অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: মানবজাতির কনফুসিয়ীয় সাধক
লিংশিয়াং পাহাড়ের নিচে দ্রুত এগিয়ে চলার সময়, বাই মেইয়ের সাদা ভুরু দুটি মাটির ঠিক কাছাকাছি সাঁতার কেটে চলা এক নদীর কালো মাছের মতো নিঃশব্দে এগোচ্ছিল। পাহাড়ে টহলরত কয়েকটি দানবীয় সত্তার পাশ দিয়ে সে এমনভাবে পার হয়ে গেল যে তারা কেবল একঝলক মৃদু বাতাসের আবেশ পেল, অথচ বিন্দুমাত্র অসঙ্গতি ধরতে পারল না।
দক্ষিণ সীমান্তে দশ বছর ধরে গোপন গেরিলা যুদ্ধ চালিয়ে বাই মেইয়ের আত্মগোপন ও নিঃশব্দে চলার দক্ষতা পরম রূপ লাভ করেছিল। দশটিরও বেশি গুপ্তহত্যার তলোয়ার চালনা বিদ্যা একত্রিত করে, জিয়ান ছিং ফেং-এর বিশেষ গতি বৃদ্ধি এবং পিশাচ জমায়েত দিব্য তলোয়ারের প্রেতাত্মা নিয়ন্ত্রণের কৌশল একসঙ্গে মিশিয়ে সে এক মারাত্মক গুপ্তঘাতক তরবারি কৌশল তৈরি করেছিল: পাতাল প্রেত তলোয়ার!
যখনই বাই মেই এই তরবারি কৌশল ব্যবহার করে পাতাল প্রেতের রূপ ধারণ করত, তখন তার সামনে যদি কোনো স্বর্ণদানার মতো উচ্চ শক্তির মহাপুরুষ সশরীরে উপস্থিত না থাকতেন, সাধারণ কেউ ভুলেও তার উপস্থিতি টের পেত না।
লিংশিয়াং পাহাড়ের ঘন জঙ্গলের ভেতর দিয়ে দ্রুত পথ কেটে বাই মেই সেই পরিচিত সুবাসের উৎস খুঁজতে লাগল। তার অন্তর্দৃষ্টি বলছিল যে এই গন্ধের উৎসের সন্ধান পেলে তার বর্তমান অভিযানে তা দারুণভাবে সহায়ক হবে।
পুরো লিংশিয়াং পাহাড় তন্ন তন্ন করে খুঁজেও সে সেই সুবাসের মূল উৎসটি পেল না। একটি বিশাল গাছের চাঁদোয়ার ঘন ছায়ায় থেমে, বাই মেই নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে হঠাৎ দূরবর্তী লিংশিয়াং পাহাড়ের চূড়ার দিকে দৃষ্টি ফেলল।
সেখানেই রয়েছে মিদা দানব রাজার গোপন গুহা!
……
“কেউ আছিস! পাহাড়ের নিচে কিসের এত হইচই হচ্ছে?” পাহাড়ের পাদদেশের হঠাৎ উদ্ভূত কোলাহল রাস্তা বেয়ে সোজা তিন দানব রাজার কান পর্যন্ত পৌঁছে গেল।
মিদা দানব রাজার ঠিক নিচের আসনে বসা হামিংবার্ড দানবটি নিবেদন করল, “মহারাজ, পাহাড়ের নিচে কয়েকটি দানবীয় সেনাপতি নিজেদের মধ্যে লড়াই শুরু করেছে।”
“লড়াই শুরু করেছে?” ভুরু কুঁচকে মিদা দানব রাজা গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “গিয়ে ওদের থামিয়ে আয়। হইচই করে কী এক অদ্ভুত কাণ্ড বাধিয়েছে!”
“যে আজ্ঞে, আমি এখনই যাচ্ছি!” হামিংবার্ডটি উঠে দাঁড়িয়েই পাহাড়ের নিচের দিকে রওনা হতে উদ্যত হলো।
“আমিও যাব, আমিও যাব।” মজা দেখার সুযোগ পেয়ে হু লি-ও তার আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে হামিংবার্ডের সঙ্গে যাওয়ার জন্য জোরাজুরি শুরু করল।
“তুই চুপচাপ বসে থাক। একজন সম্মানিত দানব রাজা হয়ে কয়েকটা সাধারণ দানব সেনাপতির মারামারি দেখতে যাওয়া, এটা কোন ধরনের শালীনতা!”
মিদার কথা হু লি অমান্য করার সাহস পেলেও, যখন ইয়িন মিং মুখ খুলল, তখন হু লি বাধ্য হয়ে মুখ গোমড়া করে আবার বসে পড়ল; দেখতে ঠিক এক অভিমানী নববধূর মতো।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, যখন তিন দানব রাজা এই তুচ্ছ ঘটনাটিতে সামান্য ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল, তখন মাটির খুব কাছ ঘেঁষে এক কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে পাশ কাটিয়ে সোজা মিদা দানব রাজার গুহার দিকে ছুটে গেল।
কিছু একটা অস্বাভাবিক ঠেকায়, ইয়িন মিং দানব রাজা সন্দেহজনকভাবে মাথা ঘুরিয়ে একবার পেছনে তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না। ভুরু সামান্য কুঁচকে, ইয়িন মিং একটু ভেবে তার চোখ দুটিকে দুই তীক্ষ্ণ ঈগল চোখে রূপান্তর করে চারপাশটা ভালো করে জরিপ করে নিল।
“কী হলো?” ইয়িনের ভাবলেশ দেখে মিদা দানব রাজা জিজ্ঞাসা করল।
“না, কিছু না।”
বাই মেইয়ের পাতাল প্রেত তলোয়ারের কৌশল কেবল আত্মগোপন করার ক্ষেত্রেই অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল না, এর গতিও ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত। পলকের মধ্যে সে তিন দানব রাজার পাশ দিয়ে উড়ে গিয়ে মিদা দানব রাজার গুহার ভেতরে ঢুকে পড়ল। এমনকি ইয়িন মিং দানব রাজার তীক্ষ্ণ ঈগল চোখও তা ধরতে পারল না।
……
তিন দানব রাজার মনোযোগ ক্ষণিকের জন্য বিক্ষিপ্ত হওয়ার সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে, বাই মেই চোখের পলকে মিদা দানব রাজার গোপন গুহায় প্রবেশ করল।
নাকে এসে লাগল তীব্র সুবাসের ভাণ্ড আর গুহার ভেতর শত শত ফুলের সমারোহ, কোনো সন্দেহ নেই এটাই মিদা দানব রাজার গুহা।
সত্যিই, মিদা দানব রাজার গুহায় প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই সেই পরিচিত সুবাস আরও তীব্র হয়ে উঠল। অত্যন্ত সন্তর্পণে গুহাটি তন্ন তন্ন করে খুঁজতে লাগল বাই মেই, কিন্তু এক চক্কর ঘুরেও সে কোনো কিছুর সন্ধান পেল না।
তা হতে পারে না, সুবাসের গন্ধটা এখানে এসে হঠাৎ তীব্রতর হয়েছে, অর্থাৎ এর উৎস এখানেই কোথাও আছে। তবে কি এখানে কোনো গোপন কক্ষ বা এ জাতীয় কিছু আছে?
হাত দুটো পেছনে গুটিয়ে গুহার ভেতরের স্ফটিক ও তাজা ফুলে মোড়ানো সিংহাসনের পেছনে এসে দাঁড়াতেই, বাই মেইয়ের সামনে একটি ঝুলন্ত চিত্রকর্ম ভেসে উঠল।
সিংহাসনের ঠিক পেছনে কেন একটি চিত্রকর্ম টাঙানো থাকবে? চিত্রকর্মটির অবস্থান একটু সন্দেহজনক মনে হওয়ায়, বাই মেই আলতো করে তার এক চিলতে দিব্য জ্ঞান চিত্রকর্মটির ভেতরে প্রবেশ করাল।
সত্যিই সেখানে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ল।
বাই মেইয়ের দিব্য জ্ঞান চিত্রকর্মের ভেতরকার একটি পাঁচ রঙের জলের ফোঁটাকে স্পর্শ করা মাত্রই, ছবিতে ঢেউয়ের মতো আলো ঝলকানি ফুটিয়ে উঠল—স্পষ্টতই এটি কোথাও যাওয়ার একটি প্রবেশপথ।
সত্যিই একটি গোপন কক্ষ রয়েছে! মৃদু হেসে, বাই মেই এক হাত নেড়ে সোজা সেই দীপ্ত আলোর ভেতরে প্রবেশ করল।
দৃশ্যপট বদলে গেল, বাই মেইয়ের সামনে এক নান্দনিক শয়নকক্ষ উপস্থিত হলো। শয়নকক্ষের পাথরের বিছানায় পোশাক পরেই শুয়ে থাকা এক পুরুষ যেন বাই মেইয়ের প্রবেশের শব্দ শুনতে পেয়েছিল, সে মুখ ফিরিয়ে বাই মেইয়ের দিকে তাকাল এবং তারপর ধীরে উঠে বসল।
……
“তুমি কে…?” হঠাৎ করে নিজের সামনে এই বাঘ দানবটিকে উপস্থিত হতে দেখে লু জুয়েশি ভুরু কুঁচকে ফেললেন। তার এখানে থাকার বিষয়টি কেবল মিদা দানব রাজা ছাড়া আর কেউ জানে না, আর এই মুহূর্তে হঠাৎ একজন বাঘ দানবের আগমন লু জুয়েশিকে কিছুটা বিচলিত করে তুলল।
“মানবসত্তা? কনফুসীয় সাধক?” লু জুয়েশিকে দেখতে পাওয়ার পর বাই মেই অবশেষে বুঝতে পারল যে সেই পরিচিত সুবাসটি ঠিক কোথা থেকে আসছিল। মূলত এই মানব পুরুষের শরীর থেকে নির্গত মৃদু হাওয়া ও ন্যায়ের পবিত্র সুবাসই বাই মেইকে আকৃষ্ট করেছিল।
ন্যায়ের পবিত্র সুবাস হলো মহাবিশ্বের অন্যতম সর্বোচ্চ এক শক্তি, যাকে কোনো শক্তিই দমন করতে পারে না এবং কোনো পরিবেশই তাকে বাঁধতে পারে না। তবে বাই মেইয়ের কাছে যা অদ্ভুত লেগেছে তা হলো, ন্যায়ের পবিত্র সুবাস অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও তা ঘনীভূত করা অত্যন্ত কঠিন, অথচ ঠিক এই মুহূর্তে তার সামনে উপস্থিত এই মানুষটির শরীর থেকে অবিরাম মৃদু পবিত্র সুবাস ঝরে পড়ছে।
এর পেছনে একমাত্র ব্যাখ্যা হতে পারে যে এই মানুষটির কনফুসীয় সাধনা এমন এক উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে যা কল্পনাও করা যায় না, আর এই সামান্য পবিত্র সুবাস তার নিজ সাধনার স্বাভাবিক বহিঃপ্রকাশ মাত্র। আর দ্বিতীয় সম্ভাবনাটি হলো…… এই ব্যক্তিটি সম্ভবত গুরুতরভাবে আহত হয়েছেন, যার কারণে তিনি নিজের সাধনাকে ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না, আর সেই কারণেই পবিত্র সুবাসটি বাধাহীনভাবে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
মানুষটির চোখের ভেতর শত্রুভাব টের পেয়ে, বাই মেই নিজের বর্তমান রূপের দিকে একবার তাকাল, তারপর বুঝতে পেরে মৃদু হেসে মুখের কুৎসিত সম্রাট মুখোশটি খুলে ফেলল: “আমাকে এভাবে দেখো না, আমিও একজন মানব।”
“আহ……”
কিছুক্ষণ পর, বাই মেইয়ের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা শেষে লু জুয়েশি বাই মেইয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরে বললেন: “ভাই যদি এমন উদারতা নিয়ে কোনো দানবীয় সত্তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে পারেন, তবে তা লু-এর আদর্শের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।
যদি মধ্য সমভূমির রাজবংশ, সম্ভ্রান্ত পরিবার এমনকি বিভিন্ন সম্প্রদায়গুলোরও এমন উদার মনমানসিকতা থাকত, তবে মানব ও দানব এই দুই জাতি যৌথভাবে শত্রুর মোকাবিলা করতে পারত এবং পাতালের ওই চোর ও ডাকাতদের আর কখনো আক্রমণ করার সাহস হতো না!”
লু জুয়েশির মুখের আভা ও তার উদ্দীপনাময় চেহারা দেখে বাই মেইয়ের মনেও কিছুটা প্রশংসার ভাব জাগল। এইরকম এক নিষ্ঠুর পৃথিবীতে দাঁড়িয়ে শান্তি, সদ্ভাব এবং দুই জাতির মেলবন্ধনের আদর্শ প্রচার করার সাহস দেখানো মানে রীতিমতো সমগ্র বিশ্বের নিয়মের বিরুদ্ধে চলা!
কিন্তু কৌতূহলের বিষয় হলো, লু জুয়েশির এই ধারার পণ্ডিতেরা ঠিক এই আদর্শকে সামনে রেখেই বাস্তবে কাজ করে যাচ্ছিলেন এবং কিছুটা হলেও সফলতা অর্জন করেছিলেন।
“আপনার কথা শুনে যা মনে হচ্ছে, তা হলো দানবদের শরীর থেকে তাদের হিংস্র ও রক্তপিপাসু মূলক শেকড় ধুয়ে মুছে পরিষ্কার করার মূল চাবিকাঠি হলো এই ন্যায়ের পবিত্র সুবাস?!” লু জুয়েশির দিকে তাকিয়ে বাই মেই মৃদুস্বরে জিজ্ঞাসা করল।
“হাঁ, আমি এই দানব ভূমিতে এসেছি তেইশ বছর হলো। সৌভাগ্যবশত মিদা-র মতো একজন দানবের সঙ্গে আমার পরিচয় হয়, এবং এই তেইশ বছর ধরে আমি এই ন্যায়ের পবিত্র সুবাস দিয়েই তার দানবীয় শরীরকে পবিত্র করে আসছি এবং তার ভেতরের দানবীয় প্রবৃত্তি দূর করে চলেছি।
প্রমাণ বলছে যে, পবিত্র সুবাস দ্বারা পরিশোধিত দানবদের কেবল শক্তির উন্নতিই দ্রুত হয় না, বরং তাদের মনও অনেক শান্ত ও মানবমুখী হয়ে ওঠে।
যতক্ষণ না এই পদ্ধতিটিকে আরও নিখুঁত করা সম্ভব হচ্ছে, সেদিন আর বেশি দূরে নয় যখন সমস্ত দানবদের দানবীয় প্রবৃত্তি সম্পূর্ণরূপে ধুয়ে মুছে যাবে এবং তারা মানবজাতির সঙ্গে শান্তিতে বসবাস করতে পারবে।”
কথা বলতে বলতে লু জুয়েশি আবার কেশে উঠলেন, কিন্তু মুখ লাল হয়ে গেলেও লু জুয়েশির চোখের সেই পরিপূর্ণ আনন্দকে একটুও ঢাকতে পারল না।
“ন্যায়ের পবিত্র সুবাস হলো কনফুসীয় সাধকদের জীবন ও প্রাণ দিয়ে অর্জন করা শক্তি। সেই পবিত্র সুবাস দিয়ে দানবদের দানবীয় প্রবৃত্তি পবিত্র করা মানে ধীরে ধীরে নিজের জীবনশক্তি ক্ষয় করা। আপনি নিজেই এর একটি বড় উদাহরণ।”
এক পলকেই লু জুয়েশির বর্তমান শারীরিক অবস্থা বুঝতে পেরে বাই মেই মাথা নেড়ে বললেন।
“না, ন্যায়ের পবিত্র সুবাস দিয়ে দানবদের দানবীয় প্রবৃত্তি দূর করার এই আদর্শ সঠিক, কেবল আমি এর সঠিক নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি এখনও আয়ত্ত করতে পারিনি। যদি উপযুক্ত মাত্রা খুঁজে পাওয়া যায়, তবে জীবনশক্তি ক্ষয় হওয়ার মতো ঘটনা আর ঘটবে না।” মুখের কোণের রক্ত মুছতে মুছতে লু জুয়েশি বললেন।
“তাই বলে আপনি নিজেই নিজের ওপর পরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছেন?”
“যদি আমার এই একটি মাত্র মানুষের জীবন মানব ও দানব জাতির মধ্যকার হাজার বছরের বৈরিতার অবসান ঘটাতে পারে, তবে নরকে চিরকালের জন্য পতিত হলেও লু-এর কোনো আফসোস থাকবে না।”
শান্ত মুখাবয়ব ও মুখে মৃদু হাসি নিয়ে কথা বলা লু জুয়েশির দিকে তাকিয়ে বাই মেইয়ের হঠাৎ হুয়াং তিয়ান জিনের বলা একটি কথা মনে পড়ে গেল।
কনফুসীয় সাধকেরা হলেন এমন এক গোষ্ঠী যাদের সাধারণ মানুষের পক্ষে বোঝা অসম্ভব। তারা এক অক্ষর দিয়েই হাজার হাজার দানব ও দুষ্ট আত্মাকে দমন করতে পারেন, আবার সাধারণ মানুষের জন্য হাসিমুখে নিজেদের জীবনও বিসর্জন দিতে পারেন।
সাধারণ মানুষ এমনকি অন্যান্য সাধকেরাও বুঝতে পারেন না যে একজন কনফুসীয় সাধকের মাথার মধ্যে ঠিক কী চলে, তবে এতে কোনো সন্দেহ নেই যে তাদের বিশ্বাসের পথ সমস্ত সাধকদের মধ্যে সবচেয়ে দৃঢ়। তাই কিছু কনফুসীয় সাধক যখন তাদের অন্তরের সমস্ত সংশয় দূর করতে পারেন, তখন তারা চোখের পলকে স্বর্ণদানার মহাপুরুষে উন্নীত হতে পারেন।
কারণ তাদের কাছে বায়ু ও অগ্নির মহাশূণ্যের বিপদের চেয়ে হৃদয়ের ভেতরের দ্বিধাদ্বন্দ্ব অতিক্রম করা অনেক বেশি কঠিন, আর একবার সেই সংশয় কেটে গেলে তারা যেকোনো মুহূর্তে তা পার করতে পারেন।
“লু ভাই মানবজাতির ভবিষ্যতের জন্য এত কষ্ট স্বীকার করছেন, বাই সত্যিই আপনার প্রতি শ্রদ্ধাশীল। এই কয়েকটি সতেজ জীবন ফল আপনার শরীরের জীবনশক্তি ও রক্ত পূরণ করতে সাহায্য করবে, এগুলো আপনার ভেতরের ঘাটতি মেটানোর জন্য রেখে দিন।”
লু জুয়েশির হাতে ছোট পুতুলের মতো দেখতে সাদা ও কোমল কয়েকটি ফল তুলে দিল বাই মেই। এই ফলগুলো ছিল চিউ কুয়ান জিয়াং-এর দেওয়া বাই মেইয়ের পুরস্কার।
একটি ফল খেয়ে ফেললে হাত-পা কেটে গেলেও তা তৎক্ষণাৎ গজিয়ে উঠবে, এটি একটি অত্যন্ত দুর্লভ ও অলৌকিক ঔষধি ফল।
“আরে এ তো আমি নিতে পারি না, লু কোনো অবদান ছাড়াই এমন মূল্যবান বস্তু গ্রহণ করতে পারে না।”
সতেজ জীবন ফলটি না নিয়ে লু জুয়েশি বারবার তা ফিরিয়ে দিতে লাগলেন।
“লু ভাই যা করছেন তা মানবজাতির কল্যাণের এক অতুলনীয় মহান কাজ। একে কীভাবে বলবেন অবদান ছাড়া প্রাপ্তি? তাছাড়া, লু ভাই যদি দীর্ঘজীবী হয়ে দানবদের স্বভাব শুদ্ধ করার এই পদ্ধতিটি পুরোপুরি গবেষণা করে বের করতে পারেন, সেটাই হবে সবচেয়ে বড় কথা। আপনি যদি বারবার ফিরিয়ে দেন, তবে কি বলতে চান আপনি এই মহান কাজ সম্পন্ন করতে চান না?”
বাই মেইয়ের এমন যুক্তিতে লু জুয়েশি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন: “তাহলে ঠিক আছে, এই বস্তুটিকে আমি ধার হিসেবে নিলাম, ভবিষ্যতে অবশ্যই বাই ভাইকে তা ফেরত দেব।”
“বেশ, তবে তাই হোক।” দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই বাই মেই পাশ থেকে হঠাৎ এক বিশাল শক্তির আগমন টের পেয়ে চোখের পলকে ‘ইয়ে ইউয়ে শি ফাং’ তলোয়ারটি বের করে আনল।
একটি নরম তুলতুলে হাত সজোরে আঘাত হানল ‘ইয়ে ইউয়ে শি ফাং’-এর তলোয়ারের ধারের ওপর। হাড়হীন হাতের হালকা ছোঁয়ায় সেই সোজা তলোয়ারটি নিমেষে নব্বই ডিগ্রি বাঁকা হয়ে গেল, আর তলোয়ারটি থেকে একের পর এক যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ বেরিয়ে এল!
ডান হাতের অবয়ব কেঁপে উঠল, বাই মেই চোখের পলকে ‘ইয়ে ইউয়ে শি ফাং’-এর ওপর হাজার হাজার বার কম্পন ও আঘাত হানল, তবেই সেই বিশাল শক্তিকে প্রতিহত করা সম্ভব হলো। সে উল্টে গিয়ে এক পাশে ছিটকে পড়ল।
চেহারায় চরম বরফশীতল ভাব এবং হত্যার ইচ্ছায় পরিপূর্ণ মিদা দানব রাজা গম্ভীর মুখে বাই মেইয়ের দিকে তাকাল। তার কোমর ছাপানো লম্বা চুল উথালপাথাল শক্তির তাগিদে বাতাস ছাড়াই উড়তে লাগল। শয়নকক্ষের অগণিত জিনিসপত্র সজোরে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল। স্বর্ণদানার মহাপুরুষ দানব রাজার শরীরের সামান্য শক্তির নিঃসরণও যেকোনো বড় ধরনের ধ্বংসযজ্ঞ ঘটানোর জন্য যথেষ্ট!
“মিদা, থামো! উনি আমার বন্ধু।”
মিদা দানব রাজা যে শক্ত আক্রমণ করতে যাচ্ছে তা দেখতে পেয়ে, লু জুয়েশি দ্রুত উঠে এসে বাই মেইয়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন।
দৃষ্টির মধ্যে লু জুয়েশির অবয়ব প্রবেশ করতেই, মিদা দানব রাজা ধীরে ধীরে তার রাগ প্রশমিত করল এবং চারপাশের শক্তি ধীরে ধীরে গুটিয়ে নিল: “লু ভাইয়ের বন্ধু?”
“মিদা দানব রাজাকে প্রণাম জানাই, আমি বাই মেই। মালিকের অনুমতি ছাড়া ব্যক্তিগতভাবে দানব রাজার গুহায় প্রবেশ করার জন্য আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি।” ‘ইয়ে ইউয়ে শি ফাং’-এর গায়ের ওপরের ভয়ংকর ফাটলের দিকে তাকিয়ে বাই মেই মনে মনে ভাবল, স্বর্ণদানার দানব রাজা সত্যিই অসাধারণ, কেবল খেয়ালের বশে মারা এক চড়েই প্রায় একটি শক্তিশালী জাদুকরী অস্ত্র ধ্বংস করে দিতে পারত।
“হুম!” মৃদু ধমক দিয়ে, একজন দানব রাজা হওয়া সত্ত্বেও নিজের গুহায় এক筑基 মানবকে লুকিয়ে প্রবেশ করতে দেখার পর, মিদা যদি হঠাৎ করে লু জুয়েশির জন্য কয়েক শিশি শতফুল সুরা রেখে আসার কথা না ভাবত, তবে সে বুঝতেই পারত না যে তার গুহায় নিঃশব্দে কোনো মানুষ ঢুকে পড়েছে।
“আমাদের তিন দানব রাজার নাকের ডগা দিয়ে আমার গুহায় প্রবেশ করা এবং আমার আঘাত সহ্য করেও বেঁচে থাকা, তোমার সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে।” বাই মেই যে তার আক্রমণ প্রতিহত করতে পেরেছে, তাতে মিদা দানব রাজাও কিছুটা অবাক হয়েছিল।
মনে রাখতে হবে যে সেই আঘাতটি মিদার সর্বোচ্চ শক্তির না হলেও, রাগের মাথায় চালানো আঘাতে অন্তত শতকরা ষাট-সত্তর ভাগ শক্তি তো ছিলই। এই ধরনের আঘাতে যেকোনো পাহাড় গুঁড়ো হয়ে যাওয়ার কথা।
কিন্তু বাই মেইয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে সে বিন্দুমাত্র আহত হয়নি, এমনকি সে বেশ স্বস্তিতেই রয়েছে।
“আহা, এটা কি সতেজ জীবন ফল?!”
ঝড়ের বেগে সতেজ জীবন ফল রাখা টেবিলের দিকে ছুটে গিয়ে, মিদা দানব রাজা চকচকে চোখে একটি ফল তুলে নিল। সে দীর্ঘদিন ধরে এই ধরনের অলৌকিক ফলের সন্ধান করছিল, কারণ শক্তিশালী জীবন শক্তিতে ভরপুর এই ফলগুলো দানব ভূমিতে খুবই বিরল এবং বাজারে এর কোনো লেনদেন হয় না।
এই ফলটি পেলে মিদা দানব রাজা লু জুয়েশির শরীরের ক্ষয়প্রাপ্ত জীবনশক্তি পূরণের জন্য নিখুঁত সুরা তৈরি করতে পারবে।
“এটি বাই ভাই আমাকে উপহার দিয়েছেন।” লু জুয়েশি বললেন।
“উপহার দিয়েছেন? সত্যি!” চোখ চকচক করে উঠল মিদার। বাই মেইয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করেই মিদা এক হাত নেড়ে টেবিলের ওপরের সতেজ জীবন ফলগুলো তুলে নিল: “আমি মিদা কারো কাছে ঋণী থাকতে পছন্দ করি না। তোমার কী চাই, বলো।”
“যেহেতু এমন কথা বলছেন, তবে আর বিনয় করব না। শুনেছি দানব রাজার অধীনে চুই শান নামে একটি পাহাড় আছে, আপনি কি দয়া করে আমাকে সেখানে নিয়ে যেতে পারবেন?” নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করে, মিদা-র উত্তরের অপেক্ষায় শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল বাই মেই।
“হাঁ? তুমি চুই শান পাহাড়ের কথা জানো?” বাই মেইয়ের দিকে অবাক চোখে তাকাল মিদা দানব রাজা। তার অঞ্চলের এই চুই শান পাহাড়ের কথা তার বিশ্বস্ত কয়েকটি দানব সেনাপতি আর অন্য তিন দানব রাজা ছাড়া আর কেউ জানত না।
“আমাকে কি সেখানে নিয়ে যাওয়া সম্ভব?” কীভাবে সে চুই শান সম্পর্কে জানতে পারল তার কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে, বাই মেই প্রশ্নটা আবার করল।
“তুমি যে চুই শান পাহাড়ে যেতে চাও, তার উদ্দেশ্য আমাকে আগে বলতে হবে।”
বাই মেইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে মিদা দানব রাজা জিজ্ঞাসা করল।
“সত্যি কথা বলতে কী, আমার এক শিষ্য চুই শান পাহাড়ে আটকা পড়েছে, আমি উত্তর রিম দানব জলাভূমিতে একা অনুপ্রবেশ করেছি কেবল তার জন্যই।” বাই মেই উত্তর দিল।
“শিষ্য? দানবীয় কোনো শিষ্য নাকি?” কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল মিদা দানব রাজা।
“দানব রাজা কি আমার প্রশ্নের উত্তর দেবেন, আমাকে কি চুই শান পাহাড়ে নিয়ে যাওয়া যাবে?” বাই মেই আবার বলল।
“আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে যেতে পারি, তাতে কোনো সমস্যা নেই, তবে তুমি যদি ভেতরে ঢুকতে চাও, তবে সম্ভবত তোমাকে নিরাশ হতে হবে।” বিছানায় বসে নিজের পোশাকের কোণ ঠিক করতে করতে বলল মিদা দানব রাজা।
“তার মানে কী?” বাই মেই জিজ্ঞাসা করল।
“চুই শান পাহাড়ে এক রহস্যময় সত্তা বাস করে, যার শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী। আমি এর আগে ওই পাহাড় থেকে এক টুকরো পবিত্র বাঁশ সংগ্রহ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে আমাকে বাধা দেয় এবং তার সঙ্গে আমার প্রচণ্ড লড়াই হয়। এখন পুরো চুই শান পাহাড়টি একটি নিষিদ্ধ এলাকায় পরিণত হয়েছে, যেকোনো জীব সেখানে প্রবেশ করলেই সেই সত্তা তাকে এক পলকে গুঁড়ো গুঁড়ো করে দেবে। তুমি সেখানে গেলেও চুই শান পাহাড়ে ঢুকতে পারবে না।”
রহস্যময় সত্তা? ভুরু কুঁচকে গেল বাই মেইয়ের, তবুও সে বলল: “দানব রাজাকে ধন্যবাদ সতর্ক করার জন্য, তবুও আমি নিজে একবার সেখানে যেতে চাই।”
ভুরু উঁচিয়ে বাই মেইয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে মিদা দানব রাজা বলল: “বেশ, যেহেতু তুমি আমাকে সতেজ জীবন ফল উপহার দিয়েছ, শতফুল উৎসব শেষ হলেই আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে যাব। তোমারা মানুষেরা সত্যিই অদ্ভুত একরোখা, যেটা অসম্ভব জেনেশুনেও তোমরা সেটাই করতে চাও।”
……