অধ্যায় একশত বিয়াল্লিশ: চার মহান দৈত্য রাজা

আজ লিংশিয়াং পর্বতে অগণিত妖(অসুর/দানব) জড়ো হয়েছে, তাদের প্রবল妖气(অসুরশক্তি) আকাশের দিকে উড়ে গিয়ে লিংশিয়াং পর্বতের আকাশে কুয়াশার মতো তিনটি বিশাল妖云(অসুরমেঘ) তৈরি করেছে।

শতফুল ভোজের আয়োজক হিসেবে, মিতাদা ইয়াওওয়াং (অসুররাজ মিতাদা) এবং অন্য দুই ইয়াওওয়াং হুলি ও ইয়িনমিং লিংশিয়াং পর্বতের প্রধান শিখরে একসঙ্গে বসে চারপাশের পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা ইয়াও (অসুর) জাতিকে দেখে মৃদু হাসলেন।

উত্তর রিং ইয়াওজে (উত্তর রিং অসুর জলাভূমি)-তে ইয়াও জাতি কয়েক হাজার বছর ধরে সুপ্ত অবস্থায় আছে। অতীতে মানবজাতির আদিপুরুষদের দ্বারা তাড়িত হয়ে যখন তারা এখানে এসে আশ্রয় নিয়েছিল, তখন এই উত্তর রিং ইয়াওজে ছিল এক অনুর্বর ও দুর্গম পাহাড়ি অঞ্চল। কিন্তু দীর্ঘ অগণিত যুগের কঠোর পরিচর্যার পর,

লক্ষ পাহাড় এবং অতল গহ্বর! ইয়াও জাতির এই ভূখণ্ড এখন মানবজাতির ভূখণ্ডের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তার ওপর ইয়াও জাতি জন্মসূত্রে বিশেষ আশীর্বাদধন্য, সূর্য ও চাঁদের সারাৎসার শোষণ করার স্বাভাবিক প্রতিভা তাদের রয়েছে, তাই মানবজাতির তুলনায় ইয়াও জিয়াং (অসুর সেনাপতি) ও ইয়াওওয়াংদের জন্মহার আরও বেশি।

কেবল মানবজাতি সত্য বুঝতে ও সাধনা করতে দক্ষ, আর মানবদেহও প্রকৃতি ও স্বর্গের অত্যন্ত প্রিয় একটি রূপ। এ কারণেই উচ্চ স্তরের অনেক ইয়াও জাতি মানুষের রূপ ধারণ করে থাকে।

তবে অনেক ইয়াও জাতি যখন মানব রূপ ধারণ করে, তখন তারা তাদের নিজেদের জাতির কিছু বৈশিষ্ট্য বজায় রাখে, যা কমবেশি একেক জনের ক্ষেত্রে একেক রকম হয়।

যাদের修为 (সাধনা বা শক্তি) যত বেশি, তাদের এই বৈশিষ্ট্যগুলো ততই অস্পষ্ট হয়ে ওঠে।

ঠিক এই মুহূর্তে লিংশিয়াং পর্বতের সবচেয়ে শক্তিশালী তিন ইয়াওওয়াং—মিতাদা, হুলি এবং ইয়িনমিংয়ের কথাই ধরা যাক।

বাইরের দিক থেকে দেখলে ইয়াওওয়াং মিতাদা ছিলেন এক অতুলনীয় ও পরমাসুন্দরী রূপসী, কিন্তু মিতাদা ইয়াওওয়াংয়ের চোখের গভীরে একাধিক জালিকাকার পর্দা আবছাভাবে দৃশ্যমান ছিল, যা ছিল তার কাচাইলিং মৌমাছি জাতির সদস্য হওয়ার সহজাত বৈশিষ্ট্য।

অন্যদিকে, পাশে থাকা ইয়াওওয়াং হুলি ও ইয়িনমিংয়ের মধ্যে হুলি ছিলেন প্রায় এক ঝাং (প্রায় দশ ফুট) উচ্চতার এক রুক্ষ ও বিশালদেহী পুরুষ। গায়ে শুধু সামান্য একটি পশুর চামড়া জড়ানো, তার রক্তিম চোখ এবং সুগঠিত বিশাল দেহ থেকে বন্য পশুর রাজার এক ধরনের প্রচণ্ড প্রতাপ ছড়িয়ে পড়ছিল। তার পুরো শরীরের মধ্যে কেবল মুখের কোণের দুই সার গোঁফ দেখে তার আসল রূপের কিছুটা আন্দাজ করা যেত।

আর এই তিনজনের মধ্যে যার সাধনা সবচেয়ে বেশি, সেই ইয়াওওয়াং ইয়িনমিং মানব রূপ ধারণ করার পর ছিলেন একজন রোগা ও লম্বা, শীতল মুখের যুবক। বাহ্যিকভাবে দেখলে তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভিন্নতা বোঝা যেত না, কেবল তার দশ আঙুলের নখগুলো সামান্য একটু বড় ছিল।

লিংশিয়াং পর্বতের সর্বোচ্চ শিখরে বসে হুলি তার সামনের পেয়ালা তুলে এক চুমুকে শতফুল সুধা পান করে গোঁফ মুছলেন এবং বললেন, "মিতাদা, তোমার এই সুধায় কি জল মেশানো হয়েছে? এত হালকা কেন?"

হুলির দিকে এক পলক তাকিয়ে ইয়াওওয়াং মিতাদা বললেন, "তোমার কথাই সবচেয়ে বেশি! তোমাকে বিনামূল্যে খাওয়াচ্ছি, আবার তোমার পছন্দ-অপছন্দের শেষ নেই।"

"হেই হেই, আমি তো শুধু একটা মতামত দিলাম। আচ্ছা, লিং তান সেই বাঁদরটাকে দেখা যাচ্ছে না কেন?" চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে অন্য আরেক ইয়াওওয়াং লিং তানকে দেখতে না পেয়ে কৌতূহলী হয়ে হুলি জিজ্ঞেস করলেন।

"লিং তান সাধনায় বসেছে, তাই এবার আসতে পারেনি," ইয়াওওয়াং মিতাদা বললেন।

"আবার সাধনায়? এই ছোঁড়াটা কি সাধনা করতে করতে পাগল হয়ে গেল? ও কি সবেমাত্র পাঁচ বছর আগে সাধনা শেষ করে বের হয়নি?"

হুলি ছিলেন চার ইয়াওওয়াংয়ের মধ্যে সবচেয়ে কম সাধনার অধিকারী, স্বভাবগতভাবে অত্যন্ত খোলামেলা ও স্বাধীনচেতা এবং সাধনার প্রতিও তার চরম অনীহা ছিল। যদি না তার রক্তে প্রাচীন পূর্বপুরুষদের সামান্য কিছু পবিত্র রক্তের উত্তরাধিকার থাকত, তবে হয়তো ইয়াওওয়াং পদে উন্নীত হওয়াও তার জন্য কঠিন হতো।

"হুলি, তুমি তো নিজের সুবিধামতো কথা বলছ তাই কোনো কষ্ট বুঝতে পারছ না। তোমার শরীরে প্রাচীন রক্তের উত্তরাধিকার আছে, যদি তুমি মন দিয়ে সাধনা করতে তবে এতক্ষণে ফাসিয়াং জিং (ধর্মকায় রাজ্য)-এ পৌঁছে যেতে পারতে, কেন এখনো ঝেনফা জিং (সত্যধর্ম রাজ্য)-এই এতকাল আটকে আছো?

লিং তান তো কেবল সাধারণ রক্তিকাগারের এক ছোট অসুর মাত্র, সে নিজের কঠোর পরিশ্রমে ধাপে ধাপে আমাদের সমকক্ষ হয়ে উঠেছে, তুমি কি তার থেকে একটুও শিক্ষা নিতে পারো না?"

হুলির স্বভাব ছিল অত্যন্ত অলস, মিতাদা তাকে এই কথা কতবার যে বলেছেন তার ঠিক নেই, কিন্তু হুলি বরাবরের মতোই নিজের খেয়ালে চলেছেন এবং এসব নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাননি।

"মিতাদা, বাদ দাও তো। যেদিন লিং তান ওকে পিটিয়ে লেজ গুটিয়ে পালাতে বাধ্য করবে, সেদিন ও ঠিক বুঝবে পরিশ্রম কাকে বলে," পাশে এতক্ষণ শান্তভাবে বসে থাকা এবং কোনো শব্দ না করা ইয়িনমিং বলে উঠলেন। চার ইয়াওওয়াংয়ের প্রধান হিসেবে,

ইয়িনমিংয়ের শক্তি এমন ছিল যে মিতাদা, হুলি এবং অন্য সেই লিং তান—তিনজন মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করলেও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না। কারণ ইয়িনমিং সাধারণ কোনো ইয়াও জাতি ছিলেন না, হুলির মতোই তার শরীরেও প্রাচীন পূর্বপুরুষদের রক্তধারা বইছিল এবং পূর্বপুরুষদের শক্তিশালী কৌশল ও কুশলতা তিনি উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিলেন।

একই সঙ্গে ইয়িনমিং ছিলেন অত্যন্ত সংযমী এক ব্যক্তি, যখন তিনি গম্ভীর হতেন তখন লিং তান ইয়াওওয়াংয়ের চেয়েও কোনো অংশে কম যেতেন না।

"আচ্ছা ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমরা এখানে মিতাদার শতফুল ভোজে যোগ দিতে এসেছি, তোমরা বারবার আমার দিকে মনোযোগ দিচ্ছ কেন? আচ্ছা, মিতাদা। সেই কুয়েই শান (সবুজ পাহাড়)-এর ব্যাপারটা... কী সুরাহা হলো?" কথা ঘুরিয়ে হুলি আবার মূল বিষয়ে চলে এলেন।

কুয়েই শানের কথা উঠতেই ইয়াওওয়াং মিতাদার সুন্দর ভ্রু দুটি কুঁকড়ে গেল: "এখনো কিছু হয়নি। গতবার আমরা শক্তিপ্রয়োগ করায় সে পুরোপুরি খেপে গেছে, তারপর থেকে আমি আর একবারের জন্যও কুয়েই শানে প্রবেশ করতে পারিনি।"

"এক কাজ করলে কেমন হয়, আমি ইয়াও হুয়াং (অসুর সম্রাট)陛-র কাছে গিয়ে তার ব্যক্তিগত রক্ষীদের সাহায্য চাইতে পারি কি না দেখি?" কুয়েই শানের বিষয়টি ইয়িনমিংও জানতেন, কিন্তু প্রতিপক্ষ অত্যন্ত শক্ত প্রতিপক্ষ ছিল, এমনকি তার মতো ফাসিয়াং জিং-এর চূড়ান্তে পৌঁছানো ইয়াওওয়াংয়ের পক্ষেও এটি সঠিকভাবে সমাধান করা সম্ভব হচ্ছিল না।

"না, না! রক্ষীরা এলে ব্যাপার আরও জটিল হয়ে যাবে। আচ্ছা, তোমরা এ নিয়ে আর ভেবো না, আমি নিজেই সব ঠিক করে নেব।"

"না ভাবলে না ভাবলাম, আমরা কি শখ করে ভাবতে গেছি। তুমি এটা কী করছো, আমার সুধা নামিয়ে রাখো! উঃ, আবার আমাকে হুল ফুটিয়ে দিলে! উঃ!"

অর্ধেক ঘণ্টা পর, মুখে ফুলে বড় বড় গোটা নিয়ে ইয়াওওয়াং হুলি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে পাশে বসা ইয়াওওয়াং মিতাদার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার ফোলা ছোট চোখ দুটো থেকে যেন জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

ইয়াওওয়াং হুলির সেই করুন ও ক্ষুব্ধ দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে ইয়াওওয়াং মিতাদা বাধ্য হয়ে হাত বাড়িয়ে শতফুল সুধার খাঁটি নির্যাস ভরা একটা শিশি ছুঁড়ে দিলেন: "আচ্ছা বাবা, আর দেখতে হবে না। নাও, তোমাকেই দিলাম।"

সুধার শিশিটি হাতে নিয়ে ছিপি খুলে গন্ধ শুঁকতেই ইয়াওওয়াং হুলির মুখে চওড়া হাসি ফুটে উঠল: "এই তো ঠিক আছে!" বলেই তিনি জাদুকরী শিশিটি বুকে চেপে ধরে ঢকঢক করে গলায় ঢালতে লাগলেন।

আর ঠিক এই মুহূর্তে, লিংশিয়াং পর্বতের পাদদেশে বাই মেই, কুয়েই ওয়েই, মিয়াও দা এবং মিয়াও ওয়েই—এই চারজন একটি টেবিলের চারপাশে গাদাগাদি করে বসে ছিলেন। উপায় ছিল না, তারা চারজন বাইরে থেকে আসা ইয়াও জিয়াং, শতফুল ভোজে যোগ দিতে হলে তাদের কেবল তিন ইয়াওওয়াংয়ের আসনের নিচের স্তরের ইয়াও জিয়াংদের সঙ্গেই বসতে হতো।

তিন ইয়াওওয়াংয়ের অধীনে শতাধিক ইয়াও জিয়াং ছিলেন, ক্রমপর্যায় অনুসারে বসতে বসতে তারা পাহাড়ের চূড়া থেকে একেবারে পাদদেশ পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছিলেন।

"আমি বলছি প্রভু, আপনি কি সত্যিই মিতাদা ইয়াওওয়াংয়ের কাছে গিয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করার কথা ভাবছেন? তা উনি হলেন ইয়াওওয়াং, ফুঁ দিলে আমরা উড়ে শেষ হয়ে যাব!" বাই মেইয়ের বলপ্রয়োগে বাধ্য হয়ে আসা মিয়াও দা ও মিয়াও ওয়েই ভাইয়েরা তখন কাঁটায় বিঁধে থাকার মতো ছটফট করছিলেন, এই ভয়ে যে কখন বাই মেইয়ের কোনো বেকায়দা বুদ্ধিতে ইয়াওওয়াং রেগে যান এবং তাদেরও অপরাধী বানিয়ে শাস্তি দেন।

"আমার নিজের পরিকল্পনা আছে, তোমরা চুপচাপ বসে থাকলেই হবে।"

যেহেতু লিংশিয়াং পর্বতে এসে পৌঁছেছেন, তাই বাই মেই অবশ্যই জানতে চান এই কুয়েই শান আসলে কোথায় অবস্থিত, তবে মুখোমুখি একজন ইয়াওওয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলতে যাওয়াটা বাই মেইয়ের কাছে বোকামি মনে হলো। আসলে, এই লিংশিয়াং পর্বতে পা রাখার পর থেকেই বাই মেইয়ের মনে হচ্ছিল পরিচিত কিসের যেন একটা গন্ধ তিনি পাচ্ছিলেন।

কিন্তু ঠিক কোন জিনিসটার গন্ধ, তা তিনি তৎক্ষণাৎ ঠিক ধরতে পারছিলেন না, শুধু মনে হচ্ছিল এটি তিনি কোথাও দেখেছেন।

"তোমরা তিনজন এখানে শান্ত হয়ে বসো, আমি একটু ক্ষণিকের জন্য যাচ্ছি। যদি সম্ভব হয় তবে এই ইয়াও জিয়াংগুলোর মনোযোগ আকর্ষণ করার মতো কিছু একটা হট্টগোল বাধিয়ে দিও, সবচেয়ে ভালো হয় যদি ইয়াওওয়াংদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা যায়। এই কাজ সফল হলে আমি তোমাদের তিনজনকেই মুক্ত করে দেব।"

কুয়েই ওয়েই, মিয়াও দা এবং মিয়াও ওয়েই—এই তিনজনকে মনের কথা জানিয়ে বাই মেই চলে গেলেন।

বাই মেই তাদের মুক্তি দেবেন শুনে তিন অসুরেরই চোখ আনন্দে চকচক করে উঠল। বাই মেই তাদের শরীরের ভেতরে যে তরবারি শক্তি বা তলোয়ার শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলেন, তার ভয়েই তারা বাই মেইয়ের সঙ্গে আসতে বাধ্য হয়েছিল। আর অসুর জাতির সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতার সমতুল্য এই কাজটি যদি অন্য কেউ জেনে যায়, তবে এই তিনজন উত্তর রিং ইয়াওজে-তে আর এক মুহূর্তও থাকতে পারবে না।

"আপনি নিশ্চিন্তে যান, এই দায়িত্ব আমাদের ওপর রইল। তবে আপনার কথাও কিন্তু রাখতে হবে কিন্তু," মাথা নেড়ে কুয়েই ওয়েই বললেন।

"ভয় নেই, বাই যা বলে, তা সে কখনো খেলাপ করে না।" কুয়েই ওয়েইয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বাই মেই চোখের পলকে পেছনের ঘন জঙ্গলের মধ্যে মিলিয়ে গেলেন, তার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যেন একঝলক বাতাস বয়ে গেল।

বাই মেই চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, মিয়াও দা পাশে বসা কুয়েই ওয়েইকে গুঁতো মেরে বললেন, "আমরা কীভাবে এই লোকগুলোর নজর কাড়ব বলুন তো?"

টেবিলের ওপর রাখা মদ এক চুমুকে শেষ করে কুয়েই ওয়েই গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, তারপর মিয়াও দার দিকে ফিরে এক কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, "তাহলে তোমার একটু কষ্ট সহ্য করতে হবে ভাই।"

ঠাস!

কুয়েই ওয়েই এক ঘুষিতে মিয়াও দাকে সোজাসুজি মাটির ভেতরে পুঁতে ফেললেন। তার আঘাতের গতি এতটাই আকস্মিক ছিল যে পাশের মিয়াও ওয়েই প্রতিক্রিয়া জানানোরও সময় পাননি। মিয়াও ওয়েইয়ের দিকে একটা ইশারা করে কুয়েই ওয়েই আবার ঘুষি মারার জন্য হাত তুললেন। তাৎক্ষণিকভাবে ব্যাপারটা বুঝতে পেরে মিয়াও ওয়েই দৌড়ে এসে কুয়েই ওয়েইকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে গলায় চিৎকার করে উঠলেন, "তুমি আমার ভাইকে মারছ কেন রে নির্দয়া..."