একশো একুশতম অধ্যায়: পাশে লুকিয়ে থাকা নজর

তাং চেনের কথায় শোনা গেল যে সাপের মূর্তি阵 এখনও রাজা পশুর দলীয় আক্রমণ ঠেকাতে পারছে না, সবাই অন্তরে এক ধরনের বিষণ্ণতা অনুভব করল। যদি বড়阵 রাজা পশুর দলকে রুখতে না পারে, তাহলে শত্রুকে বিরক্ত করে রাজা পশুর আগ্রাসন আকর্ষণ করা, তা আগুনের মধ্যে থেকে কাঠবাদাম তুলার মতোই ঝুঁকিপূর্ণ কাজ হবে। যদিও মৃত্যুর নিশ্চয়তা নেই, তবুও প্রায় মৃত্যুর সমান।

তাং চেন সবাইয়ের মনের পরিবর্তন লক্ষ না করে বলল, "আমরা আগ্রাসন আকর্ষণ করব, তবে নিজের জীবন বিনাশে নয়। তাই আমি আরেকটি বড়阵 স্থাপন করার পরিকল্পনা করছি, একটি বৃহৎ阵 যা সবাইকে পালাতে সাহায্য করবে। এই阵 থাকলে, সবাই নিরাপদ থাকবেন, এমনকি যদি উচ্চস্তরের রাজা পশুর মুখোমুখি হই, তখনও নিজেদের রক্ষা করতে পারব।"

"এত শক্তিশালী阵? আগে কেন এটা স্থাপন করা হয়নি?" একজন প্রবীণ একটু সন্দেহজনক স্বরে প্রশ্ন করলেন।

তাং চেন অবশ্যম্ভাবী হাসি দিলেন এবং বললেন, "এই阵ের নাম ‘অবস্থান পরিবর্তন大阵’। এই阵ের মধ্যে থাকা অবস্থায়, কেউ ইচ্ছেমতো বড়阵ের আওতাধীন যেকোনো স্থানে স্থানান্তর করতে পারে, অর্থাৎ সাধারণ কথায় যা বলা হয় ‘ক্ষণস্থায়ী স্থানান্তর’..."

"আহা! ক্ষণস্থায়ী স্থানান্তর!" সবাই অবাক হয়ে একসাথে কণ্ঠ দিলো। জানুক, ক্ষণস্থায়ী স্থানান্তর হল এমন একটি মহাজ্ঞান যা কেবলমাত্র ক্ষেত্রের অধিকারী তারাগ্রহের রাজারা বুঝতে পারেন, এমনকি মধ্যম মানের তারাগ্রহেরাও এটি করতে পারে না।

তাং চেন মাথা নাড়লেন এবং ব্যাখ্যা করলেন, "এই阵ের প্রধান কাজ হলো ক্ষণস্থায়ী স্থানান্তর, কিন্তু এটি অনেক মানুষ ধারণ করতে পারে না। এই স্থানের থেকে লুয়ো ইয়ান শহরের পরিসর অনুযায়ী, প্রায় পঞ্চাশ জন ধারণ করতে পারে, এবং শক্তি যত কম, স্থানান্তরের দূরত্ব তত কম হয়। তাই সাধারণ মানুষ এবং কম শক্তি সম্পন্ন তারাগ্রহের জন্য এর বিশেষ কোনো গুরুত্ব নেই।"

"লুয়ো ইয়ান শহরের বেশিরভাগ মানুষই সাধারণ নাগরিক এবং কম শক্তিশালী তারাগ্রহ, তাই প্রথমে আমি শুধুমাত্র শহরের রক্ষায় সাহায্য করার কথা ভাবছিলাম, এই阵ের কথা ভাবিনি।"

সবাই অবাক হলেও তাং চেনের কথায় সন্দেহ করেনি, কারণ তারা শুনেছিল তাং চেন লু তিয়েন চির সঙ্গে লড়াই করার সময় ক্ষণস্থায়ী স্থানান্তর দেখিয়েছিলেন, এখন মনে হচ্ছে তিনি তখন এই ‘অবস্থান পরিবর্তন大阵’ ব্যবহার করেছিলেন।

"আমাদের মতো শক্তির মানুষ কত দূর পর্যন্ত স্থানান্তর করতে পারি?" লু সিহাই ভাবল এবং জিজ্ঞেস করল। এটা সবাইয়ের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তাং চেনের ব্যাখ্যা শুনে তারা বুঝতে পারল যে পরবর্তী যাঁরা শত্রুকে বিরক্ত করার কাজ করবেন, তারা শুধু তারাগ্রহের রাজারা, অন্যরা প্রায় কাজে লাগবে না।

"আত্মার সনাক্তকরণের পরিসর যতদূর, ততদূর স্থানান্তর করা যায়।" তাং চেন নিশ্চিতভাবে বলল।

সবাই শুনে চোখ বড় করে দিল; কারণ এক তারাগ্রহের রাজা হিসেবে তাদের আত্মার সনাক্তকরণের পরিসর কমপক্ষে হাজার মিটার বা তার অধিক, অর্থাৎ এই ‘অবস্থান পরিবর্তন大阵’ এর মধ্যে তারা হাজার মিটার পর্যন্ত স্থানান্তর করতে পারবে। এত দূরত্ব থাকলে, উচ্চস্তরের রাজা পশুর মুখোমুখি হলেও তারা নিজেদের রক্ষা করতে পারবে।

"চমৎকার! এত দূরত্ব যথেষ্ট! দ্রুত, এই ‘অবস্থান পরিবর্তন大阵’ স্থাপন করো!" লু সিহাই উল্লাস করে বলল এবং তাং চেনকে দ্রুত কাজ করতে উৎসাহ দিল।

তাং চেন নিঃশব্দে সম্মত হলেন এবং অবিলম্বে阵প্যান তৈরি শুরু করলেন।

পাঁচ মিনিট পরে, কেন্দ্রীয়阵প্যান তৈরি শেষ হলো, এরপর তিনি ত্রিশটি জেড ট্যাগ তৈরি করলেন, যা ‘অবস্থান পরিবর্তন大阵’-এ প্রবেশ ও প্রস্থান করার প্রমাণপত্র। শুধুমাত্র এই জেড ট্যাগ হাতে থাকলে阵 ব্যবহার করা যাবে।

তাং চেন সব জেড ট্যাগ লু সিহাইকে দিলেন, যিনি সেগুলো বিতরণ করবেন, আর নিজে দ্রুত ‘অবস্থান পরিবর্তন大阵’ স্থাপন শুরু করলেন।

"তাং চেনের শরীরে অনেক গোপনীয়তা আছে, এমন মহা শক্তিশালী তারাগ্রহ阵ও তিনি তৈরি করতে পারেন..." তাং চেন ধীরে ধীরে দূরে যাওয়ার পর একজন প্রবীণ সেকথা চুপচাপ বলল।

লু সিহাই ওই প্রবীণকে একবার দেখলেন এবং ভান করলেন যেন তার কথার অর্থ বোঝেন না, "সত্যিই, তাং চেন আমাদের শানহে সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়া আমাদের জন্য সৌভাগ্য!"

প্রবীণটি লু সিহাইর কথায় একটু অদ্ভুত ভাব দেখালেও দ্রুত সম্মতি দিল।

তাং চেন যখন ‘অবস্থান পরিবর্তন大阵’ স্থাপন করছিলেন, লুয়ো ইয়ান শহরের যুদ্ধও ক্রমশ তীব্র হচ্ছিল। তারাগ্রহের পশুরা আগের মতো ধীরে ধীরে যুদ্ধ করছিল, পালাক্রমে আক্রমণ চালাচ্ছিল।

বাহ্যিকভাবে দেখা যাচ্ছিল লুয়ো ইয়ান শহর কিছুটা সুবিধায় ছিল, রক্ষক বাহিনীতে কোনো প্রাণহানি হয়নি, আর তারাগ্রহের পশুরা ক্রমাগত শিকার তারার ধনুকের তীরের আঘাতে পড়ে যাচ্ছিল।

কিন্তু সবাই জানত, এই পরিস্থিতি তারাগ্রহের পশুর পরিকল্পিত কৌশল; তারা হয়ত সত্যিই মানুষের হাত ব্যবহার করে নিজেদের হ্রাস করতে চাইছে। এখন পর্যন্ত রাজা পশুরা কোনোভাবে হস্তক্ষেপ করেনি।

সবাই জানত এই অবস্থা বেশি দিন চলবে না। রাজা পশুরা কেন দেরি করছে কেউ জানে না, তবে তারা একবার আক্রমণ করলে শহরের পতন আর দূরে নয়।

আধা ঘণ্টা পরে, তাং চেন অবশেষে এক হাজার মিটার ব্যাসার্ধের ‘অবস্থান পরিবর্তন大阵’ তৈরি করলেন।

সঠিকভাবে বলা যায়, এই阵 তখনও কেবল প্রাথমিক রূপে ছিল, কারণ এর পরিধি এখনো খুব ছোট, এটি তাং চেনদের পশুর ঢেউয়ের মাঝে মুক্ত চলাচলের সুযোগ দেয় না, তবে প্রাথমিকভাবে ব্যবহারযোগ্য ছিল।

এই阵ের সাহায্যে, তাং চেন এটি সামনে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারতেন, নিজের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা না করেই। কোনো বিপদ এলে তিনি সহজেই ক্ষণস্থায়ী স্থানান্তর করে পালাতে পারতেন।

ঠিক তখনই, লু সিহাই থেকে বার্তা এল,宗主 শহর আক্রমণ শুরু হওয়ার খবর পেয়ে পঞ্চম সহায়ক বাহিনী নিয়ে সরাসরি সাহায্যে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। পূর্বের দল প্রায় এক ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছাবে।

এই খবর শুনে তাং চেন একটু স্বস্তি পেলেন না। তিনি মনে করলেন宗主 এর সিদ্ধান্ত হয়তো বাধ্যতামূলক, কারণ গোপনে玄衣门ও নজর রাখছে।宗主 যদি নিজে এসে সাহায্য করেন, তবে শানহে সম্প্রদায় দুর্বল হবে,玄衣门 হয়তো সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করতে পারে।

তাং চেন এই বিষয়ে বেশি চিন্তা করলেন না, কারণ এটা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে, আর এখন সময়ও নেই। সমস্ত মনোযোগ阵 স্থাপনে দিতে হবে। যত দ্রুত তারাগ্রহ阵 স্থাপিত হবে, লুয়ো ইয়ান শহরের জীবনের আশা ততই বাড়বে।

সকলেই জানত না যে, লুয়ো ইয়ান শহর থেকে দূরে এক শুকনো ঘাসের মাঠে হাজার হাজার কালো পোশাকধারী সমবেত হয়েছে। তাদের মধ্যে কয়েকজন শানহে সম্প্রদায়ের殷不实সহ পরিচিত মুখ।

"মাস্টারকে জানানো হচ্ছে, সামনের গোয়েন্দার খবর অনুযায়ী, তু সিং হাই তার দল নিয়ে ইয়ান গুই পাহাড় ছেড়ে চলে গেছেন।"殷不实 আশপাশের একজন দীর্ঘ, দাড়িহীন, মধ্যবয়সী কালো পোশাক পরিহিত পুরুষের উদ্দেশ্যে বলল।

তিনি হলেন玄衣门-এর প্রধান ইয়ান উচিং।殷不实ের প্রতিবেদন শুনে ইয়ান উচিং হালকা মাথা নাড়লেন, চোখে শীতল দীপ্তি ঝলমল করল, মনে হচ্ছিল ভাবছেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

殷不实 কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর পরামর্শ দিলেন, "মাস্টার, আমার মতে, শানহে সম্প্রদায় পশুর সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত থাকাকালীন আমরা পিছন থেকে আক্রমণ করি, পশুরাও দুপক্ষ থেকে চাপ দিলে শানহে সম্প্রদায় মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হবে।"

ইয়ান উচিং ঠাণ্ডা চোখে殷不实কে দেখলেন এবং বললেন, "তারাগ্রহের পশু মানবজাতির শত্রু, আমরা কীভাবে তাদের সঙ্গে হাত মেলাব?"

殷不实 মুখে লজ্জা নিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "আমরা তাদের সঙ্গে হাত মেলাচ্ছি না, শুধু তাদের শক্তি ব্যবহার করছি।"

ইয়ান উচিং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "তাহলে হাত মেলানোর থেকে পার্থক্য কী?"

একটু থেমে বললেন, "লুয়ো ইয়ান শহর পশুর আক্রমণের শিকার, আমরা সাহায্য না করলে ঠিক হবে না। এই সময়ে শানহে সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধেও আক্রমণ করলে আমরা পশুর থেকে আলাদা থাকব না।"

殷不实 আরও লজ্জিত হলেন এবং প্রধানের পরিকল্পনা বুঝতে পারলেন না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "মাস্টার, আমরা এত বড় বাহিনী নিয়ে এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?"

ইয়ান উচিং ঠাণ্ডা চোখে殷不实কে একবার দেখলেন এবং দূরের দিকে তাকালেন, যেন ব্যাখ্যা করার মতো মনে করছেন না।