অধ্যায় ১৩৭: শহরে স্থানান্তর

তাং চুনশেন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এক মুখে সব বলা যায় না! তবে ভালো যে এখন আর কোনো সমস্যা নেই!”

“হালুয়া চাচা, আপনাদের চিন্তার কিছু নেই। আমার বাবা তো কেবল অকারণে এর মধ্যে জড়িয়ে পড়েছিলেন। গত রাতের অভিযান ব্যর্থ হয়েছে, ভবিষ্যতে আর কখনো এমন কিছু ঘটবে না। তবে নিরাপত্তার স্বার্থে আমি আর আমার বাবাকে পিংইউয়ান গ্রামে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাই না।” টেবিলের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত সুরে বললেন তাং নিং।

“আর ফিরে যাবে না?” কিছুটা অবাক হলেন হুয়াং দেশং। তিনি একবার তাং নিংয়ের দিকে এবং একবার তাং চুনশেনের দিকে তাকালেন। দেখলেন তাং চুনশেনের মুখে কোনো আপত্তির চিহ্ন নেই, তাই বুঝলেন তিনিও তাং নিংয়ের মতো একই পরিকল্পনা করছেন। তখন তিনি ধীরে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সেখান থেকে চলে আসাটাই ভালো! কিন্তু তোমাদের পরিবারটার ওই জমিজমা আর উঠানের কী হবে? উঠান তো আমরা দেখাশোনা করতে পারব, কিন্তু জমির খেয়াল রাখা তো আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়!”

হুয়াং পরিবারের মূল ব্যবসা হলো টোফু বিক্রি করা। তাদের নিজেদের জমির কাজ করতেই তারা কুলিয়ে উঠতে পারেন না, তাং পরিবারের চাষবাসের কাজে সাহায্য করার মতো অতিরিক্ত শক্তি বা সময় তাদের কোথায়? আর ওয়েই পরিবারের কথা তো চিন্তাই করা যায় না, ওই পরিবারের কেউ কায়ক্লেশ করে মাটি কামড়ে কাজ করার মানুষই নয়। তাদের নিজেদের এক চিলতে জমিও তো তারা ঠিকমতো গুছিয়ে উঠতে পারে না, অন্যের জমির কাজ করার ফুরসত তাদের কোথায়?

আরেকটি উপায় ছিল জমিগুলো বর্গা দেওয়া এবং বিনিময়ে কিছু শস্য নেওয়া। কিন্তু পিংইউয়ান গ্রামে প্রায়ই জলের উপদ্রব বা বন্যা হয়। যারা সেখানকার আসল অবস্থা জানে, তারা অনুর্বর জমি বেছে নেবে তবুও পিংইউয়ান গ্রামের উর্বর জমি বর্গা নিতে চাইবে না। আবার জমিগুলো যেমন আছে তেমনি ফেলে রাখাও যায় না, কেউ জানতে পারলে তো জেল খাটতে হবে।

এদিক দিয়েও চলে না, ওদিক দিয়েও পলায়—হুয়াং দেশং নিজেই যেন তাং চুনশেনের কথা ভেবে কূলকিনারা পাচ্ছিলেন না।

তবে তাং নিংয়ের মনে কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না। তিনি একটু ভেবে বললেন, “গ্রামে খোঁজ নিয়ে দেখা যাক, এমন কোনো পরিবার আছে কি যারা আরেকটু বেশি শস্য ফলাতে চায়? আমাদের জমির thoseগুলো আমরা তাদের বিনা মূল্যে ব্যবহার করতে দিতে পারি। এমনকি বর্গা হিসেবে কোনো শস্যও আমাদের দিতে হবে না। শুধু যারাই চাষ করবে, তারা যেন মন দিয়ে কাজটা করে। আগামী এক বছর আমরা পরিস্থিতি দেখে নেব, যদি সব ঠিকঠাক থাকে তবে আমরা আবার জমিগুলো নিজেদের দখলে নিয়ে নিজে চাষ করব।”

তাং চুনশেন পাগলের মতো মাথা নাড়লেন। জীবনের চেয়ে শস্যের মূল্য তো আর বেশি হতে পারে না!

হুয়াং দেশংয়ের কাছে মোটামুটি সব পরিস্থিতি খুলে বলার পর, বাবা ও মেয়ে মিলে তৃপ্তিভরে এক বাটি ওনটন খেয়ে সেখান থেকে বিদায় নিলেন। প্রথমে তারা কয়েক কেজি শূকরের মাংস কিনলেন এবং তারপর কিছু টাটকা নদীর মাছ সংগ্রহ করে দুজনে হাসিমুখে বাড়ির পথ ধরলেন।

চিয়াং শি এই সমস্ত জিনিসপত্র দেখে একদিকে যেমন আনন্দিত হলেন, অন্যদিকে তেমনি বকাঝকা করে বললেন, “তোমরা দুজন তো সংসারের চাল-ডাল-নুন কিনতে হয় জানো না! হাতের জোের এত বড়! একবারে এতগুলো জিনিস কিনে ফেললে! একটু পরে আমি এগুলো পরিষ্কার করে তোমাদের রান্না করে দিচ্ছি। আচ্ছা, তোমরা শহরে কত দিন থাকার পরিকল্পনা করেছ?”

চিয়াং শি মনে করেছিলেন যে গ্রামে এখন তো কৃষিকাজের কোনো চাপ নেই, তাই তাং চুনশেনরা নিশ্চয়ই শহরে বেশ কিছুদিন থাকতে পারবেন এবং সেই ফাঁকে তাকেও কিছু সাহায্য করতে পারবেন।

তাং চুনশেন তোতলামো করে বললেন, “বসন্তকাল পর্যন্ত থাকি, বসন্তকাল পেরিয়ে যাক তারপর দেখা যাবে।”

“এত দিন? আর গ্রামে ফিরবেই না কেন? কারণটা কী?” চিয়াং শি অবাক হয়ে সবার দিকে একবার তাকালেন এবং বিষয়টি নিয়ে আরও প্রশ্ন করতে গেলেন।

কিন্তু তাং নিং বলে উঠলেন, “মা, তুমি এত কথা কেন জিজ্ঞেস করছ? গ্রামে এখন তো চাষবাসের কাজ নেই, চারপাশ কেমন যেন নির্জন হয়ে পড়ে আছে। বাবাদের এখানে এসে থাকাটা কি খুব ভালো নয়? তাছাড়া, আমার বৌদির পেটও তো দিন দিন বড় হচ্ছে, এই শহরে থাকলে তোমারও দেখাশোনা করতে সুবিধা হবে, তাই না?”

তু চুনইউয়ে বারবার মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, “মা, আনি যা বলেছে একদম ঠিক। এখানে কত কোলাহল, কত ভালো লাগে, আমার এই জায়গাটা খুব পছন্দ হয়েছে।”

এ কথা শুনে চিয়াং শি আর কোনো প্রশ্ন বা প্যাঁচকূটে গেলেন না, মহাআনন্দে রান্নাঘরে সবার জন্য খাবার তৈরি করতে চলে গেলেন।

তবে তাং রো শহরের সেই মেয়েটির কাছ থেকে কিছু কথা শুনে সন্দেহপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। যখন তাং সেজো চাচা এবং দা জুয়াং একসঙ্গে ফিরে এলেন, তখন তিনি গোপনে তাদের জেরা করলেন। গত রাতের সেই ভয়ংকর ঘটনার কথা জানতে পেরে তাং রোয়ের মুখ ভয়ে একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আতঙ্কিত হয়ে তিনি বললেন, “বাবা, সেজো চাচা এবং অন্যরা তো আর গ্রামে ফিরছেন না, আমার মনে হয় আপনারও আর ফিরে যাওয়া উচিত না।”

“সে কি কথা! আমি যদি না ফিরি, তবে ওখানের বাড়ি আর জমির দেখাশোনা কে করবে? তাছাড়া! ওরা তো আঘাত হানতে চেয়েছিল তোমার সেজো চাচার ওপর। আনি অনুমান করেছিল যে হয়তো ওই জলসেচের গাড়িটার সঙ্গেই এর কোনো সম্পর্ক আছে। এখন তো তোমার সেজো চাচা সম্পূর্ণ নিরাপদ আছেন, আমাদের আবার কী হতে পারে?” তাং সেজো চাচা এক মুহূর্তও না ভেবে মাথা নেড়ে প্রস্তাবটা নাকচ করে দিলেন।

তাং রো তো রীতিমতো ঘাবড়ে গেলেন। লু দা জুয়াং ইদানিং সব সময় তাং সেজো চাচার সঙ্গেই থাকে। সে ভয় পাচ্ছিল পাছে এই বাবা-মেয়েতে মিলে ঝগড়া শুরু করে দেয়, তাই সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “সেজো চাচা, আপনি রো আপার কথা শুনুন না কেন? পিংইউয়ান গ্রামের দিকটা আমি একাই সামলে নেব। তা ছাড়া আমি যেখানেই থাকি না কেন, আমার তো কোনো তফাত নেই। এখন তো কৃষিকাজের কোনো চাপ নেই, একা মানুষই সব সামলে নিতে পারব। আর আমি এমনিতেও শান্ত পরিবেশ পছন্দ করি, একা একা ওখানে থাকলেই বরং আমার সুবিধা হবে।”

লু দা জুয়াংয়ের পরিস্থিতিটা একটু অন্যরকম ছিল। এমনকি তার ঘরের রেজিস্ট্রি এবং নতুন পরিচয় পাওয়ার পরও তাকে অত্যন্ত সাবধানে চলাফেরা করতে হতো। লোকচক্ষুর আড়ালে থাকাই তার জন্য শ্রেয় ছিল। পিংইউয়ান গ্রামে লোকবল কম, আর তাং পরিবারের উঠান বা প্রাচীরগুলোও বেশ উঁচুতে তৈরি করা, ফলে সাধারণ দিনে কেউ অকারণে সেখানে এসে আড্ডা দিতে আসত না। তার জন্য ওটাই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত ঠিকানা।

“এতে তোমায় বড় বিপদে ফেলে দেওয়া হয়!” তাং সেজো চাচার একটু ইচ্ছে করলেও তিনি মুখে আপত্তি জানালেন।

লু দা জুয়াং মৃদু ও লাজুক হেসে বলল, “সেজো চাচা, আমরা বরং নিংদিদির সঙ্গে গিয়ে কথা বলি, দেখি তিনি কী বলেন?”

“আনির কাছে যাব? আনি যা বলবে তাই হবে!” এই বলে তাং সেজো চাচা ও বাকি দুজন তাং নিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন।

তাং নিং তাদের আসার উদ্দেশ্য জানার পর লু দা জুয়াংয়ের সেই পরিকল্পনা মেনে নিলেন। তিনি বললেন, “তুমি পিংইউয়ান গ্রামে গিয়ে থাকো, চাষবাসের কোনো কাজ করতে হবে না। শুধু আমার জন্য একটু খোঁজ নিয়ে দেখবে গ্রামের কোনো পরিবার বেশি জমি চাষ করতে ইচ্ছুক কি না। আমরা তাদের এক বছরের জন্য বিনা মূল্যে জমিগুলো ব্যবহার করতে দিতে পারি। মনে রাখবে, সময়সীমা কিন্তু মাত্র এক বছর। আর লু দা জুয়াং, তুমি আমাকে আরও এক বছর সাহায্য করো। আগামী বছর পার হওয়ার পর আমাদের মধ্যকার সব হিসাব চুকে যাবে, তুমি তখন যেকোনো সময় চলে যেতে পারবে।”

লু দা জুয়াং মাথা তুলে অবাক দৃষ্টিতে তাং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

তাং নিং হেসে উঠলেন। “কী ব্যাপার? তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে আমি তোমাকে সারা জীবনের জন্য আমার ঘরের চাকর বানিয়ে রাখব? আমরা সবাই তো গরিব দুঃখী মানুষ, আমি কেবল এতটুকু চেয়েছিলাম যে কেউ যেন আমাকে বোকা বানিয়ে ফায়দা না লুটতে পারে। তুমি আমার উপকার শোধ করে দিলে, আমাদের দুজনের হিসাব পরিষ্কার হয়ে যাবে।”

তাং সেজো চাচা ভাবতেই পারেননি তাং নিং এমন কথা বলবেন। লু দা জুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে উপচে পড়ল অপার মায়া। “দা জুয়াং! সেজো চাচা তোর সঙ্গে একদম মনের কথা বলছি, আমি তো কখনো তোকে কোনো চাকরবাকর বলে মনেই করিনি! যদি সত্যি তুই একদিন চলেই যাস, আমার বড় মায়া লাগবে রে!”

তাং সেজো চাচা লাল হয়ে যাওয়া চোখ দুটো দিয়ে নিজের মুখ মুছলেন এবং মাথা নিচু করে একটাও শব্দ না করে সেখান থেকে চলে গেলেন।

লু দা জুয়াং বেশ কয়েকবার কিছু বলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না। সে দ্রুত সামান্য কিছু খেয়ে গ্রামেই ফিরে যাওয়ার জন্য রওনা দিল।

পুরো পরিবারের মধ্যে কেবল অজ্ঞ ও অন্ধকার থাকা চিয়াং শি মহাআনন্দে হাসিমুখে বিভোর হয়ে রইলেন। বাকি সবার মনেই তখন নানা দুশ্চিন্তা বাসা বেঁধেছিল। তারা ভয়ে তটস্থ ছিলেন পাছে চিয়াং শি তাদের মনের আসল অবস্থা বুঝে ফেলেন, তাই তারা হয় একে অপরের আগেভাগে কাজ সেরে ফেলছিলেন, না হয় ঘরের কোণে লুকিয়ে থাকছিলেন অথবা বাইরে পালিয়ে যাচ্ছিলেন।

এর দুদিন পর চিউ চিংমিং বাইরে থেকে ফিরে এলেন এবং বুড়ো চিউর মুখ থেকে তাং চুনশেনদের শহরে এসে থাকার খবরটি জানতে পারলেন। তিনি একটু থেমে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

বুড়ো চিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজ জিং-এর মা অতিরিক্ত খুশিতে আসল ব্যাপারটি ধরতে পারেনি। তবে আমার মনে হয়, ওদের পরিবারটা এভাবে গ্রাম ছেড়ে শহরে চলে আসার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে। অবশ্য এসব আমাদের খোঁজাখুঁজির বিষয় নয়। আচ্ছা বাছা, ভবিষ্যতে তোমার কী পরিকল্পনা আছে? দীর্ঘকালের শরীরের অবস্থার কথা ভেবে যদি আমাদের এখানে দীর্ঘকাল থাকতেই হয়, তবুও অন্যের বাড়িতে পাকাপাকিভাবে এভাবে পড়ে থাকা ঠিক নয়। এত দিন ধরে আছি, আমার বেশ লজ্জা করছে। আমরা বরং পাশেই একটা ছোট উঠান বা ঘর ভাড়া নিতে পারি। আমার মনে হচ্ছে জিং এখন বেশ ভালোভাবেই সেরে উঠেছে, একা একা থাকাটা তার জন্য হয়তো আর কোনো সমস্যা হবে না।”

তার এই চলে যাওয়ার ইচ্ছাটা এই কারণে ছিল না যে তাং পরিবার তাদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করছিল, বরং উল্টোটা—তাং পরিবার তাদের এত বেশি যত্ন নিচ্ছিল যে বুড়ো চিউ ভয় পাচ্ছিলেন এই অনুগ্রহের ঋণ দিন দিন যেন পাহাড়সম হয়ে না দাঁড়ায় এবং তার নাতি কোনো দিন যেন এই ঋণ শোধ করতে না পারে।

চিউ চিংমিং চিন্তার জগৎ থেকে ফিরে এসে মৃদু হেসে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “দাদা, অত বেশি ভেবে মন খারাপ কোরো না। যদি তোমার মনে হয় আমরা অন্যের ঘাড়ে চেপে ফায়দা নিচ্ছি, তবে আমি একটা আলাদা উঠান ভাড়া নেব। তবে এত দিন ধরে এখানে থাকার পর হঠাৎ করে এই কথা তুললে চাচা ও চাচি হয়তো অন্য কিছু মনে করতে পারেন। তার চেয়ে বরং আমি তাদের একটু বেশি করে ঘরভাড়া আর খোরাকি দিয়ে দিই, তাহলে আর তোমার মনে কোনো অস্বস্তি থাকবে না। তাছাড়া এখানে চারপাশে এত মানুষজন থাকে, জিং-এর সঙ্গে কথা বলার মতো কেউ থাকলে তার মনের স্বাস্থ্যের জন্যও তা ভালো হবে।”