অধ্যায় একশো ঊনচল্লিশ: শিক্ষানবিস হে ইকিং

নিং শিু এখনও লি ওইনিংয়ের কথা বুঝতে পারেননি, তাই হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "হা হা, আমি আর কী, বোকা পাখি আগেই উড়ে যাওয়ার মতো ব্যাপার। টীকার অর্থ তো পুরোপুরি স্পষ্ট নয়, যদি আরেকটু বিশ্লেষণ না করি তবে এর মর্মার্থ বোঝা আরও কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।"

লি ওইনিং গম্ভীর মুখে বললেন, "নাকি আপনার বন্ধু ঝু দির মতামতের সাথে একমত নন?"

তখন নিং শিু বুঝতে পারলেন যে লি ওইনিং ভুল বুঝেছেন। তিনি দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, "নিংয়ের বিন্দুমাত্রও সে রকম কোনো উদ্দেশ্য নেই। নিং শুধু ঝু দিমহাশয়ের কথাগুলোকে নিজের মতো করে অনুবাদ করে নিচ্ছি।"

"ঝু দিমহাশয়ের কথাগুলোকে নিজের মতো করে অনুবাদ করছেন?"

লি ওইনিং যতই শুনতে লাগলেন, ততই যেন গোলকধাঁধায় পড়ে গেলেন। নিং শিুর এই কথাগুলো এত কঠিন কেন?

নিং শিু বুঝিয়ে বললেন, "ঝু দিমহাশয়ের কিছু টীকা বেশ জটিল ও দুর্বোধ্য। যদি না বুঝে মুখস্থ করা হয়, তবে তা অর্থ অনুধাবনে সমস্যা সৃষ্টি করে। তাই নিং ওগুলোর পাশে ঝু দিমহাশয়ের কথাগুলোকে অন্য একটি সহজ উপায়ে টীকা হিসেবে লিখে রাখি, যাতে দেখলেই এক পলকে সব পরিষ্কার হয়ে যায় এবং কোনো বিভ্রান্তি তৈরি না হয়।"

আসলে নিং শিুর এমন করার পেছনে আরও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল—তিনি একজন ভিনগ্রহের পরিব্রাজক বা অন্য সময় থেকে আসা মানুষ।

যদিও তিনি আগের সেই তরুণ মেধাবী শিক্ষার্থীর সমস্ত স্মৃতি সম্পূর্ণভাবে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিলেন এবং প্রাচীন লেখা পড়তে তার কোনো বাধাই ছিল না, তবুও তিনি তো মনের দিক থেকে আধুনিক যুগের মানুষ। এই জটিল প্রাচীন লেখাগুলো দেখলে তার মাঝেও কিছুটা জড়তা কাজ করে। তাই সেই তরুণ ছাত্রের রেখে যাওয়া জ্ঞান এবং প্রাচীন লেখার সাথে নিজের মনকে মেলাতে তার সামান্য সময় লাগে।

স্বাভাবিক সময়ে এতে অবশ্য কোনো সমস্যা হতো না, বড়জোর কিছুটা বেশি সময় লাগত।

কিন্তু যদি প্রতিবারই এমন হয়, তবে তা অভ্যাসে পরিণত হবে এবং আসল পরীক্ষার সময়েও একই ধরনের জড়তা দেখা দিতে পারে।

এটি কোনো ভালো লক্ষণ নয়।

জেনেশুনে রাখা ভালো যে, 향시 বা হুইশির মতো বড় পরীক্ষাগুলোর সময় অত্যন্ত সীমিত থাকে এবং প্রতিটি মুহূর্ত ভীষণ মূল্যবান। নিং শিু এই বিষয়ে সময় নষ্ট করতে চান না। তাই তাকে যা করতে হবে তা হলো, জোর করে নিজেকে ওই তরুণ শিক্ষার্থীর চিন্তাধাড়ার সাথে অভ্যস্ত করে তোলা এবং প্রাচীন যুগের চিন্তাভাবনা দিয়ে 'চার书章句集注' বা চোরশু ঝাংজ্যু জিঝু পড়া।

এর জন্য প্রয়োজন একটি রূপান্তরের প্রক্রিয়া এবং একটানা কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে তাতে মানিয়ে নেওয়া।

তাই নিং শিু 'চোরশু ঝাংজ্যু জিঝু'-র ওপর টীকা লেখেন, যা মূলত ঝু দিমহাশয়ের কথাগুলোরই অনুবাদ, যাতে প্রথম দেখাতেই তিনি তাৎক্ষণিকভাবে বুঝতে পারেন।

মস্তিষ্কের ভেতরের পারস্পরিক এই রূপান্তরের মাধ্যমে নিং শিু ঝু দির টীকার সাথে নিজের টীকাগুলোকে নিখুঁতভাবে মিলিয়ে নিতে পারেন, যাতে আসল পরীক্ষার দিন প্রথম মুহূর্তেই সঠিক প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেন।

অবশ্য এই কথাগুলো তিনি লি ওইনিংকে বলতে পারেননি, তাই লি ওইনিংয়ের কাছে এই ব্যাখ্যাটি কিছুটা অদ্ভুত ঠেকেছিল।

ভাগ্যক্রমে ভুল বোঝাবুঝি দূর হয়ে গেছে, আর এটুকুই যথেষ্ট ছিল।

এই ঘটনার পর নিং শিুর প্রতি লি ওইনিংয়ের মনোভাব নীরবেই বদলে গেল।

তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন নিং শিু কেবল কবিতা নিয়ে মেতে থাকতে পছন্দ করেন, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে কনফুসিয়াসের মূল শাস্ত্রের মর্মার্থ উদ্ধারে তিনি এতটা মনোযোগী। তিনি কেবল 'চোরশু ঝাংজ্যু জিঝু' আদ্যোপান্ত পড়েই ক্ষান্ত হননি, বরং সেই টীকার সাথে নিজের বোধগম্যতাও যুক্ত করেছেন।

এই ধরনের আচরণ প্রথম দেখায় কিছুটা অবাক করার মতো মনে হলেও, গভীরভাবে চিন্তা করলে এটিই নিং শিুর পড়াশোনার প্রতি নিষ্ঠার আসল রূপ।

নিং শিু কেবল প্রতিভাধরই নন, বরং কঠোর পরিশ্রমী এবং অত্যন্ত বিনয়ী ও মার্জিত। এমন নিখুঁত মানুষ সচরাচর দেখতে পাওয়া যায় না।

এই কথা চিন্তা করতেই ছিংলু কবিতার আসরে নিজের আচরণের জন্য লি ওইনিংয়ের মনে লজ্জা অনুভূত হলো।

তিনি যখন নিং শিুর কাছে ক্ষমা চাওয়ার কথা ভাবছেন, ঠিক তখনই জেলার অ্যাকাডেমির শিক্ষক বা জিয়াও ইউ হি ইছিং হাত দুটো পিছে গুঁজে ধীর পায়ে পরিপাটি পদক্ষেপে মিংলুয়েন হলের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

লি ওইনিং ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বললেন, আজ দিনটাই খারাপ! তবে তিনি সোজা হয়ে মাথা উঁচু করে একদম টানটান হয়ে বসলেন।

হি জিয়াও ইউ এমনিতেই তাকে চোখে দেখতে পারতেন না, আর এই সুযোগে যদি ওই লোকটা তার বসার ভঙ্গিমা নিয়ে কোনো ক্যাচাল শুরু করত, কে জানে লি ওইনিংকে আর কতখানি হেনস্থা হতে হতো।

তাই তিনি যথাসাধ্য চেষ্টা করলেন নিজেকে নিখুঁতভাবে উপস্থাপন করতে, যাতে হি জিয়াও ইউ কোনো ত্রুটি খুঁজে না পান।

হি জিয়াও ইউ ডেস্কের সামনে এসে বসলেন এবং দাড়িে হাত বুলিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, "আর এক মাস পরেই কো শি বা বিভাগীয় পরীক্ষা। আমি তোমাদের নির্দেশ দিচ্ছি আগেভাগেই জেলার অ্যাকাডেমিতে ফিরে পরীক্ষার প্রস্তুতি নিতে। সময় যখন হয়ে গেছে, আর দেরি করা চলবে না। ডু শুন্দাও, নাম ডাকো।"

নিং শিু ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, হি জিয়াও ইউ একটি নীল রঙের পোশাক পরেছেন এবং মাথায় পরেছেন দংপো ধাঁচের একটি টুপি। তার কপাল প্রশস্ত, নাক উঁচা, চোখ দুটো যেন অ্যাপ্রিকট ফুলের মতো এবং ভুরু দুটো রেশমগুঁটির পাতার মতো বাঁকানো। সব মিলিয়ে তিনি ছিলেন এক নিখুঁত কনফুসিয়ীয় পন্ডিতের প্রতিচ্ছবি।

হি জিয়াও ইউ দেখতে বেশ সুন্দর একজন পুরুষ, এই বিষয়টি বুঝতে খুব একটা কষ্ট হয় না।

মিং রাজবংশের রাজত্বকালে কেমিক্যাল বা সিভিল সার্ভিস পরীক্ষায় কেবল পড়াশোনাই যাচাই করা হতো না, প্রার্থীর বাহ্যিক রূপ বা চেহারাও সমানভাবে দেখা হতো।

কথাটা শুনতে কিছুটা আজব মনে হতে পারে, কিন্তু গভীরভাবে ভাবলে এর পেছনে যৌক্তিক কারণ রয়েছে।

সর্বোপরি, এই পরীক্ষা ছিল কর্মকর্তা নির্বাচনের পরীক্ষা এবং যারা ঝু রেন বা চিন্ন শি উপাধি পেতেন, তাদের সরকারি পদে নিয়োগ পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন হতো।

আর কর্মকর্তা মানে কী? কর্মকর্তা হলো রাজদরবারের মুখ বা সম্মান।

অন্য কথায়, কর্মকর্তা হলো স্থানীয় পর্যায়ে রাজদরবারের প্রতীক।

তিনি জেলা স্তরের হাকিম হোন, ফু স্তরের কর্মকর্তা হোন, কিংবা এই জিয়াও ইউ-এর মতো কোনো শিক্ষা বিভাগের কর্মকর্তা হোন—সবারই সাধারণ মানুষকে নৈতিক শিক্ষায় শিক্ষিত করার দায়িত্ব রয়েছে।

যেহেতু মানুষকে শিক্ষা দিতে হবে, তাই আপনার নিজের চেহারা তো আর ভীষণ কুৎসিত হতে পারে না, তাই না?

নইলে যদি ভুলবশত সাধারণ মানুষ ভয় পেয়ে যায়, তবে উপায় কী হবে?

মানুষ তো শান্তিতেই জীবন কাটাচ্ছিল, স্থানীয় কর্মকর্তার ভয়ে যদি কারো মানসিক ভারসাম্য বিগড়ে যায়, তবে কার কাছে গিয়ে বিচার চাইবেন?

এছাড়া সরকারি কর্মকর্তাদের একটি বিশেষ ভাবমূর্তি বা গাম্ভীর্য থাকা প্রয়োজন।

এই গাম্ভীর্যের বিষয়টি যদিও পরবর্তীতে চর্চার মাধ্যমে কিছুটা অর্জন করা সম্ভব, তবে জন্মগত শারীরিক গঠনও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আপনার নিজের চেহারাটাই যদি বেঢপ বা অদ্ভুত হয়, তবে যতই মেকআপ বা পাউডার মাখুন না কেন, তা ঢাকতে পারবেন না।

তাই এই দুটি বিষয় বিবেচনা করে, সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার সময় প্রার্থীদের বাহ্যিক রূপের প্রতিও বিশেষ নজর দেওয়া হতো। নাক-কান-চোখ সমান ও পরিপাটি হওয়া এবং চেহারা সুন্দর হওয়া ছিল মৌলিক শর্ত। যাদের চেহারা এই শর্তের সাথে মিলত না, তাদের ফলাফল যতই ভালো হোক না কেন, নিশ্চিতভাবে বাদ দেওয়া হতো।

তাই যে সমস্ত প্রার্থী ঝু রেন বা চিন্ন শি পাস করে আসতেন, তাদের বেশিরভাগেরই চেহারা ছিল সুন্দর ও আকর্ষণীয়, এবং হি জিয়াও ইউ তার ব্যতিক্রম ছিলেন না।

হি জিয়াও ইউ ছিলেন দক্ষিণাঞ্চলীয় সোজৌ ফু-র মানুষ এবং তিনি কেবল ঝু রেন উপাধি অর্জন করেছিলেন। তবে এই তীব্র প্রতিযোগিতাপূর্ণ দক্ষিণাঞ্চলে ঝু রেন হওয়া কম বড় কৃতিত্ব ছিল না।

মিং রাজবংশের আমলে শিক্ষা ও সংস্কৃতির মূল কেন্দ্রগুলো ছিল দক্ষিণাঞ্চলে, আর দক্ষিণাঞ্চলের মধ্যে আবার সোজৌ ফু, চ্যচিয়াং প্রদেশ এবং চিয়াংসি প্রদেশ ছিল সবার সেরা।

এর মধ্যে সোজৌ ফু, চ্যচিয়াং প্রদেশের শাওসিং ফু ও হাংচৌ ফু, এবং চিয়াংসি প্রদেশের চিআন ফু ছিল সেরাদের সেরা।

এগুলো বর্তমান যুগের বিখ্যাত সব প্রতিযোগিতামূলক উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের মতো জায়গাগুলোর সমতুল্য ছিল। এই ধরনের জায়গাগুলো থেকে নিজেদের টিকিয়ে রেখে যারা পরীক্ষায় সফলতা অর্জন করতেন, তারা সবাই ছিলেন একেকজন অসাধারণ প্রতিভাবান ব্যক্তি।

সোজৌ ফু-র অগাধ পন্ডিতদের ভিড় থেকে হি জিয়াও ইউ যেভাবে নিজেকে ফুটিয়ে তুলেছিলেন, তা থেকেই প্রমাণিত হয় যে তার যথেষ্ট দক্ষতা ছিল।

রাজদরবার এই বিষয়টি এড়িয়ে যেতে পারে না।

তাই ঝু রেন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার মাত্র এক বছর পরেই হি ইছিং হুবাই বা অপেক্ষমাণ তালিকায় স্থান পান এবং হুবাইয়ের চিংচৌ ফু-র চিয়াংলিং জেলার অ্যাকাডেমির জিয়াও ইউ হিসেবে নিয়োগ লাভ করেন।

এটি কোনো সহজ কাজ ছিল না। ঝু রেন পাস করা মানে কেবল সরকারি চাকরি পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করা, তবে তার জন্য অপেক্ষমাণ তালিকায় থাকতে হতো। লিয়েন পু বা吏부-র তালিকায় যখনই কোনো শূন্যপদ খালি হতো, তখনই কেবল এই ঝু রেনদের কথা বিবেচনা করা হতো।

অবশ্য শূন্যপদ কম আর সারিতে দাঁড়ানো প্রার্থীর সংখ্যা বেশি থাকলে প্রতিযোগিতা শুরু হয়ে যায়। লিয়েন পু সাধারণত শিক্ষা ও সংস্কৃতিতে এগিয়ে থাকা অঞ্চলের ঝু রেনদেরই শূন্যপদে নিয়োগের জন্য বেছে নিত, কারণ এই মানুষগুলোর দক্ষতা বেশি থাকে এবং তাদের নির্বাচন নিয়ে কোনো বিতর্ক তৈরি হয় না।

এভাবেই হি ইছিং সোজৌ থেকে চিংচৌতে এসে তার অ্যাকাডেমির শিক্ষকের জীবন শুরু করেছিলেন।

হি জিয়াও ইউ ছাড়াও এই অ্যাকাডেমিতে নির্দিষ্ট নিয়ম অনুযায়ী তিনজন শুন্দাও বা সহকারী শিক্ষক ছিলেন, যাদের নাম যথাক্রমে ডু হান, থাং রেনয়ু এবং চাও গেন।

এই তিনজন ছিলেন হি জিয়াও ইউ-র সহকারী এবং তারা সরাসরি পাঠদান সংক্রান্ত কাজের দায়িত্বে ছিলেন।

তবে বাস্তবে মিং রাজবংশের শেষভাগে জেলা অ্যাকাডেমি, রাজ্য অ্যাকাডেমি এবং ফু অ্যাকাডেমির শিক্ষার্থীরা মূলত একরকম স্বাধীন বা দেখভালের বাইরেই থাকত। কেবল পরীক্ষার ঠিক আগের এক বা দুই মাস তারা পড়াশোনার প্রস্তুতি নিতে অ্যাকাডেমিতে ফিরে আসত। তাই এই তিনজন সহকারী শিক্ষককে বাস্তবে বিশেষ কোনো কাজই করতে হতো না। এটি ছিল একরকম আরামে দিন কাটানোর আদর্শ চিত্র, যা দেখে সত্যি হিংসা হতো।