একশো একত্রিশ অধ্যায়: পথ কোথায়, আশ্রয় কোথায়
“正是如此！”江氏眉头舒展，顿觉豁然开朗。
此事唐宁不再过问，因答应了黄德胜要提供一批糖浆，如今必须着手准备。糖浆的原材料种类繁多，甘蔗与甜杆皆可，只是江南一带尚无人种植甘蔗，甜杆北方或许有，但她这里却难以寻得，只能用林子里发现的一种甜度极高的野果来替代。
那个狗系统说这玩意儿叫甘杏，是这个时代特有的野果。能遇上它，也算唐宁的运气。靠着几棵品质极佳的甘杏，她硬是赚了几万虚拟币，自己也攒了不少，都藏在空间仓库里。
甘杏外表与杏子毫无关联，长得反而像绿色的茄子。切开后果肉极少，全是那一粒粒带着种子的透明颗粒，碾碎后会有粘稠的液体流出。这些液体含糖量极高，若生吃，毫不夸张地说，只需几颗就能把喉咙齁住。可若带回去碾碎兑水喝，又会产生一种怪味，也不知是否因为甜度太高，正因如此，虽然甘杏遍地都是，却无人问津。
恰好唐宁懂得一些制糖之法，试验了一段时间，总算弄出了纯甜味的糖块，类似饴糖。若省去最后一道工序，便是糖浆。再在里面加入新鲜的桂花干腌制，兑上蜂蜜，便成了那一坛桂花糖浆。
如今她只需去除蜂蜜和桂花，熬制纯糖浆即可。此外，还能制作一些桂花糖浆、槐花糖浆等，想必江南那些文人雅士也会喜欢。
唐宁这边忙着制糖，江氏也在商量学习这门手艺的人选。唐俊生和唐正将唐忠叫了过来，几人在屋子里合计。
唐俊生看向唐忠，严肃地说道：“我知道你不喜欢做木工，只是不曾拒绝罢了。现在有个机会摆在你面前，是跟着你姐学制糖，还是继续做木工，你自己选一样。”
唐忠下意识地看向唐正。
唐正道：“别顾虑我，心里怎么想就怎么回答。”
唐忠垂眸，仔细斟酌一番后说道：“爹，大哥，我是真的不喜欢做木工，我愿意跟着姐姐学制糖。”
说完，他还偷偷抬眼看了父兄一眼。不料两人皆松了口气。
唐正温和地鼓励道：“既然要学，就得好好学，切莫三心二意。”
“若是再三心二意，休怪我打断你的狗腿！”唐俊生抚摸着身边手臂般粗壮的木棍，这也是他头一次拿棍子威胁孩子。
唐忠吓得一哆嗦，扑通一声跪了下去，连连保证：“爹，娘，大哥，我肯定好好学，用心学！将来把姐姐这手艺发扬光大，让你们过上好日子，我发誓！”
唐俊生绷不住笑了，笑骂道：“怂样！起来！”
江氏掩嘴轻笑，看向唐俊生：“既然阿忠愿意学，这手艺自然没有外传的道理。只是大伯哥和我哥他们现在也难，你说我们要怎么帮？”
唐俊生眉头轻蹙，长舒了口气，缓缓说道：“这事还要看大哥和舅兄的意思。之前景明说的那些话我仔细想过了，平源乡确实不是久留之地。今年是我们运气好，但这法子治标不治本，一旦水患再厉害些，别说田地，只怕地基都得被冲没。他们这次过来都带了户籍和路引，有最好的选择，自然要选最好的地方。”
“嗯。”江氏赞同地点头。
二人随即去与唐老大一家和江家众人商量，也将平源乡的情况如实相告。这下，唐老大和江坤都犯难了。
“我原是想稳定下来，再带着阿阳、阿旭去找个账房的活计，也能养活一家老小。可现在听你们这么说，我竟不知该做何决定才好。”唐老大皱着眉头，很是矛盾。
江坤更是为难：“我在咱们老家厨艺还过得去，可到了这边就不行了。这里人吃得精致，花里胡哨的，我弄不来，也做不出适合这里的口味，还没想好何去何从，更不知道要在何处落脚。”
唐老二见他们拿不定主意，便建议道：“不如等景明和阿宁回来，你们跟他们商量一下。”
“说来我们还不知道这位叫景明的孩子跟你们是什么关系？”唐老大问道。当初来得匆忙，他们只知道那孩子是个货郎，具体的也没打听，现在倒是生出几分好奇。
唐俊生当即把遇上秋家三口的事情说了，提到秋景明，那是满口称赞：“别看这孩子比阿正还小，却是家里家外一把手，头脑灵活见识广，也有手段。更难得的是重情义，一开始是我们帮了他，后来更多的是他帮了我们。按理说，这孩子如今也攒够了家底，能在镇上或者苏州城稳定下来，可为了亲妹子，也为了报答我们一家，硬是在镇上租了我们的房子，还帮阿宁和她娘卖东西。”
因为江氏时常在唐俊生耳边念叨秋景明进了多少货、帮她卖了多少麻花麻枣，现在唐俊生已经潜意识认为秋景明此举是在帮他们忙。
“这么说来，这倒是个难得的好孩子，就是情缘薄了一些，可惜啊！”唐老大摸着胡须感叹道。
一旁的江坤不解地追问：“那阿宁又是怎么回事？这几日我发现这孩子与以往大不相同，简直就像换了个人似的。”
唐老大也跟着点头。
唐老二道：“阿宁就更了不得了。不过也是我们以前忙，没空注意孩子，连他们什么时候干了啥都不知道。这一路要不是阿宁，我们还到不了江南。人呐，有时候都是被逼出来的。就说景明那孩子，不是被逼到走投无路，也不会有今天这能耐。”
“那倒也是。”江坤若有所思地点点头。
过了几日，众人盼星星盼月亮，总算把秋景明给盼回来了。他刚回到镇上，第一件事就是放下东西，看过爷爷和妹妹之后，才带着东西去找江氏。没能找到江氏，倒是遇上了刚从外头回来的唐宁。
二人合计了一下，便一起回了平源乡。
秋景明原是想着在众人心里留个好印象，还特地带了许多苏州城有名的点心上门，结果大家看见他时那股热情劲儿，直接把他给整懵了。
“诸……诸位叔伯……别来无恙……”秋景明后背都冒出冷汗了，心下百转，猜测是不是自己的心思被知道了，还是说有什么误会？