একশো বত্রিশতম অধ্যায়: ঝলসানো মাংসের রহস্য

এই পোড়া মাংস যে ওষুধের মতো修为 বৃদ্ধি করতে পারে, তা সত্যিই অত্যন্ত চমকপ্রদ!

তবে, তাং চেন এখন এটি অবাধে খাওয়ার সাহস পাচ্ছে না। কারণ, তাকে 'শি সিং জিউ ঝুয়ান জুই' বা 'নক্ষত্র ভক্ষণ নব আবর্তন কৌশল' অনুশীলন করতে হবে। তাকে নয়টি উপ-আত্মা নক্ষত্র ঘনীভূত করতে হবে, আর এই কাজের জন্য修为 বা আত্মিক স্তরের খুব বেশি হওয়া উচিত নয়, বরং কম থাকাই শ্রেয়। কারণ,修为 বাড়ার সাথে সাথে উপ-আত্মা নক্ষত্র ঘনীভূত করার জটিলতা বহুগুণ বেড়ে যায়। তাকে তার修为 বৃদ্ধিকে চেপে রাখতেই হবে।

"মনে হচ্ছে, উপ-আত্মা নক্ষত্রগুলো পুরোপুরি ঘনীভূত হওয়ার পর যখন আমি 'জিউ শেন তিয়ান সিং জুই' অনুশীলন করব, কেবল তখনই এই পোড়া মাংস খাওয়ার সুযোগ পাব..."

তাং চেনের মনে একই সাথে আনন্দ ও কিছুটা অসহায়ত্ব কাজ করছিল। বর্তমান গতিতে অনুশীলন করলে উপ-আত্মা নক্ষত্রগুলো তৈরি হতে অন্তত আরও তিন মাস সময় লাগবে।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, হে জুনওয়ান তার অনুশীলন শেষ করে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। সে তাং চেনের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "তোমার এই পোড়া মাংস সত্যিই দারুণ! মাত্র তিন টুকরো খেয়েই আমার যে পরিমাণ修为 বেড়েছে, তা আমার তিন দিনের কঠোর সাধনার সমান!"

"মাত্র তিন দিনের সাধনার সমান?" তাং চেন অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। সে মনে মনে বিভ্রান্ত বোধ করছিল, কারণ সে নিজেও তিন টুকরো খেয়েছিল, কিন্তু তার ক্ষেত্রে এর প্রভাব প্রায় পাঁচ দিনের সাধনার সমান ছিল। তবে কি ব্যক্তিভেদে এই মাংসের কার্যকারিতা ভিন্ন হয়?

হে জুনওয়ান তাং চেনের দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তিন টুকরো মাংস খেয়ে তিন দিনের সমান ফল পাচ্ছি, এতেই কি তোমার মন ভরছে না?"

তাং চেন ভয় পেল যে সে আবার ক্ষেপে যাবে, তাই সে হেসে উত্তর দিল, "না, না, যথেষ্ট! একদম যথেষ্ট!"

হে জুনওয়ান হঠাৎ তার ভাবভঙ্গি বদলে ফেলল। সে মিষ্টি হেসে, চোখ বাঁকিয়ে চাঁদের মতো করে তাং চেনের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, "তাং চেন ভাই, আমি আগেও নক্ষত্র-প্রাণীর মাংস খেয়েছি, কিন্তু এমন ফল তো কখনো পাইনি। তোমার কি বিশেষ কোনো কৌশল আছে? আমাকেও শিখিয়ে দাও না!"

তাং চেন আগে থেকেই তার মেজাজ সম্পর্কে অবগত ছিল। তাকে এমন রূপ ধারণ করতে দেখে সে কিছুটা ভয় পেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে বলল, "কোনো বিশেষ কৌশল নেই। শুধু চুল্লিতে দিয়ে রোস্ট করলেই হয়, খেয়াল রাখতে হয় যেন পুড়ে না যায়।"

হে জুনওয়ান কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যি বলছ?"

তাং চেন দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, "সত্যি, একদম সত্যি।"

হে জুনওয়ান যখন দেখল তাং চেন দৃঢ়ভাবে উত্তর দিচ্ছে, তখন সে তার হাত নেড়ে বলল, "এসো, আমাকে এক টুকরো মাংস দাও, আমি চেষ্টা করে দেখি।"

তাং চেন সাথে সাথে সবুজ ঈগল বা 'সিং দিয়াও'-এর এক টুকরো মাংস কেটে তাকে দিল। হে জুনওয়ান চুল্লির অগ্নি-বিন্যাস সক্রিয় করল। ভেতর থেকে আগুনের শিখা জ্বলে উঠলে সে মাংসের টুকরোটি ভেতরে ফেলে দিল।

"পফ!"

মাংসটি ভেতরে যাওয়ার এক মুহূর্তের মধ্যেই দাউ দাউ করে আগুন জ্বলে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে চুল্লি থেকে ঘন ধোঁয়া এবং পোড়া গন্ধ বের হতে লাগল। এই দৃশ্য দেখে হে জুনওয়ান তাং চেনের দিকে ফিরে রাগান্বিত স্বরে বলল, "তুমি না বললে চুল্লিতে দিলেই হবে? তাহলে এটা পুড়ে গেল কেন?"

তাং চেন অসহায়ভাবে ভ্রু কুঁচকে আরও এক টুকরো মাংস কেটে দিয়ে বলল, "আমি তো বলেইছিলাম, পুড়ে যেন না যায়। চুল্লির আগুন সাধারণ আগুনের মতো নয়। তুমি এত বড় শিখা জ্বালিয়ে রেখেছ, পুড়ে তো যাবেই..."

"তুমি তো পরিষ্কার করে বলোনি..." হে জুনওয়ান বিড়বিড় করে চুল্লির আগুনের মাত্রা কিছুটা কমিয়ে দিল এবং মাংসটি আবার ভেতরে দিল। কিন্তু এবারও মাংসটি চুল্লিতে দেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই আগুনের শিখায় ভস্মীভূত হয়ে গেল।

"সমস্যা নেই, বারবার চেষ্টা করতে হয়। আমি প্রথম যখন তৈরি করেছিলাম, তখনও অনেকবার ব্যর্থ হয়েছিলাম," তাং চেন তাকে সান্ত্বনা দিয়ে আগুনের মাত্রা আরও কমিয়ে দিতে বলল এবং অনুশীলনের জন্য তাকে আবারও এক টুকরো মাংস দিল।

এবার হে জুনওয়ান আগুনের মাত্রা তাং চেনের পরামর্শমতো সেট করল। এবার মাংস দেওয়ার পর আর আগুন জ্বলে উঠল না। প্রায় এক মিনিট রোস্ট করার পর চুল্লি থেকে হালকা মাংসের সুগন্ধ বের হতে শুরু করল। হে জুনওয়ান আনন্দে আত্মহারা হয়ে চুল্লির চারপাশে ঘুরতে লাগল। কিন্তু ঠিক তখনই আবার "পফ" করে শব্দ হলো এবং মাংসটি হঠাৎ জ্বলে উঠে মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল।

হে জুনওয়ান ভেবেছিল এবার সফল হবে, কিন্তু ব্যর্থ হওয়ায় সে রাগে চুল্লিতে লাথি মেরে বলল, "হুম, বাজে চুল্লি! তুমিও কি আমাকে অবজ্ঞা করছ?"

তাং চেনের সাথে তার পরিচিতি অনুযায়ী, সে বিশ্বাস করছিল না যে তাং চেন ইচ্ছা করে কৌশল গোপন করছে। কিন্তু সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না যে, তাং চেনের কথা মতো সব ঠিক করার পরেও কেন মাংস পুড়ে যাচ্ছে?

এ সময় চেন জুনসহ অন্যরা তাদের অনুশীলন শেষ করে ভিড় জমাল। তারাও এই মাংস তৈরির বিশেষ কৌশল শিখতে আগ্রহী ছিল।

"বোন হে, আমার মনে হয় আগুন আরও কিছুটা কমিয়ে চেষ্টা করে দেখা উচিত," চেন জুন পরামর্শ দিল। যদিও চেন জুন একজন উচ্চপদস্থ ওষুধ প্রস্তুতকারক বা 'লিয়েন দান শি' হিসেবে পরিচিত, তবুও হে জুনওয়ান তাং চেনের মতামতের অপেক্ষায় ছিল।

তাং চেন নিজেও জানত না কেন হে জুনওয়ানের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হচ্ছে। তাই সে তাকে চেন জুনের কথা মতো চেষ্টা করতে বলল।

হে জুনওয়ান সেই অনুযায়ী কাজ করল, কিন্তু এতে কেবল মাংস জ্বলে ওঠার সময়টা এক মিনিট পিছিয়েছে, শেষ পর্যন্ত সব পুড়ে ছাই হয়ে গেল। এরপর তারা আরও আগুন কমিয়ে চেষ্টা চালিয়ে যেতে থাকল। শেষ পর্যন্ত যখন চুল্লির আগুন পুরোপুরি নিভে গেল, তখনও মাংসটি জ্বলে উঠছিল। তখন সবাই বুঝতে পারল যে, চুল্লির আগুনে সমস্যা নেই, বরং পদ্ধতিতেই কোনো গোলমাল আছে। কারণ হে জুনওয়ান যে পর্যায়ে আগুন কমিয়েছিল, তা তাং চেনের চেয়েও কম ছিল, তবুও কেন এমন হচ্ছে?

এই সময়ে চেন জুন নিজেও না মেনে সরাসরি চেষ্টা করে দেখল। তার ফলাফল হে জুনওয়ানের চেয়ে সামান্য ভালো হলেও শেষ পর্যন্ত একই পরিণতি হলো।

হে জুনওয়ান তাং চেনের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভাবল, এই লোকটির সব কথা বিশ্বাস করা যায় না। সে সব জেনেও না জানার ভান করছে।

অবশ্যই, হে জুনওয়ানও বুদ্ধিমান ছিল। সে জানত যে প্রতিটি মানুষেরই কিছু গোপন দক্ষতা থাকে। যেহেতু তাং চেন বলতে চাইছে না, তাই তাকে আর বিরক্ত করা ঠিক হবে না।

আসলে, তাং চেনকে অযথা দোষারোপ করা হচ্ছিল। সে সত্যিই জানত না কেন এমন হচ্ছে। সবাই তাকে সন্দেহের চোখে দেখছে দেখে সে বাধ্য হয়ে আবার নিজে রোস্ট করে দেখাল এবং প্রতিটি ধাপ খুঁটিনাটি ব্যাখ্যা করল। চেন জুন ও অন্যরা মনোযোগ দিয়ে তা পর্যবেক্ষণ করল।

আধ ঘণ্টা পর একটি ছোট টুকরো সফলভাবে তৈরি হলো। সবাই চেখে দেখল, আগের মতোই এটি修为 বৃদ্ধিতে কার্যকর। কিন্তু এতে তাদের বিভ্রান্তি আরও বেড়ে গেল। পুরো প্রক্রিয়াটি তো চোখের সামনেই ঘটল, কোনো রহস্যই নেই! তবুও তাং চেন সফল হচ্ছে, আর তারা ব্যর্থ হচ্ছে।

সবাই অনেক চিন্তা করে শেষে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, সমস্যাটি তাং চেনের মধ্যেই।

"তাং চেন ভাই, তুমি কি ওষুধ তৈরিতে পারদর্শী?" চেন জুন জিজ্ঞেস করল। তার ধারণা, তাং চেনের ওষুধ তৈরির দক্ষতা অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ের, যার কারণে সে আগুনের ওপর সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে। আর এই সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের কারণেই সে মাংস পোড়া থেকে বাঁচাতে পারছে।