অধ্যায় একশ চল্লিশ: কে সেই খুনি
পনেরো মিনিট পর শিয়াও য়ু এসে পৌঁছাল।
“এটি কে?”
ঘরে ঢুকেই শিয়াও য়ু দরজার কাছে বসে থাকা ছোট্ট মেয়েটির দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।
“কুড়িয়ে পেয়েছি!”
আমি একটি কৌতুক করলাম।
মেয়েটির সতর্কতার মাত্রা ছিল খুব উচ্চ। সে আমার সাথে ঘরে প্রবেশ করলেও বরাবর দরজার কাছেই অবস্থান করছিল, যাতে যেকোনো মুহূর্তে পালিয়ে যেতে পারে।
আমি বিষয়টি গায়ে মাখলাম না, বরং ভাবলাম এটি ভালোই হয়েছে; অন্তত এতে বোঝা যায় যে ছোট্ট মেয়েটিকে সহজে বোকা বানানো যাবে না।
আমি মেয়েটির নাম জিজ্ঞেস করেছিলাম, কিন্তু সে বলেনি। যখনই জিজ্ঞেস করতাম, সে আমাকে এমন এক সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে দেখত, যেন আমি কোনো খারাপ মানুষ।
“কুড়িয়ে পেয়েছ?” শিয়াও য়ু সংশয়ী দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।
“কুড়িয়ে পাব না কেন!”
আমি হেসে মেয়েটির সাথে সাক্ষাতের ঘটনাটি বললাম। বলা শেষ করে শিয়াও য়ু-কে বললাম, “তুমি চলে যাওয়ার সময় মেয়েটিকে সাথে নিয়ে যেও। সে এত ছোট, তার পরিবার নিশ্চয়ই দারুণ দুশ্চিন্তায় আছে!”
“বুঝেছি!”
শিয়াও য়ু একবার পিছন ফিরে মেয়েটির দিকে তাকাল, তাকে মৃদু হেসে অভিবাদন জানাল এবং মাথা ঘুরিয়ে নিজের মোবাইল ফোনটি আমার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “একবার দেখে নাও তো, কোনো সূত্র পাও কি না!”
ফোনটি হাতে নিয়ে অ্যালবাম খুলে এক পলক দেখার পরই আমার আফসোস হতে শুরু করল।
বাকি সব ঠিক ছিল, কিন্তু ক্ষতগুলো দেখতে অত্যন্ত বিভৎস। প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী দুই পুরুষের গোপনাঙ্গ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে কেটে ফেলা হয়েছে, এমনকি হাড় পর্যন্ত দৃশ্যমান ছিল।
শিয়াও য়ু যেমনটি বলেছিল, দুই মৃত ব্যক্তির মুখেই এক অদ্ভুত তৃপ্তির হাসি লেগে ছিল।
“এদের পরিচয় কী?”
ফটোতে ক্লিক করতে করতে আমি প্রশ্ন করলাম।
“ছোট সুপারমার্কেটের মালিক!” শিয়াও য়ু উত্তর দিল।
“সুপারমার্কেটে তো লোকজনের সমাগম থাকার কথা, কেউ টের পেল না?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“না!”
শিয়াও য়ু মাথা নেড়ে বলল, “তাদের একজনের মৃত্যুর সময় ছিল রাত দুটোর দিকে, আর অন্য জনের রাত তিনটেয়!”
“সুপারমার্কেটের টাকা-পয়সা সব ঠিকঠাক ছিল, এটি কোনো ছিনতাইয়ের ঘটনা নয়। আশেপাশের লোকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছে, কেউ কোনো আর্তনাদ শোনেনি বা সুপারমার্কেটে কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে ঢুকতে দেখেনি। যেহেতু কোনো সুপারমার্কেটেই সিসি ক্যামেরা ছিল না, তাই আমাদের দল আশেপাশের এলাকার সিসি ক্যামেরাগুলো খতিয়ে দেখছে এবং তিল তিল করে তল্লাশি চালাচ্ছে!”
শিয়াও য়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কাজের পরিধি এত বিশাল যে স্বল্প সময়ে কিছু উদ্ধার করা সম্ভব নয়, তাই আমি দেখতে এলাম তুমি কোনো সূত্র খুঁজে পাও কি না!”
“যদি ভূত এই কাণ্ড ঘটাতে, তবে আমি হয়তো সূত্র খুঁজে বের করতে সাহায্য করতে পারতাম, কিন্তু যদি কোনো মানুষ এটি করে থাকে, তবে আমার হাত সম্পূর্ণ শূন্য!” আমি হাত দুটো ছড়িয়ে দিলাম। এবারের ঘটনার পেছনে মানুষের হাত থাকার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি, ঘটনাস্থলে আঙুলের ছাপ পাওয়া গেছে—কোনো ভূত কি কখনো আঙুলের ছাপ রেখে যায়?
“এটি কি শত্রুতা বা প্রেমের বলিদানজনিত হত্যাকাণ্ড?” আমি অনুমান করলাম।
নিহত এই দুই ব্যক্তিরই গোপনাঙ্গ কেটে ফেলা হয়েছে, আমার অনুমান অনুযায়ী এর পেছনে প্রেমঘটিত কোনো কারণ থাকার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।
“আমাদের দলেও এমনটাই সন্দেহ করা হচ্ছে এবং তদন্ত চলছে!” শিয়াও য়ু বলল।
“ময়নাতদন্তে কি কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়েনি?” আমি জানতে চাইলেম।
“না!” শিয়াও য়ু মাথা নাড়ল।
“তাহলে তো করার কিছু নেই। তোমরা তদন্ত চালিয়ে যাও, যদি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, তৎক্ষণাৎ আমার সাথে যোগাযোগ কোরো। এখন আমাকে ডেকে কোনো লাভ নেই, আমি কি আর তোমাদের পুলিশ স্টেশনে গিয়ে প্রেতাত্মা আহ্বান করতে পারব?” আমি অসহায় সুরে বললাম।
“তাও তো বটেই!”
শিয়াও য়ু মৃদু হেসে বলল, “তাহলে আমি ফিরে যাচ্ছি!”
“ঠিক আছে, তুমি আগে যাও। ওকে নিয়ে যেতে ভুলো না যেন!” আমি দরজার কাছে বসা মেয়েটির দিকে থুতনি নির্দেশ করলাম।
“জানি তো!” শিয়াও য়ু মাথা নাড়ল এবং সাথে সাথে আমাকে দুটি উইচ্যাট বার্তা পাঠাল, যেখানে দুই নিহতের ঠিকানা পাঠানো হয়েছে।
“এগুলো পাঠালে কেন?” আমি কিছুটা অবাক হলাম।
“শিয়ায়ু ভাই, সময় পেলে একবার ওখানে গিয়ে দেখতে পারো, চেষ্টা করে দেখতে পারো তাদের আত্মাদের ডেকে আনা যায় কি না!” শিয়াও য়ু ঠোঁট কামড়ে ধরে অনুনয়ভরা দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।
“আচ্ছা আচ্ছা, কথা দিচ্ছি, সময় পেলে অবশ্যই যাব। তুমি এই মুখভঙ্গিটা বন্ধ করো, দেখতে বড্ড বেসামাল লাগছে, আমার গায়ে কাঁটা দিচ্ছে!” আমি দ্রুত রাজি হয়ে গেলাম। সত্যি বলতে কি, শিয়াও য়ুকে এর আগে কখনো আমার সামনে এমন অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে দেখিনি।
শিয়াও য়ুর স্বভাব অনুযায়ী, সে আমার কাছে কোনো সাহায্য চাইলেও চোখ বড় বড় করে জেদি দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকত, যতক্ষণ না আমি রাজি হতাম।
কিন্তু আজ সে কখনো ঠোঁট কামড়াচ্ছে আবার কখনো ভাই বলে ডাকছে, যা আমাকে দারুণ অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছে।
“অবাধ্য ছেলে!” শিয়াও য়ু অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং দরজার কাছে বসা মেয়েটিকে হাতছানি দিয়ে ডাকল। বলল, “ছোট বোন, এই দিদির সাথে যাবে কি?”
মেয়েটি বেশ কিছুক্ষণ শিয়াও য়ুর দিকে তাকিয়ে থেকে একটিমাত্র শব্দ উচ্চারণ করল, “চলুন!”
“চলো, দিদি আগে তোমার চুলটা ছেঁটে দিই!” শিয়াও য়ু হাত বাড়িয়ে মেয়েটির হাত ধরল এবং তাকে সাথে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
“হঠাৎ এত পরিবর্তন কেন এল?”
শিয়াও য়ু চলে যাওয়া পর্যন্ত আমি এই কথাই ভাবছিলাম। মনে হচ্ছিল শিয়াও য়ুর অনেক কিছুই বদলে গেছে, কিছু একটা যেন ভিন্ন হয়ে গেছে, অথচ ঠিক ধরতে পারছি না কোথায় সেই পরিবর্তন।
“ও হ্যাঁ, চুল!”
প্রায় পাঁচ মিনিট ভেবে আমি কপালে থাপ্পড় মারলাম। শিয়াও য়ু চুল লম্বা করেছে! যত বছর ধরে ওকে চিনি, ও সবসময় ছোট চুল রাখত।
কিন্তু এখন তার চুল চিবুক পর্যন্ত নেমে এসেছে, যা আগে কখনো দেখিনি।
মামলাটির বিষয়ে আমি আর বেশি ভাবলাম না। কোনো মানুষের গোপনাঙ্গ কেটে ফেলার ঘটনা একশোতে নিরানব্বই ভাগ মানুষেরই কাজ, ভূতের নয়।
আর ফিঙ্গারপ্রিন্ট ডেটাবেজে ঘটনাস্থলের আঙুলের ছাপ না থাকাটা খুবই স্বাভাবিক, কারণ জাতীয় পরিচয়পত্রের জন্য আঙুলের ছাপ নেওয়া শুরু হয়েছে মাত্র কয়েক বছর আগে। তাই মিল না পাওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
আরেকটি কারণ হতে পারে যে অপরাধীর কোনো পূর্ব অপরাধের রেকর্ড নেই, বিষয়টা এতই সহজ।
আমি মাথা নেড়ে আর পাত্তা দিলাম না, দোকানের শাটল নামিয়ে পেছনের উঠানে চলে এলাম। দুই দিন অনুপস্থিত ছিলাম, জানি না চেন সি-র জখমের কী অবস্থা!
“ঘেউ ঘেউ!”
কালো পিঠের কুকুরটি আমাকে দেখেই দারুণ উচ্ছ্বসিত হয়ে আমার চারপাশে লেজ নাড়তে লাগল।
“ভীরু কুকুর!”
আমি কালো কুকুরটির মাথাটা একটু বুলিয়ে কফিনের সামনে এসে কফিনটি সরালাম।
কফিনের ভেতর চেন সি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল। তার ক্ষতগুলো বেশ ভালোভাবেই সেরে উঠছে, কেবল একটি লাল রেখার মতো দাগ দেখা যাচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে আর দেড় সপ্তাহের মধ্যে সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে।
ক্ষতের দিক থেকে নজর সরিয়ে নেওয়ার পর হঠাৎ খেলাম, আমার নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস যেন কিছুটা ভারী হয়ে গেছে। চোখের সামনে কেবল ফর্সা ধবধবে শরীর আর দুটি লালচে চূড়া ভেসে উঠল।
আমার মতো অনভিজ্ঞ যুবকের কাছে চেন সি-র মতো নারীর আকর্ষণ একটু বেশিই তীব্র, বিশেষ করে যখন সে সম্পূর্ণ নগ্ন।
देखতে দেখতে আমি অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে দিলাম। আসলে আমিও নিজেকে সংযত করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আর পেরে উঠিনি। আমার হাত ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামল, যখন প্রায় ছুঁই ছুঁই অবস্থা, তখনই হঠাৎ খেলাম চেন সি-র মুখে যেন লাবণ্যের এক আভা ছড়িয়ে পড়েছে।
“সে জেগে গেছে!”
আমার মাথায় সাথে সাথে বুদ্ধি এল এবং হাতটা ওখানেই জমে গেল।
ছোঁব কি ছোঁব না—এটি একটি বড় প্রশ্ন।
পশু হব নাকি পশুর অধম হব—এটিও আরেকটি প্রশ্ন।
আমি মনে মনে হিসাব করতে লাগলাম, চেন সি যেহেতু জেগে গেছে অথচ বাধা দিচ্ছে না, তার মানে সে আমার ছোঁয়া নীরবে মেনে নিয়েছে।
অবশ্য আরেকটি সম্ভাবনাও রয়েছে, হয়তো সে অসম্মতি জানাতে চায়, কিন্তু আঘাতের কারণে বাধা দিতে অক্ষম হয়ে কেবল ঘুমের ভান করে পড়ে আছে।
অনেক ক্ষণ ধরে ভেবেও কোনো কিনারা পেলাম না, হাতটা তো প্রায় শক্ত হয়ে গেছে।
হঠাৎ দেখলাম চেন সি-র মুখের সেই লাবণ্যের আভা মিলিয়ে গেছে, তার কপালে ভাঁজ পড়েছে এবং মুখের ভাব বিরক্তিতে ভরে উঠেছে।
আমি কিছুটা হতবাক হয়ে গেলাম, ব্যাপার কী?
“ভীরু!”
পরের মুহূর্তেই চেন সি চোখ মেলে আমার দিকে তাকাল, আমাকে এক নজর দেখে এক চড়ে আমার হাতটা সরিয়ে দিল এবং কফিনের ঢাকনাটা টেনে বন্ধ করে দিল।
আমি ওখানেই দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ ধরে ভাবলাম। চেন সি আমাকে কাপুরুষ বলল কেন? সে কি বোঝাতে চেয়েছে যে আমার আরও এগিয়ে যাওয়া উচিত ছিল? অর্থাৎ সে জেনেশুনেই ঘুমের ভান করে আমাকে সুযোগ দিচ্ছিল!
“কাপুরুষ, কাপুরুষ!”
রেগে গিয়ে আমি নিজের হাতেই দুটো চড় মারলাম। তখনই মাথা ঘুরিয়ে দেখি ওই কালো কুকুরটি আমাকে এক অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টিতে দেখছে।
“আরে বাহ, একটা কাপুরুষ কুকুরও আজ আমাকে অবজ্ঞা করার সাহস পায়! ভুলে গেছ যখন ভয়ে প্রস্রাব করে দিয়েছিলে?”
চেন সি-র ওপর রাগ দেখাতে না পেরে আমি কালো কুকুরটিকেই টেনে ধরে একটু টিটকিরি দিলাম।
দশ মিনিট পর আমি স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। চেন সি-র কারণে মনে জমে থাকা সেই দমবন্ধ করা ক্ষোভ এবার পুরোপুরি বেরিয়ে গেল।
কফিনের পাশে তখন মাটিতে অসাড় হয়ে শুয়ে শূন্যে দৃষ্টি মেলে তাকিয়ে ছিল কালো কুকুরটি।
আমি হাত ঝেড়ে সতেজ মনে পেছনের ঘরে ঢুকে একটু ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলাম, কারণ গত রাতে এক ফোঁটাও ঘুম হয়নি, ভীষণ ক্লান্তি চেপে বসেছিল।
বালিশে মাথা ঠেকাতেই ঝিমুনি চলে এল, ঠিক যখন ঘুমিয়ে পড়তে যাচ্ছি, তখনই ফোন বেজে উঠল।
“হ্যালো?”
অলস স্বরে আমি ফোন ধরলাম, ওপাশ থেকে শিয়াও য়ুর কণ্ঠ ভেসে এল, “শিয়ায়ু ভাই, আমার এখানে একটা ঝামেলা হয়েছে!”
“কী ঝামেলা?” আমি ঝিমিয়ে ঝিমিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“ওই মেয়েটি পালিয়ে গেছে!” শিয়াও য়ু জানাল।
“পালিয়ে গেলে তো ভালোই, রাস্তায় তো কত সিসি ক্যামেরা আছে, বেশি দূর যেতে পারবে না!” চোখ বন্ধ রেখেই আমি বললাম।
“সমস্যা সেটা নয়, আসল কথা হলো তার আঙুলের ছাপ ঘটনাস্থলে পাওয়া আঙুলের ছাপের সাথে মিলে গেছে!” শিয়াও য়ু হঠাৎ গলার স্বর চড়িয়ে দিল।
“কী বললে তুমি?”
এক মুহূর্তে আমার ঘুম ছুটে গেল এবং আমি বিছানায় সোজা হয়ে বসে পড়লাম।
“আমি যখন মেয়েটিকে থানায় নিয়ে আসি, তখন সে কোনো কথাই বলছিল না। তাই আমি ভেবেছিলাম তার আঙুলের ছাপ নিয়ে পরিচয়টা যাচাই করব, কিন্তু কে জানত যে নিহত ব্যক্তির শরীর থেকে সংগৃহীত আঙুলের ছাপের সাথে হুবহু মিলে যাবে!” শিয়াও য়ু বেশ উৎকণ্ঠিত সুরে বলল।
“তোমার কি তবে বলতে চাও ওই ছোট মেয়েটিই খুনি?” আমি হতবাক হয়ে প্রশ্ন করলাম।