একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: রাজকীয় ফরমান জারি

ছোট আনজি একটি মখমলের টুল এনে দিলে ঝাং জুঝেং হালকা হেসে তার টকটকে লাল পাইথন নকশা করা রাজকীয় পোশাকের ঝুলন্ত অংশটি গুছিয়ে তাতে বসলেন।

“শিক্ষক মহাশয়, আজ কী উদ্দেশ্যে আপনার আগমন?”

মিলি সম্রাট ঝু ইজুন অত্যন্ত সংযতভাবে সোজা হয়ে বসলেন। একজন সাধারণ ছাত্র যেমন করে তার শিক্ষককে দেখে, ঠিক তেমন একটা ভীরু হাসি ফুটিয়ে তিনি প্রশ্ন করলেন।

ঝাং জুঝেং হাতজোড় করে বললেন, “মহারাজ, একটি অতি জরুরি বিষয় আপনাকে অবগত করতেই আমার এই আসা।”

ঝু ইজুন ভাবলেন, ঝাং জুঝেং হয়তো তাকে পরীক্ষা করছেন। তাই তিনি দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, “রাষ্ট্রীয় বিষয়গুলো তো আপনি এবং ফেং দাজান দেখভাল করছেন, আমি তাতেই নিশ্চিন্ত।”

ঝাং জুঝেং মাথা নাড়লেন, “না মহারাজ, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর। আমি কিংবা ফেং গং, কেউই একা এর সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস রাখি না।”

ঝু ইজুন কিছুটা অবাক হলেন। এই ধরনের কথা অন্য কারও মুখে শুনলে তিনি অবাক হতেন না, কিন্তু ঝাং জুঝেংয়ের মুখে এটি বেশ অস্বাভাবিক। কৌতূহলী হয়ে তিনি তাগাদা দিলেন, “শিক্ষক মহাশয়, খুলে বলুন তো, বিষয়টি কী?”

ঝাং জুঝেং তখন একটি স্মারকলিপি ছোট আনজির হাতে দিলেন, যা সে সম্রাটের সামনে পেশ করল। ঝু ইজুন সেটি খুলে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করলেন। তিনি খুব কমই সরাসরি নথিপত্র দেখার বা রাষ্ট্র পরিচালনা করার সুযোগ পান; বেশিরভাগ সময়ই এগুলো শুধু আনুষ্ঠানিকতা মাত্র। সম্রাটের কর্তব্য পালনের এই বিরল সুযোগটি তিনি কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চাইলেন না। যদিও তিনি ছয় বছর ধরে সিংহাসনে বসে আছেন, কিন্তু একজন শিক্ষানবিশ ছাত্রের মতো তাকে প্রতিনিয়ত শিখতে হচ্ছে কীভাবে একজন প্রকৃত সম্রাট হতে হয়।

রাষ্ট্র পরিচালনার অভিজ্ঞতা খুব একটা না থাকলেও, বহু নামী পণ্ডিতের কাছে শিক্ষা লাভের সুবাদে ন্যায়-অন্যায়ের প্রাথমিক জ্ঞান তার ছিল। ঝাং জুঝেংয়ের পাশে দীর্ঘ সময় কাটানোর ফলে রাজনীতির মৌলিক বিষয়গুলোও তার আয়ত্তে ছিল। লু পরিবারের বিরুদ্ধে জাপানি জলদস্যুদের সাথে আঁতাত এবং অবৈধ লবণ ব্যবসার অভিযোগগুলো পড়ে তিনি রাগে কাঁপতে শুরু করলেন।

“শুধু একটি অপরাধেই তো আমি তাদের পুরো পরিবারকে নির্মূল করতে পারি! এই দুই অপরাধের জন্য লু পরিবারের সবাইকে অবশ্যই মরতে হবে!”

নিজের উত্তেজনা সামলাতে না পেরে কথাগুলো বলে ফেলে তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি ঝাং জুঝেংয়ের সাথে কথা বলছেন। আতঙ্কিত হয়ে তিনি দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন, “শিক্ষক মহাশয়, আমি আপনার ওপর রাগ করছি না, আসলে এই ঘৃণা আমি চেপে রাখতে পারছি না।”

ঝাং জুঝেং মৃদু হেসে বললেন, “মহারাজ, ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন নেই। আপনিই এই কোটি মানুষের শাসক, আপনার প্রতিটি কথাই রাজকীয় আদেশ। তবে আপনার মনে রাখা উচিত, আপনাকে এই প্রজা এবং রাষ্ট্রের কাছে জবাবদিহি করতে হবে।”

একটু থেমে ঝাং জুঝেং আবার বললেন, “আপনার কথা সঠিক, জাপানি জলদস্যুদের সাথে যোগসাজশ এবং অবৈধ লবণ ব্যবসা—দুটোই মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ। তবে যদি গভীরভাবে দেখি, তবে পরিবারের নারী সদস্যরা হয়তো এর কিছুই জানত না। আপনার করুণাময় হৃদয়ের নিদর্শন স্বরূপ, কেন আমরা পুরুষ সদস্যদের মৃত্যুদণ্ড এবং প্রধান অপরাধী লু ইউআনকে লিংচি (শূলদণ্ড) দেওয়ার নির্দেশ দিই না? আর নারীদের জিয়াওফাসিতে (সরকারি বিনোদন কেন্দ্র) পাঠিয়ে দেওয়া হোক। আপনি কী বলেন?”

万历 সম্রাট ঢোক গিললেন, মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হলেন। আসলে তিনি চেয়েছিলেন লু পরিবারের সবাইকে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে গিয়ে শিরশ্ছেদ করতে, ঝামেলা করার কী দরকার? কিন্তু ঝাং জুঝেং যখন নিজেই প্রস্তাবটি দিয়েছেন, তখন আর না করা সমীচীন নয়। তিনি বললেন, “শিক্ষক মহাশয় ঠিকই বলেছেন, আমারও মনে হয় এভাবেই ব্যবস্থা নেওয়া উচিত। ছোট আনজি, দ্রুত কালি-কলম নিয়ে এসো, আমি রাজকীয় ফরমান লিখব!”

ছোট আনজি দ্রুত হলুদ রেশমি কাপড় এবং লেখার সরঞ্জাম নিয়ে এল। সম্রাট টেবিলের সামনে সোজা হয়ে বসে কালি দিয়ে রাজকীয় ফরমান লিখতে শুরু করলেন। যদিও সব মতামত ঝাং জুঝেংয়েরই, ঝু ইজুন কেবল তা কাগজে রূপান্তর করছেন। খুব দ্রুত তিনি ফরমানটি লিখে ঝাং জুঝেংকে দেখালেন।

ঝাং জুঝেং বারবার মাথা নাড়লেন, “মহারাজের হস্তলিপি আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে।”

লজ্জায় মুখ লাল করে ঝু ইজুন বললেন, “শিক্ষক মহাশয়, আপনি অতিশয় প্রশংসা করছেন। আমি... আমি অবসর সময়ে চর্চা করি।”

ঝাং জুঝেংয়ের মনে হঠাৎ একটা সংশয় দেখা দিল—তিনি কি কিশোর সম্রাটের ওপর বড্ড বেশি কড়াকড়ি করছেন? তাকে কি কিছুটা স্বাধীনতা দেওয়া উচিত? অবশ্য এই চিন্তাটি মনের কোণে ক্ষণিকের জন্যই এল। ঝাং জুঝেং শেষ পর্যন্ত একজন প্রধান মন্ত্রী, তাকে কেবল সম্রাটের কথা ভাবলে চলবে না, সারা দেশের দায়িত্ব তার কাঁধে। যদিও তার ছাত্রটি অত্যন্ত মেধাবী, কিন্তু তার বয়স মাত্র চৌদ্দ। এই বয়সেই মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি হয়, তাই কোনোভাবেই ভুল পথে যাওয়া চলবে না। সাধারণ মানুষের ভুল করলে ক্ষতি শুধু পরিবারের, কিন্তু সম্রাটের ভুল হলে সর্বনাশ পুরো দেশের।

“মহারাজ, যেহেতু ফরমান লেখা হয়ে গেছে, এখন তা লিউকে জিশিঝং-এর (রাজকীয় সচিবালয়) কাছে পাঠিয়ে দিন।”

সাধারণত যেকোনো নথিপত্র অনুমোদনের জন্য একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়। কিন্তু কিছু ক্ষেত্রে ব্যতিক্রমও আছে; সম্রাট সরাসরি ফরমান লিখে তা সচিবালয়ে পাঠিয়ে অনুলিপি তৈরি করিয়ে আদেশ কার্যকর করতে পারেন। এটি মন্ত্রিপরিষদ এবং রাজকীয় প্রহরা বিভাগকে এড়িয়ে যাওয়ার একটি ক্ষমতা। যদিও সম্রাটের এই ক্ষমতা ছিল, কিন্তু ঝু ইজুন ছোট হওয়ায় এবং বেশিরভাগ কাজ মন্ত্রীরাই করে দেওয়ায় তিনি কখনো এটি ব্যবহার করেননি। তবে ব্যবহার না করার মানে এই নয় যে ক্ষমতাটি নেই। ঝাং জুঝেংয়ের পরামর্শে ঝু ইজুন দারুণ খুশি হলেন। যদিও ফরমানের বিষয়বস্তু ঝাং জুঝেংয়েরই ঠিক করা, তবু তিনি যে প্রথমবারের মতো মন্ত্রিপরিষদকে এড়িয়ে ফরমান জারি করছেন, তাতেই তিনি তৃপ্ত। বাইরের কর্মকর্তাদের কাছে এটি অন্তত সম্রাটের কঠোর পরিশ্রমের একটি নিদর্শন হিসেবে গণ্য হবে।

“বেশ, তবে তাই হোক। কেউ আছ? এই ফরমানটি লিউকে জিশিঝং-এর কাছে নিয়ে যাও। কোনো আপত্তি না থাকলে অনুলিপি তৈরি করে দ্রুত জিংঝৌতে আদেশ পৌঁছে দাও!”

সাধারণত, লিউকে জিশিঝং-এর ফরমান প্রত্যাখ্যান করার অধিকার থাকে। কিন্তু তারা খুব কমই এই ক্ষমতা ব্যবহার করে। কারণ সম্রাটের ফরমান প্রত্যাখ্যান করা মানে সরাসরি সম্রাটের অবমাননা, আর কোনো জেদি সম্রাট হলে হয়তো তাদের প্রাণই যাবে। তাই তারা অত্যন্ত সতর্ক থাকে। ঝু ইজুন জানতেন না যে তারা এই ফরমান প্রত্যাখ্যান করবে। তিনি ইতিমধ্যেই আইনের বাইরে গিয়ে লু পরিবারের নারীদের প্রাণভিক্ষা দিয়েছেন, এর বেশি আর কী হতে পারে?

ছোট আনজি সতর্কতার সাথে ফরমানটি গুটিয়ে সচিবালয়ে পাঠানোর ব্যবস্থা করল। লু পরিবারের বিষয়টি সুরাহা হওয়ায় ঝাং জুঝেং কিছুটা হালকা অনুভব করলেন। তিনি বিরল এক রসিকতা করে বসলেন, “শুনেছি মহারাজ আজকাল রানির সাথে আলাদা ভবনে থাকছেন?”

ঝু ইজুন হতভম্ব হয়ে গেলেন। এমন ব্যক্তিগত বিষয়েও ঝাং জুঝেং হস্তক্ষেপ করবেন?

“শিক্ষক মহাশয়, আসলে ইদানীং আমার শরীরটা ভালো যাচ্ছে না...”

তিনি লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেললেন, তার কান পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল।

“মহারাজ, আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। আমি শুধু ভাবছিলাম, যদি আপনার ইচ্ছা থাকে, তবে কিছু সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যাকে প্রাসাদে নিয়ে এসে হারেম পূর্ণ করা যেতে পারে।”

ঝু ইজুন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। নারীরা কি এতই প্রয়োজনীয়? পুরুষরা কেন নারীদের দেখলে নেকড়ের মতো আচরণ করে? একজন রানি থাকতেই যেখানে তিনি অস্থির, সেখানে আরও অনেককে প্রাসাদে আনা হলে তার কী দশা হবে!

“খক খক, শিক্ষক মহাশয়, এ বিষয়ে পরে আলোচনা করা যাবে।”

ঝাং জুঝেং কিছুটা বিরক্ত হলেন, তবে এটি সম্রাটের ব্যক্তিগত বিষয় হওয়ায় তিনি আর কথা বাড়ালেন না। হাতজোড় করে বললেন, “ঠিক আছে মহারাজ, তবে আমি আজ বিদায় নিচ্ছি।”

কথা শেষ করে তিনি ধীরস্থির পায়ে প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে গেলেন।