাশ্যে নিয়ে এলো। তার নিজের কথা বললে, যতই করুণাময়ী হোক, তার স্যার প্রথমবার এই ঘটনাটি শুনে শুধু রেগে যাবেন, তাকে দয়া দেখাবেন না, তাই না?

সুন আঙলিয়ার মনে লালপোষার প্রতি কিছুটা ভয় জন্মালো: মহিলার কৌশল সত্যিই উচ্চমানের, সব দিকে তার পিছু হটবার পথ বন্ধ করে দিয়েছে। অবশ্য, ভয়ের সঙ্গে আরও বেশি ঘৃণা তৈরি হলো।

ঝাও ইয়িমিং কথা শুনে সুন আঙলিয়ার দিকে তাকাল, সুন আঙলিয়া তখন কিছুটা আতঙ্কিত ও বিষণ্ণ হয়ে মাথা নীচু করল। ঝাও ইয়িমিং সুনের এই অবস্থা দেখে আরও অবাক হলো: অবশেষে কী ঘটেছে? সে আবার প্রশ্ন করতে চাইল, তখন দরজার বাইরে ছোট মেয়েটি এক নারীকে নিয়ে এল; সেই নারী ঝাও ইয়িমিং ও লালপোষা দুজনেই চিনতো, তিনি বুড়ো মহিলার ঘরের লোক।

সেই নারী সন্মানসূচক নম্রতা দেখিয়ে বলল: "বুড়ো মহিলা আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, বললেন বাড়িতে অনেক ডাক্তার এসেছে, কার কি অসুস্থ?"

লালপোষা চুপ থাকল: বুড়ো মহিলার লোক এই সময়ে এসে খুবই সময়োপযোগী। এখন অবশ্যই দেখাতে হবে সুন আঙলিয়া কীভাবে জবাব দেয়।

ঝাও ইয়িমিং লালপোষার দিকে তাকিয়ে বলল: "সুন আঙলিয়া অসুস্থ, তবে—"

সুন আঙলিয়া সেই নারীর কথা শুনে মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, যখন ঝাও ইয়িমিং কথা বলল, সে জানল আর এড়ানো যাবে না, তাই দাঁড়িয়ে বিছানা থেকে নামল, ঝাও ইয়িমিংর সামনে মাথা নীচু করে কেঁদে বলল, "আমি জানি ভুল করেছি, স্যার আমাকে রক্ষা করুন।"

বলতে বলতেই সুন আঙলিয়া বারবার মাথা নত করে পড়ে গেল; তবে সে লালপোষার সামনে মাথা নত করল না, নাকি ওকে ক্ষমা চাইল না: তার স্যার এখানে আছেন, সে কি লালপোষাকে ভয় পাবে?

সুন আঙলিয়া নিজেই লালপোষার সঙ্গে শত্রুতা তৈরি করেছে। সে যতই নিজেকে নিম্ন করে ফেলুক, লালপোষা তাকে ছাড়বে না; তাই সে আর লালপোষার কাছে সাহায্য চাওয়ার ইচ্ছা রাখে না।

ঝাও ইয়িমিং সুন আঙলিয়ার কথা শুনে তাকিয়ে দেখল, তারপর লালপোষার দিকে তাকিয়ে, কোন হাত বাড়িয়ে তাড়াতাড়ি সুন আঙলিয়াকে ওঠাতে চাইল না; সে শুনল সুন আঙলিয়া কিছু ভুল করেছে, হয়তো লালপোষার সামান্য কথার সঙ্গে সম্পর্কিত। সে বুড়ো মহিলার লোকের দিকে তাকাল, তারপর লালপোষাকে বলল: "মহিলা, কী হয়েছে?"

ঝাও ইয়িমিং বুড়ো মহিলার লোকের সামনে সুনের বিষয় জিজ্ঞাসা করতে ইচ্ছুক ছিল না, কিন্তু ওই লোক ঠিকই শুনেছে, দেখেছে। না জিজ্ঞাসা করলে মনে হবে সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের এড়াচ্ছে।

লালপোষা সুন আঙলিয়ার দিকে এক নজর দেখে বলল: "আমরা আগে বুড়ো মহিলাকে একটা বার্তা পাঠাই। তিনি এই বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত থাকেন। বিস্তারিত পরিস্থিতি পরে আমরা স্যার ও বুড়ো মহিলাকে জানাবো। আগে বড় বয়স্কদের মন শান্ত করা উচিত।"

ঝাও ইয়িমিং মাথা নাড়ল: "ঠিক বলেছ। আমি তো বলতেই যাচ্ছিলাম।" কথা বলতে বলতে সে ওই নারীর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন লালপোষা বুড়ো মহিলার লোককে বলল: "তুমি বুড়ো মহিলাকে জানিয়ে দিও, আমি কিছু লোক পাঠিয়েছি আঙলিয়াদের জন্য। সুন আঙলিয়ার লোক বলেছে সে বিছানায় পড়ে আছে, কারো কাছে যেতে পারছে না, তাই আমি ডাক্তার ডাকেছি। কারণ সুন আঙলিয়ার লোক বলেছে অসুস্থতা গুরুতর। তাই আমি আরও কয়েকজন ডাক্তার পাঠিয়েছি। তবে ডাক্তার পুলস দেখে বলেছে কিছু নেই। বুড়ো মহিলাকে চিন্তা করতে হবে না। বাকি বিষয় স্যার জানলে আমরা স্যার ও বুড়ো মহিলাকে বিস্তারিত জানাবো।"

সেই নারী সম্মানসূচক নম্রতা দেখিয়ে বিদায় নিল—সে বাড়ির একজন পুরনো কর্মচারী, পরিস্থিতি খুব স্পষ্ট দেখে নিয়েছিল, অতিরিক্ত কিছু জিজ্ঞাসা করল না।

ঝাও ইয়িমিং পাশেই সব শুনে স্পষ্ট বুঝে জিজ্ঞাসা করল: "কেউ বলেছে অসুস্থতা এত গুরুতর যে দেখা করতে পারে না? কে বলেছে?"

লালপোষার রাগ আরও স্পষ্ট হলো, সে মুখ খুলতে চাইল, আবার বন্ধ করল, শেষ পর্যন্ত লাল হয়ে এক বাক্য বলল: "স্বামীজী, দয়া করে সেবিকা নিজে বলুক।"

ঝাও ইয়িমিং লালপোষার রাগের চেহারা দেখে বুঝল কিছু গোপন আছে সুন আঙলিয়ার অসুস্থতার পেছনে, সে হাত দিয়ে লালপোষার কাঁধে হালকা চাপ দিয়ে বলল: "সেবিকা যাই বলুক, কিন্তু নিজের শরীরটাই গুরুত্বপূর্ণ, অন্য কারো জন্য রাগ করে নিজের ক্ষতি করো না।"

তারপর সে একজন নারীকর্মীকে ডেকে বলল: "তুমি বড় রান্নাঘরে যাও, একটু শান্তি দেবে এমন সূপ তৈরি করে আনো, মহিলাটি এতদিন ক্লান্ত, এভাবে রাগে শরীর আরও খারাপ হবে।"

ঝাও ইয়িমিংর কথা সুন আঙলিয়ার কানে পড়তেই যেন ঠাণ্ডা পানি ঢালা হলো: সে আসলে অপ্রাসঙ্গিক একজন! তাহলে যে আগের মমত্ব ছিল, সেটা কি মিথ্যা?

লালপোষা ঝাও ইয়িমিংকে এক নজর দেখল: তার কথা শুনে মনে হলো সে নিজের ব্যাপারে যত্নশীল, কিন্তু আগের মমত্ব সুন আঙলিয়ার জন্য কেন?

লালপোষা এখন বুঝতে পারছিল না, কারণ তার মন পরিষ্কার ছিল না: সে ঈর্ষান্বিত! যদিও সামান্য, কিন্তু সে পরিস্থিতির মধ্যে আছেন, তাই পরিষ্কার দেখতে পারছিল না।

ঝাও ইয়িমিং একজন অনুভূতিপ্রবণ ব্যক্তি, অনেক বছর ধরে তার স্ত্রীদের প্রতি হৃদয়ে ভালোবাসা থাকে, তাদের অসুস্থতা শুনে উদাসীন থাকা সম্ভব নয়।

সেবিকা ঝাও ইয়িমিংর আদেশ শেষ করে যখন নিজের দিকে তাকাল, তখন সে ধীরে ধীরে সুন আঙলিয়ার জন্য যে পুরস্কার পাঠানো হয়েছে তার পুরো ঘটনা বলল, ঝাও ইয়িমিং যত শুনল ততই মুখ কালো হয়ে গেল।

সেবিকা শেষ করল, ঝাও ইয়িমিং প্রথমে লালপোষার দিকে তাকাল: এই নজরে পূর্ণ অনুতাপ ছিল, সে জানতো সুন আঙলিয়ার প্রতি এত ভালো আচরণ করার ফলে লালপোষার হৃদয় ব্যথিত হয়েছে।

লালপোষা হালকা মাথা নেড়ে কিছু বলল না, মুখাবয়বেও কোনো পরিবর্তন হয়নি: তার হৃদয় যখন ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, তখন শুধু এক নজর দেখে তা আবার গরম করা সম্ভব নয়।

লালপোষা আগের জীবন বিশ্বাসঘাতকতা ভোগ করেছে, এই জীবন ভালোভাবে কাটানোর জন্য প্রস্তুত, ভালোবাসার কথা ভেবেও দেখেনি; ঝাও ইয়িমিংয়ের প্রতি কিছু স্নেহ জন্মিয়েছিল, কিন্তু সব কিছু সুন আঙলিয়ার কারণে ধ্বংস হলো।

ঝাও ইয়িমিং আবার গভীরভাবে লালপোষাকে দেখলো, তারপর সুন আঙলিয়ার দিকে গম্ভীর কণ্ঠে বলল: "তুমি নিজেই বলবে, নাকি তোমাদের বাড়ির দাসীদের ডেকে এনে সবাইকে এক এক করে জিজ্ঞাসা করব?"

সুন আঙলিয়া মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ চুপ ছিল, তারপর দাঁত কটকটিয়ে বলল: "আমি জানি ভুল করেছি।" এই কথায় সে স্বীকার করল যে অসুস্থতার নাটক করেছিল।

ঝাও ইয়িমিং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল: "সেবিকা তোমার কাছে পুরস্কার নিতে এসেছে, তুমি কেন অসুস্থ বলে তাকে দেখোনি? তোমার উদ্দেশ্য কী? তুমি বুঝতে পারছ কি আমি কী জানতে চাইছি? আমি তোমার মন বোঝাতে চাইছি, তোমার মন বুঝতে পারছ?"

ঝাও ইয়িমিং সুন আঙলিয়ার প্রতি কিছুটা স্নেহ পোষণ করলেও, সে কখনোই সুন আঙলিয়াকে মূল স্ত্রীকে অবজ্ঞা করতে দেবে না: আজ যদি তাকে ছেড়ে দেয়, ভবিষ্যতে বাড়িতে শান্তি থাকবে না।

সুন আঙলিয়া মাথা নিচু করে কিছু বলল না, সে জানে ঝাও ইয়িমিং রেগে গেলে কিছুই শুনবে না।

ঝাও ইয়িমিং সুন আঙলিয়ার নীরবতা দেখে রেগে গিয়ে চিৎকার করল: "তুমি কি আমার কথা শুনছো না?"

সুন আঙলিয়া এখনও হাঁটু গেড়ে বসে আছে, জানে ঝাও ইয়িমিং এর এ রাগ তাকে আর প্রধান স্ত্রীর হাতে তুলে দেবে না। সে ভাবছে: আর আধা ঘণ্টা ধৈর্য ধরলে, মহিলাটি চলে গেলে স্যারের রাগও কমে যাবে, সে আরও করুণাময় কাঁদবে, আজকের ঘটনা শেষ হয়ে যাবে।

লালপোষা তখন উঠে ঝাও ইয়িমিংকে বলল: "স্বামীজী, আমি আগে চলে যাই।"

লালপোষা আসলে যাওয়ার ইচ্ছা রাখে না, সে দেখছে ঝাও ইয়িমিং মনে হচ্ছে সুন আঙলিয়াকে নিজের হাতে বিচার করতে চায় না: তাহলে আজ সে সুনের বাড়ি আসাটা বৃথা হবে? যদি আজকের ঘটনা এভাবে শেষ হয়, তো আঙলিয়ারা তাকে আরও অবজ্ঞা করবে।

আজকের ঘটনা আঙলিয়াদের জন্য একটি শিক্ষা হওয়া দরকার; লালপোষা প্রথমবার ঝাও ইয়িমিংর সঙ্গে সত্যিকারের কৌশল খেলছে—সে বাধ্য হয়ে, ঝাও বাড়িতে বেঁচে থাকার জন্য এই পথ বেছে নিয়েছে।

ঝাও ইয়িমিং লালপোষাকে দেখল, একটু দ্বিধা করল, তারপর সুন আঙলিয়ার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল: "মহিলা, ঘটনা এখনো স্পষ্ট হয়নি, একটু বসে থাকো। তুমি কী মনে করো এ বিষয়ে কী করা উচিত?"

লালপোষা ঝাও ইয়িমিংকে এক নজর দেখিয়ে বলল: "স্বামীজী এখানে থাকলে, সবকিছু আপনার সিদ্ধান্তে।"

ঝাও ইয়িমিং লালপোষা নিজে ডাকেনি, সে চিন্তা করছিল এই সময় কেন ঝাও ইয়িমিং বাড়ির মধ্যে এসেছে, আর সুন আঙলিয়ার বাড়িতেই কেন এল?

আর সুন আঙলিয়া ঝাও ইয়িমিংর আগমনে লালপোষার মূল্যায়নে আবার পিছিয়ে পড়ল: স্যারকে ডাকা তার ভুল, তাই মহিলাও খুব বুদ্ধিমান নয়।

ঝাও ইয়িমিং মাথা নিচু করে ভাবল, সে জানে লালপোষাকে সুন আঙলিয়ার বিচার করতে দিলে সুনের সম্মান হারাবে; কিন্তু না দিলে সুন আর কখনো লালপোষাকে মানবে না। লালপোষা বাড়ির মধ্যে কিছু সম্মান অর্জন করেছিল, এখন সে তাকে পিছনে ফেলে যেতে পারে না।

ঝাও ইয়িমিং সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়ে নীচে হাঁটু গেড়ে থাকা সুন আঙলিয়ার দিকে তাকাল, তার নরম শরীর দেখে হঠাৎ করুণা অনুভব করল; সুন আঙলিয়ার সঙ্গে তার পুরনো স্মৃতি মনে পড়ল, সে গভীর নিশ্বাস ফেলল।

সুন আঙলিয়া ঝাও ইয়িমিংর চিন্তা জানে না, লালপোষার কথা শুনে আনন্দিত হলো: মহিলাও তো স্যারের কথা শুনবেন, স্যারকে ভালো লাগলে মহিলাকে আর কী ভয়?

ঝাও ইয়িমিং উঠে দাঁড়াল: "সুন আঙলিয়া এই কাজ খুব ভুল করেছে, তবে এটা বাড়ির অভ্যন্তরের বিষয়, আমারও কিছু কাজ আছে, তোমাকে নিয়েই কাজ চালাতে হবে।" বলেই হাঁটা শুরু করল।

সুন আঙলিয়া ভাবেনি ঝাও ইয়িমিং এমন কথা বলবেন, অবাক হয়ে মাথা তুলে তাকাল: স্যার এমন কথা বলবেন? হয়তো সে শুনতে ভুল করেছে।

আজকের চতুর্থ ভাগে পাঠকদের মন ভালো হয়েছে? পছন্দের ভোট আগের দিনের তুলনায় অনেক কম। প্রিয় পাঠকরা, ঝাও ইয়িমিং ও লালপোষার মধ্যে ঝগড়া না থাকলে তারা একসাথে থাকতে পারবে না,摩擦ের মধ্যেই একে অপরকে বুঝতে হবে, তাদের ভালোবাসা সত্যি না মিথ্যা? মেয়েটি লেখায় মন দিয়েছে, চেষ্টা করছে শীঘ্রই ঝাও ইয়িমিং ও লালপোষাকে সত্যিকারের ভালোবাসা দিতে! তবে, (লাজুক হয়ে) প্রিয় লেখকের পক্ষে পিঙ্ক ভোট দিন, ঠিক আছে? ধন্যবাদ সবাইকে সমর্থনের জন্য!

...