অধ্যায় একশত ঊনচল্লিশ: অদ্ভুত মৃত্যুর পদ্ধতি
ইয়াং দেমিং মারা গেছে, তার প্রিয় তিলবিড়াল বিড়ালের কামড়ে। মৃত্যুর পর তার চোখ দুটি গোল করে ঠিকরে বেরিয়ে এসেছিল, যেন সে কিছুতেই এই ঘটনা বিশ্বাস করতে পারছে না।
আর সেই বিড়ালটি ইয়াং দেমিংকে কামড়ে মারার পর, তার ক্ষত কিছুটা সুস্থ হওয়ায় সে ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে সেখান থেকে চলে গেল।
শাওহেই চোখ কুঁচকে অনেকক্ষণ কী যেন ভেবে, শেষ পর্যন্ত তার পিছু ধাওয়া করল।
“ইয়াং ভাই, এই পণ্ড হওয়া পরিস্থিতি এখন আমরা কীভাবে সামলাব?”
দুটি বিড়াল চলে যাওয়ার পর, আমার কাছে বিষয়টি বেশ জটিল বলে মনে হলো।
কয়েকজন মানুষ মারা গেছে, যার কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া সম্ভব নয়।
“সেই বিড়ালটি কি আবার ফিরে আসবে?” ইয়াং জুনমিং কোনো উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল।
“শাওহেই যখন আছে, তখন তোমার ভয়ের কোনো কারণ নেই!” আমি জবাব দিলাম।
“তাহলে তো ভালোই!”
ইয়াং জুনমিং স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পরিস্থিতি সামলানোর দায়িত্ব তুমি আমার ওপর ছেড়ে দাও। চিন্তা কোরো না। একটু আগে সেটির কথোপকথন আমি রেকর্ড করে রেখেছি। ইয়াং দেমিং নামের ওই পুরোনো শুয়োরের বাচ্চাটাকে যে বিড়াল কামড়ে মেরেছে, তার দুটো ছোট ভিডিও আমি তুলে রেখেছি। এটা সমাধান করা খুব সহজ!”
ইয়াং জুনমিং তার মোবাইল ফোনটা বের করে নাড়াতে লাগল। তার মুখে ছিল একটা বিজয়ের হাসি, যা দেখে মনে হচ্ছিল কিছুক্ষণ আগের সেই আতঙ্কিত ফ্যাকাশে মুখের মানুষটি আর এই মানুষটি যেন সম্পূর্ণ আলাদা দুজন।
আমি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। ইয়াং জুনমিং আজ এই পর্যন্ত এসে পৌঁছাতে পেরেছে, তা যে নেহাত সহজ কোনো ব্যাপার নয়, তা বোঝা গেল। ওইরকম চরম পরিস্থিতিতেও সে রেকর্ড করে রেখেছে!
“হ্যালো, শুনছি কি জুননিং?”
আমি যখন ভাবছিলাম সে এই রেকর্ডিং কীভাবে ব্যবহার করবে, ঠিক তখনই ইয়াং জুনমিংয়ের ফোন কল চলে গেল।
পর a এক ঘণ্টা ধরে, আমি নিজ চোখে এক সিরিজ গোপন ও ক্ষমতার অপব্যবহারের লেনদেন দেখতে পেলাম।
ইয়াং জুননিং কেমন মানুষ? আমার কাছে সে একজন নীচ প্রকৃতির মানুষ। ইয়াং দেমিং এবং ইয়াং জুনহাই দুজনেই যে মারা গেছে, তা জানার পর সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ইয়াং জুনমিংয়ের দলে ভিড়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত যে ফলাফল দাঁড়াল, তা হলো— আরয়া আত্মহত্যা করেছে ফাঁস দিয়ে, ইয়াং হুই রগ কেটে আত্মহত্যা করেছে, আর ইয়াং জুনহাই ও ইয়াং দেমিংকে মেরে ফেলেছে কোনো এক বিড়াল রাক্ষস। আর আমি হয়ে উঠলাম সবচেয়ে বড় বীর—যি কি না বিড়াল রাক্ষসকে খতম করে পুরো গ্রামকে রক্ষা করেছি।
আমি কোনো প্রতিবাদ করলাম না, কারণ এটাই ছিল সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। কিন্তু কেন জানি, যখনই ইয়াং জুননিংকে আমার সামনে হাত জোড় করে মাথা নিচু করতে দেখতাম, তখনই আমার মধ্যে এক অজানা বমি ভাব তৈরি হতো।
জোর করে ইয়াং পরিবার গ্রামে একদিন থেকে, মৃতদের শেষকৃত্য সম্পন্ন করার পরপরই আমি সেখান থেকে চলে আসার বায়না ধরলাম।
ইয়াং জুনমিং সঙ্গে সঙ্গে আমার জন্য গাড়ির ব্যবস্থা করে দিল। সত্যি বলতে, সেও চাইছিল না আমি গ্রামে বেশি দিন থাকি; কারণ সে ভয় পাচ্ছিল পাছে আমি আবার নতুন কোনো ঝামেলা পাকিয়ে বসি।
আর শাওহেইয়ের কথা বললে, তার কিচ্ছু হয়নি। গত রাতে সে পিছু নেওয়ার দু'ঘণ্টার মধ্যেই ফিরে এসেছিল। আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম যে সেই তিলবিড়াল বিড়ালটার কী অবস্থা, সে কিছু বলেনি। আমিও আর প্রশ্ন করিনি। তবে আমি আন্দাজ করতে পেরেছিলাম যে, সেই বিড়ালটাকে শাওহেই নিশ্চিতভাবেই খতম করে দিয়েছে।
আসলে আমি সবচেয়ে বেশি যা জানতে চেয়েছিলাম, তা হলো— সেই তিলবিড়াল বিড়ালটা যে আটবার জীবন ফিরে পাওয়ার কথা বলেছিল, তার মানে কী? কিন্তু যখনই আমি শাওহেইয়ের সেই কফি রঙের চোখের দিকে তাকাতাম, কথাগুলো আর গলা দিয়ে বেরোত না।
সন্ধে সাড়ে ছটায় ধূপের দোকান এসে পৌঁছাল। ঠিক সেই মুহূর্তে আমার ফোনটা বেজে উঠল। ইয়াং জুনমিংয়ের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী টাকা অ্যাকাউন্টে ঢুকে গেছে—মোট পঞ্চাশ হাজার ইউয়ান, যা সে বলেছিল তার চেয়েও বেশি।
প্রায় ঠিক একই সময়ে, ইয়াং জুনমিংয়ের ফোন এল।
“ভাই, টাকা তো পৌঁছে গেছে, দেখতে পেয়েছ তো?” ফোন ধরতেই ইয়াং জুনমিংয়ের স্বস্তিদায়ক গলা ভেসে এল।
“পৌঁছে গেছে!” আমি জবাব দিলাম।
“পৌঁছে গেলেই ভালো! সুযোগ পেলে আমরা আবার একসাথে বসবো!” ইয়াং জুনমিং সৌজন্যমূলক কথা বলল।
“আচ্ছা!”
আমি একটু হেসে ফোন কেটে দিলাম। আমার মনে পরিষ্কার ধারণা ছিল যে, সম্ভবত আর দ্বিতীয়বার আমাদের দেখা হওয়ার কোনো সুযোগ আসবে না, যদি না সে আবার কোনো নতুন বিপদে পড়ে।
ইয়াং জুনমিংয়ের মতো মানুষেরা ভীষণ সন্দেহবাতিকগ্রস্ত হয়। সে জানে আমি তার কত গোপন বিষয় জানি, তাই সে আর আমার মুখোমুখি হতে চাইবে না। তবে বিভিন্ন পার্বণে উপহার-টুপহারের কমতি থাকবে না।
গাড়ি থেকে নেমে আমি সবেমাত্র দোকানে ঢুকতে যাব, এমন সময় দেখলাম পনেরো-ষোল বছরের একটি মেয়ে দোকানের আশপাশে ঘোরাঘুরি করছে। মেয়েটির দৃষ্টি বেশ অদ্ভুত, কিছুটা উদাসীন এবং কিছুটা কুঁকড়ে যাওয়া।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এখন দারুণ গরমকাল। অথচ মেয়েটি পরে আছে হুডি আর জিন্সের প্যান্ট, পায়ে তার এমন এক জোড়া বাস্কেটবল জুতো যা তার পায়ের তুলনায় বেশ বড়।
তার চুলগুলোও কিছুটা উসকোখুসকো, পেছনে রবার ব্যান্ড দিয়ে একটি পনিটেল বাঁধা। সামনের চুলগুলো অবিন্যস্তভাবে ছড়িয়ে আছে—এদিক-সেদিক কিছু গুচ্ছ ঝুলে রয়েছে, আর মুখের দুপাশে মাটির দুটো কালো দাগ লেগে আছে।
পুরোনো ওয়াকিং স্ট্রিটের ভেতরে মূলত কাপড়ের দোকানই বেশি। এই সময়ে অনেক দোকানই বন্ধ হয়ে গেছে। আমি একটু ভেবে তার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “ছোট বোন, তোমার কি খিদে পেয়েছে?”
ছোট মেয়েটি তার দুই মুঠো শক্ত করে খামচে ধরে বুকের সামনে রাখল এবং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি আমার নাকটা ঘষলাম। আমি কি দেখতে খুব অপরাধীর মতো লাগছি?
“বাড়ি খুঁজে পাচ্ছ না বুঝি?” আমি হাল ছাড়লাম না, আবার জিজ্ঞেস করলাম।
আজকালের ছোট মেয়েরা বেশ পরিণত এবং বিদ্রোহী হয়। দেখতে পনেরো-ষোল মনে হলেও বয়স হয়তো এগারো-বারো হবে। হয়তো পরিবারের কারো সাথে ঝগড়া করে বাড়ি থেকে পালিয়ে এসেছে।
ছোট মেয়েটি মাথা নাড়ল, তবে তার সেই সতর্ক ভাবটা আগের মতোই রয়ে গেল।
আমি একটু ভেবে বললাম, “আমি তোমার জন্য কিছু খাবার কিনে নিয়ে আসছি, তুমি এখানে নড়েচড়ে দাঁড়িয়ো না যেন!”
কথা শেষ করেই আমি ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে রাস্তার ওপারে থাকা একটা ছোট্ট সুপারমার্কেটে গেলাম। ভেতরে ঢুকে যত্রতত্র কিছু রুটি আর দুধ কিনে আবার ছুটে বেরিয়ে এলাম।
ছোট মেয়েটি তখনও একই জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল। আমাকে খাবার হাতে আসতে দেখে তার চোখের সেই সতর্কতা অনেকটা কমে গেল।
“এই নাও, খাও!” আমি খাবারগুলো বাড়িয়ে দিলাম। ছোট মেয়েটি একটু দ্বিধা করে খাবারগুলো হাতে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে রুটির প্যাকেট ছিঁড়ে একমনে গোগ্রাসে খেতে লাগল।
একটানে প্রায় আধাটার বেশি রুটি খেয়ে ফেলে মেয়েটি একটু দম নিল এবং নিচু গলায় বলল, “ধন্যবাদ!”
“ছোট বোন, বাবা-মার সাথে রাগারাগি করেছ বুঝি?” আমি ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করলাম।
“হুম!”
সে একটা আওয়াজ করে আবার রুটি খেতে লাগল।
“রাগারাগি করলেও তো এভাবে বাড়ি থেকে পালিয়ে আসা ঠিক না! তুমি চলে এসেছ, বাবা-মা কত না জানি চিন্তা করছেন!” আমি বোঝাতে লাগলাম।
সামনের এই ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে আমার মনের ভেতর কেমন যেন এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল। অবচেতনেই তাকে সাহায্য করার ইচ্ছে জাগল, কারণ বাবা-মা ছাড়া বেঁচে থাকার কষ্টটা কেমন, তা আমি ভালোভাবেই জানি।
“তারা আমার জন্য একটুও চিন্তা করবে না!” ছোট মেয়েটি বিড়বিড় করে বলল।
“ঢেউয়ের পর ঢেউ আসে...”
আমি যখন তাকে আরও বোঝাতে যাব, তখন ফোন বেজে উঠল। আমি ফোন তুলে স্ক্রিনে দেখলাম শিয়াও ইউ ফোন করেছে।
“ওহো, আজ কি তবে সূর্য পূর্ব দিকে না ডুবে পশ্চিম দিকে ডুবল, হঠাৎ আমাকে ফোন করার কথা মনে পড়ল যে?”
ফোন রিসিভ করেই আমি মশকরা করলাম।
“কুকুরের মুখ থেকে কখনো হাতির দাঁত বের হয় না!”
শিয়াও ইউ বিরক্তি প্রকাশ করে বসল।
“আচ্ছা ঠিক আছে, আর তোমার সাথে ফাজলামো করছি না। বলো, ভাইকে কেন স্মরণ করা হলো?” আমি হেসে জিজ্ঞেস করলাম। শিয়াও ইউ তো বিনা মেঘে বজ্রপাত ছাড়া কখনো আসে না, আজ নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ মতলব আছে।
“ভাই, গত দুদিনের দুটো কেস বেশ অদ্ভুত!” শিয়াও ইউ একটু দ্বিধা করে বলল।
“তোমার হঠাৎ আমাকে এ কথা জিজ্ঞেস করার কারণ কী? তোমাদের তেয়াং দল কোথায়?” আমি পাল্টা প্রশ্ন করলাম।
“তেয়াং দল কি ট্রেনিংয়ে যায়নি? এখনও তো ফেরেনি!” শিয়াও ইউ উত্তর দিল।
“তাহলে বলো তো, কেমন অদ্ভুত?” আমি একদিকে কথা বলছি, অন্যদিকে ওই ছোট মেয়েটির দিকে নজর রাখছি। এই অল্প সময়ের মধ্যে সে ইতিমধ্যে তিনটে রুটি শেষ করে ফেলেছে, দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই তার প্রচণ্ড খিদে পেয়েছিল।
“গত বুধবার প্রথম মৃতদেহটি পাওয়া যায়। মৃত্যুর ধরণটা একটু অদ্ভুত—তার যৌনাঙ্গ কেটে ফেলা হয়েছিল, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে তার মৃত্যু হয়।”
শিয়াও ইউর গলায় কিছুটা দ্বিধা জড়িয়ে ছিল।
“তারপর?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মৃত ব্যক্তির মুখে একটা হাসির ভাব ছিল। দলের সহকর্মীরা বলছে, সেই ভঙ্গিটা দেখতে ঠিক যেন নারী-পুরুষের মিলনের পরের তৃপ্তিদায়ক হাসির মতো!” শিয়াও ইউ হয়তো একটু লজ্জাবোধ করছিল, তাই তার গলা অনেকটাই নিচু হয়ে গিয়েছিল।
“এখনও কি কোনো সূত্র মেলেনি?” আমি প্রশ্ন করলাম।
“মৃতদেহের ওপর থেকে দুটো আঙুলের ছাপ পাওয়া গেছে, কিন্তু ফিঙ্গারপ্রিন্ট ডেটাবেসে তার কোনো মিল পাওয়া যায়নি! আর আশপাশে কোনো সিসিটিভি ক্যামেরাও নেই। দলের লোকজন খোঁজখবর নিচ্ছে, তবে এখন কাজের মতো কোনো সূত্র হাতে আসেনি।” শিয়াও ইউ বলল।
“একই রকম মৃত্যুর ঘটনা কি আরও ঘটেছে?” আমি জানতে চাইলাম।
“আরেকটি ঘটেছে, ঠিক গতকাল। সেটিরও যৌনাঙ্গ কেটে ফেলা হয়েছে, আর মৃত ব্যক্তির মুখের ভাব আগেরটার মতোই ওই অদ্ভুত হাসিতে ঝুলে ছিল।” শিয়াও ইউ জানাল।
“আঙুলের ছাপ পাওয়া গেছে? সিসিটিভি ফুটেজ?” আমি প্রশ্ন করলাম।
“আঙুলের ছাপ পাওয়া গেছে, আর সেটা প্রথমটার সাথেই মিলেছে। সিসিটিভির ব্যবস্থা ছিল ঠিকই, তবে ওই এলাকার ক্যামেরাগুলো গত কদিন ধরে নষ্ট হয়ে পড়ে আছে, মেরামতের কাজ চলছে।” শিয়াও ইউ বলল।
“তোমার কি সন্দেহ হচ্ছে এটা কোনো মানুষের কাজ নয়?” আমি প্রশ্ন করলাম।
শিয়াও ইউ যখন আমাকে ফোন করেছে, তখন নিশ্চয়ই তার মনে এই সন্দেহটাই সবচেয়ে বেশি দানা বেঁধেছে যে এর পেছনে মানুষের হাত নেই।
“হ্যাঁ!”
শিয়াও ইউ নিশ্চিত উত্তর দিয়ে বলল, “নইলে তো আর আমি তোমাকে ফোন করতাম না!”
“আমি দোকানে আছি, তুমি একবার চলে এসো। তাছাড়া আমারও তোমার সাথে কিছু কথা বলার আছে।” আমি ছোট মেয়েটির দিকে এক পলক তাকিয়ে বললাম।
“আচ্ছা!” শিয়াও ইউ ফোন কেটে দিল।
আমি একটু চিন্তা করলাম। সত্যিই তো, ব্যাপারটি বেশ রহস্যজনক। একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের যৌনাঙ্গ কেটে নেওয়া হয়েছে, অথচ মরার সময় তার মুখে হাসি লেপ্টে আছে—এটা তো কোনোভাবেই স্বাভাবিক হতে পারে না।
“আমার খাওয়া শেষ, ধন্যবাদ!”
ঠিক সেই মুহূর্তে ছোট মেয়েটি খাওয়া শেষ করে মুখ মুছে আমাকে একটা স্যালুট বা সম্মান জানিয়ে মাথা নোয়াল।
“আরে না, না!” আমি তাকে ধরে সোজা করে দাঁড় করিয়ে বললাম, “তুমি এভাবে বাইরে বাইরে ঘুরে বেড়ালে তো চলবে না! যদি বাড়ি যেতে না চাও, তবে আমার দোকানে কিছুক্ষণ থাকতে পারো!”
আমি ছোট মেয়েটির পিছনের ধূপের দোকানটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বললাম, “এই যে, এটাই আমার দোকান!”
ছোট মেয়েটি ধূপের দোকানের দিকে এক নজর তাকাল, কোনো টু শব্দ করল না।
“আমি কোনো খারাপ লোক নই!” আমি একটু হেসে মনে মনে পরিকল্পনা করলাম, আগে এই মেয়েটাকে শান্ত করা যাক। শিয়াও ইউ আসা মাত্রই মেয়েটিকে তার হাতে সঁপে দেব, যাতে সে তাকে থানায় নিয়ে যেতে পারে।
“আচ্ছা!”
ছোট মেয়েটি কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।