অধ্যায় একশো চুয়াল্লিশ: পূর্বজন্মের সহোদর
১/৩ পৃষ্ঠ
সামনের স্নিগ্ধ নীল মণির মতো বিশাল হ্রদটির দিকে তাকিয়ে, বাই মেই তার দৃষ্টিশক্তিকে যথাসম্ভব প্রসারিত করে অবশেষে এই অন্তহীন জলের মাঝখানে ছোট্ট একটি সবুজ রত্নের মতো কিছু একটা দেখতে পেলেন।
"ঐ হ্রদের মাঝখানের দ্বীপটিই কি সুই শান?"
বাই মেই ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে সুই শান আসলে একটি ক্ষুদ্র দ্বীপ। হ্রদের পরিধি সম্পর্কে জানার জন্য তিনি এর আগে যতগুলি দানব সেনাপতির কাছে খোঁজ নিয়েছিলেন, তাদের কেউ যে সুই শানের সঠিক অবস্থান বলতে পারেনি—এতে এখন আর কোনো আশ্চর্য নেই।
"হ্যাঁ, তবে আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে যেতে পারব না। পাশে ঐ পাথরের ফলকটি দেখতে পাচ্ছ? ওই ফলকের ওপর ভিনদেশি লিপিতে কিছু কঠিন ধাঁধা লেখা আছে। একমাত্র সেই ধাঁধার সমাধান করলেই কেবল ঐ সত্তার স্বীকৃতি মিলে এবং সুই শানে প্রবেশ করা সম্ভব হয়।
তবে সমস্যা হলো, আমরা কেউ-ই সেই ভিনদেশি লিপি সম্পর্কে কিছু জানি না। আমরা তো প্রশ্নই পড়তে পারি না, আর সমাধান করা তো দূরের কথা।"
পাশাপাশি অবস্থিত, উপর-নিচ কালো ও সাদায় স্পষ্ট একটি পাথরের ফলকের দিকে নির্দেশ করে মি দা ইয়াও ওয়াং এই কথাগুলো বললেন।
পাথরের ফলকটির সামনে এগিয়ে গিয়ে, বাই মেই তার হাত দিয়ে ফলকের ওপর জমে থাকা ধুলোবালি ঝেড়ে ফেললেন এবং এর ওপর খোদাই করা লেখাগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তার চোখ দুটি অজান্তেই বড় হয়ে গেল। এই ভিনদেশি লিপিগুলো দেখতে পেয়ে বাই মেইয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল।
কোনো এক ক্লাসের শিক্ষার্থীরা ১৮ কিলোমিটার দূরে বেই শান পাহাড়ে বনভোজনে গেল। সেখানে কেবল একটি মাত্র গাড়ি ছিল, তাই তাদের দুটি দলে ভাগ হতে হলো। ‘চিয়া’ দলের সদস্যরা প্রথমে গাড়িতে চড়ল এবং ‘ই’ দলের সদস্যরা পায়ে হেঁটে রওনা হলো। গাড়িটি ‘এ’ বিন্দু পর্যন্ত যাওয়ার পর ‘চিয়া’ দলের সদস্যরা গাড়ি থেকে নেমে হেঁটে চলতে শুরু করল এবং গাড়িটি ফিরে গিয়ে ‘ই’ দলের সদস্যদের তুলে নিল। পরিশেষে, দল দুটি একই সময়ে বেই শান স্টেশনে এসে পৌঁছাল। জানা গেছে যে গাড়ির গতিবেগ ঘণ্টায় ৬০ কিলোমিটার এবং হাঁটার গতিবেগ প্রতি ঘণ্টায় ৪ কিলোমিটার। এখন ‘এ’ বিন্দু থেকে বেই শান স্টেশনের দূরত্ব নির্ণয় কর।
বাই মেই কালো ও সাদার মিশ্রিত সেই পাথরের ফলকটির ওপর স্পষ্ট দেখতে পেলেন চীনা ভাষায় লেখা জুনিয়র হাই স্কুলের একটি দ্বিঘাত সমীকরণের গাণিতিক সমস্যা!
সত্যিই, আমার এই শিষ্যের জন্মও পৃথিবী গ্রহেই হয়েছিল।
এই পৃথিবীতে আসার পর প্রায় কুড়ি বছর অতিক্রান্ত হয়েছে। নিজের জন্মভূমির কোনো সমাদৃত সহযোদ্ধার সাথে এবার সাক্ষাত হতে চলেছে—এই ভেবে বাই মেইয়ের মনে এক দারুণ উত্তেজনার সৃষ্টি হলো।
বাই মেইয়ের চেহারার এই পরিবর্তন স্পষ্টভাবে লক্ষ করে মি দা ইয়াও ওয়াং কৌতূহলী কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, "কী ব্যাপার, তুমি কি এই ভিনদেশি লিপিগুলো পড়তে পারো?"
"হা হা হা, শুধু পড়া নয়! মনে পড়ে, সেকালে এই সমস্ত জিনিসগুলোর কারণে আমার মাথা প্রায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।"
শব্দ করে হেসে উঠে, বাই মেই নিমিষেই কুড়িয়ে পাওয়া একটি গাছের ডাল দিয়ে মাটির ওপরেই সেই দ্বিঘাত সমীকরণের সমাধান করতে শুরু করলেন।
বাই মেইয়ের হাতের ছোঁয়ায় পাথরের ফলকের সেই ভিনদেশি লিপির মতোই নিখুঁত অক্ষরে একের পর এক গাণিতিক পদ রচিত হতে দেখে মি দা ইয়াও ওয়াংয়ের চেহারার বিস্ময় ক্রমেই আরও গভীর হতে লাগল। এই মানবজাতির সদস্যটির কেবল অদ্ভুত ক্ষমতাই নেই যে সে তার একটি আক্রমণ বিনা ক্ষতিতে প্রতিহত করেছে, উপরন্তু সে এই ধরনের প্রাচীন ভিনদেশি লিপিতেও পারদর্শী। সত্যি বলতে, তাকে দিন দিন আরও বেশি রহস্যময় মনে হচ্ছে।
খুব শীঘ্রই বাই মেই সমস্যার সমাধান করে ফেললেন এবং ফলকের ওপর সেই প্রশ্নটির ঠিক নিচেই উত্তরটি লিখে দিলেন।
গুঞ্জন!
১/৩ পৃষ্ঠ
২/৩ পৃষ্ঠ
সমস্যার সমাধান হওয়ার সাথে সাথেই সেই কালো ও সাদা রঙের পাথরের ফলকটি হুট করে ছড়িয়ে পড়ে একটি পাথরের নৌকায় রূপান্তরিত হলো।
মৃদু হেসে, বাই মেই পা বাড়িয়ে সেই কালো-সাদা পাথরের নৌকায় উঠে দাঁড়ালেন এবং ঘাটে দাঁড়িয়ে থাকা মি দা ইয়াও ওয়াংয়ের দিকে ফিরে হাত জোড় করে বললেন, "পথ দেখিয়ে দেওয়ার জন্য ইয়াও ওয়াংকে অনেক ধন্যবাদ।"
বাই মেইকে নৌকায় উঠতে দেখে মি দা ইয়াও ওয়াংয়ের মনেও ক্ষণিকের জন্য উড়ে গিয়ে নৌকায় ওঠার ইচ্ছা জাগল। কিন্তু এই চিন্তামাত্রই এক প্রচণ্ড মানসিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে মি দা ইয়াও ওয়াংয়ের ওপর তার প্রভাব বিস্তার করল; মনে হলো মি দা ইয়াও ওয়াং সামান্যতম নড়াচড়াও যদি করেন, তবে বজ্রপাতের মতো তীব্র আক্রমণ তার ওপর নেমে আসবে।
এই শক্তিশালী মানসিক শক্তির প্রভাবে বাধ্য হয়ে মি দা ইয়াও ওয়াং কেবল একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এবং বাই মেইকে নৌকা নিয়ে চলে যেতে দেখলেন।
বাই মেইয়ের অবয়ব অস্পষ্ট হয়ে না যাওয়া পর্যন্ত সেই মানসিক শক্তির উপস্থিতি বজায় রইল, এরপর তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
ক্ষোভে মাটিতে সজোরে পা ঠুকে মি দা ইয়াও ওয়াং তার সুন্দর নাকটি কুঁচকে বলে উঠলেন, "হুম! ঢুকতে দেবে না তো না দেবে, কে এমন মরিয়া হয়ে আছে!" কথাটি শেষ করেই মি দা ইয়াও ওয়াং এক অদ্ভুত রঙিন আলোয় রূপান্তরিত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেলেন।
...
পাথরের নৌকায় বসে, বাই মেই এক বুক বুকভরা প্রত্যাশা নিয়ে হ্রদের মাঝখানের সুই শানের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন।
পাথরের নৌকাটি শান্ত হ্রদের বুক চিরে এগিয়ে যাওয়ার সময় চারপাশে ছোট ছোট ঢেউয়ের সৃষ্টি করছিল। এভাবে প্রায় দশ মিনিটের মতো চলার পর, নৌকার অগ্রভাগ সামান্য কেঁপে উঠল এবং মনে হলো তারা তাদের গন্তব্যে এসে পৌঁছেছেন।
নৌকা থেকে নেমে পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা সবুজাভ বাঁশবন দেখতে পেয়ে বাই মেই মুগ্ধ হয়ে বললেন, কী চমৎকার এক অন্তহীন বাঁশের পাহাড়!
"স্বদেশী অতিথি আগমন করেছেন, বৃদ্ধের তো নিজে গিয়ে অভ্যর্থনা জানানোর কথা ছিল; কিন্তু শরীর অসুস্থ থাকায় অতিথিকে কষ্ট দিয়ে আমার গুহায় এসে দেখা করার জন্য বিনীত অনুরোধ জানাচ্ছি।" একটি গম্ভীর অথচ সুদৃঢ় কণ্ঠস্বর বাই মেইয়ের কানে ভেসে এল, আর সবচেয়ে বড় কথা, কথাগুলো বলা হয়েছিল বাই মেইয়ের আগের জন্মের চেনা সেই চীনা ভাষায়।
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, ঘন বাঁশবনে ঘেরা পাহাড়ের পথটি যেন আপনাআপনি দুপাশে সরে গিয়ে বাই মেইয়ের জন্য পথ করে দিল এবং তাকে পাহাড়ের ওপরে যাওয়ার জন্য সানন্দে আমন্ত্রণ জানাল।
বড় বড় পদক্ষেপে পাহাড়ের পথ ধরে ওপরে ওঠার সময়, বাঁশের সুবাস বাই মেইয়ের নাকের ডগা দিয়ে তার মন ও প্রাণকে সতেজ করে তুলল এবং গত দশ বছরের রক্তক্ষয়ী হত্যাকাণ্ডের ফলে তার ভেতরে জমে থাকা সমস্ত উগ্র হিংস্রতাকে ধুয়ে মুছে পরিশুদ্ধ করে দিল।
একটি প্রশস্ত গুহার মুখে এসে পৌঁছানোর পর, বাই মেই গুহার প্রবেশদ্বারে ঝুলন্ত মরচে পড়া একটি লোহার ফলকের দিকে তাকালেন। ফলকটির ওপর ঝাপসা হয়ে যাওয়া কিছু অক্ষর তখনও পাঠ করা যাচ্ছিল: সিচুয়ান ওলোং... সংরক্ষণ এলাকা।
আসলে, এই পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা সবুজ বাঁশবন দেখে বাই মেইয়ের মনে তার এই দ্বিতীয় শিষ্যের পরিচয় সম্পর্কে আগেই একটি আবছা ধারণা তৈরি হয়েছিল, আর এখন এই সাইনবোর্ডটি দেখার পর তার সেই অনুমান শতভাগ নিশ্চিত হয়ে গেল।
দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, বাই মেই বড় বড় পদক্ষেপে গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন।
স্যাঁতসেঁতে গুহাটির ভেতরে জায়গায় জায়গায় জলের ফোঁটা পড়ার শব্দ আসছিল, যা মেঝেতে টপটপ করে আছড়ে পড়ে এক অদ্ভুত আওয়াজ তুলছিল।
গুহার যত ভেতরের দিকে যাওয়া যাচ্ছিল, বাই মেই ততটাই যেন এক ভারী চাপের অনুভূতি অনুভব করছিলেন।
২/৩ পৃষ্ঠ
৩/৩ পৃষ্ঠ
হঠাৎ করেই একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে বাই মেইয়ের মুখের দিকে তেড়ে এল। বাই মেইয়ের চোখের পলক পর্যন্ত পড়ল না, কেবল তার শরীরের ভেতর থেকে এক রহস্যময় অন্ধকার আলো ঝলসে উঠল। এরপর একটা দানবীয় প্রেতাত্মা, যার পুরো মুখের জায়গায় কেবল একটি বিশাল ভয়ংকর মুখগহ্বর ছিল, এক কামড়েই সেই কালো ছায়াকে গিলে খেলো।
এরপর সেটি বাই মেইয়ের সামনে এসে ঘুরে দাঁড়াল এবং পুরস্কার পাওয়ার প্রত্যাশায় পোষা কুকুরের মতো মাথা নাড়াতে লাগল।
গত দশ বছরের রক্তক্ষয়ী হত্যাকাণ্ডের মধ্য দিয়ে, বাই মেই পাতালের অসংখ্য জীবের রক্ত এবং অতৃপ্ত আত্মাদের শক্তির সাহায্যে অতীতে লাভ করা শত প্রেতের গর্জনকারী দিব্য তলোয়ারটিকে ইয়েন লো সেনাপতির স্তরে উন্নীত করেছেন।
শত প্রেতের গর্জনকারী দিব্য তলোয়ারের স্রষ্টার ধারণামতে, এই তলোয়ারের তিনটি স্তর রয়েছে: গুয়ে ইয়া, দো লিন এবং ইয়েন লো জিয়াং (সেনাপতি)!
শত প্রেতের গর্জনকারী দিব্য তলোয়ারের নিজস্ব কোনো নির্দিষ্ট কৌশলের রূপ নেই; কিংবা অন্যভাবে বললে, ভিত্তিস্থাপনকারী তলোয়ার কৌশলের ওপরের স্তরের কোনো তলোয়ারেরই নির্দিষ্ট কোনো কৌশল থাকে না। এই স্তরের তলোয়ার কৌশল মূলত প্রাকৃতিক আইনের প্রয়োগ এবং মহাবিশ্বের অপার শক্তির সঠিক পরিচালনার ওপর নির্ভর করে।
আর শত প্রেতের গর্জনকারী দিব্য তলোয়ারের এই তিনটি স্তরই নির্ধারণ করে দেয় যে সাধক এই দিব্য তলোয়ারটির কতখানি শক্তি প্রদর্শন করতে সক্ষম হবেন।
‘গুয়ে ইয়া’ শত প্রেতকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, ‘দো লিন’ শত প্রেতের সাথে একাত্ম হতে পারে। আর সর্বোচ্চ স্তর ‘ইয়েন লো জিয়াং’ এমন একটি পর্যায়, যা তলোয়ার কৌশলটির স্রষ্টার মতেও তাত্ত্বিক দিক থেকে একটি চরম স্তর বলে বিবেচিত হতো।
যদি কেউ শত প্রেতের গর্জনকারী দিব্য তলোয়ারটিকে এই স্তরে উন্নীত করতে সক্ষম হন, তবে তিনি স্বয়ং এমন এক ব্যক্তিতে পরিণত হবেন যিনি একপ্রকার প্রেতাত্মা আকর্ষক দেহের অধিকারী, যা সার্বক্ষণিকভাবে নিজে থেকেই আশেপাশের প্রেতাত্মাদের আকর্ষণ করতে থাকে। এমনকি এই স্তরের দিব্য তলোয়ারের সাধককে তারা এক পরম ঈশ্বর জ্ঞান করে অন্ধের মতো ভক্তি ও পূজা করতে শুরু করে।
刚才 বাই মেইয়ের ওপর সেই রহস্যময় কালো ছায়ার আকস্মিক আক্রমণের সময় তিনি নিজে কোনো হাত না চালালেও, বাই মেইয়ের শরীরে আগে থেকেই পুঞ্জীভূত থাকা প্রেতাত্মারা নিজ থেকেই বেরিয়ে এসে তাদের প্রভুকে রক্ষা করেছিল।
যদিও বাই মেইকে আক্রমণকারী কালো ছায়াটি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল এবং এই প্রেতাত্মাগুলোকে নিমিষেই গুঁড়িয়ে দিতে পারত, তবুও সেই প্রেতাত্মারা বিন্দুমাত্র দ্বিধাবোধ না করে আক্রমণকারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। কারণ তাদের দৃষ্টিতে বাই মেই ছিলেন তাদের বেঁচে থাকার একমাত্র অবলম্বন এবং সর্বোচ্চ আরাধ্য দেবতা, আর তাদের অস্তিত্বের মূল সার্থকতা কেবল বাই মেইয়ের সুরক্ষাই।
সে সময় বাই মেই যখন শত প্রেতের গর্জনকারী দিব্য তলোয়ারটিকে এই স্তরে নিয়ে এসেছিলেন, তখন তিনি নিজেও কিছুটা অবাক হয়েছিলেন।
এক চিন্তাতেই সেই বিশালাকার মুখযুক্ত ভয়ংকর প্রেতাত্মাকে অদৃশ্য করে দিয়ে বাই মেই আবার সামনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন। স্যাঁতসেঁতে ও অন্ধকার গুহাটির অগণিত কালো কোণ থেকে ফিসফিস শব্দ হতে শুরু করল, যেন সেখানে কিছু একটা ফুঁসে ওঠার অপেক্ষায় ছিল।
"পরীক্ষা নাকি?" চোখের পাতা সামান্য কুঁচকে কোণের দিকে থাকা আট পায়ের মাকড়সার মতো একটি কালো দানবীয় প্রাণীর দিকে তাকিয়ে বাই মেই মৃদু হাসলেন। তার পেছনের পরিচ্ছদ হঠাৎ করেই বাতাসে ফুলে উঠল, যেন কোনো এক অতলস্পর্শী অন্ধকার দরজা নীরবে উন্মুক্ত হয়ে গেছে।
তুষারাবৃত ঠাণ্ডা ও মর্মান্তিক এক হিমশীতল হাওয়া বাই মেইয়ের পা থেকে গুহার গভীরে বয়ে গেল। অগণিত উন্মাদ চাহনির প্রেতাত্মারা তাদের উত্তেজনা দমন করে বাই মেইয়ের ঠিক পেছনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে তার পরবর্তী আদেশের অপেক্ষায় রইল।
"নড়াচড়া করতে না পারা পর্যন্ত সবাইকে মেরে ফেলো। যেহেতু এটি আমার সহযোদ্ধার পোষ্য, তবুও অন্তত প্রাণটা বাঁচিয়ে রেখো।"
...
৩/৩ পৃষ্ঠ