একশত চুয়াল্লিশ অধ্যায়

ভিআইপি কক্ষের ভেতর চেন চুন, হে চুনওয়ান এবং অন্যান্যরাও সোজা হয়ে বসে পড়ার আগ্রহ প্রকাশ করলেন, কেবল তাং চেন এবং ইউ রেনলে বেশ শান্ত ও নির্বিকার রইলেন।

চেন চুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কারও境界 উন্নত করতে সাহায্য করতে পারে, অথচ কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, এমন ওষুধ তো প্রকৃতির নিয়মের বাইরে!” একজন পিন-গ্রেডের আলকেমিস্ট হিসেবে তিনি এই ধরনের ওষুধের মূল্য খুব ভালো করেই জানতেন।

বলা বাহুল্য, এ ধরনের ওষুধ আবির্ভূত হলে মানব জাতির শক্তিশালী যোদ্ধার সংখ্যা জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পাবে!

শুই ছিংছিং হলের মঞ্চের নিলামকারীর দিকে তাকিয়ে চিন্তিত সুরে বললেন, “আগে কোনো গুঞ্জনই শোনা যায়নি, হঠাৎ করেই এমন ওষুধ কোত্থেকে চলে এল?” পেছনের সেই আলকেমিস্টের প্রতি তার কিছুটা কৌতূহল জন্মাল, কারণ এমন ওষুধ তৈরি করতে পারেন যিনি, তিনি নিশ্চয়ই আলকেমির প্রতি অত্যন্ত প্রতিভাবান কেউ।

চেন চুন নিলামকারীর দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “না, এই ওষুধটি আমাকে পেতেই হবে, ভালো করে গবেষণা করে দেখব!”

হে চুনওয়ান এক পলক তার দিকে তাকিয়ে খোঁচা দিয়ে বললেন, “বড় বড় কথা আগে থেকেই বলো না, যখন কেনার মতো টাকা থাকবে না, তখন বেইজ্জতি হবে……”

চেন চুন ফিরে হে চুনওয়ানের দিকে চাইলেন, এরপর বাকিদের দিকে তাকিয়ে অনুরোধের সুরে বললেন, “সব জ্যেষ্ঠ ভাই, কনিষ্ঠ ভাই এবং কনিষ্ঠ বোনেরা, এই ওষুধটি আমার জন্য খুবই জরুরি, দয়া করে আপনারা সবাই আমাকে সাহায্য করুন!”

হে চুনওয়ান হালকা একটা ব্যঙ্গাত্মক শব্দ করে কিছু বললেন না।

শুই ছিংছিং মৃদু হেসে বললেন, “চেন জ্যেষ্ঠ ভাই, চিন্তা করবেন না, সামর্থ্যের মধ্যে থাকলে সবাই আপনাকে সাহায্য করবে।”

চেন চুন তৎক্ষণাৎ সবাইকে হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালেন।

তু উফু মোটা দাগে বলে উঠলেন, “সে তো বটেই, সে তো বটেই!”

সিমা ব এবং হে চুনওয়ান মুখে কিছু না বললেও তাদের অভিব্যক্তিতে স্পষ্ট সমর্থন প্রকাশ পেল।

ইউ রেনলে কিছু বলতে গিয়েও তাং চেনকে একদম চুপ থাকতে দেখে দুবার শুকনো কাশি দিয়ে মুখ বন্ধ রাখলেন।

নিলাম হলের ভেতরে নিলামকারীর কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল, “সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন, এই ওষুধটি আমাদের নিলাম হলের আলকেমি রাজা শাও প্রবীণ কর্তৃক পরীক্ষিত।境界 বৃদ্ধিতে এটি সত্যিই দারুণ কার্যকরী এবং এর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।

তবে,委托কারীর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, সাত ধাপের স্টার জেনালের নিচের境界-এর ক্ষেত্রে এটি সেবন করলে সবচেয়ে ভালো ফল পাওয়া যায়।修为 সাত ধাপের স্টার জেনালের বেশি হলে এর কার্যকারিতা অনেকটাই কমে যায়, এটাই হয়তো এই ওষুধের একমাত্র ত্রুটি।”

স্পষ্টতই সবাই নিলাম হলের আলকেমি রাজা শাও প্রবীণকে ভালোভাবেই চেনেন। এই ওষুধটি যে তার দ্বারা পরীক্ষিত, তা শোনার সাথে সাথেই সবাই বিশ্বাস করল এবং অনেকে চিৎকার করে নিলামকারীকে দ্রুত নিলাম শুরু করার তাগাদা দিল।

নিলামকারী অবশ্য গ্রাহকদের খামখেয়ালিতে তাল দিলেন না। তিনি বলতে লাগলেন, “এই ওষুধের নাম জুশিং丹। শাও প্রবীণের মূল্যায়নের পর বলা হয়েছে, পাঁচ ধাপের স্টার জেনালের নিচের স্তরে এই ওষুধ সেবন করলে সফল হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় শতভাগ, আর ছয় ধাপের স্টার জেনাল এটি সেবন করলে সফলতার সম্ভাবনা আশি ভাগের বেশি……”

“ওয়াও!……”

নিলাম হলে আবারও এক দফা বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল, যা মুহূর্তেই নিলামকারীর কণ্ঠস্বরকে ঢেকে দিল।

সবাই জানে যে ভাঙন ওষুধের সফলতার হার কোনোভাবেই সত্তর শতাংশের বেশি হয় না। সেটিও কেবল প্রথমবার ব্যবহারের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, প্রতিবার ব্যবহারের পর সফলতার হার দশ শতাংশ করে কমতে থাকে। অথচ এই জুশিং丹-এর সর্বোচ্চ সফলতার হার নাকি পৌঁছে গেছে শতভাগে, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য!

নিলামকারী বেশ বুদ্ধিমত্তার সাথে মানুষের বিস্ময় প্রকাশে বাধা দিলেন না। সবাই যখন প্রায় শান্ত হয়ে এল, তখন তিনি পাশের একটি বিশাল গংয়ে সজোরে বাড়ি দিয়ে বললেন, “এখানে উপস্থিত সবাই অভিজ্ঞ মানুষ, এই ওষুধের মূল্য যে কতখানি, তা আপনারা সবাই বোঝেন। তাহলে চলুন, আমরা এখন নিলাম শুরু করি।

এই ওষুধ মোট নয়টি রয়েছে, নয়বারে নিলাম হবে, প্রতিবারে একটি করে। ভিত্তি মূল্য পঞ্চাশ হাজার শি বাইজিং, এবং প্রতিবার দাম বাড়ানোর পরিমাণ অন্তত এক হাজার শি বাইজিং।

বেশ, এখন নিলাম শুরু হচ্ছে, আপনারা দর হাকুন!”

তার কথা শেষ হওয়ামাত্রই অগণিত মানুষ নিলামের জন্য হাত তুলতে শুরু করল।

“একান্ন হাজার।”

“পঁচাশি হাজার।”

“আটান্ন হাজার।”

……

পলকের মধ্যেই দাম উঠে গেল আশি হাজারে।

তা ছাড়া নিলাম হলের উত্তাপ এতটুকুও কমার লক্ষণ নেই, একের পর এক দর হাঁকানোর আওয়াজ আসতেই থাকল।

“এক মিলিয়ন!”

কেউ একজন সরাসরি দাম বিশ হাজার বাড়িয়ে দিল, যাতে কিছুটা দ্বিধায় থাকা লোকজনকে ভয় দেখিয়ে সরিয়ে দেওয়া যায়।

স্পষ্টতই এই পদ্ধতিটি কাজ করেছিল। এই ব্যক্তি এই দাম হাঁকানোর সাথে সাথেই হলে মুহূর্তের জন্য পিনপতন নীরবতা নেমে এল।

তা দেখে নিলামকারী সময়মতো উৎসাহ দিয়ে বললেন, “এই প্রবীণ এক মিলিয়ন দাম হাঁকিয়েছেন, সত্যিই দারুণ দৃষ্টি! আপনারা জানেন, এই জুশিং丹 মাত্র নয়টি আছে, প্রতিটি অত্যন্ত মূল্যবান। একবার হাতছাড়া হয়ে গেলে পরবর্তীতে আর মিলবে কি না, তা অনিশ্চিত। তাই সুযোগ হাতছাড়া করবেন না, সুযোগ যখন এসেছে কাজে লাগান!

এক মিলিয়ন, এর বেশি কি কেউ আছেন? বাড়ানোর হলে দ্রুত বাড়িয়ে দিন, নইলে আমার এই গংয়ের আওয়াজ বেজে উঠলে আর সুযোগ থাকবে না!……”

তবে তিনি যতই চটকদার কথা বলুন না কেন, আর কেউ দর হাঁকাল না। সবার মনে প্রায় একই ভাবনা কাজ করছিল—যেহেতু আরও আটটি ওষুধ বাকি আছে, পরের রাউন্ডটা একবার দেখে নেওয়া যাক, এখনই এত তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই।

নিলামকারী বেশ কয়েকবার ডাকার পরও যখন কেউ দর হাঁকাল না, তখন বাধ্য হয়ে তামাটার গং বাজিয়ে ঘোষণা করলেন যে এই ওষুধটি ওই এক মিলিয়ন দরদাতা প্রবীণের জন্যই নির্ধারিত হলো।

এরপর অপেক্ষাকৃত সাধারণ কিছু জিনিস নিলামে তোলা হলো, যার মধ্যে স্টার ওয়েপন এবং কাল্টিভেশন ম্যানুয়াল দুটোই ছিল।

সম্ভবত সবাই জুশিং丹 কেনার কথা ভাবছিল এবং অন্য জিনিসে বেশি অর্থ অপব্যয় করতে চাচ্ছিল না, তাই এসব জিনিসের প্রতি মানুষের আগ্রহ বিশেষ দেখা গেল না এবং সেগুলোর বিক্রয়মূল্যও বেশ সাধারণই রইল।

এরপর নিলামকারী দ্বিতীয় জুশিং丹টি সামনে আনলেন, যা আবারও সবার উৎসাহ জাগিয়ে তুলল। তীব্র প্রতিযোগিতার পর এটিও শেষ পর্যন্ত এক মিলিয়নেই বিক্রি হলো।

ভিআইপি কক্ষের ভেতর চেন চুন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “পরে যদি কেউ আবার এক মিলিয়ন বলে, আমি দাম বাড়াবোই!”

হে চুনওয়ান যেন জন্মগতভাবেই তার সাথে বিরোধ করার জন্য প্রস্তুত ছিলেন, বিড়বিড় করে বললেন, “বাড়াতে চাইলে বাড়াও না কে তোমাকে আটকে রেখেছে।”

চেন চুন এমন কথা শুনে একদম বোবা হয়ে গেলেন। মনে মনে বাইরের লোকজনকে বোকা ও ধনী বলে গাল দিতে লাগলেন—মাত্র একটা ওষুধ, এত দাম দিয়ে কিনছে, ধুর ছাই……

দ্বিতীয় জুশিং丹-এর পর নিলামকারী সুযোগ লুফে নিয়ে তৃতীয়টি সামনে আনলেন। আগের মতোই অল্প সময়ের মধ্যে কেউ একজন এক মিলিয়নের উচ্চ মূল্য হেকে বসল, যা সরাসরি ষাট হাজার থেকে এক লাফে উঠে গিয়েছিল।

দর হাকানো এই ব্যক্তি হয়তো বুঝেছিলেন যে সবার মানসিক গ্রহণযোগ্য দাম এক মিলিয়ন, তাই সরাসরি এক মিলিয়ন হেঁকে ওষুধটি নিজের কব্জায় নিতে চেয়েছিলেন।

তবে এবার তার হিসাব মিলল না।

চেন চুন যে কথা রেখেছিলেন, তা প্রমাণ করে তৎক্ষণাৎ বিডিং স্টার ওয়েপনে এক লক্ষ এক হাজার টাইপ করে কনফার্ম করলেন।

নিলামকারী গং বাজিয়ে ওষুধটি বিক্রির ঘোষণা দিতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই সামনের স্ক্রিনে এক লক্ষ এক হাজারের একটি দাম ভেসে উঠতে দেখলেন।

তিনি আনন্দিত হয়ে অবিলম্বে বলে উঠলেন, “ওয়াং পরিবারের তিন নম্বর ভিআইপি কক্ষ থেকে এক লক্ষ এক হাজার দাম দেওয়া হয়েছে! জুশিং丹 দিন দিন কমে আসছে, প্রতিটি বিক্রির পর আপনাদের সুযোগ আরও কমে যাচ্ছে, তাই মোটেও দ্বিধা করবেন না, হাতের প্ল্যাকার্ড তুলে জোরালোভাবে দর হাঁকুন!”

তা শুনে চেন চুন রেগে গিয়ে গাল দিয়ে উঠলেন, “এই হতচ্ছাড়া নিলামকারী, এত বকবক কেন করে!”

তিনি গাল দেওয়া শেষ করতে না করতেই এর আগের সেই এক মিলিয়ন দাম দেওয়া ব্যক্তি আবারও প্ল্যাকার্ড তুলে এক লক্ষ পাঁচ হাজার দাম হাঁকলেন।