অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: মিষ্টি মুড়ি
এই মুহূর্তে秋景明的内心突然对唐俊生产生了一丝同情。明明只是一个安分守己的普通百姓，却莫名其妙地被卷入那些阴谋诡计之中，甚至差点成了一个冤死鬼。
“叔，事情都已经过去了，你就放心吧，以后再也不会有人来对付你们一家了。”秋景明说道。
“你确定？”唐俊生的眼中燃起了一丝微弱的光亮。
秋景明重重地点了点头，“杜县令的事情已经彻底结束了，安洪县也迎来了新的代理县令，一切都重新开始了，您就别再纠结了。再说了，事情都已经过去这么久了，如果对方还想对付您，又怎么会让你安安稳稳地过到现在呢？”
“这倒也是……”唐俊生陷入了短暂的沉思，直到回过神来，才有些不好意思地对秋景明笑道：“你瞧我这一大把年纪了，活得竟然还不如你这个孩子看得透彻。难怪你婶子总是夸你，果然是有道理的。刚才叔说的那些话，你可千万别往心里去啊！”
秋景明摇了摇头，温和地轻笑道：“我知道叔是担心连累我们，您放心吧，我心里有数。”
就在秋景明准备起身离开时，唐俊生又开口问道：“我还不知道你今年多大呢。”
秋景明微微一愣，随后垂下眼眸答道：“比阿宁大一岁。”
唐俊生：“嗯？”
秋景明没有再多说什么，背起箱子便回了男院。
唐俊生反复琢磨着秋景明的话，半晌后，突然猛地睁大了眼睛，惊愕地看向秋景明离开的方向，喃喃自语道：“难道这事真的能成……”
这个念头让唐俊生瞬间激动起来，连手里的活儿也干不下去了，急急忙忙地跑去找江氏。
江南的冬天来得比北方要晚一些，然而一旦下雪，仅仅几天时间，天地便换了模样，风云变幻。西北的烈风夹杂着雨雪呼啸而过，刮在脸颊上犹如刀割一般生疼。上街的行人顿时少了大半，即便偶尔有人经过，也是目标明确、行色匆匆，不曾停留半步。
在这样恶劣的天气下，唐宁的生意也受到了极大的影响。为了让自己少受点罪，她并没有老老实实地出摊，而是跟一个关系不错的小贩商量好，把货物放在对方那里寄卖，并答应分给对方一些辛苦费。
对方自然十分乐意，卖蚕丝皂本来就不是什么麻烦事，每卖出一块还能赚十几二十文钱，卖不出去的货唐宁也会定期来取走，完全不用自己操心。
相较之下，江氏和唐柔的铺子生意反倒比以往还要好一些。或许是因为大家都不愿出门，窝在家里闲聊时总得吃点零嘴，而这麻花和麻枣既香甜又不贵，且极易保存，自然成了大多数老百姓招待客人的首选。
唐宁既然不用出摊，也不想去江边挨冻，索性留在家里帮忙，顺便鼓捣起米花糖来。
米花糖的做法跟沙琪玛有几分类似，只是所用的原料不同，做出来的成品质感和口感也各有差异。这个时代没有那么多花哨的配料，她只能加入一些碎花生和黑芝麻，另外又做了一种添加了果干碎的口味。
成品刚一出炉，江氏和唐柔仅仅咬了一口，就激动得缠着唐宁非要她教自己。
反正唐宁闲着也是闲着，教她们既能打发时间，又是一举两得的好事。
原本只是想着让江氏在年节前多赚一些银子，谁知这东西一推出去，上门打听的人便络绎不绝。三个人一天做出来的分量根本不够卖，甚至还有不少人提前预订。
生意如此火爆，是江氏和唐柔始料未及的。眼看着家里人手众多，两人干脆把所有人全都动员起来，一起制作米花糖！
于是，整条小巷子里都弥漫着米花糖的香甜气味，路过的人单凭这股香味就能顺藤摸瓜地找上门来。
就这样一直忙碌到除夕的前两天，一直在苏州城摆摊的江家终于赶了回来。
高氏一走进铺子，就扯着嗓子大惊小怪地喊道：“小姑子，你这是又做出什么新鲜吃食了？我刚走到巷子口就闻到香味，还以为是哪家在做什么好吃的，到了这儿才发现竟然是你家的手艺！”
江坤比高氏还要夸张，目光早已锁定了货架上的米花糖，情不自禁地伸手拿了一小块，试探着咬了一口。酥脆咸甜、喷香扑鼻，各种滋味在口腔中瞬间炸开，着实把他狠狠惊艳了一把。紧接着他又咬了一口，三两下就把一块米花糖吃得精光。
江坤犹觉意犹未尽，连声赞叹道：“好吃！好吃！实在是太好吃了！”
“你可别再偷吃了！”高氏没好气地白了他一眼。
此时江氏也听见动静从内院跑了出来，“大哥大嫂，你们可算回来了！快进屋坐，今年我们一家都在镇上过年，你们也别回乡下了。”
江坤还想追问缘由，江氏却根本顾不上闲聊，匆匆交代了两句又转身跑回后院忙活去了。
一头雾水的江家人放下行李，也跟着来到了后院，这才发现后院不知何时搭起了一个大棚，里面摆放着一排排架子，上面全都是新鲜出炉的米花糖。
不仅如此，厨房里更是一群人热火朝天地忙碌着。
江坤几人看得目瞪口呆，“做这么多，真的能卖得完吗？”
唐俊生抬起头和他们打了个招呼，解释道：“这些全都是别人预订好的，既有外县的大户人家，也有我们本地的乡亲。阿正的二伯和堂兄都在帮忙送货，你们回来得正好，快来帮忙打包吧，我们实在是忙不过来了。”
江家众人一听这话，立刻撸起袖子加入了行列。
第二天，风雪更甚，江氏已经在铺子外挂出了停止接单的牌子。大家硬是马不停蹄地忙到了除夕的下午，才终于将所有的米花糖全部送货上门。
随着最后一批货物顺利送达，江氏和唐柔一左一右地迅速关上铺面大门，两人相视一眼，同时长舒了一口气。要不是地上实在冰凉，她们俩恨不得直接一屁股瘫坐在地上。
内院的大堂里，唐宁放下厚厚的竹帘挡住门外的风雪，为众人烧好了热茶，随后又转身扎进厨房忙活起来。江坤和江茂磊等几个表兄弟也留在了厨房里，给唐宁打下手。
为了让舅舅和表兄弟们多学到一些厨艺，今年她特地从系统商城购买了许多名贵的河鲜，以及烹饪所需的各种药材，林林总总地摆满了厨房的方桌。
“今年人多，我们一共煲四罐汤：一罐药膳鸡汤、一罐鱼汤、一罐老鸭汤，还有一罐甜汤。鸡汤和老鸭汤都可以加入一些滋补的药材，老人和孩子都能食用，不过孕妇需要慎食，所以我另外单独炖了一小盅给我大嫂。”唐宁指着那些分门别类的药材说道若有所思地。
江坤几人若有所思地点着头，亦步亦趋地跟在唐宁身后打下手。
“除了汤之外就是主菜了，鱼肯定是必不可少的。今天我要用这条鳜鱼给你们做一道松鼠鳜鱼；卤猪蹄同样需要一些药材和香料，都在这里了，里面还可以加入栗子、香菇、鸡蛋以及一些鸡杂鸭杂一起卤制，做法跟乱炖差不多；另外就是爆炒河鲜，还有一些包子之类的面点。”唐宁将自己精心准备的年夜饭菜谱一一报了出来。