একশো ত্রিশতম অধ্যায়: প্রজাপতির ফুলপ্রেম
(দ্বিতীয় পর্ব হাজির, পরপর দুই অধ্যায়! সুপারিশের ভোট দিন!)
নিং শিউ মদের সরাইখানায় ফিরে আসতেই সুন উফান তৎক্ষণাৎ তার কাছে ছুটে এল।
“নিং ভাই, সত্যিই কি ওই লু ইউআন নামের হারামজাদাটা তোমাকে অপহরণ করেছিল?”
সুন উফানের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
“এতে আবার মিথ্যার কী আছে? লোকটাকে তো এখন府衙-তে আটক করে রাখা হয়েছে।”
নিং শিউ অসহায়ভাবে দুহাত ছড়িয়ে বলল।
“হুঁ, শুনেছি লোকটা জাপানি জলদস্যুদের লালন-পালন করত, তার ওপর চোরাই লবণের ব্যবসাও চালাত। সাহস তো কম নয়! শুধু একটি অপরাধেই তার শিরচ্ছেদ হওয়ার কথা, তার ওপর দুই অপরাধ একসঙ্গে—লু পরিবার এবার সত্যিই শেষ।”
নিং শিউ ঠান্ডা গলায় বলল, “নিজের পাপেই নিজের সর্বনাশ হয়। লু ইউআন যখন এই কালো টাকা উপার্জন করছিল, তখনই তার ভাবা উচিত ছিল—একদিন এর পরিণতি এমন হতে পারে।”
সুন উফান নিং শিউয়ের কাঁধে চাপড় মেরে ভুরু নাচিয়ে বলল, “ওসব থাক। শুনেছি তুমি ছি কন্যার সঙ্গে সম্পর্ক পাতিয়েছ! সত্যিই তো বিপদে পড়ে আশীর্বাদ লাভ হয়েছে!”
নিং শিউ চোখ উল্টে বলল, “লিঙ্গ'আর তো মূলত আমাকে দেখতেই জিংঝৌয়ে এসেছিল। বলতে পারো, ভাগ্যের অদ্ভুত খেলায় এত হাস্যকর কাণ্ড ঘটে গেল।”
“কী? সে তো বলেছিল তার মামাতো বোনকে মাল পরীক্ষা করতে সাহায্য করতে এসেছে!”
সুন উফান হতভম্ব মুখে তাকিয়ে রইল।
নিং শিউ হেসে গালাগাল করে বলল, “সে যা বলে, তুমি কি সবই বিশ্বাস করো? ওই মামাতো বোন বলে কেউ নেই, পুরো ব্যাপারটাই বানানো।”
“আহা, তাই নাকি! আশ্চর্য, আশ্চর্য…”
সুন উফান বিড়বিড় করতে করতে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। তার আচমকা চিৎকারে নিং শিউও চমকে গেল।
“আবার কী হলো?”
“যদি তাই হয়, তবে নিং ভাইকে কি ছি সেনাপতি পছন্দ করে ফেলেছেন? তাহলে কি ভবিষ্যতে নিং ভাইকে সৈন্যদলে যোগ দিতে হবে?”
নিং শিউ প্রায় ভেঙে পড়ল। এই মোটা লোকটার চিন্তাভাবনা কি সত্যিই অন্য সবার থেকে আলাদা?
ছি জিগুয়াং যে প্রধান সেনাপতি, তা ঠিক আছে। কিন্তু তাই বলে তাঁর জামাই হলেই কি সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে হবে?
সামরিক পরিবারের বিধিনিষেধ তো আছেই। তার ওপর ভাড়াটে সৈন্য নিয়োগ করলেও নিং শিউয়ের মতো লোকের পালা আসবে না।
নিং শিউয়ের এই শরীর, এই শারীরিক সক্ষমতা—সৈন্যদলে গেলে প্রশিক্ষণের মধ্যেই হয়তো ক্লান্তিতে প্রাণ হারাবে।
তার চেয়ে চুপচাপ ব্যবসা করা আর পড়াশোনা করাই ভালো।
যে কাজের জন্য যে মানুষ উপযুক্ত, সেই কাজই তার করা উচিত। কৌতূহলের বশে সবকিছুতে নাক গলানো একেবারেই উচিত নয়।
“নিশ্চিন্ত থাকো। আমার এই শরীর দেখে কেউ আমাকে সৈন্যদলে ডাকবে না। বড়জোর যুদ্ধের পরামর্শদাতা বানাবে।”
“যুদ্ধের পরামর্শদাতাও তো মন্দ নয়—তাঁবুর ভেতর পরিকল্পনা করে হাজার মাইল দূরে বিজয় ছিনিয়ে নেওয়া যায়…”
“থাক, থাক। ছু ওয়াংলুনের মতো অতিরিক্ত বুদ্ধির ফাঁদে পড়ে শেষে তীরবিদ্ধ হয়ে বুক ঝাঁঝরা হয়ে গেলে কিন্তু এত আনন্দ থাকবে না।”
সুন উফান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “সব কথাই যখন তুমি বলে ফেললে, আমি আর না বললেই কি হয় না?”
“সত্যি করে বলো তো, তুমি কি সত্যিই ওই ছি কন্যাকে বিয়ে করতে চাও?”
“হ্যাঁ।” নিং শিউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল।
দশ দিন আগে সুন উফান যদি তাকে এই প্রশ্ন করত, তাহলেও সে নিঃসন্দেহে উত্তর দিত—তবে উত্তরটি হতো না।
কিন্তু অপহরণের এই ঘটনার পর ছি লিঙ্গ'আর সম্পর্কে নিং শিউয়ের দৃষ্টিভঙ্গি নিঃশব্দে বদলে গিয়েছিল। দুজনের সম্পর্ক দ্রুত গভীর হয়ে উঠেছিল; এখন আর তাদের আলাদা করা সম্ভব নয়।
“আহা, সত্যিই তোমার ভাগ্য ভালো! ছি কন্যা একটু হিংস্র হলেও শরীরটা বেশ চমৎকার। সরু কোমর, ভারী নিতম্ব—হুঁহুঁ…”
সুন উফান কল্পনায় ডুবে ছিল। নিং শিউ তার পশ্চাদ্দেশে এক লাথি মেরে বলল, “কী ভাবছ? কতই না অশ্লীল!”
সুন উফান নিজের পশ্চাদ্দেশ ঘষতে ঘষতে বলল, “আচ্ছা, আমি অশ্লীল। পরে নিং ভাই কীভাবে উপভোগ করবে, তা তো দেখাই যাবে। তুমি আর ওই ছি কন্যা যখন একে অপরের সঙ্গে লেগে থাকবে, দাম্পত্যসুখ ভোগ করবে, তখন কি আর তা অশ্লীল থাকবে?”
নিং শিউ বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকাল। “সে আমার বাগদত্তা। আমি তার কথা ভাবতে পারি, কিন্তু তুমি পারো না।”
“তুমি তো দেখছি রাজাকে আগুন জ্বালানোর অনুমতি দিচ্ছ, অথচ সাধারণ মানুষকে প্রদীপ জ্বালাতেও দিচ্ছ না!”
সুন উফানের কথা নিং শিউকে শেষ পর্যন্ত হাসিয়ে দিল।
“সত্যি বলো তো, ভাই সুন, একাকিত্বে ভুগছ বলেই কি এসব বলছ? তাড়াতাড়ি একটা স্ত্রী খুঁজে বিয়ে করে ফেলছ না কেন? তোমার বয়সও তো আর কম হলো না। একা থাকা সত্যিই কষ্টকর।”
নিং শিউয়ের কথা শেষ হতে না হতেই সুন উফান উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“বেশ, জানতাম তুমি আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করবে! আগে জানলে তোমার সুনামটা আরও সম্পূর্ণরূপে নষ্ট করে দিতাম, যাতে ছি কন্যা তোমার প্রতি পুরোপুরি আশাহীন হয়ে পড়ে!”
“এর চেয়েও খারাপ করা সম্ভব? বিশ্বাস হয় না। ভাই সুন, তুমি তো ইতিমধ্যেই বিষয়টাকে চরম পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিলে।”
দুজন হাসি-ঠাট্টায় বেশ কিছুক্ষণ মেতে রইল, তারপর অবশেষে থামল।
“আর কয়েক দিন পর লিঙ্গ'আর তার চতুর্থ ভাইয়ের সঙ্গে রাজধানীতে ফিরে যাবে।”
“কী? নিং ভাই, তুমি কি এতে রাজি হয়ে গেছ?”
“রাজি না হয়ে উপায় কী? লিঙ্গ'আর তো পরিবারের লোকজনকে না জানিয়েই জিংঝৌয়ে এসেছিল। ছি সেনাপতি যদি জানতে পারেন যে আমি তাঁর মেয়েকে রাজধানীতে ফিরতে দিচ্ছি না, তাহলে কি আমার চামড়া ছাড়িয়ে নেবেন না?”
সুন উফান সহানুভূতির দৃষ্টিতে নিং শিউয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“দেখছি, নিং ভাইও তোমার এই বড় ভাইয়ের চেয়ে খুব বেশি ভালো অবস্থায় নেই। আমার পাশে স্ত্রী নেই ঠিকই, কিন্তু একা নিজের মতো করে স্বাধীনভাবে থাকি। আর এখন তোমার বাগদান হয়ে গেছে—এটা করতে পারো না, ওটা করতে পারো না। মনে হচ্ছে, এমনকি আনন্দালয়েও যেতে পারবে না! তার ওপর এখন সেই সুন্দরী রাজধানীতে চলে যাচ্ছে। মনে করার মতো একজন আছে, অথচ তাকে দেখা বা ছোঁয়া যাবে না—সত্যিই তো দুশ্চিন্তায় প্রাণ ওষ্ঠাগত হওয়ার জোগাড়!”
নিং শিউ হেসে গালাগাল করে বলল, “ভাই সুন, তুমি নাটকে অভিনয় না করলে সত্যিই আফসোসের বিষয় হতো।”
“হাহা, আমি ধরে নিলাম তুমি আমার প্রশংসাই করলে।”
দুজন তখনও মজা করছিল। এমন সময় কখন যে ছি লিঙ্গ'আর নিং শিউয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, তারা কেউ টের পায়নি।
নিং শিউ সামান্য থমকে গেল। সুন উফান দুষ্টুমি-ভরা হাসি হেসে বলল, “ভাবি এসে গেছেন? তাহলে আমি আর বিরক্ত করি না।”
এই বলে সে একেবারে নির্লজ্জের মতো পা বাড়িয়ে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেল।
সরাইখানায় তখন শুধু ছি লিঙ্গ'আর আর নিং শিউ। মুহূর্তেই পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
অনেকক্ষণ পর ছি লিঙ্গ'আরই প্রথম নীরবতা ভাঙল।
“আমি… আগামীকালই চলে যাচ্ছি।”
“এত তাড়াতাড়ি?”
নিং শিউ ভীষণ অবাক হলো। এর আগে তার হবু ভগ্নীপতি ছি পাওগুও তো বলেছিলেন, আরও কয়েক দিন পর তারা রওনা হবেন।
“চতুর্থ ভাইকে আমিই বলেছি। দেরিতে গেলেও যেতে হবে, আগেভাগে গেলেও যেতে হবে। আমার ভয় হয়, আরও কিছুদিন থাকলে হয়তো আর চলে যেতে পারব না।”
“লিঙ্গ'আর…”
নিং শিউ এক ঝটকায় ছি লিঙ্গ'আরকে বুকে টেনে নিল। তার ঠোঁট গিয়ে নিবিড়ভাবে মিশে গেল প্রিয়তমার কোমল ঠোঁটে।
“উঁহু…”
ছি লিঙ্গ'আর কিছু বলার আগেই উষ্ণ নিশ্বাস তার মুখে এসে পড়ল। লজ্জায় তার মুখ ডালিমের মতো লাল হয়ে উঠল।
নিং শিউ আবেগভরে তাকে চুম্বন করতে লাগল, আর ছি লিঙ্গ'আরও সর্বশক্তি দিয়ে তার সাড়া দিতে লাগল। দুজন যেন প্রতিটি মুহূর্ত, প্রতিটি নিঃশ্বাস কেড়ে নিতে চাইছিল—মনে হচ্ছিল, পরের মুহূর্তেই যেন আকাশ-পাতাল ভেঙে পড়বে।
কতক্ষণ এভাবে কেটে গেল, কেউ জানল না। অবশেষে নিং শিউ তাকে ছেড়ে দিল। দুজনেই হাঁপাতে লাগল।
চারটি চোখ পরস্পরের দিকে স্থির হয়ে রইল। গভীর ভালোবাসা যেন বসন্তের জলের মতো সীমাহীন ও অবর্ণনীয়।
“তুমি আমার। কেউ তোমাকে আমার কাছ থেকে কেড়ে নিতে পারবে না। আমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে সরকারি ডিগ্রি পেলেই তোমাকে বিয়ে করতে আসব।”
“হ্যাঁ, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
ছি লিঙ্গ'আর মাথা নিচু করে ফেলেছিল। নিং শিউ তার থুতনি তুলে আবার গভীর আবেগে তাকে চুম্বন করল। এবার তার আলিঙ্গন আরও দৃঢ়, তার চুম্বন আরও উন্মত্ত। সে দুহাতে প্রিয়তমার গলা জড়িয়ে ধরল, এমনভাবে চুম্বন করতে লাগল যে ছি লিঙ্গ'আর প্রায় নিশ্বাসহীন হয়ে পড়ল।
“আমাকে কথা দাও, নিজের যত্ন নেবে। কথা দাও।”
নিং শিউয়ের আচরণ ক্রমেই আরও অস্থির ও উন্মত্ত হয়ে উঠল। তার চুম্বন ক্রমশ গভীরতর হতে লাগল। ছি লিঙ্গ'আর তখন সম্পূর্ণ মোহাবিষ্ট; ক্ষীণ স্বরে সম্মতি জানানো ছাড়া প্রতিরোধ করার আর কোনো শক্তিই তার অবশিষ্ট ছিল না।
ফিসফিসানি, দ্রুত নিশ্বাস আর মৃদু গোঙানির শব্দ একাকার হয়ে উঠল—মনে হলো, যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের গম্ভীর গুঞ্জন…
…
…
পুনশ্চ: সবাই নিশ্চয়ই বেশ উপভোগ করলেন, তাই তো? লাও খুন তো বলেই থাকে—গল্পে আগে দুঃখ, পরে আনন্দ; এভাবেই সবচেয়ে বেশি তৃপ্তি আসে। সবসময় শুধু আনন্দ থাকলে সেটা আর তৃপ্তি নয়, সেটা তো খিঁচুনিরোগ!
আমরা কারা? দরিদ্র ঘরের জাতির মেধাবী সন্তান! লাও খুন কী সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে? সুপারিশের ভোট! তাহলে আমাদের কী করা উচিত? সুপারিশের ভোট দিয়ে তাকে একেবারে ভাসিয়ে দিতে হবে!