অধ্যায় একশ চল্লিশ: ত্রিসামের সন্ধান

উত্তর岭魔牙山外।
একটি হাতিমুখো ও একটি বাঘমুখো প্রাণী পাহাড়ের রাস্তা দিয়ে সামনে-পিछे হেঁটে চলেছে।
সামne থাকা তীব্র妖气 বা অলৌকিক প্রভাবে আচ্ছন্ন, দেখতে পুরোপুরি কোনো অশুভ আত্মার মতো শ্বেতভুরুকে দেখে হাতিসদৃশ দানব কුවේ মনে মনে শংকিত হয়ে পড়ল। এই মানুষ রূপ ধারণকারী পুরুষটি সত্যিই ভয়ঙ্কর, তার যুদ্ধের ক্ষমতা যেমন আকাশছোঁয়া, তেমনই তার শরীরে রয়েছে অসংখ্য গোপন মণি-মুক্তা ও গুপ্তধন। কුවේ প্রথমে ভেবেছিল যে妖族 বা দানবদের সীমানায় পৌঁছানোর পর সে তার পূর্ণ শক্তি ফিরে পাবে এবং এই মানুষটির সাথে একবার লড়াই করে দেখবে।

কিন্তু কුවේ কিছু একটা করার আগেই, শ্বেতভুরুর কেবল একটি চাউনিই তাকে এক বিশাল, দমবন্ধ করা মৃত্যুর অনুভূতির মুখে ঠেলে দিল, যার ফলে সে এক পলকে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সেই থেকে শ্বেতভুরুর বিরুদ্ধে লড়াই করার বিন্দুমাত্র চিন্তাও তার মন থেকে চিরতরে মুছে গেছে।

একটি বিশাল বাঘের মাথা নিয়ে শ্বেতভুরু মাথা উঁচিয়ে বুক ফুলিয়ে সামনে এগিয়ে চলেছে। সে যে নিজেকে দানবে রূপান্তর করতে পেরেছে, তার কারণ হলো অতীতে সিস্টেমের একটি কাজ সম্পন্ন করার সময় সে একটি গোপন রত্ন বা অলৌকিক বস্তু লাভ করেছিল, যার নাম: কুৎসিত সম্রাটের মুখোশ।

এই অলৌকিক বস্তুটির রূপ অত্যন্ত অদ্ভুত, এর কোনো নির্দিষ্ট মানদণ্ড বা স্তর বোঝা যায় না। সম্পূর্ণ সাদা মুখোশটির ওপর তিনটি বাঁকা কাটা দাগ রয়েছে, যা চোখ ও মুখকে নির্দেশ করে। কেবল কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তির রক্ত দিয়ে পুরো মুখোশটি মাখিয়ে নিলেই সেই ব্যক্তির হুবহু রূপ ধারণ করা সম্ভব, এমনকি তাদের শরীরের গন্ধ বা আবেশও অবিকল এক হয়ে যায়।

আর এই মুখোশটির ওপর ভর করেই শ্বেতভুরু妖族 বা দানবদের বিশাল ভূমির ওপর দিয়ে শান্তিতে চলাচল করতে পেরেছিল এবং কারো কাছে ধরা পড়েনি।

উত্তর岭ের দানবদের জলাভূমিতে প্রবেশ করার পর থেকে, কුවේকে সাথে নিয়ে শ্বেতভুরু ইতিমধ্যেই পরপর নয়টি দানব পাহাড় দখল করে ফেলেছে এবং নয়জন দানব সেনাপতির কাছে চুই শান বা翠山 সম্পর্কে জিজ্ঞাসাবাদ করেছে, কিন্তু কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই কোনো দানবই এর নাম শোনেনি।

দানব জাতি মানুষের মতো শহর বা জনপদ গড়ে তুলতে পছন্দ করে না, মূলত সমস্ত দানবই পাহাড়ের ওপর নির্ভর করে বসবাস করে এবং পাহাড় দখল করে নিজেদের রাজা বলে ঘোষণা করে।
ভিত্তি স্থাপন স্তরের দানবদের দানব সেনাপতি বলা হয়, যারা প্রায় তিন শ মাইলের পাহাড়ি এলাকা দখল করতে পারে।
সুবর্ণ মরিচ বা গোল্ডেন এলিক্সির স্তরের দানবদের দানব রাজা বলা হয়, যারা প্রায় আট শ মাইলের পর্বতমালা দখল করতে পারে।
এর চেয়েও ওপরে রয়েছে দানব সম্রাট, প্রতিটি দানব সম্রাটের অধীনস্থ অঞ্চলের ব্যাপ্তি হাজার হাজার মাইল, এবং তাদের অধীনে অজস্র দানব রাজা ও দানব সেনাপতি তাদের নির্দেশ শোনার জন্য প্রস্তুত থাকে।

আশা করা যায়, এই魔牙山 বা魔牙山-এর দানব সেনাপতি অন্তত কিছু তো জানবে। 魔牙山-এর দানব সেনাপতিটি হলো একটি ময়ূরমূষিক বা মাঠের ইঁদুর থেকে রূপ নেওয়া দানব, যার শক্তি মধ্য-দানব সেনাপতির স্তরে অর্থাৎ মানুষের আধ্যাত্মিক আত্মা রাজ্যের সমতুল্য। শ্বেতভুরুর জন্য একে হত্যা করা কেবল একটি তরবারির কোপের ব্যাপার মাত্র।

তবে দানবদের উত্তর岭ের গভীরে প্রবেশ করার সাথে সাথে, শ্বেতভুরু সাধ্যমতো লড়াই এড়িয়ে চলার চেষ্টা করছে, যাতে গোল্ডেন এলিক্সির স্তরের কোনো দানব রাজার নজরে পড়ে না যায়।

魔牙山-এর পাহাড়ের মাঝপথে পৌঁছানোর পর, একটি পরিপাটি করা গুহা শ্বেতভুরু ও কুবের সামনে এসে হাজির হলো।

"লম্বা শ্মশ্রুর গুহা?" গুহার মুখে এসে ভেতরে উঁকি দিয়ে শ্বেতভুরু বলল। হয়তো ইঁদুর রূপী দানবের স্বভাবের কারণেই দীর্ঘ শ্মশ্রুর গুহার মুখটি খুবই নিচু, কেবল শ্বেতভুরুর কোমর পর্যন্ত উঁচু। শ্বেতভুরু যদি ভেতরে প্রবেশ করতে চায়, তবে তাকে মাটিতে উপুড় হয়ে হামাগুড়ি দিয়ে ঢুকতে হবে।

স্পষ্টতই এমন কোনো শখ না থাকায় শ্বেতভুরু মাথা ঘুরিয়ে পেছনের কුවේকে ইশারা করল। কුවේ মাথা নেড়ে গুহার মুখের কাছে গিয়ে তার লম্বা শুঁড়টি জোরালোভাবে গুহার ভেতরে বাড়িয়ে দিল এবং বামনাকৃতির একটা বর্ম পরিহিত ইঁদুরকে পেঁচিয়ে টেনে বের করে আনল।

ভিত্তি স্থাপন স্তরের চূড়ায় থাকা কুবের সামনে এই ইঁদুর দানবটি থরথর করে কাঁপছিল, তার মধ্যে কোনো দানব সেনাপতির তেজ বা সাহস লেশমাত্রও ছিল না।

মাটিতে থাকা ইঁদুর দানবটিকে এক টানে তুলে ধরে কුවේ বলল, "তুই কি এই 魔牙山-এর দানব সেনাপতি?"

"হ্যাঁ... হ্যাঁ..." কুবের শক্তিশালী আবেশ এই 魔牙山-এর দানব সেনাপতির চোখ দুটোকে ভয়ে স্থির করে দিয়েছিল।

"তোর নাম কী?" মৃদু হেসে কුවේ ইঁদুরটাকে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

"ছোট... ছোটর নাম মিয়াদা..." ইঁদুরের মতো চোখ দুটো এদিক-সেদিক ঘোরাতে ঘোরাতে এই মুহূর্তে মিয়াদার অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল চঞ্চল ও ভীরু ইঁদুরের আসল রূপ।

"তোকে জিজ্ঞেস করছি, তুই কি 'চুই শান' নামের কোনো পাহাড়ের কথা শুনেছিস?" শ্বেতভুরু প্রশ্ন করল।

মাথা তুলে এই বাঘ দানবের দিকে তাকিয়ে মিয়াদা ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে মাথা নাড়ল, "শুনে... শুনেছি..."

চোখ চকচক করে উঠলে শ্বেতভুরু হাত বাড়িয়ে মিয়াদাটিকে ওপরে তুলে ধরল, "সত্যিই! কোথায় শুনেছিস?!"

উত্তেজনা সামলাতে না পেরে শ্বেতভুরুর আবেশ থেকে কিছুটা শক্তি অসচেতনভাবেই ছড়িয়ে পড়ল, যা সঙ্গে সঙ্গে মিয়াদাকে এমনভাবে ভয় পাইয়ে দিল যে সে চোখ উল্টে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

অগত্যা মিয়াদাকে নামিয়ে রেখে শ্বেতভুরু বলল, "এই ধরনের মানসিকতা নিয়ে সে কীভাবে ভিত্তি স্থাপন স্তরে পৌঁছাল?"

কাঁধ ঝাঁকিয়ে কුවේ বলল, "কিছু করার নেই, ইঁদুর জাতির সবার স্বভাবই এমন। তবে তাদের প্রজনন ক্ষমতা এতটাই অদ্ভুত যে সংখ্যা বেশি হলে দু-একজন দানব সেনাপতি তো জন্মাবেই।"

বেশ কিছুক্ষণ পর মিয়াদার জ্ঞান ফিরল। সামনে সেই দুটি বিশাল দানবকে এখনো দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে এক হেঁচকি তুলে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার জোগাড় হলো।

মিয়াদার মাথায় এক চড় মেরে শ্বেতভুরু বলল, "আগে অজ্ঞান হওয়া বন্ধ কর। আমার প্রশ্নের সৎ উত্তর দে, আমি তোকে কথা দিচ্ছি তোর কোনো বিপদ হবে না।"

"আপনারা... আপনারা কী জানতে চান?" ভয়ে থরথর করে থাবা ডলতে ডলতে মিয়াদা জিজ্ঞেস করল।

"তুই একটু আগে বললি না যে তুই চুই শান নামের জায়গাটার কথা শুনেছিস?" শ্বেতভুরু বলল।

"হ্যাঁ... হ্যাঁ। একবার আমি যখন দাদীর বাড়িতে ভোজে গিয়েছিলাম, তখন এক ত্তুতো ভাইয়ের মুখে শুনেছিলাম।" মিয়াদা উত্তর দিল।

"তাহলে তোর সেই ত্তুতো ভাই কি উল্লেখ করেছিল যে এই চুই শান কোথায় অবস্থিত?" শ্বেতভুরু জেদ ধরে প্রশ্ন করল।

"না তো।"

মাথা নেড়ে মিয়াদা বলল।

"এমন কি..." নিজের চুতুর্ক বা থুতনি ঘষতে ঘষতে শ্বেতভুরু মিয়াদাকে নিজের সামনে টেনে আনল, "যেহেতু এমন কথাই, তবে কষ্ট করে তোর সেই ত্তুতো ভাইয়ের কাছে আমাদের নিয়ে যেতে হবে।"

মুখে হাসি, কিন্তু গলায় বরফশীতল স্বর নিয়ে শ্বেতভুরু কথা বলায় মিয়াদা জোর করে মুখে একটা হাসি ফুটিয়ে তুলল, "কো... কোনো সমস্যা নেই।"

...

কালো ঘূর্ণি পাহাড়ের নয় দাঁতের গুহা
কුවේ ফিক করে হাসি চেপে ধরে নাক-মুখ ফোলা নিচের দিকে হাঁটু গেড়ে বসা মিয়াদা ও তার ভাইকে দেখছিল। আসলে মিয়াদার আগের সেই ভীরু আচরণ পুরোটাই ছিল অভিনয়, উদ্দেশ্য ছিল শ্বেতভুরু দুজনকে এই ফাঁদে ফেলা, কারণ মিয়াদা ভালো করেই জানত যে একা তার পক্ষে দুই দানব সেনাপতির সাথে লড়া অসম্ভব।

তাই সে শ্বেতভুরু ও কුවේকে এখানে টেনে এনে তার ত্তুতো ভাইদের সাথে মিলে শত্রুর মোকাবিলা করতে চেয়েছিল।

কিন্তু কে জানত যে...

হঠাৎ আক্রমণ করে শ্বেতভুরুকে ঘায়েল করতে গিয়ে উল্টো শ্বেতভুরুর এক চড়ে সামনের সব দাঁত হারিয়ে ফেলা মিয়াদা মুখের মলিন অবস্থা নিয়ে শ্বেতভুরুর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, "প্রভু, আমরা ভুল করেছি। দয়া করে আমাদের ওপর সদয় হয়ে আমাদের দুই ভাইয়ের প্রাণটা ভিক্ষা দিন।"

মিয়াদার ত্তুতো ভাই, কালো ইঁদুর দানব মিওয়ের সিংহাসনে বসে শ্বেতভুরু নিচের দিকে তাকিয়ে থাকা দানব সেনাপতি দুই ভাইকে দেখল: "তোরা একটু আগে চুই শান সম্পর্কে যে খবর জানিস বলেছিলিস, সে কি তবে আমাকে মিথ্যে বলেছিস?"

"না না না, এ বিষয়ে আমরা সত্যিই সামান্য কিছু জানি!" শ্বেতভুরুর মুখের ভাব ঠান্ডা হতে দেখে মিয়াদা দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল, "আমার আগের এক ভাইয়ের মুখে শুনেছি, মিদা দানব রাজার সীমানার মধ্যে সত্যিই চুই শান নামের একটি পাহাড় রয়েছে। মিদা দানব রাজা ফুল ভালোবাসেন, তার পুরো সীমানাজুড়ে শত শত ফুলের বাগান রয়েছে, কেবল ওই চুই শানেই কেবল সবুজ বাঁশগাছে ভরা।
মিদা দানব রাজা প্রথমে ওই চুই শানটি তুলে অন্য কোথাও সরিয়ে নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে কী কারণে যেন তা আর করেননি।
আ... আমি কেবল এতটুকুই জানি..."

"মিদা দানব রাজা... কුවේ, তুই কি এই দানব রাজার নাম শুনেছিস?" শ্বেতভুরু মাথা ঘুরিয়ে পাশের কুবের দিকে তাকাল।

কුවේ মাথা নাড়ল, "শুনেছি। কিংবদন্তি অনুযায়ী মিদা দানব রাজা একটি আত্মিক মধু সংগ্রহকারী মৌমাছি থেকে রূপ নিয়েছে, দানব রাজাদের মধ্যে তার স্বভাব তুলনামূলকভাবে বেশ শান্ত। সে যে নিয়মগুলো বেঁধে দিয়েছে, তা অমান্য না করলে যেকোনো দানবই তার সীমানায় প্রবেশ করতে পারে। তাছাড়া মিদা দানব রাজা প্রতি দশ বছর পর পর শত ফুলের উৎসবের আয়োজন করেন এবং বহু দানব রাজা ও সেনাপতিদের সেই ভোজসভায় আমন্ত্রণ জানান।"

"যেহেতু এমন কথাই..." মনে মনে মাথা নেড়ে শ্বেতভুরু হাত বাড়িয়ে দুটি তলোয়ারের শক্তি বের করে মিয়াদা ও মিও দুই ভাইয়ের শরীরের ভেতর পাঠিয়ে দিল, "এবার তোদের কষ্ট করে আমার সাথে মিদা দানব রাজার সীমানায় যেতে হবে। তোরা যা বলেছিস তা যদি সত্যি হয়, তবে আমি তখনই তোদের ছেড়ে দেব।
আর যদি তোদের কথা মিথ্যে হয়, হাহহা... বিশ্বাস কর, তোরা তখন ভীষণভাবে অনুতপ্ত হবি।"

গলা দিয়ে একটা ঢোক গিলে মিয়াদা দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকায়ে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, মিদা দানব রাজা যেন ভুলেও চুই শানটিকে সরিয়ে না ফেলেন, নতুবা...